午时末的炽烈阳光转瞬被厚重云层遮蔽，未时初的寒风再度席卷而来，带着冰原特有的凛冽，呼啸着掠过风雪集市。方才激战留下的狼藉尚未消散，黑狼帮五名修士或躺或跪，倒在积雪中哀嚎不止，胸口、腰侧的伤口不断渗出血液，将洁白的积雪染成刺目的猩红，与残留的冰碴子交织在一起，触目惊心。空气中弥漫着浓郁的血腥味，混杂着寒风裹挟的寒气，顺着鼻腔钻入肺腑，让人不寒而栗。
那道黑色身影稳稳落在周虎身前，手腕轻抖，缠绕在噬魂枪杆上的黑色长鞭便如灵蛇归洞般收回，紧紧缠在小臂上，鞭身隐约可见细小的银刺，泛着幽微的寒光，淡淡的灰黑色毒雾萦绕鞭身，在寒风中若隐若现，却不四散蔓延，显然被使用者精准掌控。她周身骤然爆发出游神八层中期的浑厚气息，比周虎的神游七层后期强横数倍，无形的威压如同山峦般笼罩全场，让原本哀嚎的黑狼帮修士瞬间噤声，连呼吸都变得小心翼翼。
周围围观的修士早已吓得目瞪口呆，纷纷又后退了数步，紧紧贴在冰石墙上，连探头观望都不敢太过放肆——神游八层的修士，在寒雪城已是顶尖战力，没人想被这场纷争波及。散落的摊位狼藉一片，倾倒的木架、碾碎的药草、掉落的妖兽皮肉混杂在一起，被寒风卷动着滑动，发出细碎的声响，更衬得集市中心愈发死寂。赵虎依旧缩在摊位残骸后，双手死死捂住嘴巴，连大气都不敢出，眼神中满是惊恐，望着那道黑色身影的目光，如同见了鬼魅。
李一凡握着噬魂枪的右手稳如磐石，暗金色枪身因周身元力激荡而微微震颤，黑龙虚影在枪尖低伏盘旋，发出低沉的龙吟。他眼神锐利如鹰，死死盯着眼前的黑色身影，先天战魂全力运转，飞速分析对方的实力与气息——神游八层中期，气息阴冷醇厚，却带着一丝冰原特有的清冽，与黑狼帮修士身上的匪气截然不同，显然不是寒雪城本土修士。左臂的伤口因刚才掷枪的动作再次牵扯作痛，绷带下的血丝已然渗透，隔着黑色兽皮袍清晰可见，但他身形挺拔如松，丝毫不受伤势影响，神游七层的气息尽数爆发，力势二层笼罩周身，灰色元力与对方的威压隐隐对峙，不甘示弱。
这道黑色身影名唤夜影，身着一袭贴身黑色劲装，勾勒出纤细却挺拔的身形，显然是名女子。脸上蒙着一块黑色面巾，仅露出一双冰冷的眼眸，眼眸呈深褐色，如同寒潭般深不见底，既无波澜，又藏着几分警惕与疏离。手中的黑色长鞭并非凡物，鞭身由冰原特产的玄铁藤炼制而成，缠绕的细小毒刺淬了冰魄毒草的汁液，散发着淡淡的毒雾，司马静刚一靠近，便凭借仁心毒手意境分辨出此毒的底细——虽不致命，却能快速麻痹经脉，让人浑身僵硬，束手就擒，与毒龙宗的阴狠毒物截然不同。
周虎瘫坐在积雪中，一手捂着胸口被元力震伤的部位，脸色惨白如纸，嘴角还残留着血丝，刚才被噬魂枪锁定的恐惧尚未消散。见夜影出现，且爆发出游神八层的强横气息，他眼中闪过一丝希冀，挣扎着想爬起来靠近，却被夜影周身的威压震慑，刚抬起的手又僵硬地落下，只能缩在一旁，身体控制不住地瑟瑟发抖，连道谢的勇气都没有。他此刻满心都是庆幸，庆幸自己捡回一条性命，至于黑狼帮的颜面，早已被抛到九霄云外。
司马静快步走到李一凡身侧，左手悄然扶住他的左臂，指尖凝着一丝绿色元力，轻轻按压在伤口部位，缓解他的痛感，同时右手握着一瓶莹白色的解毒丹，掌心微微用力，随时准备应对突发状况。她的仁心毒手意境全力展开，目光落在夜影手中的长鞭上，精准分辨出毒雾的成分，低声对李一凡道：“一凡哥，她长鞭上的是冰魄毒草之毒，能麻痹经脉，我这里有解毒丹，不用担心。”话音落，她的神游四层气息与李一凡的气息交织在一起，形成一道淡淡的绿灰双色防御屏障，将两人护在其中。
