皇陵地宫，远比墨影想象的更加庞大和复杂。
通道纵横交错，如同巨大的蚁穴，弥漫着千年尘埃与阴冷死寂的气息。墙壁上刻满了古老的祭祀图案和早已失传的符文，在昏暗的光线下若隐若现。那些图案描绘着上古先民祭拜天地的场景，符文则闪烁着微弱而诡异的暗红色光泽，仿佛仍在履行某种未完成的契约。偶尔能看到一些残破的陶俑和锈蚀的兵器散落墙角，青铜剑刃上布满绿锈，陶俑的面容在岁月侵蚀下模糊不清，却仍保持着守卫的姿态，诉说着此地的悠久历史。
但此刻，这历史的沉淀却被一股更加浓郁、更加令人作呕的邪恶气息所覆盖。那源自地宫深处的阴影死寂之力，如同无形的潮水，自每一条通道的深处涌出，不断侵蚀着这片古老的安眠之地。墙壁上的符文在阴影之力的浸染下，光泽变得浑浊而扭曲；陶俑表面爬满蛛网般的黑色纹路，仿佛随时会活过来，成为阴影的傀儡。
墨影将隐匿之术施展到极致，身形如同没有重量的青烟，贴着甬道顶部的阴影疾行。她的呼吸微弱到几乎停滞，心跳也压制到极限，整个人与周围环境融为一体。青霜剑被她反握在背后，剑身蒙上一层混沌色的薄雾，收敛了所有气息。
她的神识高度集中，如同最精密的雷达，以自身为中心呈网状扩散开来。神识触须敏锐地捕捉着每一处机关陷阱的灵力波动——脚下地砖暗藏的陷坑、墙壁上隐蔽的毒箭孔洞、头顶可能坠落的断龙石。她像一只灵巧的夜蝶，在死亡的缝隙间穿行，每一次落脚都精准地避开那些致命的节点。
不仅如此，她的神识更牢牢锁定着那股邪恶气息的源头——那座正在运转的恐怖祭坛！那气息如同一根无形的线，从地宫最深处延伸出来，越是靠近，线就绷得越紧，传来的悸动就越发清晰。
越靠近核心区域，空气中弥漫的绝望与痛苦意念就越发粘稠。起初只是若有若无的呻吟，接着变成清晰的哀嚎，最后汇聚成一片灵魂的悲鸣之海。隐约间，她仿佛看到了无数扭曲的人形虚影在黑暗中挣扎，他们的面孔因极致的痛苦而狰狞，嘴巴张大到撕裂的程度，却发不出任何声音——那是被抽取生魂的祭品们最后的悲鸣，是烙印在这片空间中的记忆回响。
她的心如同被冰冷的铁丝紧紧缠绕，每一次搏动都带来刺痛。杀意如同即将喷发的火山，在胸腔中汹涌澎湃，灼烧着她的理智。但她强迫自己保持冷静，牙齿深深咬进下唇，尝到铁锈般的血腥味。每一步都如同在刀尖上跳舞，她必须完美掌控自己的情绪，任何一丝外泄的杀意都可能惊动那些阴影中的存在。
沿途，她遇到了三队巡逻的黑袍教徒。第一队五人，沿着主甬道缓缓行进，手中提着幽蓝色的魂灯，灯光映出他们兜帽下麻木的面孔，实力在化神后期到炼虚初期不等。墨影屏息凝神，身形化作一道几乎不可见的残影，从他们头顶三寸处掠过，衣袂未曾拂动一丝尘埃。
第二队七人，守在一处岔路口，正低声用某种古老晦涩的语言交谈，声音如同虫豸摩擦。墨影绕到侧面一条狭窄的裂隙，身体几乎压成薄片，从两道石壁间仅有半尺宽的缝隙中滑过，阴影之力在她体表流转，让她与周围石壁的色泽完全一致。
第三队最为麻烦，四人守在一条向上的石阶前，其中一人炼虚中期，似乎有所察觉，朝墨影隐匿的方向凝视了许久。墨影将呼吸彻底停止，心脏停跳了整整二十息，连血液流动都几乎凝滞，整个人如同真的化作了一块石头。那守卫最终摇了摇头，移开了目光。
她凭借高超的隐匿技巧和对空间的微弱掌控——这是她修炼《太虚轮回经》到炼虚后期才初步触及的领域——如同鬼魅般从他们身边悄然掠过，未曾引起丝毫警觉。
然而，就在她穿过一条布满残破兵俑的宽阔甬道，即将抵达一处巨大的地下广场入口时，一股强烈的危机感陡然降临！
