孙宣收到信时，正是掌灯时分。她就着烛火，将信上的内容逐字逐句看了一遍，不由得微微皱起了眉头。
父亲这般权衡，倒也没错。
顾家势大，岂是轻易能得罪的？
父亲若是为了投靠温大人，便贸然舍弃户部的差事，别说顾家会迁怒，便是她在顾家立足，也会变得举步维艰。
可孙宣的心里又腾起几分不甘。
温以缇的能耐，旁人或许只听个传闻，她却是亲身领教过的。
当年在甘州，那人是如何在重重掣肘下力挽狂澜，又是如何将一桩桩难事办得滴水不漏。便顾世子，到最后都要对她以平等相待。
那样的人物，绝非池中之物。父亲若是能跟着温大人做事，未必没有峰回路转的可能。
可眼下，最棘手的便是如何平衡这二者的关系。
孙宣将信纸缓缓放在烛火旁，望着跳跃的火苗，眉头皱得更紧了，她始终想不出一个万全之策。
不过片刻，门外传来一阵细碎的脚步声，贴身丫鬟掀帘疾步而入，敛衽行礼时，语气里带着几分急促：“五奶奶，二房那边有动静了！”
孙宣猛地回过神，抬眸看向丫鬟，眉峰微蹙：“何事？”
“是六奶奶和六爷起了争执。”丫鬟压低了声音，语速飞快，“听底下人回禀，还是为了六奶奶要给娘家弟弟筹亲事的事。”
“又是这事。”孙宣低声喟叹，眉头拧得更紧，连忙追问，“动静闹得大不大？”
说着，她便要起身，似是想去二房那边调停一二。
毕竟自家与温家的这桩事虽没成，可若能卖温大人一个人情，多照拂几分她妹妹，未必不能为日后留条转圜的门路。
丫鬟连忙上前半步拦住她，急急道：“五奶奶不必急着过去，眼下还没闹开，阵仗不算大。”
她顿了顿，又细细回禀：“听说是六奶奶又动了心思，想从咱们府里其他几房的庶出姑娘里头挑一个，许给她娘家弟弟。二太太本就不依，今儿个六爷一回府，就被二太太叫了过去，关在屋里说了半晌的话。
这不，六爷才从二太太院里出来，转头就去了六奶奶那里，没几句话的功夫，两人就吵起来了。”
“唉。”孙宣低低叹了口气，喃喃自语，“怎的就偏偏可着顾家这一棵树吊死，非要把她弟弟的亲事，绑在顾家身上不可？”
孙宣也对温以含的执念有些不解，虽说顾家与温家的关系，远没有外头传的那般剑拔弩张，可也实在算不上亲近和睦。
这般接二连三地与顾家结亲，于两家的关系而言，不过是勉强维持着表面平和，说不上能真正缓和几分，至多是叫那本就微妙的局面，不至于再往更恶劣的方向滑去罢了。
孙宣也知道，顾家那位曾盛极一时的贤妃娘娘，还有七王爷，当年便是折在了温大人手里，二人落得个香消玉殒、身负重创的下场。
虽说此事并非温大人直接下手所致，可终究脱不了干系。
正因如此，顾府上下不少人，那位六弟妹本就心存芥蒂，平日里提及温大人的名讳，更是免不了带着几分愤愤的怨怼。
这般强行捆绑的姻亲关系，又能指望它化解多少积怨呢？
话音未落，她脑中忽然灵光一闪，像是被什么东西猛地击中，眼底霎时掠过一抹亮芒。
亲事…姻亲关系…
“有了！”
孙宣霍然起身，声音里带着难掩的激动。
这联姻一事，未必只能拘着顾家，这法子，自家不也正适用吗？
孙宣眸光愈发明亮，一个周全的计策已然在心头铺展。
父亲左右为难，既不敢轻易忤逆顾家，又舍不得错过温大人的机缘，那便索性不必选！
两头平衡着走，才是万全之策。
而这平衡的关键，不正是姻亲二字吗？
若孙家能与温家也缔结一段亲事，那往后温家、顾家、孙家，三方便能形成一种微妙的关系。
温家女不也有嫁入顾家的吗！
两家本就有了扯不清的关联，如今孙家再与温家结亲，便等于将这三方牢牢拴在了一处。
届时父亲再投到温大人麾下效力，顾家那边便再也说不出什么闲话。
毕竟父亲并非叛出顾家阵营，转头依附旁人，依旧是顾家的姻亲，依旧与顾家有着千丝万缕的联系。
往后父亲若能借着养济寺的东风，手握实权，于顾家而言，不也是一桩有益无害的好事？
更何况，如今养济寺正是用人之际，顾家还未曾往里头安插半个自己人。
