“大师明鉴。”
“在下追寻两人之下落。一为天门门主君无神，二为地府组织，尤其是其掌控者，阴天子。”
听到“阴天子”三字，玄昙沉寂如古井的眼眸深处，似乎有某种极其幽暗的东西骤然翻涌了一下，快得让人以为是错觉，但他周身那股冰冷的气息，却明显波动了一瞬，使得祠内的温度仿佛又降低了几度。
他沉默良久。
就在杨过以为他不会回答时，那沙哑的声音才再次响起，这次，语气中多了一种复杂的意味，似是追忆，又似忌惮，更有一丝极深的、被压抑的怨怒。
“地府，阴天子。”
他顿了顿，似乎在组织语言，也似乎在抵御某个名字带来的无形压力，
“你既能找到这里，谢观楼想必也已告知你，我曾与地府有过交集，甚至……窥见过阴天子的痕迹。”
“是。”杨过点头，“谢阁主言道，大师或有锁定阴天子方位之法。”
玄昙发出一声极其轻微、似笑似叹的呼气声。
“方法……确实有。而且，或许比任何人想象的，都要更直接。”
他再次缓缓转过头，这次，他的目光不再空洞，而是紧紧锁定了杨过的眼睛，一字一句道：“因为，阴天子，从某种意义上说，曾经是‘我’。”
饶是杨过心志坚毅，阅历丰富，骤然闻听此言，心中亦是不由一震。
阴天子是玄昙？
这与他之前的所有推测都截然不同。
但他并未打断，只是眼神更加专注，等待着下文。
玄昙似乎很满意杨过瞬间的震动与随即的沉静，他那枯寂的脸上，第一次露出一丝可以称之为表情的变化，那是一种混合着自嘲、痛楚与一丝诡异骄傲的复杂神色。
“很多年前了。”
“那时，我刚离开少林，心高气傲，自以为勘破了一些佛理，却又对佛门的某些戒律与迂腐深感不耐。”
“我遍寻古籍，痴迷于探究生死轮回、幽冥鬼道之秘，认为那才是触及生命本源的大道。”
“一次极其偶然——或者说，是命运叵测的安排——我在一处上古战场遗迹的极阴之地，发现了一处即将彻底崩毁湮灭的‘地府碎片’。”
“碎片？”杨过捕捉到这个关键词。
“不错。并非完整的地府，更像是远古某次惊天动地的大战中，被从幽冥界撕裂出来的一小块残骸，漂流在时空缝隙，最终坠落在那里。”
“其中残留着部分地府的建筑结构、破碎的法则，以及……一具躯体。”
“一具保存得近乎完整，却毫无生命气息，也非僵尸亡灵的不朽之躯。”
“它像是地府某种至高权柄的象征凝聚而成，天然亲近一切幽冥法则。”
“我如获至宝。”
“凭借我对幽冥鬼道的理解，加上那碎片中残留的残缺传承，我竟成功地将自己的部分本源神魂与那具不朽之躯产生了联系，并尝试以佛门‘斩化身’的大神通，结合地府秘法，欲将其炼制成一具专修幽冥大道、探索轮回本真的‘鬼佛化身’。”
“若此化身成就，我之本尊可驻人间参悟佛法至理，化身则深入幽冥探究生死奥秘，佛鬼同修，直达无上大道……那时的我，野心勃勃，自以为找到了一条前所未有的通天之路。”
“我耗费了不知多少心血，几乎耗尽了当时所有的修为与积累，终于成功斩出那具化身，那化身与我的联系日益紧密，我甚至能通过它，模糊感知到真正幽冥地府的磅礴与阴森……”
“然而，我犯了一个致命的错误。”
“我低估了那具不朽之躯中沉睡的‘东西’。”
“那不是一具空白的躯壳，”
“在那躯壳的最深处，沉眠着一缕微弱到几乎无法察觉、却本质极高、坚韧无比的神魂残念——那是远古地府崩毁时，某位阴天子权柄执掌者残留的最后一点不灭灵光！”
“它太微弱了，微弱到在我最初接触、甚至炼制化身的过程中都未曾显露分毫，如同蛰伏的毒蛇。”
“当我那化身即将彻底成型，与地府本源法则产生最深共鸣的一刹那，那缕残念苏醒了。”
“它不是夺舍，更像是……‘归位’！它以那具不朽之躯为基，以我灌注其中的心血修为与部分神魂为引，以我当时打开的、与真正幽冥地府之间脆弱的通道为桥梁，疯狂吸纳着来自无垠幽冥的力量与权柄碎片！”
“我的意识在化身中被迅速挤压、排斥，而那残念则以前所未有的速度壮大、清晰，最终……取代了我对那化身的掌控。”
“那一刻，我通过残存的联系，‘看’到‘它’睁开了眼睛。”
“那双眼睛里，没有了丝毫‘玄昙’的痕迹，只有无尽的阴冷、死寂、以及统御万鬼的至高威严。”
“阴天子……它自称为阴天子。”
“而我倾尽心血炼制的化身，成了它重临世间的第一个载体与锚点！”
“我试图争夺，试图切断联系，但一切都太迟了。”
“新生的‘阴天子’虽远未恢复远古全盛时的威能，但凭借着那具特殊的不朽之躯和地府法则的加持，在那片地府碎片环境中，它拥有绝对的优势。”
“更可怕的是，它通过化身与我这本尊之间未彻底斩断的因果联系，隐隐锁定了我的存在。”
“我当机立断，自损道基，强行斩断了与那化身的大部分直接联系，并彻底放弃了那处地府碎片中的所有收获与传承逃离。”
“我知道，只要那缕联系未完全断绝，只要它还对我这‘创造者’兼‘养料提供者’的本尊存有感应或兴趣，我就永远处于危险之中。”
“一开始他未曾恢复，我还能在大周行走。随着他的恢复，我不得不远走来到西域之地。”
“这些年来，我隐姓埋名，遁入这信仰杂乱、气息浑浊的西域之地，修炼这非佛非鬼、亦正亦邪的‘沉寂之道’，很大程度上就是为了掩盖自身气息，混淆天机，让它难以追踪。”
说到这里，他长长地、缓慢地吐出一口气，那气息在冰冷的空气中凝成一道白雾，久久不散。他重新看向杨过，眼中的悸动缓缓平复，取而代之的是一种权衡与决断。
“所以，你明白了？”
“阴天子，曾是我的化身，如今是被远古残魂占据、掌控地府部分权柄的可怕存在。”
“我与它之间，至今仍存有一丝极微弱、但无法彻底磨灭的因果感应。”
“这道感应，如同黑暗中的一缕蛛丝，平时我绝不敢轻易触碰、追溯，生怕被它反向捕捉，引来灭顶之灾。但……”
“若是有足够强大的外力介入，能够在我尝试沟通感应、定位它的同时，为我护法，甚至……有能力直面它可能通过感应传递而来的反击或探查，那么，这根蛛丝，就能成为最精准的罗盘指针。”
杨过静静听完这匪夷所思却又逻辑自洽的往事，心中诸多疑惑得以解开。
为何天机阁难以直接推演地府与阴天子？
除了地府本身的遮蔽，恐怕也与阴天子那特殊的、融合了玄昙因果与远古残魂的复杂本质有关。
为何玄昙是唯一可能找到阴天子的人？
因为他们本质曾为一体，因果未绝。