时间在灰白色的死寂中缓慢流淌，失去了活性巢穴的搏动与嘶吼，溶洞里只剩下偶尔落下的石屑声、能量流转的微弱嗡鸣，以及众人调息时悠长的呼吸声。这股安静并不祥和，反而透着一种被强行凝固的诡异，仿佛整个空间都在某种庞大的、沉睡的意志下屏住了呼吸。
石漫天进入了一种深度的入定。他引导着新生的混沌气与门影“涓流”一遍遍冲刷残破的经脉，如同春水融化冻土，缓慢而坚定地修复着道基。意识则分出一缕，如同最耐心的蜘蛛，细细探查着气海中那滴墨滴的每一丝变化。
墨滴表面的三道灰色纹路（祭司烙印）比最初清晰了些许，如同三道扭曲的符文，散发着微弱的、与墨滴本身既冲突又融合的波动。石漫天神念触碰其中一道，立刻感受到一股混乱、痛苦、夹杂着对“元初”无尽渴望的残留意念。这意念没有攻击性，更像是一段被剥离了主体的、不断回放的“执念录音”。
而墨滴核心的那扇门影，则依旧沉静。它似乎对这三道烙印没有特别的反应，只是持续散发着那微弱的、仿佛能滋养万物的光晕。石漫天尝试将新生的混沌气注入门影，如同泥牛入海，毫无反应。他又尝试将一丝从祭司烙印中解析出的混乱意念引导过去，门影微微一颤，光晕似乎亮了一丝，随即便恢复原状，仿佛只是被不洁之物惊扰。
“需要更‘纯净’、更‘本质’的存在之力么……”石漫天心中推测。
就在这时，负责警戒和清理出口的石昊传回一道略显急促的神念：“师尊！出口方向有发现！”
石漫天心神微动，从深度入定中退出，眼中精光一闪而逝。起身时，体内依旧传来阵阵空虚与刺痛，但行动已无大碍，力量恢复了约三成。
他来到溶洞出口的豁口处。经过石昊和苏九儿的轮番清理，原本被厚重石化物质堵塞的通道已经被开辟出一条可供数人并行的、长约百米的曲折路径。路径两侧和头顶依旧是灰白色的石壁，但尽头处，已能看到外面更加开阔的空间，以及……微弱却真实的星光。
此刻，石昊正站在通道尽头，蹲在地上，仔细观察着什么。苏九儿持剑在一旁警戒。
“发现了什么？”石漫天走近。
“师尊您看。”石昊指着通道尽头地面与石壁交接处。
那里，灰白色的石化物质颜色稍浅，质地也似乎更加疏松。而在石质表面，竟然隐约浮现出一幅……极其黯淡的、由更浅的灰白线条构成的“壁画”！
壁画线条粗犷古拙，内容却让人心惊：
画的中央，是一颗被无数扭曲线条（代表触须或能量）缠绕的、巨大的眼睛状物体。眼睛下方，是无数跪伏在地的、形态各异的渺小身影，似乎在朝拜。而眼睛的上方，星空的背景中，则画着一扇……敞开的、门扉破碎的“门”！从破碎的门内，涌出大团大团浓黑的、仿佛墨汁的东西，正向下方的眼睛和朝拜者坠落。
“这壁画……是原本就在这里的岩画，被石化后显现了出来？”苏九儿疑惑。
石漫天蹲下身，指尖凝聚一丝混沌气，轻轻拂过壁画线条。
线条微微发亮，竟传递出一股极其古老、苍凉、又带着绝望的意念。
这不是巢穴的意念。巢穴的意识混乱而贪婪，这股意念却清晰、悲哀，如同某个文明最后的泣血遗言。
“是‘原住民’留下的。”石漫天缓缓道，“这个小行星，在成为巢穴之前，或许曾经存在过一个文明。它们……似乎预见了灾难，或者，崇拜着某种带来灾难的存在。这眼睛……可能代表它们崇拜的神只，或者……就是‘墟’的某种早期形态？”
他指向壁画上方那扇破碎的门：“而这扇门……是关键。它们似乎认为，灾难（这些墨汁）是从一扇破碎的门里涌出的。”
破碎的门……
石漫天不由自主地内视气海墨滴核心那扇完好、紧闭的门影。
两者之间，是否有关联？
是同样的门，在不同状态下的表现？
还是截然不同的东西？
“这壁画的出现，是因为石化过程削弱了原本覆盖它的巢穴组织，让它显露了出来。”石昊分析道，“也就是说，这溶洞，甚至整个小行星内部，可能还隐藏着更多类似的、属于前文明的信息。”
石漫天点点头：“继续清理时注意收集这类信息。或许能帮我们更了解‘墟’的本质，以及……那扇‘门’。”
就在这时，一直在溶洞深处尝试建立通讯的薇薇安，核心单元突然爆发出急促的闪烁蓝光！
“信号连接成功！接收到来自星门废墟方向的……紧急加密通讯！”薇薇安的声音带着罕见的波动，“发信源识别……是留守星门废墟的肃正者残存单位！通讯状态……断续，受到严重干扰，但核心信息已接收！”
众人精神一振，立刻围拢过去。
“播放！”石漫天道。
薇薇安的核心投射出一道有些扭曲的光幕。光幕中，断断续续地浮现出一些破碎的画面和尖锐的电子杂音：
画面一：星门废墟的起降平台，遍地狼藉，但似乎经过简单清理。几名受损程度不一的肃正者机械单位正在巡逻。星门本身依旧沉寂，但表面似乎多了些临时搭建的能量导管和扫描阵列——是肃正者们在尝试修复或维持。