父亲若能借着这层姻亲关系入局，既能为孙家谋得前程，又能替顾家占住这一处要紧之地，岂不是两全其美？
这般一想，前前后后所有的关节，竟都能顺顺利利地说通了！
念头落定，孙宣忙不迭地坐回案前，“快，取纸笔来！你且陪我一道想想，咱们家里，有谁适合同温家结亲？”
丫鬟被她攥得一个趔趄，眼底满是茫然不解，怔怔地眨了眨眼。
怎的又要结亲？还是同温家……
自上次温以缇带着温家几个姑娘去了一趟出府书局，丫头们便日日盼着她再出府，能再沾光跟着一块。
毕竟在内宅里，未出阁的姑娘家，除了跟着长辈赴宴，寻常能踏出院门的机会少得可怜，便是想去街上逛逛，一个月也未必能得一两次准许。
唯有二姐姐是个例外，但凡想去哪儿，家里人谁也拦不住。
是以这日，温以缇刚吩咐备好了车马，院里的妹妹几个便一窝蜂地围了上来，叽叽喳喳地缠着她，非要跟着同去不可。
就连素来沉静的温以萱也站在廊下，一双眼睛巴巴地望着，带着几分不易察觉的期盼。
温以缇将孙萱近来态度的缓和尽收眼底，这丫头性子依旧执拗，却早已没了先前那般架势。
可这一趟，她实在是不方便带着几个妹妹。
她只得耐着性子解释，又再三许诺，年前必定再带她们出去一次。
妹妹们听得这话，也不好再纠缠，只得悻悻地松了手。
温以缇生怕她们反悔，忙朝常芙使了个眼色，二人脚步匆匆，几乎是落荒而逃般地出了温府大门。
安管事早已立在马车旁候着，见温以缇与常芙和绿豆脚步匆匆，几乎是逃也似的奔出来，一旁的徐嬷嬷落在后头，竟忍不住捂嘴轻笑。
“上车再说。”温以缇朝安管事撂下一句话，率先撩帘登车。
不多时，几人也都先后上来。
这辆马车瞧着不算局促，可挤了温以缇、安管事、徐嬷嬷、常芙、绿豆五人，便显得有些逼仄了。
好在时值隆冬，这般挨得近了，反倒添了几分融融暖意。
徐嬷嬷刚坐稳，便忙不迭从随身的包袱里取出两个汤婆子，塞到温以缇与常芙手中，又伸手探了探车厢角落里的铜炉，确认炭火烧得旺，这才放下心来。
安管事安顿好车夫，待马车轱辘辘驶动起来，温以缇眉目一敛，沉声问道：“可查清楚了？”
“回大人，查清楚了。”安管事压低了声音，“三老爷怕走漏风声，便将小公子安置在城南的一家私塾里。虽说那是城南地界里顶好的一处，可到底比不得城中其他名师坐镇的学馆。不过那小公子倒是争气，读书勤勉得很，先生们都赞他聪慧。”
温以缇微微颔首，又问：“那咱们先去私塾？”
安管事忙点头应道：“正是。奴才今日特意打听过了，那私塾今日只上半日课，咱们这会子去，应当能赶上散学。运气好的话，还能正好撞见小公子出来呢。”
路上，安管事将打探来的消息一五一十禀与温以缇。
“大人，三老爷在外头养的那位外室，旁人唤她潘氏。这潘氏的来头，说起来也算有些门道，她原是五品官宦家的小姐，可惜是个罪臣之女。
只是当年究竟牵扯了何等案子，时隔多年，底下人一时半会儿竟查不到。但依奴才看，多半是三老爷暗中动了手脚，将那些旧年的痕迹都抹得干净了。如今在外人眼里，她不过是个寄居城南的寻常妇人”
温以缇闻言，不由得挑了挑眉，眼底掠过几分诧异。
她倒是没想到，自家三叔竟胆大包天，藏了个罪臣之女在外头。
五品官宦门第，搁在八九年前的温家，门第不算低了。这般家世的女子，三叔从前是闲扯不上的。
转念又想，五品官家精心教养出来的女儿，气度见识自然不俗。
这般一比，府里那位三婶，无论哪种方面，竟都被衬得黯淡无光，几近体无完肤。
温以缇缓缓颔首：“耳听为虚，终究是要亲眼见见。”
温家离城南本就隔着小半个京城，马车轱辘辘行了约莫半个时辰，才终于抵达那处私塾。
安管事朝车夫使了个眼色，马车便悄无声息地停在了街角一处角落。这个位置极好，既能将私塾门口的情形尽收眼底，又不易惹人注目。
车厢里的几人俱都静静候着，此时私塾门外早已聚了不少等候学子的人。
三三两两站着闲谈，倒也显出几分市井的热闹来。