“还我老爷命来！”
杜兴血盆大口一张，嘶吼声撕裂雨幕，哀嚎声裹挟着雷声响彻整个独龙冈，在漫天风雨中更显凄厉苍凉。
这个杜兴……竟然是个猿妖？
我脑中骤然闪过诸多过往见闻：水浒原着里，公孙胜、罗真人师徒本就半人半仙；淮西有个寇烕，貌比厉鬼还能喷火，常年盘踞东鹫山吞食活人；此前遇上的金国普风和尚，更是修炼千年的乌鱼精，最后还是馀雷、欧阳从善联手才将其打回原形。
原来这当真是个妖魔横行的世界！
可此刻根本无暇感慨，发狂的杜兴已彻底陷入狂暴，血红色的瞳孔扫过院中众人，眼神里的凶戾不加掩饰——显然，在他眼里，我们全是不共戴天的仇敌。
最终，他的目光死死锁定了栾廷芳。栾廷芳的双刀还插在李应后背，而李应早已濒死趴倒在地，嘴里气若游丝，仍在含糊嘟囔：“杜兴！快走！”
猿妖杜兴朝着栾廷芳发出一声尖锐震耳的狂吠，那声音直刺耳膜，栾廷芳瞬间弃了刀，双手死死捂住耳朵，整张脸因剧痛而扭曲变形，头痛欲裂。
趁此间隙，杜兴原地腾空跃起，眨眼便落到栾廷芳身后，蒲扇般的巨爪一把攥住他的一条腿，竟将整个人凌空提起，而后如甩麻袋般左右猛抡。
栾廷芳的身躯狠狠砸在青砖地面，发出沉闷的“咚咚”声。前两次摔击时，还能听到他撕心裂肺的“救我”声，可四五下过后，他的喉咙里便只剩嗬嗬的气音，再无半分主动声响，唯有躯体与地面的撞击声，混着飞溅的红褐色血肉，在院中弥漫开令人作呕的腥气。
所有人都被这突如其来的凶戾攻击惊得呆立当场：祝家兄弟满脸悔意，缩着身子小心翼翼打量局势；陈丽卿和方百花花容失色，连手中兵刃都险些脱手；扈成更是直接瘫软在地，浑身筛糠般发抖。
足足摔了三四十下，杜兴才悻悻罢休，随手将栾廷芳的尸体甩到一旁——那具躯体早已摔得不成人形，彻底没了人样。
杜兴血红的瞳孔扫过地上的李应，又在剩馀众人中逡巡，最终定格在陈丽卿身上。想来他一心为李应报仇，先解决了致命一击的栾廷芳，第二个便轮到了伤了李应肩膀的陈丽卿。
陈丽卿也看出了来者不善，脸色惨白如纸，小步往后退缩，素来杀伐果决的她，竟也被眼前这骇人的妖魔吓得失了方寸。
杜兴这次没有跳跃，只是一步一步，沉重地向陈丽卿逼近，每一步都震得地面轻颤，压迫感瞬间笼罩了整个庭院。
我心头咯噔一下：陈丽卿要是死在这里，我这趟查案之旅就彻底断送了，绝对不能让她殒命于此！
我快步向杜兴冲去，却在离他三丈远的地方堪堪驻足，扬声高喊：“杜兴大哥！收手吧！李应大哥有话要对你说！”
杜兴回头看了看我，又瞥向地上的李应，瞳孔中的兽性缓缓收敛，一丝人类的清明重新浮现。
可就在这转瞬的缓和之际，远处的陈丽卿突然发难！她一手横握青??剑，另一手快速掐诀，口中念念有词。只见一个大火球在她掌心迅速汇聚成型，比上次楚州林中的火球足足大了一倍，显然是想靠龙虎山修成的御火之术，对付眼前这猿妖。
“卿姐！不要啊！”我急忙出声阻拦，以她那浅薄的修为，这火球轰下去，非但伤不了杜兴分毫，反而会彻底激怒他，届时在场所有人都难逃厄运。
“梁山贼寇，果然藏妖纳垢！我陈丽卿今日便替天行道，降妖除魔！去吧！飞火流星！”
杜兴刚听到她的喝骂要回头，那火球已裹挟着热浪狠狠砸来。
“嘭！”
火球正中杜兴头部，他脖子猛地一歪，明显吃了一惊，可火球除了燎焦他几根毛发，竟没造成任何实质性伤害。
当杜兴再次转过身时，瞳孔中刚恢复的人性彻底褪去，只剩下无尽的憎恨与复仇的烈焰。
他猛地纵身跳起，巨爪直扑陈丽卿面门。
此时的陈丽卿还没从法术失效的错愕中回过神，竟一时忘了闪避，眼看巨爪就要落下。
说时迟那时快，我急忙掏出蟒纹鞭，对着杜兴挥来的爪子狠狠甩去，堪堪在它触及陈丽卿之前，缠住了他的手腕。
“杜兴哥哥！你快去看看李应哥哥吧！再晚，恐怕就真的来不及了！”
可猿妖杜兴此刻已彻底失了人性，哪里还听得进半分言语？他手臂猛地一怔，一股巨力传来，我被拽得一个跟跄，下巴狠狠磕在地上，当场摔得七荤八素，头晕目眩。
猿妖双臂发力，顺着蟒纹鞭将我一点一点往他身前拖拽，我趴在地上浑身使不上半分力气，只能嘶哑呢喃：“杜兴哥哥，不要啊……”
