詹姆士先生预测的没错，茂川秀和确实是在虚张声势！接下来的几天时间里，王汉彰该干嘛就干嘛，和往常一样。他照样去洋行处理事务，照样和安连奎那帮人大吃八喝，照样去电影院看电影，照样回家陪母亲和妹妹。茂川秀和根本就没来找他的麻烦，甚至连个电话都没打。
这让王汉彰稍微松了口气，但心中的弦却绷得更紧。他知道，这不是结束，只是暴风雨前的宁静。茂川在等，等长城战局的结果。如果日军大胜，他会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑过来；如果战局僵持或日军受挫，他可能会暂时收敛，甚至改变策略。
时间一天天过去，天津卫的天气渐渐转暖。进入1933年的3月，虽然早晚还有些寒意，但中午的阳光已经很有力道了。路边的柳树抽出了嫩芽，桃花也开始打苞，空气中能闻到泥土解冻后特有的湿润气息。若是往年，这时候该是踏青出游的好时节，但今年，人们的话题都离不开长城，离不开战事。日军在三月初，已经开始进攻热河守军！
这天中午，王汉彰刚到兴业公司。他刚在红木办公桌后坐下，屁股还没坐稳，公司的伙计就敲门进来，脸上带着紧张的神色：“经理，茂川先生来了。”
话音刚落，茂川秀和已经推门而入。他今天穿了一身深灰色西装，没打领带，衬衫最上面的扣子敞开着，显得很随意。脸上挂着那种招牌式的、似笑非笑的表情，眼神却像鹰一样锐利。
“王桑，十几天没见，你的精神看起来不错啊！”茂川秀和笑里藏刀地问道，径直走到办公桌对面的沙发上坐下，翘起二郎腿，动作自然得仿佛这里是他的办公室。
王汉彰心里一紧，但脸上却堆起了职业化的笑容。他站起身，从办公桌后绕出来，一边掏出香烟盒，一边说：“呦，茂川先生今天怎么有空大驾光临，有失远迎，见谅见谅。抽烟？”他把烟盒递过去。
茂川摆摆手：“不用，刚抽过。”他的目光在办公室里扫了一圈，落在办公桌上的一只青铜觚，“王桑的品味还是这么好。这是……西周的？”
“哈哈，这是上周（商周）的，茂川君要是喜欢，就拿回去玩！”王汉彰点了一支烟，深深吸了一口，让尼古丁稍微安抚一下狂跳的心脏。他摆弄着手里的打火机，金属外壳在指间转动，发出轻微的咔哒声。
寒暄了几句，茂川终于切入正题。他身体前倾，双手交叉放在膝盖上，脸上笑容不变，眼神却变得锐利起来：“上次在义和成饭庄，我跟你说的事情，你考虑得怎么样了？”
王汉彰叼着烟，故意装出一副不明所以的样子，眉毛挑了挑，语气轻松地说：“你跟我说的事儿？嘛事儿啊？哈哈，茂川先生见谅，最近这些日子应酬多，总喝酒，脑子记不住事！您提醒提醒？”
茂川脸上笑容瞬间凝固了一瞬，心里冷笑。装糊涂，这个王汉彰虽然年纪不大，但却是一条狡猾的小狐狸。有时候，面对不好回答的问题，装傻充愣是最好的防御。
茂川秀和并没有动怒——至少表面上没有。他脸上的笑容反而更深了，但那双眼睛里的温度却降到了冰点。他轻轻叹了口气，像是对一个不懂事的孩子感到无奈，继续说：“就是你和铃木百合小姐的婚事，你考虑得怎么样了？”
来了。终于来了。
王汉彰弹了弹烟灰，动作很慢，很从容。烟灰准确地落入水晶烟灰缸里，没有洒出一点。他脸上露出恰到好处的为难神色，眉头微皱，嘴角下撇，看起来既诚恳又无奈。
“哦，这个事儿啊……”他拖长了声音，又吸了一口烟，才缓缓说：“您说的这个事儿，我回去之后跟我老娘说了说。我老娘一听就急了，说我们家虽然不是什么名门望族，但也是正经人家，婚姻大事怎么能这么随便？而且——”
他顿了顿，观察着茂川的反应，“而且我老娘说了，我小时候在老家的时候，订过一门娃娃亲。”
茂川的眉毛微微动了一下。
王汉彰继续说，语气更加诚恳：“就在咱们在义和成饭庄喝酒的那天晚上，女方家里派人到我们家，问我们家什么时候结婚。茂川先生，这门娃娃亲，我之前也不知道——那时候我才三岁，嘛也不懂啊？是我爷爷那辈订下的。现在人家找上门来，我不能不认啊！我老娘已经告诉女方了，今年夏天就完婚。”