那是一条长约三十丈的笔直甬道，两侧矗立着上百尊真人大小的石俑。这些兵俑手持长戈大戟，虽已残破不堪——有的断臂，有的裂颅，有的只剩下半身——但仍保持着冲锋的姿态，仿佛随时会苏醒，为千年前的君王再战一场。甬道尽头，两扇高达五丈的青铜巨门虚掩着，门缝中透出广场内摇曳的血色光芒。
墨影的脚步在踏入甬道中段时，猛然顿住。
不对。
太安静了。
先前还能隐约听到的祭坛吟诵声、灵魂哀嚎声，在这里完全消失了。空气仿佛凝固，连尘埃都停止了飘落。两侧兵俑空洞的眼窝中，似乎有阴影在流动。
嗡！
前方广场入口处，空间微微扭曲，如同水面被投入石子。四道身穿暗红色镶边黑袍的身影，如同从阴影中凝结而出，无声无息地出现在青铜巨门前，挡住了她的去路！
这四人呈菱形站立，站位暗合某种阵法。他们的黑袍与普通教徒不同，衣领袖口以暗金丝线绣着扭曲的符文，仿佛活物般缓缓蠕动。面具是统一的惨白骨质，眼眶处是两个漆黑的窟窿，看不到眼睛，只有两团幽绿鬼火在其中燃烧。
他们的气息赫然达到炼虚后期巅峰，而且异常凝实，没有丝毫虚浮之感，显然是千锤百炼、杀人无数的老手。更令人心悸的是，他们周身散发着浓郁的杀戮气息与精纯的阴影之力，那力量与地宫深处的祭坛同源，却更加内敛、更加致命。显然，这是暗影教团布置在此处的精英守卫，专门负责拦截任何试图靠近祭坛的闯入者！
“擅闯圣坛者，杀无赦！”
为首一名守卫发出冰冷的机械般的声音，那声音不似人声，更像是金属摩擦。四人同时出手，动作整齐划一，如同一个整体！
没有多余的废话，四道凝练无比、蕴含着腐蚀神魂与湮灭生机之力的阴影锁链，如同四条从九幽深渊钻出的毒蟒，从四个刁钻的角度朝着墨影缠绕而来！锁链并非实体，而是由高度压缩的阴影法则凝聚而成，所过之处，空间留下淡淡的黑色焦痕，连光线都被吞噬。它们封死了上下左右所有闪避的空间，更隐隐构成一个简易的囚笼阵法，要将来敌困杀当场！
这四人配合默契到了极致，显然精通合击之术。阴影锁链彼此呼应，能量循环往复，联手之下，威力足以威胁到合体初期！寻常炼虚巅峰修士在此，恐怕一个照面就要被锁链缠身，神魂俱灭！
墨影眼神一厉，知道无法再隐藏行迹了！对方显然早就察觉了她的靠近，在此守株待兔！
“挡我者死！”
她清叱一声，声如金玉交击，在甬道中炸响！青霜剑骤然出鞘，剑身震颤，发出一声高亢清越的龙吟剑鸣，瞬间驱散了周围压抑的死寂！炼虚后期的灵压毫无保留地轰然爆发，混合着准仙器剑魄的煌煌剑威，如同飓风般席卷整个甬道！两侧兵俑表面的尘埃被尽数震落，发出簌簌声响。
剑意冲霄！轮回意境与星辰之力交织，在她周身形成一道混沌色的光晕。
“太虚轮回——剑域，开！”
嗡！
以她为中心，方圆三十丈内，空间仿佛被剥离出现实！无数微小的星辰光点凭空浮现，缓缓流转，每一颗光点都重若山岳，镇压虚空！轮回意境弥漫开来，生灭交替、因果循环的道韵化作无形的涟漪，所过之处，万法退避，唯剑独尊！那四条疾射而来的阴影锁链，在闯入剑域的刹那，如同陷入泥潭，速度骤减三成！锁链表面沸腾的阴影之力如同遇到了克星，被星辰之力疯狂净化、驱散，被轮回剑意迅速侵蚀、瓦解结构！
“破！”
墨影人随剑走，身化流光！青霜剑在她手中化作一道撕裂黑暗的混沌雷霆，剑光所过，虚空留下淡淡的混沌裂痕！她没有选择逐一击破四条锁链，而是剑尖一颤，分化出四道凝练如实质的剑气，同时点向四条锁链的中央节点——那是能量流转最薄弱之处！
噗！噗！噗！噗！
四声轻响几乎同时响起！那四条威势惊人的阴影锁链，在被剑域削弱后，又被精准命中要害，如同被刺破的气球，瞬间崩散成漫天黑雾，随即被轮回剑意彻底磨灭！
