莉莉惊讶地瞪大了眼睛：“挺好？科尔，你知不知道你在说什么？我们肩负着使命！
“”
“我知道，莉莉。ez小说徃 冕沸悦犊”
科尔抬起头，眼神里有着的光，“但是，你们难道没有感觉到吗？领主的那些【蓝图】，那些他称之为知识”和公式”的东西，和王都学院里教的，完全不一样。”
他越说越流畅，仿佛堵塞已久的思绪终于找到了出口：“学院的典籍，总是在描绘世界应该”是什么样子，充满了华丽的隐喻和无法证伪的古老猜想。但领主的【蓝图】，它们只刻画世界是”什么样子，然后告诉我们如何去利用它，改造它！它们————它们能实实在在地改变生活！”
科尔激动起来，手指在空中比划：“就拿供水点来说，学院里一直有很多人依靠着遗迹的图纸又或者经验，甚至请神父来判断。但领主用一张图就解决了上百人取水御寒的难题！”
“还有那个弩炮，那个齿轮————我敢说，王都最好的工程学院也设计不出那么精准、
能在这种环境下稳定运行的结构！这难道不神奇吗？”
“这不比那些预言更接近————更接近救世之道”吗？也许我们要找的钥匙”，根本不是某件埋在冰层下的圣物，而是————而是像【蓝图】代表的这种东西，一种真正有用的、能让人在严寒中活下去、并且活得更好的方法？”
他的声音在狭小的棚屋里回荡，现在科尔的热情远超当初学院的出发的时候。
棚屋内一片安静。
莉莉和其他人都惊愕地看着他，仿佛今天第一次真正认识这个平日里沉默寡言的同伴。
科尔看着他们的表情，那股他想要倾诉的热情慢慢没了。
科尔意识到了自己与他们的隔阂，意识到了他那番话在他们听来是何等的离经叛道。
科尔讷讷地住了口，脸上激动的红潮迅速褪去，变回往常的苍白。
“我————我去看看还有什么需要核对的清单。”
他低声嗫嚅了一句，仓促地低着头拉开棚屋的门，侧身融入了外面的寒冷之中。
寒风立刻裹挟着冰屑扑打在他脸上，让他发热的头脑稍微清醒。
他回头看了一眼那扇紧闭的门，又望向工坊区方向，那传来的蒸汽轰鸣与锻打声，轻轻吁出一口气，白色的哈气瞬间消散在空中。
路，似乎真的不同了。
科尔站在领主书房门外，试图压下胸腔里那不安？还是兴奋？他刚刚结束在工坊区长达数个塔时的工作，但一种更为炽热的情绪驱使他来到了这里。
他抬手，敲响了厚重的木门。
“进来。”
门内传来普莱尔的声音。
科尔推门而入。普莱尔正站在那张堆满图纸和报表的大书桌后，低头看着一份关于弩炮基座应力测试的记录。看到是科尔，他示意说话。
“领主大人。”
科尔站定，行了一个略显生硬却标准的礼节。
“科尔，”
普莱尔放下记录板，“工坊区出了问题？还是测绘遇到了困难？”
他以为科尔是来汇报技术难题的。
“不，大人，都不是。”
科尔连忙摇头，他舔了舔嘴唇，鼓足勇气开口，“我————我是为了我自己的事情来的。我希望————能用我积攒的积分，换取更多的工作机会。更内核、更困难的那种。”
普莱尔确实感到了意外。
他打量着眼前的年轻人。
科尔来到寒鸦领的时间不算长，最初还有些稚嫩，但很快展现出了适应力和学习能力。他没想到，这种转变会如此激烈。
“积分，”
普莱尔缓缓开口，“6
按照领地制度，可以用来兑换食物、衣物，更好的居住条件。你确定要把它浪费”在换取更繁重的工作上？”
他用了“浪费”这个词，想试探一下。毕竟付费上班的人可不多见。
“不是浪费，大人！”
科尔急切地反驳，“我认为这是投资！对我自己的投资！”
他的脸颊因为激动而泛红，“我知道我的积分很少，可能不够接触那些内核【蓝图】，但我愿意支付！我可以负责更复杂的校验，参与夜班维护，记录繁琐的数据————什么都可以！我只希望能更深入地参与进去！”
他屏住呼吸说完，眼神灼热。
普莱尔沉默地看着他。
“为什么？”普莱尔问，问题简洁而直接，“为了那个先知的预言”？还是为了向你的同伴证明什么？”
科尔用力摇头：“不，大人。那个预言已经很模糊了。至于莉莉他们————我无法说服他们，但我也不能再欺骗自己。”
他指向窗外工坊区的方向，“是那里，大人！是锻锤的力量，是齿轮咬合的声音，是【蓝图】上那些能真实改变生活的线条和数字！
”
他的话语带着发自内心的热切：“在这里，知识是活的！它在锻锤的火花里，在蒸汽的嘶鸣中！我想触摸它，理解它，成为它的一部分！而且领主大人您不是说了吗劳动本身就意义非凡。”
普莱尔轻轻点了点头。他明白了。
“你的积分，”普莱尔重新开口，“确实不够换取独立研究弩炮或者能源内核的资格。而且我也不希望积分有这种用途。”
科尔的眼神黯淡了一下，但依旧倔强地站着。
“但是，”普莱尔话锋一转，走到书桌旁，从一堆杂物中拿起一块不起眼的深灰色石头，触手温润，“认得这个吗？”
“暖石？”科尔当然认得，这是工坊区利用能量塔馀热和特定矿物烧制的初级产品，大部分每个领民都会在寒冷的工休时揣上一块。
“没错，暖石。”
普莱尔将石头在掌心掂了掂，“它的制作工艺不难，远不如弩炮精密，甚至不如一套合格的铁木工具复杂。但它意义非凡。它是我们与雪人贸易的基石，是领民们在漫长寒冬里能握在手中的一点实实在在的温暖，是寒鸦领秩序”与生存”理念最直接的体现。”