腊月初的汴京城，被一场绵密的细雪裹得严严实实。青石板路积着半尺厚的雪，踩上去咯吱作响，沿街的酒肆茶坊挂起了红灯笼，灯笼上的积雪融成水珠，顺着竹骨往下淌，在檐下凝成细长的冰棱。朱雀大街的尽头，皇城的朱红宫墙在白雪映衬下，愈发显得庄严肃穆。
沈砚立在城门楼的箭垛旁，玄色披风上落满了碎雪，肩头的貂毛被寒风吹得翻卷。他的目光凝在城外那条被白雪覆盖的官道上，指尖无意识地摩挲着腰间的佩剑剑柄——那是陛下亲赐的“破虏剑”，剑柄上的盘龙纹被摩挲得光滑温润，泛着暗哑的光泽。
“统领，雪下得这么大，沈将军和王相的队伍，会不会晚些到？”苏澈捧着一个暖手的铜炉，凑到沈砚身边，铜炉里的银丝炭烧得正旺，热气氤氲着，模糊了他眉眼间的倦色。
沈砚微微摇头，视线依旧没有离开官道尽头：“不会。父亲治军极严，王相更是心系朝堂，就算天上下刀子，他们也会准时入城。”他顿了顿，抬手抹去脸上的雪沫，“岭南的事了结得干净，赵天虎伏诛，侬智高归降，那些土司也都递了降表，这一趟，他们算是彻底稳住了南疆。”
苏澈点了点头，将铜炉往沈砚手边递了递：“统领，您已经在这儿站了一个时辰了，暖暖手吧。这雪点子刮在脸上，跟刀子似的。”
沈砚没有接铜炉，只是看着远方，声音里带着一丝不易察觉的期待：“等他们入城，汴京的天，才算真正放晴了。”
就在这时，官道尽头突然传来一阵沉闷的马蹄声，雪雾弥漫中，一面明黄色的“宋”字大旗率先破雾而来，紧接着，是玄色的“沈”字将旗，和一面绣着“王”字的素色相旗。旗帜招展间，马蹄声越来越近，盔甲碰撞的清脆声响，伴着将士们的呼喝声，穿透了风雪。
“来了！”苏澈眼睛一亮，忍不住提高了声音。
沈砚的嘴角微微上扬，紧绷了多日的下颌线柔和了几分。他抬手，对着城下的禁军卫队长朗声道：“开城门！迎王相、沈将军入城！”
厚重的城门发出嘎吱的声响，缓缓向内开启。城外的队伍踏着积雪，缓缓驶入。为首的两匹骏马上，正是沈策和王安石。沈策身披亮银铠甲，甲叶上的积雪还未融化，在阳光的折射下，泛着冷冽的光。他的脸庞黝黑，颧骨上带着一道新添的疤痕，眼神却依旧锐利如鹰。王安石则穿着一件深蓝色的棉袍，须发上落满了雪，像顶着一头霜花，却依旧脊背挺直，目光清明。
队伍入城的那一刻，沿街的百姓们突然爆发出震天的欢呼声。
“沈将军威武！”
“王相辛苦了！”
“大宋万胜！”
欢呼声浪卷着雪沫，在汴京城的上空回荡。百姓们捧着热茶，提着酒壶，挤在街道两侧，争相朝着队伍挥手。沈策勒住马缰，抬手朝着百姓们抱拳致意，盔甲上的雪沫簌簌掉落。王安石则掀开车帘，探出身子，朝着百姓们颔首微笑，苍老的脸上，露出了久违的温和笑意。
沈砚快步走下城门楼，迎着队伍走去。他在沈策的马前站定，躬身行礼：“父亲，孩儿在此等候多时了。”
沈策翻身下马，抬手拍了拍沈砚的肩膀，力道不轻不重，带着父亲独有的关切：“好小子，汴京的事，你处理得很好。艘嗖小说徃 耕辛嶵快”他的目光扫过沈砚肩头的积雪，眉头微蹙，“怎么也不知道多穿件衣裳？冻坏了怎么办？”
王安石也下了马车，被随从扶着走到两人身边，他看着沈砚，笑道：“沈统领如今是汴京的守护神了，有你在，老夫和沈将军在岭南，才能安心。”
沈砚连忙躬身道：“王相谬赞，这都是臣的本分。”
就在这时，一阵急促的马蹄声从皇宫方向传来，一名内侍骑着快马，踏雪而来，在三人面前翻身下马，高声道：“陛下有旨！宣沈策、王安石、沈砚即刻入宫，金銮殿议事！”
沈策和王安石对视一眼，齐声应道：“臣遵旨！”