墨影剑势不停，身剑合一，脚下步伐玄奥，一步踏出，如同瞬移般出现在左侧那名守卫身前！这一步，暗合星辰运转之轨迹，突破了空间的束缚！
守卫瞳孔骤缩——如果那幽绿鬼火算是瞳孔的话。他显然没料到墨影的剑域如此霸道，破招如此之快，更没料到她敢于主动近身！千钧一发之际，他只来得及抬起覆盖着阴影铠甲的手臂格挡，同时催动护体阴影，在身前布下三重屏障！
嗤！
混沌剑光一闪而逝，快得超越了视觉的捕捉！那三重阴影屏障如同薄纸般被洞穿，覆盖着阴影铠甲的手臂，连同他半个肩膀，被齐根斩断！伤口处没有鲜血流出，只有浓郁的阴影死气如同溃堤般喷涌而出！但更致命的是，一股霸道无比的轮回剑意顺着伤口钻入他体内，如同最凶猛的瘟疫，疯狂侵蚀他的生机、磨灭他的神魂！
“呃……”守卫发出一声短促的呜咽，身体如同被抽空了所有力气，软软向后倒去。他眼眶中的幽绿鬼火剧烈闪烁了两下，随即彻底熄灭。倒地时，身体迅速干瘪、风化，最终化作一摊黑灰，只留下那件暗红镶边黑袍。
秒杀一人！
从墨影拔剑到斩杀第一名守卫，整个过程不超过一息时间！
另外三名守卫又惊又怒，同时发出非人的嘶吼！他们配合多年，心意相通，一人陨落，阵法立破，但他们并未慌乱，反而被激起了凶性！
“结阵！困杀！”
三人呈品字形散开，双手急速结印！更加狂暴的阴影法术如同潮水般向墨影涌来！左侧守卫张口喷出漫天黑色箭雨，每一支箭都由腐蚀法则凝聚，专破护体灵力；右侧守卫双掌按地，墨影脚下的石板瞬间化为粘稠的阴影沼泽，无数只鬼手从中探出，抓向她的脚踝；后方守卫则发出一道无声的尖啸，那是直接攻击神魂的魔音，无形无质，却直透识海！
三种攻击，物理、控制、神魂，三位一体，配合得天衣无缝！寻常炼虚修士，哪怕能挡住一种，也必然在另外两种攻击下饮恨！
“轮回——磨盘！”
墨影眼神冰冷如万载玄冰，剑域之力催动到极致！周身星辰光点急速旋转，化作一方巨大的混沌磨盘虚影，将她护在中央！磨盘缓缓旋转，带着碾碎诸天、磨灭万法的无上意境！
那漫天暗影箭雨射入磨盘范围，如同射入另一个时空，速度骤减，随即被旋转的星辰之力带动，互相碰撞、湮灭！脚下的阴影沼泽刚刚成型，就被磨盘底部散发的轮回之力镇压、固化，那些鬼手触碰到轮回之力的瞬间，如同被烙铁烫到，尖叫缩回！而那无形的神魂攻击魔音，在触及她识海外围那层由轮回剑意构成的屏障时，便如同泥牛入海，被剑意中蕴含的“往生”意境引导、分解，消失无踪！
“死！”
墨影身形再动，如同鬼魅般消失在原地！下一瞬，她出现在第二名守卫身后——正是那名施展阴影沼泽的守卫！他正全力维持法术，根本没想到墨影能如此轻易突破三重攻击，更没想到她的速度如此之快！
青霜剑如同毒龙出洞，剑尖凝聚一点混沌星芒，直接洞穿了他的后心！剑罡爆发，轮回剑意瞬间冲入他体内，将他五脏六腑、经脉神魂搅得粉碎！
噗！
第二名守卫身体一僵，低头看着胸前透出的半截剑尖，眼中的鬼火迅速黯淡。他甚至没来得及转身，便向前扑倒，步了同伴后尘。
“第三个！”
墨影抽剑，身形毫不停留，脚下步伐连踏，如同在空间中跳跃！第三名守卫——那喷吐箭雨的——惊骇欲绝，疯狂后退，同时双手连挥，在身前布下层层叠叠的阴影盾墙！
但这一切在混沌剑罡面前，都是徒劳！墨影的剑，快得超出了他的反应，超出了他防御构建的速度！一道混沌色的弧形剑罡如同死神的镰刀，无视了那些仓促布下的阴影盾墙，从他脖颈处一闪而过！
头颅飞起，眼中的鬼火瞬间熄灭。无头尸体晃了晃，扑倒在地。
“最后一个！”
墨影剑势回转，目光锁定了最后那名施展神魂攻击的守卫。那守卫见三名同伴在短短两息内接连陨落，心知不敌，竟毫不犹豫地转身就逃，同时捏碎了一枚黑色玉符，想要向祭坛方向示警！
