“上君请看，这三件冥府天材地宝，虽品阶不算顶尖，可若按凡间标准衡量，大致也在五品与六品之间。”
锦盒应声开启。
其中第一个锦盒为一株血红色的花朵，其血色之重，几乎鲜艳欲滴。
第二件则是一块散发惊人寒气的玉髓。
第三件是一株淡白色小草。
“五品六品的天材地宝？”
路晨闻言，瞳孔倏然一缩。
这要是按军功折算。
至少得大几万啊！
没想到有朝一日，自己也有被如此贿赂的一天。
“上君，这第一件，名为【彼岸花丝】。此花唯在亡魂‘执念最盛’时绽放，每株仅结三丝，需以自身神魂之力小心牵引，方能采撷。”
“第二件【九幽寒髓】，乃寒冰地狱中‘神魂寒气’历经千年凝聚而成一滴，极为难得。”
“第三件【魂归草】，生长于奈何桥畔石缝之间，汲取亡魂‘归乡执念’为生。每株草皆映射一个未入轮回的游魂，采摘前，需先遂其心愿，方能成功。”
“竟有如此奇物，倒是令人大开眼界。”路晨颇感有趣，又不禁好奇：“只是，此等冥府珍宝，于本座有何用处？莫非……可用于修炼？”
李城隍闻言，付之一笑：“用于修炼自然是不行的。自神庙体系面世以来，世间所有天材地宝，便皆成为供奉仙神之品……”
说着，他顿了顿，略感诧异道：“难道……上君，是听闻了些什么，或看过些什么上古奇书吗？”
路晨不动声色，露出一丝故作高深的笑意，道：“不如请大人为本座答疑解惑。”
李城隍恍然大悟，笑道：“看来下官所料不差，上君果然涉猎广博。
不错！相传在神庙体系确立之前，灵修之辈确可借助天材地宝淬炼自身。
然而自天庭开辟香火神庙后，此修行一脉，便被天规封禁。
自此，凡人再无法凭此道修行，唯有通过祭祀神只，方能提升修为。
至于其中缘由，就不是下官所能得知，想必上君定比下官清楚。
而此等天材地宝，也成了凡人供奉神只最佳的供品。
想必上君也肯定知晓，凡人烧香拜神，其实过了一定阶段，便失去了提升侍神度的作用。
想要继续提升。
要么本身是宿缘之人。
要么如上君这般身怀神通，得神只厚爱的大气运之人。
至于剩下两条，便是完成相应神只的任务，或者供上天材地宝孝敬。
故而，这几件天材地宝，上君既可以供奉冥府神只。
也可以当做法器材料，比如这九幽寒髓，便是提升阴冥法宝的绝佳辅材。
而这彼岸花丝和魂归草，则是制作某些宝药不可或缺的资材。
唯独，不可用于修炼自身。”
路晨听罢，内心已是惊涛骇浪。
未曾想，在现今的神庙体系之前，天地竟是另一番光景。
“奇怪……天庭为何要将神只与灵者如此深度绑定？难道仅仅是为了汇聚更多香火？”
可即便不这么做，香火愿力也从未短缺。
路晨想起之前瘟皇大帝也说过类似的话。
当时他便觉得奇怪，但苦于连不成线。
如今，李城隍又提了一遍，虽然还是不得要领。
但路晨笃定，这背后必然隐藏着一个惊天秘辛！
否则，天庭何须如此大动干戈。
深吸一口气，路晨暂将疑虑压下，颔首道：“有劳大人解惑。”
“上君言重了。下官明白，这是上君在考校下官的见识。”
李城隍谦逊抱拳。
路晨：“……”
目光扫过面前锦盒，路晨沉吟片刻，问道：“府城隍之位，如何考核，可有时间限制？”
李城隍神色一正：“府城隍之位非同小可，因此考核之严，比之十殿阎罗也并不逊色太多。故而至尊那边，定然慎之又慎，短期内恐怕难以决断。”
“总得有个期限吧？难不成上一任府城隍更迭，已是数百年前事？”
