八月初三，黄昏。
幽州城头残阳如血。
暑气未消，风中却已带了塞外早至的凛冽寒意。
节度使府正堂内，气氛却比塞外的风更冷，更沉。
那份从汴梁八百里加急送来的《绍兴和约》抄本，此刻正静静躺在帅案上，墨迹似乎还带着千里之外朝堂上的脂粉与算计气息。
堂下，张叔夜、王禀、岳飞、张成、赵虎等人肃立，脸色一个比一个难看。
贾探春、薛宝钗、尤三姐、王熙凤几位女将也在侧席，人人眉宇间凝结着压抑的怒意与不解。
“称臣？纳贡？归还幽云？”
王禀第一个憋不住，拳头砸在身旁的柱子上，发出沉闷的响声，胡须因激动而颤动。
“他娘的！老子们在这里流血拼命，一刀一枪从金狗手里夺回来的土地，朝廷那帮蛀虫，上下嘴皮子一碰，就……就‘准了’？！还他娘的‘圣明’？！”
他胸膛剧烈起伏，眼睛瞪得通红：“完颜宗望的尸骨还没凉透呢！十万金军的血还没流干呢！这就议和了？！那我们这半年多算什么？死去的弟兄们又算什么？！”
张叔夜老脸灰败，拿着那份和约的手微微发抖。
他不是王禀那样的纯粹武将，他想得更深，也更觉悲凉。他颤声道：“岂止是鼠目寸光……这简直是自毁长城，养痈遗患啊！金国新遭大创，正是一举解决北患的千载良机！
此刻议和，无异于给猛虎喘息之机，待其舔舐伤口，恢复元气……幽云之地，怕是永无宁日了！”
他看向帅案后一直沉默的王程，声音哽咽：“王爷，您……您说句话啊！”
所有人的目光，都聚焦在王程身上。
他今日只着一身玄色常服，未披甲胄，身形却依旧挺拔如松。
夕阳的余晖从窗棂斜射进来，在他脸上投下明暗交错的光影，让人看不清他眼中的情绪。
他只是用指尖，一下，又一下，无意识地叩击着那份和约的卷轴。
“王爷！”
岳飞终于忍不住，一步跨出。
他比数月前刚来幽州时黑瘦了许多，眼神却更加锐利明亮，仿佛经过血火淬炼的宝剑，锋芒内敛却寒意逼人。
此刻，这双眼中燃烧着不甘与急切：“末将……末将不明白！我们明明可以打下去！云州、应州残寇已近肃清，将士们士气正旺！
金国新败，内部必乱，正是北伐良机！即便不能直捣黄龙，至少也能将防线推到长城以北，收复更多故土！为何……为何要在此刻停下？！”
他年轻的脸庞因激动而微微涨红，声音却努力保持着沉稳。
只是那份压抑不住的失望与抱负难展的痛楚，清晰可辨。
“末将曾立誓，要追随王爷，驱逐胡虏，恢复旧疆！如今……如今眼看曙光在前，却要……却要半途而废吗？”
尤三姐性子最急，也跟着嚷道：“就是！王爷，咱们不听那劳什子和约！您带着我们继续打！把那群金狗赶回老家去！”
贾探春紧抿着唇，手按在腰间佩剑上，眼神同样倔强。
薛宝钗则静静地看着王程，秀眉微蹙，似乎在思索着什么。
王熙凤经历了生死蜕变，此刻眼神也带着锐利，只是她更沉得住气，只将询问的目光投向王程。
堂内一片激愤，唯有王程，依旧沉默。
许久，就在众人的情绪几乎要到达顶点时，他才缓缓抬眼，目光平静地扫过众人，最后落在岳飞脸上。
“鹏举，”他开口，声音不高，却奇异地压下了堂内所有的躁动，“你可知，这幽州节度使，是谁封的？这天下兵马大元帅，是谁任的？你我麾下将士的粮饷兵甲，又是谁发的？”
岳飞一愣。
王程继续道，语气淡漠，听不出喜怒：“是朝廷，是官家。君命难违，朝廷要和，我们为臣者，莫非真要抗旨不遵，做个割据称雄的逆臣？”
“可是王爷！”
岳飞急道，“将在外，君命有所不受！此乃关系国运之战，岂能因朝中一二庸臣怯战之言，便……”
“便如何？”
王程打断他，眼神陡然变得深邃，“岳飞，你记住，打仗，打的是钱粮，是人心，是大义名分。
朝廷断了钱粮，我们纵有十万虎贲，又能支撑几时？失了‘王师’大义，我们与割据军阀何异？又如何号令北地州县，如何安抚流民百姓？”
岳飞张了张嘴，却发现自己无法反驳。
年轻的将领第一次如此深切地感受到，战场之外的掣肘，有时比敌人的刀剑更令人无力。
他胸膛起伏，眼中满是不甘与迷茫：“难道……难道就这么算了？将士们的血，就白流了？末将……末将不甘心！”
“谁说要算了？”
王程忽然反问，嘴角勾起一抹极淡、却冷冽如刀锋的弧度。
