沃斯颤斗着，从怀里掏出一样东西。那不是食物，而是一小块不规则型状的“冰”？
沃斯用那双此刻在剧烈颤斗的手，将那块冰冷的“冰”，塞进了沃克快要失去知觉的手里。
那触感，让沃克麻木的指尖都感到一阵刺痛。
“吃————下去————”
沃斯死死盯着他的眼睛，那双曾经努力挤出笑意的眼睛里，此刻只剩下恳求与悲哀，“活下去吧————”
沃克茫然地看着他，又看了看手里那块的“冰”。
吃冰？在快要冻死的时候？
他觉得沃斯也疯了，被这绝望之地逼疯了。
但他看着沃斯那双眼睛，看着这个一路照顾他、此刻却显得如此陌生而痛苦的兄长般的同乡，想起了他之前异常的举动，那厚重的皮毛，那奇怪的味道————
一个可怕的猜想出现了。
是立刻死，还是————
沃斯似乎看出了他的尤豫，他猛地伸出手，紧紧抓住了沃克的手腕。
那手的触感————冰冷，粗糙，而且，沃克感觉到，在那破旧的袖口之下，沃斯的手臂上，似乎覆盖着某种——————绒毛。天禧暁税王 最新璋踕哽薪筷
沃斯的眼神仿佛在嘶吼：没有别的路了！只有这个！吃下去！
求生的本能，以及对沃斯那复杂的信赖，压倒了恐惧和荒谬感。
沃克用尽最后力气，闭上眼，将那块冰冷的“冰”塞进了嘴里。
预想中的坚硬没有持续太久。
那东西入口后，并没有立刻融化，而是像活物一样，突然“消解”了，顺着喉咙滑入腹中。
然后，地狱降临了。
沃克痛苦地蜷缩起来，身体剧烈地颤斗，喉咙里发出嗬响的、不似人声的嘶鸣。
沃克感觉自己的血液在变冷，肌肉在痉孪，皮肤传来一阵阵诡异的麻痒和刺痛。
不知过了多久，那仿佛要将他从内到外彻底重塑的极端痛苦才缓缓退去。
沃克虚弱地瘫在地上，浑身被冷汗浸透，但————他活下来了。
而且，他不再感到难以忍受的寒冷。
沃克挣扎着看向自己的手，瞳孔猛地收缩。他的手背上，正以肉眼可见的速度，生长出一层细密的、白色的绒毛。
他变成了他们的一员。
后来他才知道，那种冰冷的“石头”，是这裂缝深处某种前文明造物影响下形成的奇异物质，被最早来到这里的人发现。
它能极大幅度地提升生物对寒冷的耐受力，代价就是身体会不可逆地出现这种“白毛化”异变，并且过程极其痛苦，并非所有人都能承受下来，很多体弱的人直接在异变过程中死去。
为了活下去，他，以及后来许多濒死的人，都做出了和他一样的选择。
吞噬“冰”，拥抱异变，留在这里。
沃克从那段痛苦的记忆中挣脱，身体还不自觉地打了个冷颤。他“就是这样，大人。”
他的声音沙哑得厉害，“这身毛，不是恩赐，是代价。是为了活下去，吞下那东西换来的。裂缝里很多象我一样的人，都经历过这个。我们不是天生的怪物，我们只是想活下去的————人。”
他握紧了拳头，快要流出血来。
“沃克，”
普莱尔收回思绪，“你现在要做的，不是在这里焦虑，也不是沉湎于过去。立刻从你的北风哨——
站挑选几个最机灵、最熟悉南部地形，尤其是裂缝周边环境的队员。我需要知道黑甲骑士的一举一动，他们驻扎在哪里，有多少人，每天做什么，以及裂缝内部的动静。那些头领们是什么反应，普通民众，特别是那些看起来动摇的人，又是什么反应。”
“是，大人！”沃克的精神立刻振作起来，坦白后的他似乎轻松了一些。
“记住，只是观察，绝对不要暴露，更不要发生冲突。”普莱尔严肃地叮嘱，“我需要的是眼睛和耳朵，不是英雄。”
“明白！”沃克转身离开了书房，脚步声在走廊里快速远去。
书房里安静下来，只剩下壁炉里木柴燃烧的啪声。
普莱尔走到书桌前坐下，摊开一张粗糙的草纸，拿起炭笔。
他需要一份计划，一份能从那座绝望裂缝中“吸引”人口的计划。
硬抢不行，那就只能“诱惑”。而诱惑，需要实实在在的东西。
他首先写下的是“暖石”。这东西制作不难，利用工坊区的馀热和特定矿物就能烧制，成本低廉，但在这酷寒中，一块能持续散发温和热量的石头，就是无声的奇迹。可以让小股队伍携带，在裂缝外围局域，巧妙地“遗失”或者通过某些隐秘渠道，送到那些看起来动摇的、或是负责底层劳作的人手里。
其次，是食物。寒鸦领的食物储备也谈不上充裕，但比起裂缝里那种彻底的绝望，他们至少还有稳定的、能果腹的黑麦饼和偶尔的肉汤。不需要太多，一点点样品，就足以形成鲜明的对比。
再其次，是“希望”的具体化。他需要让裂缝里的人“看到”寒鸦领的真实样子。这很难，但并非不可能。或许可以通过绘制的简易图画？或者让那小部分出去的人，在确保安全的前提下，用最朴素的语言去描述：描述能量塔带来的温暖，描述工坊里稳定的工作，描述只要付出劳动就能换取的积分和食物，描述这里没有狂热的“神谕”，只有务实的生存规则。
最后，也可能是最重要的一环：知识，或者说，对“神谕”的诠释权。
那些裂缝里的狂热者，将前文明的文本奉为不可更改的“神谕”，并以此作为拒绝外部世界的理据。这看似是最大的障碍，但如果运用得当，或许能成为撬动整个局面的支点。
寒鸦领，恰好也拥有一处前文明遗迹，更重要的是，他们拥有赫莎。她似乎天生就能理解。
“看来，需要让赫莎再辛苦一下了。”普莱尔低声自语，心里快速权衡着。
。
说起来，赫莎的存在本身就是一个谜。她的生理年龄看起来不大，但考虑到她可能的起源，用“童工”这个概念去界定她似乎并不合适。
“适应者”。
说起来不知道新领民们适应的怎么样了。