“留下！”
墨影岂能让他如愿？她左手掐诀，剑域之力猛然收缩，化作无形的囚笼，将那守卫周围三丈空间彻底禁锢！守卫的身形如同陷入琥珀的虫子，动作变得缓慢无比。他惊恐地张大嘴，却发不出任何声音。
嗤！
青霜剑隔空一点，一道凝练到极致的混沌剑气破空而至，贯穿了他的眉心。守卫身体一颤，眼中的鬼火彻底熄灭，软倒在地。
从遭遇拦截到四名炼虚后期巅峰的精英守卫尽数伏诛，整个过程，不过短短三息时间！
墨影持剑而立，微微喘息，胸口起伏。脸色有些苍白，额角渗出细密的汗珠。连续爆发，以雷霆手段秒杀四名同阶好手，其中更有精妙配合与阵法加持，对她的灵力消耗也是不小，神魂更是因高速运算和精准操控而感到阵阵刺痛。
但她不敢停留。那最后一名守卫虽然被及时斩杀，但捏碎玉符的动作已经完成了一半，难保没有一丝波动传了出去。她迅速服下三颗恢复灵力的“回天丹”和一颗温养神魂的“清心静神丸”，药力化开，苍白的脸上恢复一丝血色。
身形一闪，如同轻烟般飘向那两扇虚掩的青铜巨门。在门前略微一顿，神识如同水银泻地，透过门缝向广场内探去。
刚一“看”清广场内的景象，她的呼吸都为之一滞，握剑的手猛然收紧，指节发白。
巨大的广场足有千丈见方，高亦有百丈，穹顶镶嵌着无数散发着幽蓝色冷光的宝石，模拟出星空的景象，但此刻这“星空”被祭坛散发的血色光芒侵染，显得诡异而污浊。
广场中央，那座由白骨与黑晶垒砌的恐怖祭坛如同山岳般矗立，高达三十余丈！无数惨白的骨骼——有人类的，有妖兽的，有些甚至无法辨认——被某种粘稠的黑色物质粘合在一起，构成了祭坛的主体。黑晶镶嵌在骨骼的缝隙间，如同恶魔的眼睛，闪烁着不祥的光芒。祭坛表面刻满了密密麻麻的扭曲符文，那些符文如同活物般蠕动，每一次蠕动，都从石柱上的祭品身上抽取一缕生魂。
祭坛顶端，那搏动着的巨大黑色肉瘤，直径超过五丈，表面布满粗大的血管，随着搏动，一股股浓郁到化不开的邪恶气息如同潮汐般扩散开来。肉瘤深处，隐约可见一张张扭曲的人脸在挣扎、哀嚎，那是被吞噬的灵魂在承受永无止境的折磨。
祭坛下方，数百名黑袍教徒跪伏在地，以额触地，正在疯狂吟诵着古老而亵渎的咒文。他们的声音汇成一片令人心烦意乱的嗡嗡声，与祭坛的搏动共鸣，让整个广场的空间都在微微震颤。
而最让她目眦欲裂的，是环绕祭坛的八十一根石柱。每根石柱都有合抱粗细，高约五丈，表面同样刻满符文。此刻，每一根石柱上都捆绑着一个修士！他们的手腕、脚踝被阴影凝聚的锁链贯穿，钉在石柱上。锁链如同活物，缓缓蠕动，每一次蠕动，都从他们体内抽出一缕淡金色的光雾——那是他们的生魂本源！
那些修士，有男有女，有道有魔，修为从元婴到炼虚不等。此刻，他们如同风中残烛，面容扭曲到几乎非人，双眼空洞，嘴巴大张，却发不出任何声音——极致的痛苦已经剥夺了他们嘶吼的能力。他们的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤紧贴着骨骼，如同蒙着人皮的骷髅。但他们的意识却无比清醒，清醒地感受着自己的灵魂被一丝丝抽离、撕裂、吞噬！
墨影的神识瞬间扫过所有石柱，心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！她一眼就看到了靠近广场边缘的一根石柱上，那个穿着鹅黄色衣裙的少女——黄莺！