堂内众人俱是一怔。
王程站起身，走到悬挂的巨大北疆舆图前，手指虚虚一点幽州以北广袤的区域。
“朝廷与金国议和，约定各自退兵，归还幽云。”
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他缓缓道，“可这和约上，写了要与西夏议和吗？写了要与草原上那些如狼似虎的蒙古部落议和吗？”
他转过身，目光灼灼地看着岳飞，也看着堂内所有人：“金国新败，威信扫地。草原诸部，哪个不是见利忘义的豺狼？他们会放过这块肥肉？
克烈部，塔塔儿部，乃蛮部……他们之前与金国虚与委蛇，不过是畏惧金国兵锋。
如今，金国的老虎牙被本王敲掉了，你说，这些豺狼会做什么？”
岳飞眼睛猛地亮了起来，仿佛黑夜中骤然点燃的火把：“王爷的意思是……”
“金国要撤兵，要交割城池。”
王程手指在地图上划过一道弧线，“这千里边境，动荡不安。若有‘流寇’、‘马贼’，或是‘不服王化的蛮部’，趁乱袭击金国撤退的队伍，劫掠交割的城池仓库，甚至……袭击我大宋边镇，试图破坏和议……”
他顿了顿，目光如电，直视岳飞：“鹏举，你身为北疆将领，保境安民，驱逐来犯之敌，乃是本分。
只要‘来犯之敌’不是金国朝廷明令的正规军，你如何应对，需要事事请示千里之外的汴梁吗？”
岳飞只觉得一股热血猛地冲上头顶，瞬间明白了王程的深意！
所有的憋闷、不甘，在这一刻化作了灼热的战意和明晰的方向！
他单膝跪地，抱拳行礼，声音因激动而微颤，却斩钉截铁：“末将明白！保境安民，乃武将天职！
凡有敢犯我疆土、扰我百姓者，无论其来自何方，是何身份，皆为大宋之敌，末将必率将士，予以迎头痛击，绝不使其荼毒地方！”
“好。”
王程点了点头，伸手将他扶起，“北疆防务，暂由你与张老将军、王总管协同处置。
记住，稳扎稳打，有理有节。既要让某些人疼，又要让他们抓不住把柄。分寸，你自己把握。”
“末将领命！”
岳飞眼中重新燃起炽热的光芒，那不是盲目的冲动，而是一种洞悉局势、找到突破口后的锐利与自信。
张叔夜和王禀也回过味来，对视一眼，都从对方眼中看到了惊佩与振奋。
王爷这是……明修栈道，暗度陈仓啊！
朝廷的议和挡不住他开疆拓土、削弱敌国的步伐！
王程又交代了几句防务细节，然后看向几位女眷：“收拾行装，三日后，启程回京。”
“回京？”
尤三姐第一个跳起来，满脸不情愿，“王爷，咱们这就回去？北地多好，自在！回那汴梁城，尽是些虚头巴脑的规矩，还得看人脸色！”
贾探春也蹙眉：“王爷，此时回京……朝中怕是多有议论。”
她担心的是功高震主，鸟尽弓藏。
薛宝钗沉吟片刻，柔声道：“王爷此时回京，正是以退为进。和约已签，王爷若久驻北疆，反惹猜忌。
回京述职，彰显恭顺，也免得朝中有些人借此生事。况且……”
她看了王熙凤一眼，“凤姐姐的身份，总需回去做个了断。”
王熙凤闻言，眼神微黯，随即又坚定起来。
她已不是荣国府的琏二奶奶，但有些事，确实需要回去面对。
王程颔首：“宝钗说得是。北地有鹏举他们在，本王放心。汴梁……也有些事，该了结了。”
————
翌日清晨，王程只带了张成，再次策马出城，来到城南那片僻静山林中的小院。
贾元春已有近五个月身孕，腹部隆起已十分明显。
她穿着宽松的淡青色襦裙，外罩月白薄纱褙子，正由抱琴搀扶着，在院中那几株老石榴树下慢慢散步。
阳光透过枝叶缝隙洒下，在她圆润的脸颊和温柔的眼眸上跳跃，整个人散发着一种宁静满足的母性光辉。
听到马蹄声，她惊喜地抬起头。
院门开处，王程高大的身影逆光而立。
“夫君！”
贾元春脸上瞬间绽开灿烂的笑容，扶着腰就想快步迎上。
“慢些。”王程几步上前，扶住她的手臂。
贾元春顺势靠在他臂弯里，仰脸看他，眼中满是依恋：“你今日怎么有空过来？军中不忙么？”
她虽深居简出，但也从抱琴偶尔带回来的消息里，知道北疆最近发生了大事。
王程揽着她走到廊下坐下：“来看看你。三日后，我要回京一趟。”
“回京？”
贾元春脸上的笑容僵了一下，下意识抓紧了他的衣袖，“去多久？何时回来？我……我……”
