十月的夜晚霜露已重，寒气像浸了水的棉絮，沉沉地压在泥泞的土地上。
河沟边的淤泥地里，冷风不再是“嗖嗖”地刮，而是贴着地面打旋，带着一股子腐叶和泥土的腥味，直往魏秋生打着补丁的单薄衣服里钻。
他这具大病初愈的身体，因常年的营养不良，底子差得惊人，受着冷风一吹，冻得他全身肌肉绷紧，止不住的哆嗦。
但他毫不在意。
眼睛在夜色下依旧精亮。
手电筒的光柱微弱地晃动着，光线昏黄像随时都会被寒风熄灭的火柴。
魏秋生知道，这旧电池撑不了多久，必须省着用，于是关了手电筒，借着月光，慢慢往河沟边走去。
“就是这了。”
魏秋生凭借着上一世的经验，一眼就锁定了几个不起眼的、微微泛着水光的小洞口。
俯下身，将那自制的竹夹子，稳稳地探了进去。
他手上的动作半分生涩，那份浸入骨血的捕猎技艺，是前世在城市边缘的泥塘里，为了活命磨练出来的生存本能。
竹夹探入，微微一抖，全凭手腕的感觉判断洞穴的走向。
忽然，手腕一顿！
他清淅地感觉到竹夹的末梢触碰到了一个滑腻，强韧且富有弹性的活物。
“中了！”
魏秋生念头一动，猛地一用力，竹夹狠狠夹住，然后手腕挑动，迅速往外一抽！
“滋啦！”
一声低低的“噗通”传来，一条足有成年人大拇指粗细的野生大黄鳝，被硬生生从泥洞里拖了出来！
那黄鳝通体金黄，在手电的微光下闪着油亮的光泽，一看就年份不短。
它在湿冷的泥地上疯狂扭动，力道大得惊人。
魏秋生早有准备，另一只手抄起竹篮，手起筐落，精准地将其丢了进去。
“霍！开门红！”
看到这么容易就捉上第一只，魏秋生的心头一阵狂喜。
这种品相的野生黄鳝，在这个肉食按票定量供应的年代，简直就是液体黄金。
接下来的几个钟头，全成了意志力的较量。
抓黄鳝不仅是技术活，更是体力活，魏秋生半蹲在冰冷刺骨的淤泥里，一动不动地保持着姿势，每一次成功的收获，都意味着体力又被抽空一分。
很快，他额头上冒出了细密的汗珠，早已分不清是累的还是冷的。
“咳……咳咳……”
胸口那股熟悉的闷痛感又翻涌上来，嗓子眼泛起一股铁锈味。
魏秋生狠狠咬牙，将那口腥甜咽了回去。
眼前晃过的，是父亲的愚孝，母亲的愁苦，还有妹妹那张蜡黄的小脸。
不能停！
不知过了多久，当手电筒的光芒彻底熄灭时，魏秋生也几乎累得虚脱，一屁股坐在了湿冷的泥地上。
他大口喘着粗气，胸腔火烧火燎，脸上却挂着笑。
身边的竹篮，沉甸甸的。
光凭那不断传来的“悉悉索索”的摩擦声和重量，魏秋生估摸着，今晚的收获，绝对在十斤上下！
休息片刻，他背起沉重的竹篮，拖着两条灌满了淤泥的裤腿，深一脚浅一脚地往家走。
……
回到家时，已经是后半夜了。
堂屋里那豆大的煤油灯竟然还亮着，母亲陈秀莲正对着灯光，给他缝补破了洞的袜子，屋内的氛围凝重而压抑。
“秋生！”陈秀莲猛地站起来，看到儿子一身泥水，正要开口。
“妈，小声点，别吵醒爸。”魏秋生嘘了一声，把竹篮往地上一放，那沉闷的“咚”的一声，让陈秀莲把到嘴边的话咽了回去。
当魏秋生把篮子提到煤油灯下，掀开草盖时，陈秀莲忍不住倒吸一口凉气。
只见满满一篮子，全是活蹦乱跳的黄鳝，粗的粗，细的细，纠缠在一起，在灯光下闪着光！
“我的老天爷……”陈秀莲赶紧捂住嘴，泪水涌了出来，“秋生，这……这都是你弄的？”
“恩。”魏秋生累得直喘粗气，话却说得稳：“妈，快，给我弄点热水，我得赶紧洗洗，过会儿我得去趟县城。”
陈秀莲立刻紧张起来，脸色有些发白，声音压得极低，甚至带上了恐惧：“去县城？你……你真要去卖？你爸说了，是去换红薯干！你可千万别犯错误啊！‘投机倒把’要是被抓住，可是要被戴帽子游街的！”
“妈，换红薯干能把全家吃上一顿饱饭吗？能让秋月有书读有字写吗？”魏秋生看着她，一字一句地问，“这么好的货色，换红薯干就是暴殄天物。你放心，我心里有数，比谁都机灵！”
他没告诉母亲，他要去的地方，正是这个年代最危险，也最能换来活路的地方——鬼市。
……
第二天，天还没亮，魏秋生就背着竹篮出发了。
安仁县城，在1978年不过是几条用青砖和黄土铺成的老街。
主干道上，只有稀稀拉拉的几盏老式水银灯，散发着铁灰色的冷光，空气中弥漫着煤烟和清晨的寒露味。
所有的买卖，都被国营商店和供销社拢断，计划经济的制度在每一个角落生根发芽。
魏秋生没有往主街去，而是背着竹篮，直奔县城边缘的一个废弃市场。
这里，就是远近闻名的“鬼市”。
它之所以得名，正是因为这里的一切交易都在拂晓前，又全是在黑暗中进行，见不得光。
更有江湖暗语道：“三更聚，五更散，灯下不认货，离手不退换。”
在“割资本主义尾巴”的运动背景下，任何私下买卖都被视为“投机倒把”，一旦被抓住，轻则罚款没收，重则关押劳改。
然而，物资的极度匮乏，又象野草一样催生着人们对自由买卖的渴望。
因此，这个远离县城中心的角落，成了胆子大的人进行地下交易的地方。
交易的是货物，更是风险。
离着老远，魏秋生就看到黑黢黢的角落里，有几点猩红的烟头在明灭，人影憧憧，所有人都压低了声音，像幽灵一样。
他压了压头上的破草帽，走了过去
魏秋生这张生面孔一出现，周遭立刻有几道警剔而审视的目光扫了过来。
在这个圈子里，生面孔总是最可疑的。
“兄弟，脸生啊。”一个蹲在墙角的黑瘦汉子掐灭了烟头，声音象蚊子哼，“带的什么货？”
“水里带腥的。”魏秋生学着记忆中的黑话，声音压得又沉又稳。
“哦？拿来瞧瞧。”
魏秋生找了个最暗的角落，蹲下身，不紧不慢地掀开了竹篮上的草盖。
“嘶——”
周围几个人影不约而同地凑了过来，借着远处微弱的天光，当他们看清篮子里的东西时，齐齐发出了抽气声。
“我滴个乖乖咧！这么肥的鳝鱼！”
“纯野生的！你看这金黄的背，这得是鳝王了吧！”
一个精瘦的男人更是激动地搓着手：“兄弟，这货招待所抢着要啊！”
在物质贫乏的1978年，这种黄鳝是真正的“野味”，往往是招待所、县委大院这些地方才能出现的上等食材。