“……星门状态……稳定……能量水平……低……”
“……未发现……新的入侵者……痕迹……”
画面二：视角拉远，指向星空深处，那个“资格审核中枢”的坐标方向。星图被放大，标记出通往审核中枢的路线。路线上，代表“墟”之爪牙的猩红光点数量，比他们离开时……增加了数倍不止！而且分布更加密集，几乎封锁了所有关键跃迁节点！
“……目标区域……污染源活动……急剧增加……封锁……疑似……有组织……”
“……不建议……按原计划……强攻……”
画面三：突然切换！不再是肃正者的监测画面，而是一段极其模糊、仿佛隔着厚重帷幕拍摄的影像！影像中，是一片充斥着暗红色血肉与流淌着黑色液体的金属管道的诡异空间。空间中央，悬浮着一颗不断脉动的、半透明的、内部似乎封存着某个巨大黑影的“卵”！卵的周围，环绕着数十道气息恐怖的身影——有人形，有兽形，有纯粹的能量体，但无一例外，都散发着强烈的混乱与仙王级以上的威压！
“……捕获到……未知频段……加密信号……解析部分……”
“……‘孵化场’……‘母皇之卵’……苏醒……倒计时……”
“……目标……清除……所有靠近者……吞噬……进化……”
画面到此，戛然而止！
光幕碎裂，薇薇安的核心光芒也黯淡下去：“通讯中断……信号源……被强制切断或……被摧毁……”
死寂。
溶洞内的空气仿佛瞬间冻结。
“母皇之卵……”石昊声音干涩，“那是什么东西？比巢穴之心……更高级？”
“恐怕是的。”苏九儿脸色凝重，“巢穴之心只是‘孵化场’的‘心脏’，而‘母皇之卵’……可能是孕育更恐怖存在的‘子宫’。那些环绕的守卫……每一个都不弱于我们之前遇到的巢穴祭司。”
“而且，它们在主动清除靠近者，封锁路线。”凌清雪接口，“显然，它们知道有人（很可能就是我们）在前往审核中枢，并且……不想我们抵达。”
辉夜忧心忡忡地看向石漫天：“大人，前路几乎被封死了。我们……”
石漫天沉默着，目光却异常沉静。
他看向通道尽头那幅古老的壁画，看向那扇破碎的门，涌出的黑墨。
又内视气海墨滴，那扇紧闭的、需要“存在本质”滋养的门影。
最后，看向溶洞中央，那座庞大的、石化的巢穴之心雕塑。
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，在他心中迅速成型、清晰。
“前路被封死，是因为我们还不够强。”石漫天缓缓开口，声音不高，却带着一种斩断犹豫的决绝，“也因为，我们手上……有它们害怕的东西。”
他抬手，指向那座灰白雕塑。
“这里，是一个被‘归元’之力冻结的、蕴含了海量‘存在本质’的宝库。”
“而我体内的那扇‘门’，需要这些‘本质’才能开启。”
“既然前路不通……”
他眼中混沌气与蔚蓝印记的光辉交织，亮得慑人。
“那我们就在此地……”
“开门！”
众人闻言，皆是一震！
“师尊，您的意思是……”石昊呼吸急促。
“我要尝试吸收这座石化巢穴中残留的‘存在本质’，喂养那扇门，让它开启！”石漫天目光扫过众人，“这过程可能有未知风险，甚至可能惊动某些沉睡的东西。但这是我们短时间内提升实力、获得破局力量的……唯一可能！”
“我们需要护法。”苏九儿立刻道，长剑归鞘，站定方位。
“我布置净化与隔绝结界。”辉夜双手结印，纯白光华开始流淌。
“监测能量与空间波动，预警异常。”凌清雪与薇薇安也迅速行动。
石昊重重点头，站到石漫天身侧：“弟子为您护持！”
石漫天不再多言，大步走向溶洞中央，在那座庞大的灰白雕塑前盘膝坐下。
他深吸一口气，排除所有杂念。
眉心蔚蓝印记亮起，气海中那滴元初墨滴缓缓旋转。
神念如同最细密的网，缓缓张开，笼罩向面前的雕塑，尝试去感知、去沟通那些被封存在灰白石质深处的、来自不同文明、不同生灵、不同造物的……
万千“存在本质”。
起初，毫无反应。石质冰冷死寂，如同真正的顽石。
石漫天不急不躁，调动起那新生的、蕴含一丝“元初”特质的混沌气，混合着一缕从祭司烙印中解析出的、对“元初”的“渴望”意念，如同最温柔的凿子与钥匙，缓缓探入石质深处。
一点微光，在雕塑表面某处亮起。
如同黑夜中点燃的第一颗星。
紧接着，第二点，第三点……
星星点点，微弱却顽固的“本质”光点，开始在庞大的灰白雕塑各处，次第亮起！
如同沉睡的星河，被悄然唤醒。
石漫天气海中的墨滴，开始加速旋转。
核心那扇门影，光芒……逐渐炽盛！
而在无人察觉的雕塑最深处。
那个曾微微悸动了一下的“点”。
此刻，如同被逐渐明亮的星河光芒惊扰。
缓缓地……
睁开了一条缝隙。
缝隙内，一片冰冷的、没有任何情感的……
黑暗。