“那倒并非如此。”李城隍略作思索，答道：“依照旧例，若遇此等情况，至尊通常会亲临该省巡视，考察诸位州城隍。
若有中意者，便擢升其补缺；
若皆不如意，则会亲自点卯，空降一位府城隍。
周期长短……快则月馀，慢则半年左右。”
“这么说来，还早着呢，这才过去几天而已。”路晨点头失笑，“也罢，此事本座记下了。待处理完手头要务，自会抽时间与星君一叙。”
“多谢上君！！！”李城隍感激涕零：“若得上君鼎力相助，清源真能登临府位，此恩此德，没齿难忘！”
说罢，他竟欲屈膝下拜。
好在路晨眼疾手快，一把托住：“大人不可！此地乃是城隍街，莫要失了身份。”
“谨遵上君教悔！”李城隍眼框微红，语带哽咽。
路晨手掌一吸，将三个锦盒摄入手中：“这三件宝物价值不菲，大人此次可谓下了血本。何不等至尊巡查时，趁机献上，岂不更直接？”
“上君说笑了。下官若敢在至尊面前行此之事，莫说府位，便是头上这顶乌纱，恐怕也难保全。”
“那都城隍呢？献予他，不也能占得先机？”
“上君有所不知。都城隍虽为城隍之首，却只与府城隍对接。与我等州城隍，县城隍，几无交集。下官即便想送，也是投告无门啊。”
“原来如此。”路晨笑笑，不再多言，将锦盒收入须弥戒中。
这州城隍的困境，说白了就四个字：【送礼无门】。
结果偏偏遇上了自己。
合该他走运。
如今回想，此前离开城隍街时，对方态度忽然转变，只怕那时起，这李城隍便已在暗中图谋府城隍之位了。
再到如今躬敬有加，甚至不惜折损元寿相助破案……
一切不合常理之处，皆因此变得顺理成章。
也罢，冤家宜解不宜结。
既然收了礼，日后为他美言几句，未尝不可。
毕竟多一位阴司实权人物作为盟友，总非坏事。
眼见事情已毕，路晨抱拳：“既如此，本座先行告辞。”
“上君慢行！若有差遣，清源随时候命！纵赴汤蹈火，亦在所不辞！”
“多谢。”
随着扈三娘重新撕开结界。
李城隍作揖拜别。
当结界闭合那一瞬。
李城隍缓缓直起身，脸上那谦卑热切的笑容顿如潮水般褪去。
他伸手不疾不徐地摘下面具，露出底下那张毫无表情的枯脸。
那双先前满是敬仰与激动的眼眸，此刻只剩下一片深不见底的幽冷。
“幸亏小师弟的【配属】，与万两相同，否则……”他深吸一口气，喉间滚过一声冷嗤：“今日这出戏，倒真要露了马脚。”
目光扫向方才空间撕裂的方向，李城隍眼尾微挑，藏在袖袍中的双拳缓缓攥紧，发出“咯咯”脆响：
“小师弟，你且安心。你今日的‘暴露’，绝非白费。
待到为兄登临府位，执掌一省阴司权柄之日，便是助你敕封城隍，永享香火之时！”
——
“歘！”
空间再次被撕裂，扈三娘去而复返，单膝跪地：“大人，将军已安然送回。”
李城隍只是淡淡“恩”了一声，声线平稳听不出丝毫情绪：“告诉万两，让他通知马世龙，随时候命，依计行事。”
“是，大人！”扈三娘领命，起身欲退。
“且慢。”
“大人还有何吩咐？”扈三娘立刻停步，垂首恭听。
李城隍居高临下地凝视着她，那冷漠的目光中，终于露出些许吝啬的柔光：
“放心，事成以后，这江都城隍之位非你莫属，也算是本官对你的补偿。”
扈三娘深深埋首：“多谢大人栽培！”
“去吧。”
“是！”
待其躬身退去，李城隍独自立在殿中，望着殿顶悬挂的阴司古灯，眸色沉沉。
笑声再难抑制。
“真是——天助我也！”
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(本章完)