就在这时，方百花举着偃月刀疾冲而来，厉声喝道：“妖魔！休伤我主！”刀锋裹挟着劲风，直直劈向猿妖面门。
可那猿妖实在力大无穷，只是轻轻抬了抬爪子，便单手攥住了偃月刀的刀头。方百花见刀身被抓，立刻以刀柄为支点，拼尽全身力气腾空而起，抬脚便向猿妖头部踢去，却被它脖颈一夹，腿瞬间动弹不得。
猿妖猛地甩头，方百花如断线风筝般被甩出五六丈远，重重砸在地上，半晌没了动静。
解决了方百花，猿妖的注意力再次集中到我身上，继续将我往他脚边拖拽。
终于，我被拉到了他的脚下，他缓缓抬起一只兽脚，粗壮的脚掌遮天蔽日，眼看就要向我头顶狠狠踩踏下来。
哎，终究还是难逃一死吗？
就在这生死关头，陈丽卿强撑着再次发难，她握着青??剑猛地一刺，从侧面精准刺入猿妖小腹。
猿妖吃痛，发出一声震耳嘶吼，爪子反手一挥，正抽中陈丽卿娇小的身躯。她重重摔在墙根，浑身再也没了半分力气，只能瘫在那里大口喘着粗气，一双杏眼瞪得溜圆，望着我这边。
猿妖的恨意再次转移到陈丽卿身上，它猛地拔下小腹的青??剑，狠狠摔在地上，又甩开手中的蟒纹鞭，将我弃在一旁，缓步向墙根下的陈丽卿走去，眼中放射着浓烈的杀戮光芒。
陈丽卿远远望着我，嘴角竟挤出一抹浅淡的笑意——这个视人命如草芥的女魔头，此刻却愿为我舍命……心中涌起的，竟是混杂着愧疚、震撼与一丝不该有的悸动。
猿妖终于走到陈丽卿身前，它将巨爪高高举起，原本摊开的掌指此刻汇聚成尖锐的锥形——显然是要一击捅穿眼前的女子。
我趴在地上，连逃跑的力气都没有，更别提上前施救了。我缓缓闭上眼，陈丽卿虽视人命如草芥，可她对我的情愫却真实炽热，我实在不忍心看她殒命当场。
就在一切都已成定局的刹那，一阵快如疾风闪电的气场，突然从李府大门“嗖”地冲入庭院，紧接着一声清脆的呼和响彻全场：“兀那妖魔！休伤我儿！”
只见一名道士打扮的中年男子，施展着极其迅捷的法术，眨眼便冲到猿妖近前。
不知何时，庭院里已大雾漫天，那道士的身影很快便与浓雾融为一体，难觅踪迹。
猿妖本就反应迟缓，此刻在雾中更是只能四处搜寻声音的来源。
只听那道士在暗处低喝一声：“疾！”手中宝剑登时腾空而起，借着雾色的掩护，悄无声息地向猿妖袭去。
迷雾中，突然传来一声撕心裂肺的吼叫，随即便是巨物轰然倒地的沉重声响。
慢慢地，雾气渐散，众人的身影再次清淅起来。
庭院中央，方才凶戾的猿妖已重新化为人形，浑身衣衫因妖魔化被撑得破烂不堪，唯有脖颈处多了一个一尺见方的血窟窿，显然是被那宝剑洞穿所致。
杜兴艰难地爬到奄奄一息的李应身边，此时他已发不出任何声响，只是象个受了委屈的孩子般，依偎进李应怀中，便再无动静，没了声息。
远处，陈丽卿的身影重新坐起，她并无大碍，只是望着眼前的道士，满脸惊讶：“爹爹！你怎么来了？”
显然，这道士便是她的父亲、我的师兄，另一位降魔使——陈希真。
陈希真只是淡淡应了一声，便自顾自把玩起手腕上的降魔珠——那珠子与我腕上的并无二致，只是数量略少，其中已有两颗呈现出略暗淡曜石黑，还有一颗正闪耀着黑曜石般的耀眼光华。
“妙啊！实在是妙啊！”陈希真摩挲着手中的珠子，眼中满是爱不释手的贪婪。
我连忙跟跄着跑到李应身边探视，他早已气若游丝，似乎一直在强撑着等我。
“李应哥哥，你为何不走！”我攥紧他冰凉的手，声音发颤。
他冰凉的手突然爆发出最后的力量，指甲几乎掐进我的皮肉，仿佛要将这沉重的嘱托烙进我的魂魄：“我兄弟二人的命，就献给降魔使了……求你务必照拂梁山后人……还有，梁山秘宝，尽在东海桃花岛，大人当守护周全！”
言罢，李应头一歪，彻底没了生息。
正悲痛间，一股暖流突然顺着腕间的降魔珠涌入体内，我连忙翻动手腕，只见其中一颗珠子，正闪铄着与陈希真手中珠子一样的黑曜石光芒，灵台瞬间一片清明。
我下意识地望向地上散落的飞刀，指尖竟不自觉地虚握、颤动，仿佛肌肉已记住了某种投掷的韵律——李应苦练数十载的飞刀绝技，竟以如此诡异的方式，成了我身体的一部分。
这降魔珠，吸收的不单是魂魄，竟然还能吸纳魔星的能力？
也就是说，方才陈希真吸收的，应该是杜兴的妖力？
原来这降魔之路，本质竟是一场能力猎杀的残酷竞赛？