司马瑶手持长剑，站在另一侧，淡青色剑气始终萦绕周身，眼神锐利地扫视着集市四周的街巷，尤其是灰袍修士此前藏身的角落。方才局势混乱，她虽专注于缠斗，却也时刻留意着灰袍修士的动静，此刻再看，那道灰袍身影早已不见踪影，连一丝气息都未曾残留。司马瑶心中一沉，眉头紧紧蹙起，左手捏着的信号符又用力了几分——灰袍修士必然是传递完消息才撤离，用不了多久，毒龙宗的杀手就会赶来，而且对方既然敢追杀至此，恐怕实力不弱。
夜影的目光在李一凡三人身上扫过一圈，最终定格在李一凡手中的噬魂枪上，声音冰冷沙哑，如同寒风刮过玄铁，不带一丝情绪：“阁下，得饶人处且饶人。黑狼帮虽作恶多端，挑衅在先，却也不该赶尽杀绝，留他们一条性命，也算给寒雪城留几分余地。”她的语气看似劝和，却带着不容置疑的强势，周身的神游八层威压微微收紧，隐隐有动手的迹象。
！李一凡冷笑一声，噬魂枪微微抬起，枪尖依旧泛着冷光，眼神中的寒意丝毫不减：“赶尽杀绝？是他们先动手挑衅，欲强夺我们看中的灵草，还想轻薄我身边之人，这般行径，死不足惜。阁下是谁？为何要插手此事？又为何要护着黑狼帮的人？”他语气强硬，丝毫没有退让之意，先天战魂牢牢锁定夜影，一旦对方有异动，便会立刻出手——神游八层中期虽强横，但他凭借混沌元力与力势二层，未必不能一战。
夜影没有回答李一凡的问题，只是缓缓摆了摆手，转头看向缩在一旁的周虎，语气冰冷刺骨，带着浓浓的警告：“带着你的人，立刻滚出集市。再敢在这里寻衅闹事，不用他动手，我先饶不了你。”
周虎如蒙大赦，连忙点头哈腰，挣扎着爬起来，不顾身上的伤势，踉跄着走到受伤的手下身边，连拉带拽地催促他们起身。那几名黑狼帮修士早已被打怕，也顾不上疼痛，互相搀扶着，狼狈不堪地朝着集市西侧逃窜，连掉在地上的武器都不敢回头去捡，只恨自己少长了两条腿。片刻之间，原本围堵的黑狼帮便消失在街巷尽头，只留下满地狼藉与血迹。
夜影见周虎等人彻底逃离，才缓缓转头，目光重新落回李一凡身上，周身的威压稍稍收敛，语气也缓和了些许：“阁下勿怪，我并非黑狼帮之人，也不是要护着他们，只是不愿看到寒雪城因无谓的纷争血流成河。我知道你们在躲避毒龙宗的追杀，刚才那名灰袍修士是毒龙宗的眼线，已经将你们的位置与战力传给了宗门，用不了多久，就会有超凡境的毒龙宗杀手赶来。”
“什么？”司马瑶率先惊呼出声，眼中满是诧异，“你怎么知道我们在躲避毒龙宗？又怎么确定那是毒龙宗的眼线？”司马静也皱起眉头，眼神中带着警惕，下意识往李一凡身边靠了靠——眼前这个神秘女子，实力强横，知晓他们的隐秘，来历不明，实在让人难以信任。
李一凡与司马静、司马瑶对视一眼，眼中同样闪过惊讶，随即快速恢复平静。他盯着夜影的眼眸，试图从其中看出些许端倪，却只看到一片冰冷与疏离。李一凡沉声问道：“阁下既然知晓我们的事，不妨直言，为何要提醒我们？你到底是谁？”他心中满是戒备，天下没有免费的午餐，对方主动示好，必然有所图谋。
夜影淡淡开口，语气平静，听不出情绪起伏：“我与毒龙宗有仇，血海深仇。敌人的敌人，就是朋友，这就够了。我可以给你们一条通往冰封古洞的隐秘路线，避开毒龙宗的拦截与探查，让你们顺利进入冰原深处。但我有一个条件——帮我杀了毒龙宗在冰原分舵的舵主，他修为在超凡一层，是当年害死我族人的元凶之一。”
司马静上前一步，眼神锐利地盯着夜影：“阁下修为在神游八层中期，距离超凡境仅一步之遥，为何不自己动手？反而要借助我们的力量？”她心中的疑虑愈发浓厚，超凡一层虽强，但夜影若是全力出手，未必没有一战之力，更何况对方既然敢在寒雪城立足，或许还有其他依仗。