他抬起头，看着茂川，眼神里满是“我也很为难”的神色：“我这边夏天就要结婚，您再给我安排一个日本媳妇，这肯定是不合适啊！中国有句老话，一妻一妾倒也不是不行，但正妻还没过门，就先纳妾，这传出去，我王汉彰成什么人了？要不您回去问问那个铃木小姐，让她等两年？等我结了婚，媳妇儿生了孩子，要是头一胎是个闺女，我立马就纳这个铃木小姐当小妾！您看怎么样？”
“八嘎呀路！你……”茂川秀和瞬间暴怒！但是，他的暴怒只维持了一秒钟，就被他硬生生的压了下来！
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茂川秀和脸上的笑容瞬间地消失，像退潮一样快速而不可逆转。他没有说话，只是死死盯着王汉彰的眼睛，那双狭长的眼睛里寒光闪烁，仿佛要透过瞳孔，看穿他大脑里的真实想法。办公室里的空气凝固了，只有墙上的老式挂钟发出单调的滴答声，每一秒都像鼓点，敲在两个人的心上。
过了足足有一分钟——这一分钟长得像一个世纪——茂川才轻轻叹了口气。那叹息声很轻，但在寂静的办公室里格外清晰。他向后靠进沙发，双手摊开，做了一个“好吧”的手势。
“王桑，你错过了一个千载难逢的机会。”他的声音很平静，平静得让人不安，“能和帝国优秀的女性结合，是多少人求之不得的荣耀。不过……”
他顿了顿，嘴角又扯出一丝笑容，但那笑容里没有任何温度，“既然你的婚事已经定了下来，那我也不会强人所难。我们日本人，也是讲究礼仪的。”
他站起身来，动作很从容，掸了掸西装下摆上看不见的灰尘。王汉彰也连忙起身，心里暗暗松了口气——至少表面上，这一关算是过了。
茂川转身走到了门口，手放在黄铜门把上。就在他马上要迈出门槛时，他忽然转过身，像是突然想起了什么，语气轻松地说：“王桑，等你结婚的时候，一定要请我喝杯喜酒啊！”
这句话说得轻描淡写，但王汉彰听出了里面的潜台词——他要验证。他要看看，王汉彰是不是真的会结婚，新娘是不是真的存在。
王汉彰连忙说道，脸上堆满笑容：“一定，一定！到时候我亲自去给您送请帖去！您能来，那是我的荣幸！”
他陪着茂川走出办公室，一直送到公司大门口。茂川的汽车停在路边，是一辆黑色的三菱轿车，车牌是日本领事馆的专用号码。司机看见茂川出来，连忙下车打开后门。
茂川在上车前，又回头看了王汉彰一眼，笑了笑，挥了挥手，然后钻进车里。车门关上，发动机启动，汽车缓缓驶入街道的车流中，很快就消失不见了。
王汉彰站在公司门口，目送汽车远去，直到完全看不见了，才长长地、深深地吐出一口气。他感觉自己的后背已经被冷汗湿透，衬衫黏在皮肤上，一阵发凉。不管怎么说，这一关暂时算是躲了过去。
刚才自己故意说要纳那位铃木小姐当小妾，来试探茂川秀和的底线。看来，他确实只是虚张声势，并没有真的和自己撕破脸皮的勇气和决心！最起码，表面上的和气保住了，这就赢得了时间。
现在，就要看长城防线的守军能不能抵挡住日军的进攻了。如果守住了，一切都好说；如果守不住……他不敢往下想。
他正准备转身回公司，突然，街角传来一阵报童尖锐的喊声。那是个十三、四岁的男孩，瘦得像竹竿，穿着一身打补丁的破棉袄，手里攥着一沓报纸，在南市三不管的街口，用尽全身力气喊道，声音因为激动而有些破音：“看报了，看报了！最新消息！热河全境失守，国耻昭彰！汤玉麟不战而遁，承德一日易主！日军逼近长城，古北口告急！看报了，看报了！”
那声音像一把刀子，刺破了天津午后的平静。街道上的人们纷纷停下脚步，有人招手叫报童，有人围拢过去，有人脸色苍白地窃窃私语。阳光依然明亮，春风依然温暖，但空气里已经弥漫开一种不安的、恐慌的气息。
王汉彰站在原地，一动不动。他望着那个报童，望着那些买报纸的人，望着远处法租界巡捕房楼顶飘扬的红白蓝三色旗，突然感到一阵彻骨的寒冷。
春天来了，但战争的冬天，才刚刚开始。