碎石片划下，锁链应声而断。
苏砚左手猛地按进地面，掌心刻印纹路炸开一道金光，顺着图腾裂痕迅速蔓延。他能感觉到地底有东西在震动，像是某种沉睡的脉搏被唤醒。这股震动沿着手臂窜上来，让他肩膀一阵发麻。
洛九璃的强光还在持续，但光芒已经变得不稳定，像风里的火苗。她的手指微微颤抖，额头渗出冷汗，整个人靠在墙边勉强撑住。
萧千绝抓住机会，剑刃横扫，砸向空中投影。玄月同时从侧翼扑出，匕首直刺守护灵虚影。两人的动作几乎同步，逼得前方灵体抬手格挡，红光骤然暴涨，新一轮精神冲击即将释放。
苏砚知道时间不多。
他咬紧牙关，把体内最后一丝力量压进掌心。逆命刻印开始发烫，皮肤下的纹路像是烧了起来。他不能等对方完全释放攻击再动手，必须打乱节奏。
“现在！”他低吼一声。
地面震动猛然加剧。
图腾上的紫光瞬间扩散，形成一圈波纹，直接干扰了守护灵的能量循环。六尊石像的红光齐齐一滞，原本整齐的闪烁节奏被打乱。
萧千绝立刻挥剑劈空，剑气撞上其中一尊灵体胸口。玄月趁机掷出三枚暗器，分别击中两侧石像眼眶。两道红光剧烈晃动，仿佛随时会熄灭。
苏砚抬头看去。
洛九璃已经将最后一点灵力凝聚在指尖，那束光不再扩散，而是压缩成一根极细的光针，对准其中一尊守护灵胸口的裂痕。
她出手了。
光针射出，精准命中。
白光一闪。
就在那一瞬，苏砚双手结印，掌心金纹翻涌，一记全力轰出。撕裂空气的掌印紧随光针之后，狠狠砸在同一个位置。
轰！
守护灵发出一声尖锐的鸣响，身体剧烈扭曲，红光急速退散。胸口那道裂痕被彻底撕开，白光从中喷涌而出。
第一尊灵体开始崩解。
其余五尊石像的红光立刻产生连锁反应，光芒狂闪，空间随之扭曲。地面出现裂缝，碎石纷纷掉落，整条通道都在震动。
“走！”苏砚大喊。
玄月第一时间跃向最近的岩壁，匕首钉入缝隙稳住身形。她抬手连掷三枚暗器，分别嵌入两侧墙壁的机关凹槽。结构暂时固定，塌陷速度减缓。
萧千绝冲到洛九璃身边，一把将她背起。她脸色苍白，呼吸微弱，手里还死死攥着一张从幻境中带回的残页。
苏砚拖着受伤的右臂，最后一个跃过断裂地带。他刚落地，身后整片区域轰然坍塌，烟尘冲天而起。
六尊石像在同一刻哀鸣，随即碎裂成无数块，红光彻底消散。
封路已破。
前方是一条幽深长廊，地面刻印纹路清晰可见，一直延伸到黑暗深处。那些纹路比之前更加完整，散发着淡淡的紫光，像是在召唤他们前进。
苏砚站在入口处，喘着粗气。
他的手臂已经麻木，掌心裂开一道口子，血顺着指缝滴落。但他没管伤势，只是盯着前方。
洛九璃在萧千绝背上微微动了一下，嘴唇轻颤，似乎想说什么，但没能发出声音。
萧千绝低头看了她一眼，脚步没停。
玄月走在最后，匕首归鞘，目光扫视四周阴影。她没有说话，但每一步都踩得极稳。
四人陆续进入长廊。
通道顶部有古老的符文浮雕，随着他们靠近，那些符号逐一亮起。空气中有种奇怪的压力，像是有什么东西在注视着他们。
苏砚走在最前，掌心刻印不断发热。他知道这股感应来自前方，越来越强。
突然，他停下脚步。
前方地面有一块石板颜色不同，边缘刻着半圈残缺的符号。他蹲下身，用未受伤的手指轻轻抚过。
符号与他掌心的纹路形状一致。
“这里有机关。”他说。
话音刚落，两侧墙壁缓缓移动，露出两排凹槽。每个凹槽里都插着一根青铜短杖，表面布满腐蚀痕迹。
玄月走近看了一眼，“这些不是武器。”
萧千绝皱眉，“那是？”
苏砚伸手握住其中一根。
刹那间，整条长廊的符文全部亮起。
地面震动再次传来，但这次不是崩塌，而是一种规律性的震感，像是某种机制正在启动。
“这是钥匙。”苏砚说，“不是用来打的，是用来开的。”
他把青铜杖举到胸前，掌心贴上去。逆命刻印与杖身纹路接触的瞬间，一股信息涌入脑海。
三条路线，三种代价。
一条通往核心最快，但需要献祭一人。
一条安全，但耗时太久，可能错过时机。
第三条隐秘，风险未知，但有机会保全所有人。
他睁开眼，看向身后三人。
“我们得选一条路。”他说。
洛九璃勉强撑起身子，从怀中取出那张残页。上面画着一条曲折的线，终点标记着一个三角形符号。
“走这条。”她说。
苏砚低头看手中的青铜杖，又看向地图上的标记。
两者符号吻合。
他点头，“就这条。”
四人继续前行。
长廊尽头是一扇石门，门上刻着巨大的螺旋图腾，中央有一个圆形凹槽，大小正好容纳青铜杖。
苏砚上前，将杖插入。
石门缓缓开启。
里面是一间圆形石室，中央悬浮着一块黑色晶石，周围环绕着七根立柱。每根柱子上都刻着不同的符文序列。
空气中有种熟悉的气息。
苏砚握紧拳头，掌心纹路剧烈跳动。
他知道，核心区域就在眼前。
萧千绝放下洛九璃，让她靠在墙边休息。他自己站到苏砚旁边，手按剑柄。
玄月守在门口，目光警惕。
苏砚迈步走向晶石。
就在他靠近的瞬间，晶石忽然转动，投射出一段影像。
画面中，一名刻印师站在祭坛中央，手中握着一块与眼前相同的晶石。他身后是无尽深渊，前方跪着一群身穿黑袍的人。
那人低声说了什么，随后将晶石高举，整个人化作光点消散。
影像消失。
晶石恢复平静。
苏砚盯着它，心跳加快。
他知道这是线索，也是考验。
“这不是终点。”他说，“这才是开始。”
萧千绝看着他，“接下来怎么做？”
苏砚没有回答。
他抬起手，掌心对准晶石。
逆命刻印发出嗡鸣。
晶石表面浮现出一行字：
“唯有继承者，可启封印。”