温以缇只觉余光里，崔氏安安正对着自己轻轻摇头，周遭其余人的目光也齐刷刷地落在了她的身上。
她面上不见半分慌乱，从容起身，敛衽行了一礼，声音温软却带着几分韧劲：“外祖母，缇儿不知今日是何处惹了您不快，还请外祖母莫要动气。孙女刚归府不久，若有做得不妥当的地方，外祖母尽管指出来，孙女定当一一改正。”
这番话既表了恭顺，又暗指自己并无过错。
王氏本已沉下脸，正要开口训斥，可“刚回家”三个字入耳，心头那股火气竟像是被浇了一瓢温水，倏地熄了大半。
这孩子也是个苦命的。
王氏望着温以缇眸中掠过一丝复杂。
半大的姑娘家便被送进宫去，一待便是 将近十载光阴，日日如履薄冰，好不容易才熬出头。
如今是她出宫后第一次踏足外祖家的门，自己若是当着众人的面训斥她，岂不是要伤透了这孩子的心？
可转念一想，清姐儿也是她的亲外孙女，手心手背都是肉。
清姐儿被缇姐儿身边的人打了，这事若是就这么算了，她又如何对得起清姐儿？
王氏一时陷入两难，语气也软了几分，缓声道：“你清表妹的事，我也听闻了。说是你手底下的人，动了手打了她。按理来说，此事原是她口无遮拦在先，可终究是你嫡亲的表妹，一个下人竟敢对主子动手，这是乱了规矩。你去把那丫头带过来，让我发落了，这事我便不罚你。”
明眼人都听得出来，王氏这是在找台阶下。温以缇她不好罚，只能拿一个下人来出这口气。
谁知温以缇依旧不卑不亢，抬眸迎上王氏的目光，轻声反问：“回外祖母的话，今日之事，孙女儿自认并无过错，为何要罚我手底下的丫鬟？”
“你——”
王氏没想到她竟如此软硬不吃，被这一句话噎得胸口发闷，方才压下去的火气“噌”地一下，又冒了上来，脸色霎时沉得能滴出水来。
眼看祖孙二人就要剑拔弩张，坐在一旁的三姨母却忽然开口，“母亲，罢了。”
她轻轻拍着怀中傅清的脊背，语气里带着几分说不清道不明的怅然，嗓音微微发颤：“不过是小孩子家的打闹罢了，咱们这些做长辈的，何必跟着一般计较？”
顿了顿，她抬眼看向众人，眼底竟凝了些许湿意，声音也染上了几分哽咽：“只可惜啊，明明是血脉相连的嫡亲表姐妹，如今却闹得这般难看。说起来，也是我们这些做父母的不是。若是当初早早便来了京城，让她们从小一块儿长大，情同手足，又怎会闹出今日这般难堪的光景呢？”
三姨母这番话，哪里是劝和，分明是火上浇油，句句都往王氏的心坎上戳。
果不其然，王氏本就被温以缇堵得心头火气翻腾，此刻被三姨母这番话一撩拨，怒火再也压不住，猛地一拍手边的梨花木扶手，“砰”的一声巨响，震得桌上的茶盏都微微晃了晃，溅出几滴滚烫的茶水。
被三姨母护在怀里的傅清，正得意洋洋地睨着温以缇。
饶是你曾是风光无限的女官，此刻在一众长辈面前，又能奈我何？
就在这剑拔弩张的时刻，坐在上首一旁的大舅母张氏却缓缓开口，声音不高，却带着几分不偏不倚的冷淡，：“三妹妹这话，可说的有些过了。”
她抬眸看向三姨母，眼底似有若无地掠过一丝讥诮：“我怎么记得，这些年来，我们府上可没少给你们递信。逢年过节，也总盼着你们能回京来看看，阖家团聚一番。可每次，三妹妹不是说家中俗务缠身，便是说路途遥远不便奔波。”
张氏轻轻放下茶盏，声音依旧平缓，却字字带着分量：“但据我所知，三妹夫这些年的官途，也就是平平无奇。不然，怎会一直靠着祖上的蒙荫，这么多年了，职位竟半分未动？”
这话一出，三姨母的脸色霎时白了几分，握着傅清的手不自觉地收紧。
张氏却没打算就此打住，话锋一转，便直指今日之事的症结：“今日这事，我虽在外头忙着招待宾客，却也听底下人说了个大概。清姐儿这事，说起来，还真是你们疏于教养了。”
她微微挑眉，语气里添了几分锐利：“当着满堂宾客的面，竟能说出那般话，骂自家的表姐妹是贱婢之女——这般刻薄粗鄙的言语，便是我们府上最不懂规矩的下人，也是万万说不出口的。也不知你们将清姐儿放在那乡下地方，是怎么教的，竟教出了这么一副破嘴泼妇的模样。”
张氏话音一顿，目光扫过面色铁青的三姨母，又看向神色复杂的王氏，语气斩钉截铁：“依我看，即便是缇姐儿已经私下教训过清姐儿，这事也不算完。清姐儿该大大方方地站出来，给赔个不是，免得坏了咱们亲戚之间的情分，落得个让人笑话的下场。”
张氏心底对这位嫡亲三妹妹，早已是厌恶到了骨子里。
二姑子虽是庶出，性子里头难免藏着几分小心思，可好歹懂分寸、知进退，掀不起什么大浪。
反倒是这位三姑子，明明出身崔氏名门，嫁的也是世家傅氏，一身做派却透着股挥之不去的小家子气。
自打进京那日起，就没安生过。先是三天两头往婆母跟前凑，变着法子讨要金银首饰，细数下来，竟已是不计其数。
后头又嫌分给她的院子寒酸，嫌里头的摆设不合心意，吃穿用度更是处处挑剔，那副挑剔的模样，不知情的人见了，怕还要以为他们家是什么皇亲国戚，过着何等钟鸣鼎食的富贵日子。
张氏素来好涵养，这些事，她睁一只眼闭一只眼也就忍了。
今日原本也想着，莫要闹得太过火，免得让老太太左右为难。
可现在…若是再不给她些颜色瞧瞧，挫一挫她的威风，自己这个当家主母，日后在崔家中都要被欺负了去。
更何况，她与大姑子相交多年，情分深厚。缇儿更是她看着长大的孩子，聪慧伶俐，惹人疼惜。
再者，朝堂之上，自家夫君与缇儿本就需相互照拂，里应外合。岂能容一个满身小家子气的三姑子，带着一家子人，骑到他们头上来作威作福？
也正是因为这般种种，张氏方才决意不再隐忍，出声为温以缇撑腰。