金銮殿内，暖意融融。地龙烧得正旺，殿内的铜鹤香炉里，燃着名贵的龙涎香，青烟袅袅，香气馥郁。宋神宗端坐龙椅之上，身着明黄色的龙袍，头戴通天冠，脸色比数月前好了许多，眉眼间带着笑意。文武百官分列两侧，个个面带喜色。
沈策、王安石和沈砚缓步走入大殿，单膝跪地：“臣沈策（王安石\/沈砚），参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“三位爱卿平身！”宋神宗的声音洪亮，带着抑制不住的喜悦，“此番南疆平定，侬智高归降，岭南之地，重归大宋版图，皆是三位爱卿的功劳！朕心甚慰！”
沈策躬身道：“陛下谬赞。此乃将士用命，百姓归心之功，臣不敢居功。”
王安石也道：“陛下，岭南之事，能如此顺利解决，多亏了沈将军的骁勇善战，和沈统领在汴京的周密部署。臣不过是略尽绵薄之力罢了。”
宋神宗摆了摆手，笑道：“三位爱卿不必过谦。朕心里有数。沈策，朕决定，擢升你为太傅，赏食邑三千户！王安石，朕加封你为荆国公，赐玉带一条！沈砚，朕赏你黄金万两，锦缎千匹，再赐你一座国公府！”
满朝文武齐声道贺，殿内的气氛愈发热烈。
沈策三人连忙跪地谢恩：“臣谢陛下隆恩！”
宋神宗抬手示意三人起身，脸色渐渐变得严肃：“诸位爱卿，南疆已定，汴京的暗流也已肃清，如今，正是推行新法的最好时机。”他的目光扫过众臣，声音铿锵有力，“朕意已决，即日起，在全国范围内推行青苗法、保甲法、农田水利法！凡阻挠新法推行者，一律严惩不贷！”
此言一出，殿内顿时安静了片刻。一些保守派官员面露难色，想要出列劝谏，却被王安石锐利的目光一扫，又悻悻地缩了回去。
王安石出列，躬身道：“陛下英明！新法推行，利国利民，臣愿为陛下肝脑涂地，在所不辞！”
沈策也道：“陛下，臣愿率领禁军，护卫新法推行，凡有作乱者，臣定当斩之！”
沈砚紧随其后：“陛下，臣愿率领影卫营，严查各地贪官污吏，确保新法惠及百姓！”
宋神宗看着三人，眼中满是赞许：“有三位爱卿相助，朕何愁新法不成！”
他顿了顿，又道：“传朕旨意，命王安石总领新法推行事宜，沈策协助王安石，掌管全国军务，保障新法推行。沈砚掌管京城防务，同时督查京畿地区新法推行情况。”
“臣遵旨！”三人齐声应道。
退朝后，沈策、王安石和沈砚并肩走出皇宫。雪已经停了，夕阳的余晖透过云层，洒在汴京城的街道上，将积雪染成了温暖的金色。
“没想到，新法终于能在全国推行了。”王安石望着远方，感慨道，语气里带着一丝释然。
沈策点了点头：“这一路走来，不容易啊。不过，只要能让百姓过上好日子，再苦再累，也值得。”
沈砚看着两人，目光坚定：“王相，父亲，新法推行，定然会遇到不少阻力。但请放心，有我影卫营在，定能扫清一切障碍！”
王安石拍了拍沈砚的肩膀，欣慰道：“有你这句话，老夫就放心了。沈统领，你是大宋的栋梁，也是新法的希望啊。”
三人相视一笑，眼中满是希望。
夕阳的余晖洒在他们身上，将他们的身影拉得很长很长。汴京城的街道上，百姓们的欢声笑语依旧回荡着。沈砚知道，新法的推行，注定不会一帆风顺，朝堂之上的保守派，暗处的残余势力，都可能成为阻碍。
但他无所畏惧。
因为他的身后，有信任他的陛下，有并肩作战的战友，有千千万万渴望过上好日子的百姓。
他握紧了腰间的破虏剑，目光望向远方。前路漫漫，荆棘丛生，但他的脚步，却愈发坚定。
为了大宋的江山社稷，为了天下的黎民百姓，他愿执剑一生，守护新法，守护这片土地，直到海晏河清，