她抚着自己隆起的腹部，眼中流露出明显的不舍与担忧。
王程握住她的手，掌心温热而稳定：“短则一两月，长则三四月。必在你生产前赶回来。”
他顿了顿，看着她的眼睛，“放心，幽州是咱们的根基，张叔夜、岳飞都会照应这里。你安心养胎，等我回来。”
他的语气平淡，却有种令人信服的笃定。
贾元春的心稍稍安定下来，但离别的愁绪依旧萦绕。
她将脸轻轻靠在他肩头，低声道：“我知你身系天下，不该拘泥于儿女情长。只是……只是忍不住会想。夫君，汴梁水深，你千万小心。”
“嗯。”
王程应了一声，手指轻轻抚过她柔滑的发丝，落在她腹部。
掌心下，能感受到那小小生命有力的胎动。
两人静静依偎了一会儿，贾元春忽然想起什么，迟疑道：“夫君，我……我有孕之事，家中……可要告知？”
她指的是荣国府。
虽然决意跟随王程，但血脉亲情，终究难以完全割舍。
王程沉吟片刻：“暂时不必。你如今身份敏感，知道的人越少越好。待孩子平安落地，再说不迟。”
贾元春点了点头，她也明白其中利害。
能得他如此安排庇护，已是万幸。
又说了会儿话，王程起身告辞。
贾元春送至院门，倚着门框，直到那玄色身影消失在林间小径尽头，才轻轻叹了口气。
手抚着小腹，低语道：“宝宝，爹爹要去做大事了，咱们一起等他回来。”
抱琴在一旁默默递上披风，心中亦是感慨万千。
凝香馆，天字一号房。
完颜乌娜的妊娠反应比贾元春更明显些，此刻正恹恹地靠在软榻上，小腹微凸。
萧贵妃（苏妧）坐在一旁，为她轻轻打着扇。
气氛沉闷。
议和的消息，她们自然也知道了。
“姑姑……”
完颜乌娜声音有些虚弱，眼神空洞地望着窗外的天空，“他们说……要把幽云还回去，称臣……纳贡……父皇他……真的答应了？”
萧贵妃手中扇子顿了顿，脸上掠过一丝复杂难言的神情，低叹道：“形势比人强。王程那一战……打掉了大金太多元气。不答应，恐有亡国之祸。答应……至少能换来喘息。”
“喘息……”
完颜乌娜喃喃重复，嘴角泛起一丝凄凉的苦笑，“用公主和贵妃的清白与尊严，用十万将士的性命，用割地称臣的耻辱……换来的喘息。”
她抚着自己微隆的小腹，那里孕育着她仇人的骨血，也成了她如今唯一的护身符和牵挂。
恨吗？自然是恨的。
可在这日复一日的囚禁与孕育中，恨意仿佛也变得麻木，混杂着一种更深沉的悲哀与认命。
“乌娜，”萧贵妃放下扇子，握住她的手，语气严肃，“不要再想这些了。从今往后，忘了你是大金公主。你只是王程的女人，是他孩子的母亲。
只有牢牢记住这一点，你我，还有这个孩子，才能活下去，甚至……活得好一些。”
完颜乌娜闭上眼睛，长长的睫毛颤动着，一滴清泪无声滑落。
忘掉？
谈何容易。
可姑姑说得对，这是唯一的路了。
房门就在这时被轻轻叩响。
萧贵妃起身开门，门外站着一名节度使府的亲兵，态度客气却疏离：“王爷传话，三日后启程回京。请二位姑娘收拾行装，随行。”
萧贵妃怔了一下，随即应道：“是，有劳军爷。”
关上门，她与完颜乌娜对视一眼，都看到了对方眼中的意外与一丝隐隐的不安。
回京……
汴梁，那个更繁华，也更危险的权力中心。
等待她们的，又会是什么？
八月初六，寅时。
幽州南门外，火把林立。
王程一身亲王常服，骑在神骏的乌骓马上。
薛宝钗、贾探春、尤三姐、王熙凤各自乘车，凝香馆的完颜乌娜与萧贵妃亦有一辆青帷小车。
张成率两百精悍亲兵护卫。
张叔夜、王禀、岳飞等留守文武，以及许多闻讯赶来的军民，黑压压地跪了一片。
“恭送王爷回京——！”
声音在黎明的薄雾中传开，带着不舍与崇敬。
岳飞跪在最前面，年轻的脸庞在火光映照下坚毅如铁。
他再次抱拳：“王爷放心，北疆之事，末将等必竭尽全力，不负王爷所托！”
王程微微颔首，目光扫过这座他亲手从血火中扞卫下来的雄城，扫过这些与他并肩作战的将士和百姓，最后望向南方。
汴梁。
是时候，回去看看了。
“出发。”
车马粼粼，向南而行，渐渐融入了将明未明的曙色之中。
北疆的风，依旧凛冽，吹动着城头“秦”字大旗，猎猎作响。