一袭白狼毛皮披挂在他宽厚的肩上，裸露的双臂肌肉虬结，布满了交错的疤痕。
那双结着厚茧的手掌，每一道茧纹都是由常年紧握巨剑的柄所碾压塑成。
贤者曾如此评价他的脸：与其说是统治者，不如说是一张为沙场而生的容颜。
在战场上，他如同不知疲倦的战神，挥剑的姿态仿佛不是在杀戮，而是傀儡在执行指令。
巨剑撕裂一切，血与雪同飞，直至那柄巨剑发出不堪重负的哀鸣、寸寸迸裂，他也不会停歇。
他曾单骑冲入异族大军，一人一剑，如狼入羊群，镇压了数代人未能平定的边患，为这片混乱而荒蛮的北境带来了以铁血铸就的秩序。
作为米拉内尔第家族十二代家主，他不仅继承了“北境白狼”的凶名，更是将呼吸法与魔法双双修炼至埃米西斯王国的顶尖层次。
此刻，他正静立于窗前，锐利的目光，牢牢盯着远方的雪山。
“你在担心吗？”身旁夫人温柔的声音地响起。
雷蒙德摇了摇头，刚毅的脸颊未曾触动半分。
“是这样吗？我却有些心神不宁呢。”夫人轻抚胸口，声音里带着浓浓的忧虑。
“毫无必要，”雷蒙德的声音不带一丝情感，“既为米拉内尔之子，这本就是必须跨越的试炼。米拉内尔家族，没有废物的容身之处。”
他的语气，冷冽如冬，如同在陈述天经地义。
“您说得真是很冷酷无情呢。”
夫人幽幽一叹，似要将大地叹穿：“此处只有你我，何必隐藏自己的情绪。那孩子是我从小看着长大的……”
话音未落——
“轰！！！！！！”
似是天空陨落，山崩海啸般，一声撼天动地的轰鸣如同天神发怒。
即使远在博威城中心地带的米拉内尔，依旧宛如地震，令人耳膜发颤。
是雪山！
“砰！”门被撞开，一名仆人连滚带爬地扑入室内，脸色无比惨白：“不好了，城主大人！是雪崩！”
雷蒙德目光凝滞。
一瞬间，世间所有的声音都远去了，他的脑海中只剩下一片空白。
回过神的时候，那柄足有两个成年男人高的巨剑已被他从墙上取下。
“你要去吗？”夫人的声音微微颤斗。
这几日，尤迪特和特罗德一直缺席，结合这突如其来的雪崩——具体发生了什么，她已隐约猜到了几分。
尽管此刻她心痛如绞，眼框泛红，但望着眼前男人那如山岳般壮硕的背影，她却无法说出半分责难之语。
“……确实如此。”
雷蒙德开口，连他自己都不理解，喉咙里为何会发出如此压抑而沙哑的声音。
但他迅速压下了所有情绪，斩钉截铁的声音重新变得冷硬：
“那位不知来历的客人，是否真正有资格从北境毕业——”
他握紧巨剑，走向门外，宽大的披风凌空一展。
“我要亲自把关。”
与此不同时，雪山上——
【放置栏1：无】
【放置栏2：无】
【放置栏3：无】
莫妮卡看着空空如也的放置栏，陷入了沉思。
经过晋升仪式，她的“生命转化”和“火球术”均已臻至“完满”层次。
可惜明明掌握了两道魔法，她却只获得了一个新的放置栏。
所以，并非彻底掌握一道魔法，就可以多一道放置栏。
“放置栏增殖的契机，到底是什么？”
这个自她穿越以来便伴随左右的“金手指”，至今仍不愿揭下它神秘的面纱。
关于放置栏上应该放什么，莫妮卡权衡良久。
莱恩赠予她的传承卷轴上，只有几道普通的一阶魔法。
对于已能瞬发“完满”层次火球术的她而言，诸如什么“水之鞭”、“冰针术”之流，已再难入眼。
与其继续浪费资源堆栈攻击手段，不如弥补控制和机动性的短板。
反复斟酌后，莫妮卡选择了“电弧环”和“轻身术”。
“电弧环”虽然也号称一阶魔法，但是效果却十分平庸，只是能在施法者周身激发一圈微弱的电弧，使近身的敌人陷入短暂的麻痹僵直。
“轻身术”，顾名思义，能让她身轻如燕，跳得更高、跑得更快、落地更稳。
至于最后一个字段，莫妮卡照例将它留给了黑魔法书上的第三道黑魔法——“灵魂蒸馏”。
这道魔法能强制将目标的灵魂从肉体中剥离，在极短时间内提纯，萃取其中最纯粹的“灵魂精华”。
与前两道黑魔法不同，“灵魂蒸馏”不仅本体复杂，还附有配套的献祭仪式和萃取法阵，学习难度大幅提高。
对黑魔法已初窥门径的莫妮卡，很快领悟了书中所描绘的含义：
入门与娴熟级别的“灵魂蒸馏”，恐怕只能从濒死者身上榨取微不足道的灵魂残渣。
而“精通”级别以上，便能完整蒸馏一具灵魂，提炼出“灵魂凝液”，那是足以充当高质量炼金素材与仪式媒介的宝物。
至于“完满”层次的“灵魂蒸馏”是否也象“生命转化”能提高元素力亲和那样，修到极致能开发出某种逆天奥义，黑魔法书中并未记载。
“或许，只有真正完满后才能得知吧。”她暗想。
【放置栏1：电弧环】
【放置栏2：轻身术】
【放置栏3：灵魂蒸馏】
收割完第一笔感悟后，莫妮卡心中略有感慨。
曾经的她，被“日之呼吸”的数值蒙蔽了双眼，如今看来，魔法才是她真正的依仗。
“日之呼吸”虽然可以赋予她爆发性的力量，但是莫妮卡很清楚，她的天赋不在肉搏上。
就算彻底掌握顶级的呼吸法，她那柔弱的臂膀也挥不出开山断海的一剑。
但是魔法可以。
仅仅是将一个平平无奇的“火球术”推至完满，她就能做到无吟唱连发而脸不红气不喘。
现在就算有一万个普通人组成军队向她冲锋，她也有信心丝毫不拖泥带水地一口气将其全灭。
所以，即便在之前晋升的时候，舍弃“日之呼吸”那部分灵魂，对她而言，战斗力上的影响其实也有限。
不过也正因为自己那份那毫不妥协的坚持，才有了柳暗花明后的巨大收获。
整理完思绪，莫妮卡抬起头，看向被风雪笼罩的雪峰，再度进发。