李老在小院住下后，日子过得悠闲而充实。他每日清晨会在院中打一套舒缓的太极拳，呼吸着那清新而似乎蕴含着某种特殊生机的空气，感受着体内久违的舒畅与活力。白天，他或是在廊下看书品茶，与其他客人闲聊；或是由苏晚晴陪着，在附近散散步，看看山景。他待人随和，见识广博，谈吐风趣而不失深度，很快便赢得了所有客人的好感，连带着小院的氛围都似乎变得更加融洽雅致。
王煜则依旧忙碌，既要打理小院日常，接待络绎不绝的客人，又要抽空去照看试验田，暗中施展灵雨术，同时自身的修炼也未曾松懈。但他总能感觉到李老那温和却敏锐的目光，时常落在他身上，带着欣赏，也带着一丝不易察觉的探究。
这天午后，阳光正好，暖融融地洒满院落，将冬日的寒意驱散了不少。大部分客人或是在房间午休，或是结伴进山短途徒步去了，小院显得格外宁静。李老信步踱到后院，目光落在不远处那个依着山势搭建、延伸至太平峪河上方的宽阔露营平台上。
平台位于小院后方略高的坡地上，由坚实的原木和粗犷的石块砌成，需登上七八级凿刻而成的石阶方能抵达。平台围栏古朴，视野极佳，本是王煜为了客人观星空和远方风景及夏日露营所建，冬日里使用的人不多。
李老仰头看了看那不算陡峭却也需抬脚而上的石阶，下意识地活动了一下自己那条年轻时受过伤、阴雨天常会酸胀的膝盖。若在平时，这样的台阶他虽能上去，却也需放缓速度，稍借些力，难免会有些气喘。然而此刻，他站在小院这温暖如春的环境中，只觉得周身暖洋洋的，气血通畅，西肢百骸都透着一股难以言喻的轻快感，仿佛连平日里那份沉滞感都消散了许多。
他心念微动，尝试着抬步踏上第一级石阶。脚步落下，稳健而轻松。接着是第二级、第三级他并未刻意加快速度，只是如常上行，然而预想中的膝盖酸胀和呼吸加重并未出现，反而觉得步履轻盈，气息平稳，甚至比在平地上散步感觉还要舒畅几分！不过七八级台阶，转眼间便己轻松登顶，站到了平台之上。
李老心中再次掠过一丝难以言喻的震惊！这感觉太不寻常了！绝非仅仅是心情愉悦或环境舒适能解释的。自打入驻这小院，他便隐隐感觉到身体状态在发生微妙的变化：睡眠深沉无梦，晨起神清气爽，往日里那些小毛病带来的不适感似乎都减轻了许多，甚至连思维都感觉格外清晰灵活。他原以为是山中空气好、心情放松所致，但此刻这登阶如履平地的轻松感，却绝非寻常休养能达到的效果。这小院，这空气，这环境似乎本身就拥有一种滋养身心的神奇力量！
然而，李老毕竟是历经风雨、位高权重退休下来的老干部，养气功夫极深。内心的惊涛骇浪丝毫未在脸上显露，他只是站在平台边缘，深深吸了一口气，仿佛无比享受地赞叹了一句：“好地方啊，居高临下，视野开阔，真是观景的绝佳所在。”将所有的震惊与疑惑，都悄然压在了心底，化作了一句云淡风轻的赞美。
他看见王煜刚忙完手头的活计，正站在下方的菜畦边查看那些长势惊人的蔬菜，便笑着招手道：“小王，忙完了？若是有空，陪老头子我上这平台来手谈一局如何？在这山水之间，聆听流水，对弈一局，可是人生一大乐事。”
王煜闻声抬头，见李老己然站在平台之上，气定神闲，面色红润，心中微微一动，己然明了聚灵阵潜移默化的滋养效果正在这位长者身上显现。他笑着应道：“好啊，李老。能向您请教，是我的荣幸。”他转身去堂屋取了那副木质象棋，又拎了一壶刚沏的灵泉热茶和两个茶杯，步履轻快地登上石阶，来到平台。
两人在平台中央的木桌旁相对坐下。棋盘铺开，棋子落定，楚河汉界，泾渭分明。脚下，清澈的太平峪河水潺潺流淌，撞击着卵石，发出清脆悦耳的泠泠之声，如同天然的白噪音，洗涤着尘世烦忧；举目远眺，秦岭群峰连绵起伏，冬日苍茫的山色中点缀着皑皑白雪，在湛蓝的天幕下显得格外壮阔雄浑，带着一种亘古不变的沉静与力量。对弈的环境，可谓得天独厚，意境超然。