夜影的眼眸微微动了动，闪过一丝不易察觉的落寞，随即又被冰冷覆盖：“我修为不够，且那舵主身边有三名神游七层后期的护卫，还有毒龙宗特制的毒阵守护，我独自一人，根本无法靠近。你们有这位阁下的强悍战力——神游七层便能击溃神游七层后期，配合你的毒术辅助，再加上这位姑娘的牵制，才有机会得手。至于我，会为你们引路，提供毒龙宗分舵的详细情报，包括护卫的站位、毒阵的破解之法，以及舵主的功法弱点。”
李一凡心中快速权衡起来：一方面，他们确实需要隐秘路线避开毒龙宗的追杀，若是被超凡境杀手缠上，他重伤初愈，未必能护得司马姐妹周全；另一方面，毒龙宗分舵舵主修为在超凡一层，始终是个隐患，若是不趁机除掉，日后必然会持续追杀他们，永无宁日。而且他能跨一个大境界战斗，配合司马静的毒术与司马瑶的牵制，再加上夜影的情报，未必不能斩杀那名舵主。
思索片刻，李一凡点头应允，语气坚定：“可以。我答应帮你杀了毒龙宗分舵舵主，但我要先确认你的情报是否属实，路线是否安全。若是你敢耍花招，休怪我枪下无情。”他眼神冰冷，带着杀伐果断的气场，若是夜影敢欺骗他们，他不介意先解决这个潜在的威胁。
夜影眼中闪过一丝不易察觉的喜色，随即又恢复平静。她从怀中取出一张泛黄的兽皮地图，指尖凝着一丝元力，轻轻一抛，地图便精准地落在李一凡手中。“这是通往冰封古洞的隐秘路线图，上面标注了毒龙宗分舵的位置、沿途的妖兽巢穴与安全据点，还有分舵的内部布局。你们可以先去探查，验证情报的真伪。”
李一凡伸手接住地图，指尖触碰到兽皮的瞬间，只觉入手粗糙，上面用墨线勾勒着复杂的路线，标注着清晰的地名，墨迹虽有些陈旧，却依旧清晰可辨。他缓缓展开地图，目光落在标注“冰封古洞”的位置上，正要仔细查看路线，识海深处的混沌天塔突然微微震颤起来，原本黯淡的塔身瞬间散发出莹白色的微光，塔身周围萦绕的空间能量也随之躁动。
！紧接着，一股奇妙的共鸣感传来——地图上“冰封古洞”的标注位置，竟与混沌天塔散发出的能量波动产生了强烈共鸣，淡淡的蓝色空间能量顺着识海蔓延，与天塔的莹白光芒交织在一起。李一凡心中一震，先天战魂顺着这股共鸣感探查而去，清晰地感知到冰封古洞方向传来两股气息：一股是与龙巢遗迹天塔碎片极为相似的熟悉气息，显然那里藏着另一块天塔碎片；另一股则是极其古老、晦涩的能量波动，如同沉睡了万古的巨兽，带着神秘而威严的气息，让人难以捉摸。
李一凡眼神骤然一凝，握着地图的手微微用力，指节泛白。他能确定，那股古老晦涩的能量波动绝非寻常灵材或妖兽所能散发，其中似乎隐藏着巨大的秘密，隐隐让他感到一丝心悸。混沌天塔的异动愈发明显，似乎在催促他尽快前往冰封古洞，解锁更多秘密。
夜影站在对面，紧紧盯着李一凡的神色变化，眼中带着一丝期待与警惕。她看到李一凡握着地图的手微微收紧，眼神变得凝重，知晓他必然感知到了什么，却没有主动开口询问，只是安静地等待着。她心中也有自己的盘算，冰封古洞中的秘密，她也想一探究竟，而李一凡与混沌天塔的联系，或许就是解开秘密的关键。
寒风再次卷起积雪，掠过染血的地面，将血腥味吹散些许，却吹不散集市中心的凝重气息。李一凡收起地图，眼神复杂地看向夜影，心中的疑虑与好奇交织在一起——这个神秘女子，到底藏着多少秘密？而冰封古洞中的古老能量波动，又预示着什么？
冰封古洞中的古老能量波动是什么？是否与宇宙之主传承有关？夜影的身份真的只是与毒龙宗有仇吗？她是否有其他目的？