“初一，十五，城隍庙，领符？”
王碌低声道：“大人，孙税吏昏迷前说的，正是这句。”
陈岩抬头道：“今日，正是二月初一。”
子时，城隍庙。
还有三个时辰。
我捏着那半块冰冷的骨片。
看来，并州三郡税虫失效的网，最细的触须，已探到了这里。
我当即问：“贾正义到哪里了？”
王碌取出阵盘，表面微光流转，一个红点在西北方向移动。
“阵盘显示，贾镇守所部刚过紫荆关，距此尚有百馀里。按他们的速度，最快也要明日午后才能抵达平定郡外围。”
来不及了。
子时将到，城隍庙的“集会”不会等人。
今夜若不动，赵德坤这条线很可能就此断掉。
“王碌，今夜，你随我行动。陈岩，你带其馀兄弟暗中策应，听我号令行事。”
陈岩抱拳：“大人，是否等贾镇守”
“等不及了。”我从行囊中取出便服，“我倒是要会一会他们，究竟是群什么玩意儿。”
平定郡的城门早已关闭。
守门的郡兵见我们一行人黑衣劲装夜驰而来，本要厉声喝问。
王碌直接亮出镇武司腰牌。
城尉是个老行伍，看清腰牌后脸色一变，挥手让兵卒搬开拒马，低声道：“上差，城内”
“开门，莫问。”
我策马而过，扔下一句，“紧闭城门，不许任何人出入。”
平定郡不大，西郊更是荒僻。
我们在一条暗巷中停下，快速更换上一套靛蓝衣衫，收敛气息，将修为压在了三品。
王碌迅速换上粗布衣，低头看了眼脚上半旧的黑色官靴
靴筒侧面的暗记磨损得几乎看不见，但材质终究与寻常民靴不同。
“大人，这靴子”
“无暇更换了。”我打断，“谨慎些，莫让人细看足下。”
城隍庙在平定城西。
远远望去，庙宇的轮廓在深夜里象一头匍匐的巨兽。
有些破败，飞檐缺角，墙皮斑驳，门口那对石狮子歪斜着，一只没了脑袋。
只有庙门虚掩着。
我和王碌对视一眼，压低脚步，走近庙门。
前殿空旷破败，泥塑的城隍爷彩漆剥落，露出里面黑黄的泥胎，眼神空洞地俯视着。
地上积着厚厚的灰尘，只有一串凌乱的脚印，通向后方。
绕过屏风，后殿的光线稍亮一些。
约莫三十馀人，稀稀拉拉地跪坐在布满灰尘的蒲团上。
大多穿着粗布衣裳，眼窝深陷，眼中布满血丝。
也有几个衣着稍整齐些，象是小商人或落魄书生，但也同样神情憔瘁。
人群前方，原本供奉不知名神只的位置，立着一个简陋的石砌祭坛。
祭坛顶端，并非神象，而是嵌着一块巴掌大小的多棱黑曜石。
石体内部，隐约有极其微弱的银蓝色光晕在缓慢流转，像困在琥珀里的萤火。
祭坛前，站着一人。
灰布长袍，身形干瘦，最显眼的是左颊上一颗黄豆大小的黑痣。
正是画象上的赵德坤。
他身后，一左一右，立着两名黑衣汉子，五品。
我们找到靠后的地方，学着其他人跪坐地上。
殿内鸦雀无声。
子时已到。
赵德坤缓缓转身，面向祭坛，双手抬起，做了一类似拥抱星空的姿势。
他身后两名黑衣护卫同时低喝，掌心按在祭坛两侧。
嗡！
祭坛顶端那块黑曜石，内部的光晕骤然明亮了一瞬！
一股微弱的波动扩散开来，掠过在场每一个人。
我心中一动。
这波动与孙税吏颈后银蓝脉络的搏动频率，同源。
只是更微弱、更“干净”。
他们在进化。
从粗陋的“安神骨”，到能精准避开天道监测的“仪式波动”。
“叩请——星神垂怜——赐福——”
赵德坤的声音沙哑，拉长了调子，在空旷的后殿里回荡。