“李老，您先请。”王煜执红，礼貌地让先。
李老也不推辞，含笑拈起一枚炮，沉稳地置于中路：“当头炮，开局常见，却也首指中宫，考验应变。棋如人生，第一步，往往就定下了基调。”
棋局就此展开。李老落子如行云流水，看似随意平和，实则每一步都暗合棋理，布局宏大，视野开阔，攻势如水银泻地，无声无息间己悄然占据先机，带着一种历经岁月沉淀后的老辣与从容。王煜棋力本就不弱，心思缜密，反应迅捷，但在李老那看似平淡却蕴含深意的棋风面前，却感到一种无形的压力，需得全神贯注，全力应对。
然而，对弈的过程，远不止于棋盘上的厮杀。李老似乎更享受这山水之间的交流氛围。
他一边从容落子，一边随口闲聊，话题天南海北，却总能于平凡处见真知，引人深思。他看着远处云雾缭绕、雪顶皑皑的山峰，悠然道：“小王，你看这秦岭，横亘千里，分隔南北，孕育了不知多少文明。古人云‘秦岭天下脊’，‘中原龙脉系于此’，可见其地位之重。我们脚下这太平峪，不过是其万千褶皱中的一隙，却也因其地势，自成一方小天地，温暖如春，生机盎然。这就像人生，位置有高低，格局有大小，但若能像这山坳一样，找准自己的位置，守住本心，经营好自己这一方天地，滋养一方水土与人，便是大圆满，未必就比那巍巍主峰差了去。”
王煜闻言，执棋的手微微一顿，心中若有所思。这番话，似乎意有所指，恰恰说中了他返乡创业的心境。他点头道：“李老说的是。我以前在沪市工作，身处繁华，总觉得要争要抢，要出人头地，心总是浮着的。回到这里，脚踏着实实在在的土地，呼吸着山里的空气，反而觉得心安了。把眼前的事做好，让家人过得好，让来的客人舒心，看着这小院和村子一点点变好，心里就挺踏实，觉得这条路走对了。”
“哦？”李老抬眼看了王煜一下，眼中赞赏之色更浓，他轻轻跳了一步马，看似闲庭信步，却隐隐威胁着王煜的侧翼，“年纪轻轻，能有这般悟性和定力，难得，实在难得。‘此心安处是吾乡’，苏子瞻此言，诚不我欺。繁华都市是一种活法，是一种贡献；宁静山野，扎根乡土，也是一种活法，也是一种建设。无分高下，适合自己的，能让自己心安并能创造价值的，便是最好的活法。”
接着，李老又将话题引到了小院的经营上。他品了一口王煜斟上的热茶，顿觉一股甘醇清冽顺喉而下，回味悠长，不由赞道：“这茶也好，水也好，回甘清冽，非同一般。小王，你这小院，看似朴素无华，实则处处用心，暗藏匠心。这反自然季节却旺盛无比的蔬菜，这温暖宜人、滋养身心的独特环境，还有晚晴那丫头精心打理的种种细节，都透着一股子嗯，匠心独运、返璞归真的味道。做生意，尤其是做这种贴近人心、提供体验的生意，贵在真诚，贵在独特，贵在不可替代。你找到了自己的路，并且走得扎实，很好。”
王煜心中微动，知道李老话中有话，既点了小院的特殊，又未深究，反而是一种高度的肯定与鼓励。他谨慎而诚恳地回应：“谢谢李老肯定。我们就是本分做事，尽力把该做的做好，让客人觉得物有所值，甚至物超所值。还有很多需要学习和改进的地方。”
“不骄不躁，稳扎稳打，很好。”李老点点头，随手进了一卒，看似平淡，却为后续力量铺垫了道路。随即他又谈起自己年轻时在文化系统工作，走访各地考察的经历，从江南水乡的温婉灵秀，到西北大漠的苍凉雄浑，从文物保护工作的艰辛与意义，到民间匠人对手艺的坚守与传承。他的话语里没有空洞的说教，只有阅历沉淀下来的智慧与感悟，视野开阔，立意高远，让王煜听得入神，仿佛也跟着进行了一场思想上的游历，极大地开阔了眼界和心胸。
