但令人没想到的是“重逢”竟然是那样的猝不及防。
春天已经降临，荒野上的积雪开始逐渐消融，冰封的小溪也有即将潺潺流淌的预兆。罗岚下令，佣兵队要尽快做好出发的准备——大酋长“老铁鬃”的进军令随时可能到来，届时，他们就要从这蛰伏了一整个冬天的狗窝鹿堡出发，奔赴决战之沙场。
是吗？希望等一会，我阉了你的时候你也能笑得这么开心。
结果，泽瑞尔骑士脸上的笑容变得更加璨烂了（恬不知耻！），他单手叉腰，摆出一副镇定自若的表情。
罗岚当然没给他啥好脸色，径直走到主座位上，坐下来给自己倒了一杯喝的。
谁他妈给这混蛋端的麦酒？还是温过的罗岚的气还没消。等会查出来了给我去扫一礼拜茅坑。
“阁下，很明显，我俩之间存在着一点小小的误会。拉达克男爵小姐的金币，确实是鄙人先有冒犯之情，但现在”泽瑞尔骑士等待罗岚坐定，朗声说道，“事关国家社稷，我们就把这点小误会，给翻过篇了吧。”
哼，说得轻巧。除非你把钱给我补上。罗岚斜着眼看着泽瑞尔。
等会“事关国家社稷”？你丫的是以身份来这的？
北帝国的密使，或者说——说客。
泽瑞尔骑士走向前来，一边走还一边从斗篷里掏着什么拜德·橡树叶随即做出反应，手伸向刀柄挡在罗岚身前。但泽瑞尔只是微笑着，示意自己没有敌意，要拿出来的，也不是刺杀的匕首或手枪，而是
金子。亮闪闪的金币。卷在蜡封之中，三摞叠成了一个三角，整整齐齐地被泽瑞尔放在了罗岚面前的桌子上。
好吧你竟然罗岚一时不知自己该作何表情。不对！他又严肃了起来。这回，你又克扣了多少？！
“我一分没拿，如你所见，钱是预先封好的，上面还盖了火漆印，”泽瑞尔骑士善解人意地说道，“一摞五十枚，三摞即一百五，都是成色最好的‘凤凰金’，从西帝国的铸币厂里新造的上等货——这都是给您的，罗克里斯阁下，作为您与帝国之间摒弃前嫌，共赴未来的证明。”
稳住。要稳住。罗岚竭力控制住自己的思绪。
别贪心！你正站在钢丝绳上，摇晃不定。脚底下是团队分崩离析，一切努力，都将前功尽弃的无底深渊。
如果我表现得“太容易被收买”，他会不会转身直接一刀砍死我？罗岚对这半精灵小伙颇有好感，可不想在这种事上，去检验人心。
还有阿芙拉呢？再次转回帝国人的阵营，倒是会更利于打出她“帝国权贵之女”这张牌，届时，我们就可以涉身北帝国的权力游戏，伺机，去攫取更多的东西
罗岚看了看阿芙拉。她送给他一个勇敢且郑重的眼神。
无论你选择如何，我都会支持你。她传达道。但这同样是一条险途暗藏的杀机，并不比另一条道上的少。
我明白。罗岚默默地阿芙拉点头。。一招不慎，满盘皆输。
“具体的，条件呢？”罗岚发问。先拖拖吧，让我捋清一下思路。“我相信，帝国一定对我和我兄弟们的前途，做了更加长远的规划吧？而不是用几摞终会用光的金子，这么粗暴地打发。”
“当然，当然，”泽瑞尔骑士爽快地应和道，“您与您挑选的一百名蛮族人，会得到北帝国军的‘在籍’资格，也就是有编制的辅助部队，享受稳定的军饷及食宿待遇。相应的，您，还有您麾下的军官们，也会获得晋升，获得副将或校尉的职务至于，其他人，还有那些非人类种族，我们就没必要再对它们多费心思了，您说是吧？”
其实听着还蛮诱人的。罗岚寻思。虽然十分的没有人性。