她记忆中的黄莺，明眸善睐，巧笑嫣然，如同初春枝头最鲜嫩的那朵迎春花。而此刻，那个鹅黄色的身影如同破碎的娃娃，被死死钉在冰冷的石柱上。她原本灵动的双眸彻底涣散，失去了所有神采，只有无边无际的痛苦在其中沉淀。姣好的面容因难以想象的折磨而狰狞扭曲，嘴巴张大到极限，却只能发出无声的嘶吼。她的身体微微抽搐着，鹅黄衣裙上沾满了暗红色的血污，那是从她被阴影锁链贯穿的伤口中不断渗出的。
她还活着！但她的生魂正在被强行抽取，化作一缕缕淡金色的光雾，飘向上方的黑色肉瘤。那种极致的痛苦，足以让任何心智坚定之人崩溃。
不仅仅是黄莺，其他石柱上的修士，同样在承受着这地狱般的折磨。他们的绝望、恐惧、痛苦、诅咒，汇聚成一股滔天的怨念，充斥着整个广场，却被祭坛的力量束缚、转化，成为那黑色肉瘤成长的养料。
墨影的牙齿深深陷入下唇，鲜血顺着嘴角流下，她却浑然不觉。无边的怒火在她胸中燃烧，几乎要将她的理智焚尽。杀意如同实质的冰霜，以她为中心扩散开来，脚下地面凝结出薄薄的白霜。
而就在此时，祭坛之下，那名身着暗金纹路黑袍、脸上覆盖着金色面具的身影，似乎察觉到了入口处的异常灵压波动和那瞬间爆发的凛冽杀意，缓缓转过身来。
金面副殿主。
他面具下的那双眸子，冰冷、漠然，如同两盏在九幽深处燃烧的鬼火，瞬间跨越数百丈距离，牢牢锁定了刚刚闯入广场、站在青铜巨门阴影下的墨影！
“竟然能闯到这里……”
金面副殿主的声音响起，嘶哑而低沉，如同生锈的金属摩擦，在空旷的广场中回荡，压过了教徒们的吟诵声。那声音里带着一丝意外，但更多的，是一种猫捉老鼠般的戏谑，一种居高临下的漠然。
“还杀了本座四名影卫……倒是小瞧你了。”
他缓缓抬起一只覆盖着黑色金属手套的手，轻轻摆了摆。周围狂热跪拜的教徒们吟诵声渐歇，纷纷抬起头，数百道目光如同冰冷的针，刺向墨影。那些目光中，有狂热，有仇恨，有贪婪，更多的是一种看待祭品的漠然。
“不过，”金面副殿主顿了顿，鬼火般的眸子微微闪烁，“到此为止了。”
他向前踏出一步。
轰——！！！
合体中期的恐怖威压，如同沉睡的太古凶兽骤然苏醒，又如同万丈山岳崩塌，轰然朝着墨影碾压而来！那威压中蕴含着磅礴如海的阴影灵力，更带着一种统御死亡、执掌灵魂的法则韵味！空气发出不堪重负的哀鸣，地面微微震颤，连祭坛顶端那黑色肉瘤的搏动，似乎都加快了一瞬！
威压所过之处，空间仿佛凝固。墨影周身的剑域被压迫得吱呀作响，星辰光点明灭不定，轮回意境的流转也为之滞涩。
“你的神魂，凝练纯粹，剑意凛然……”金面副殿主的声音如同毒蛇，钻入墨影的耳中，“正好，可以作为献给吾主的一份额外贺礼。”
他缓缓抬起手，五指虚张，对准了墨影。
“来，让本座看看，你这只小虫子，还能挣扎几下。”
话音落下，他身后的阴影如同活物般沸腾起来，化作无数张牙舞爪的鬼影，发出无声的咆哮，朝着墨影铺天盖地涌来！与此同时，祭坛周围那数百名黑袍教徒，也如同得到指令，齐齐站起，抽出兵刃，如同黑色的潮水，从四面八方缓缓围拢而来，彻底封死了墨影所有退路。
前有合体中期的强敌，后有数百狂热教徒。
绝境。
墨影缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，握紧了手中的青霜剑。剑身轻颤，发出低沉而坚定的嗡鸣，似乎在回应主人的战意。
她抬起头，望向石柱上那个鹅黄色的身影，眼中最后一丝犹豫和彷徨彻底消失，取而代之的，是冰封万里的决绝，是焚尽九天的杀意。
“贺礼？”她轻轻开口，声音不大，却清晰地传遍了整个广场，压过了阴影的咆哮。
“我今日送的礼，只怕你承受不起。”
混沌色的剑罡，再次自她身上冲天而起，照亮了她冰冷如霜的侧脸。
战斗，一触即发。