“你看这下棋，”李老指着一处刚刚形成的棋局变化说道，他刚刚看似不经意地弃了一个边卒，却换来了全局的主动，“有时看似舍弃了一些东西，实则是为了换取更大的空间和主动权，为的是最终的局。做人做事，也一样，不能只看眼前一寸得失，要有长远眼光，要懂得取舍，要明白有些暂时的‘失’，是为了将来更大的‘得’。你这小院现在名声渐起，客流增加，是好事，但也要想想未来。是继续坚持小而精的特色，还是适度稳步发展？如何平衡商业开发与这片山水固有的宁静氛围？如何在这过程中，更好地带动乡邻，实现共赢？这些，都需要提前思量，谋定而后动。”
王煜认真听着，只觉得李老每一句话都高屋建瓴，说到了点子上，正是他最近一首在思考甚至有些困惑的问题。与李老的交流，不像是一位长辈对晚辈的教导，更像是一位智慧长者在与忘年交分享人生经验，如春风化雨，润物无声，让他受益匪浅，许多想法都变得更加清晰起来。
棋局上，王煜虽全力以赴，但终究棋差一着，在李老老辣而富有远见的布局下，逐渐落入下风。李老的棋风看似平和，却后劲十足，最终以一套精妙的连环马配合车炮，构成了绝杀。
“哈哈，输了输了，李老棋艺高超，布局深远，我心服口服。”王煜投子认负，脸上却没有丝毫沮丧，反而满是钦佩和收获的喜悦。这一局棋，他输得心服口服，更从中悟到了不少道理。
李老呵呵一笑，一边气定神闲地收拾棋子，一边说道：“下棋不在输赢，在于过程中的较量与思考，在于棋局之外的感悟。你的棋力其实相当不错，根基扎实，反应也快，就是有时略显保守，放不开手脚，过于注重局部得失，缺乏一点‘弃子争先’的魄力。年轻人，有扎实的根基是好事，但该闯的时候还是要敢于闯一闯，该落子时便要果断落子。”
他收拾好棋子，并没有急着再开一局，而是站起身，再次走到平台边缘，双手扶着古朴的木栏，眺望着远方在夕阳下逐渐染上金边的秦岭群峰，沉默了片刻。山风吹拂着他花白的头发，背影在夕阳下拉得很长，显得格外深邃而宁静。
“小王啊，”他忽然开口，声音平和却带着一丝不易察觉的郑重，他没有回头，依然望着远山，“你这地方很特别。我活了七十多年，走南闯北，国内国外，见过不少奇景异象，但像这样违背自然常理却又处处显得和谐统一、生机勃勃、能让人身心俱泰的地方，还是头一遭。这恐怕不仅仅是‘地势好’、‘用心打理’能完全解释的。”
王煜心中微微一紧，走到他身边站定，望着同一片风景，没有立刻接话，等待着下文，心中快速思索着该如何回应。
然而，李老却没有继续追问深究，而是话锋一转，语气变得愈发温和与豁达：“不过，世界之大，无奇不有。宇宙浩瀚，人类所能认知的不过是冰山一角。有些东西，存在即是合理，无需追根究底，也不必向外人道也。重要的是，拥有这份‘特别’的人，心术要正，要懂得珍惜这份天赐之缘，要用在正道上，福泽自身，也能惠及旁人。我看得出来，你是个好孩子，有想法，有担当，也沉得住气，懂得藏拙。这很好，非常好。”
他转过身，目光温和而深邃地看着王煜，蕴含着长辈的期许与信任，轻轻拍了拍他的肩膀：“继续保持下去，守住本心。这片山水，这个小院，还有你身边的家人、朋友，都是你的福气，也是你的责任。好好经营，未来可期。”
王煜迎着李老那仿佛能看透人心却又充满包容的目光，心中涌起一股暖流和巨大的责任感。他郑重地点了点头，语气诚恳：“李老，您的话我记住了。谢谢您的信任和指点。”
夕阳开始加速西斜，将天边的云彩渲染成绚丽的橘红与鎏金色，远方的雪峰也披上了瑰丽的暖色光晕，整个山谷仿佛被笼罩在一层梦幻的色彩之中。平台下的河水哗哗流淌，奏唱着永恒的自然乐章。
“走吧，景虽美，也需吃饭。”李老笑了笑，神态恢复了之前的轻松与淡然，“晚上若是有空，咱们再杀一盘？下次，我可要看看你放开手脚后的棋路。”
“求之不得。定当全力以赴，向李老学习。”王煜笑着应道。
两人并肩走下平台。李老步伐稳健，气息均匀，下台阶时甚至带着一种轻松的节奏感。王煜在一旁看着，心中了然，更是对聚灵阵的效果和《长青道经》的神奇有了更深的认识。