这样的交易其实在过去的整个冬天里一直在进行，帝国军与起义军的各部之间互相勾连，密使往来不断，在摆满了金币和酒瓶的餐桌上，谈论着收买、背叛、刺杀、所剩无几的荣誉。
现在，终于轮到考验我了！
“你以为靠这么点钱就能收买我吗？！”罗岚正色道，“这是对我的侮辱！——来人，给我把这个间谍拉出去，绞死他！！”
以上这段只发生在罗岚的内心深处。
好吧两军交战，不斩来使巴掌不打笑脸人何况，还是过来送钱的。
“这条件，我没法给你还有你的主人们，一个肯定的答复。”罗岚疲惫地说。他确实感觉很累，内心的天人交战太耗费精力，短时间内，就把他给榨干了。
“我是王牌佣兵队的队长，是这支队伍的兄长与父亲那些兄弟姐妹，无论是蛮族人，还是豺狼人、羊角魔、半人马，或者矮人还有半精灵，都是我不能抛弃的家人——如果帝国不能照单全收下，我只能说：非常遗撼。”
这其实就是拒绝。罗岚很清楚。帝国人就算愿意出血，开的价也是有限的。王牌佣兵队现在有上千人的规模，将其全部编入“在籍”的帝国辅助部队？完全是痴人说梦。
何况，其中还有相当数量的非人类种族让他们“在籍”，这事就没有过先例。
闻言，身旁的阿芙拉依旧站得坚定，面容上有微微的认可与自豪之情。树叶年轻的脸上难掩欢喜之色，紧绷的身姿也放松了些。
泽瑞尔骑士不置可否地扬了扬眉头。
“您考虑清楚了吗，阁下？”他说，“帝国对待朋友，不吝金钱与美酒。而那些冥顽不化之徒等待他们的，只有帝国军的火与剑。您错过了这个重新决择的机会，下次不，根本就不会有下次了。”
行啦，闭嘴吧。别再给你脸不要脸了。罗岚发现自己的耐心也在被快速燃尽。他越来越倾向于，依照自己的欲望与快感行事的想法了。
“我说出来的话，当然就是我慎重考虑之后的，”他腻烦地说，“不送了，泽瑞尔骑士。”
帝国骑士耸耸肩，伸手去拿放在桌上的三摞金币。
“这已经是我的钱了。”罗岚冷冷地说道。
泽瑞尔脸上，终于有了一点诧异的神色。但他还是沉住了气，挺直腰，努力用带着底气的口吻回应：“这不符合规矩，罗克里斯·王牌队长。”
“你上次拿我钱的时候，也不符合规矩啊，”罗岚甩脸过去，“赶紧走吧。下次，我们战场上见。”
等待着泽瑞尔与拜德两人的脚步声渐远，罗岚才放松了紧绷的神经，深深地叹了口气。
阿芙拉很及时地坐在他椅子的扶手上，抱着罗岚的脑袋，紧紧地，亲了一下。
“我为你感到骄傲，罗克里斯。”她说。
是啊，这正是我所真正在乎的你们，唯有你们我费尽辛劳创建起来的这支队伍，你们是我在这个异世界立足与崛起的资本，没有你们，我就什么也不是。
他轻轻地拾起阿芙拉的手，抚摸着。
被收买是很有诱惑力，但代价，实在太多了“黑桃a”橡树叶和他儿子必然会愤然离去（那小伙还可能试着当场宰了我），还有“红桃2”轴，我将失去所有的非人类种族支持。
而且，投入帝国军阵营后，再尝试去玩权力的游戏？这事更加不熟了，罗岚觉得，自己多半会被快速地“吃掉”，死于某场意外，就和阿芙拉的那位公爵生父一样。
还是去战场上，查找我们的未来吧。至少，这块工作，我已经逐渐上道了。
“看看这些钱成色如何吧，”罗岚对阿芙拉说，“蒙泽瑞尔骑士与某些帝国大人们的美意，我们上战场之前，看来可以好好吃喝一番了。”