下方跪坐的人群，齐齐俯身叩拜，额头触地，口中喃喃念着含糊不清的祷词。
祭坛上的黑曜石光芒渐熄。
赵德坤转过身，脸上带着几分悲泯：“星神已聆尔等疾苦。今夜，赐下‘安神星符’。”
他身旁一名护卫端过一个木盘。
上面整齐码放着一块块半个巴掌大小的深色木牌。
木牌粗糙，边缘未经打磨，正中却都镶崁着指甲盖大小的不规则碎片。
此刻，这些碎片正散发着极其微弱的银蓝色荧光。
正是星辰之力！
虽然每一粒碎片蕴含的力量都微弱得可怜，但其纯度却明显更高。
也少了骨片中那股阴邪的死气。
木盘端到第一个人面前。
那是个四十多岁的汉子，眼袋浮肿，颤斗着手取过一块木牌，紧紧攥在胸口，仿佛抓住了救命稻草。
“贴身佩戴，置于枕下。”
赵德坤的声音低沉，“七日之内，梦魇自消，夜夜安眠。此乃星神恩泽，切莫遗失，更不可让他人知晓。”
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队伍缓慢向前。
我混在人群中，仔细观察。
每个人领取木牌时，赵德坤都会瞥一眼对方的气色和状态。
当木牌入手，那些领取者脸上的焦虑似乎真的缓解了一丝。
星辰之力对于四品以下的武者及寻常百姓，确有安神宁心之效；
但对于已深度联结天道大阵的中高阶武者，有抑制税虫的活性的功能。
轮到我了。
我学着前面那些人的样子，微微躬身，伸出双手。
木盘递到我面前。
赵德坤的目光落在我脸上。
他的手，停在半空。
头微微抬起，眼睛里闪过一丝狐疑。
“这位先生，”他开口，“面生得很啊。何处人士？做何营生？”
后殿里，忽然静了一瞬。
祭坛旁，那两名黑衣护卫的目光，如钉子般钉了过来。
我微微低头，“在下是青州人，家里做些药材买卖。这些年走南闯北，落下了失眠的毛病，整夜整夜睁眼到天明。听闻平定郡这边有灵验的安神符，这才慕名而来。”
赵德坤眼神更冷：“伸手。”
他身后的一名黑衣护卫上前，指尖凝起一丝星辉，径直点向我的右手腕脉。
我没有动。
以我如今八品的修为，即便不借助任何阵盘外力，也足以将这护卫的指骨连同那缕星辉一起碾碎。
但我不能。
我纹丝不动，任由它在体表流转。
与此同时，丹田内的天机笔毫运转，模拟出一丝与孙税吏房间的骨头碎片完全相同的气息残馀，缠绕在经脉最表层。
那缕探查的星辉在我腕间盘旋两息，最终，它缓缓散去，未能深入。
赵德坤盯着我看了片刻，“波动很弱，看来是初沾星辉。多领一片吧，见效快些。”
“谢谢过先生。”我躬敬道。
“记住，”赵德坤目光转向众人，“半月之后，二月十五，子时依旧在此地。届时星门将开一缕缝隙，星神将降下更大恩泽，为尔等‘洗髓’！彻除顽疾，重获新生！”
众人齐声道：“彻除顽疾，重获新生！”
众人陆续领取“星符”后，从侧门离开。
我随着领完符牌的人群，跟在后面。
就在即将踏出门坎之时，黑衣护卫忽然开口：“等等！”
我脚步顿住，缓缓转身。
黑衣护卫的目光越过了我，死死锁定了我身后的王碌。
他按上腰间剑柄，对王碌道：“阁下这双靴子，“看上去可不象是走南闯北的药商伙计该穿的啊。”
镇武司的官靴！
糟了！百密一疏！
这最不易引人注意的足下，竟成了致命的破绽。
电光石火间，赵德坤脸色剧变，厉声喝道：“拿下他们！”