宜昌城内。
这里已经不再是一座城市。
这里是一座正在燃烧的炼狱。
断壁残垣之间，浓烟滚滚，遮天蔽日。
每一栋完好的建筑，每一个废弃的窗口，甚至每一堆不起眼的瓦砾下，都可能喷射出致命的火舌。
日军城防司令安藤利吉并没有食言。
他把剩下的几千名残兵，打散到了城市的每一个角落，变成了无数颗带毒的钉子，企图扎穿进攻者的脚掌。
城北区域。
第三十军赵铁柱团，一头撞进了这片迷宫。
“轰！”
一声巨响，街道拐角处的一栋二层小楼塌了半边。
那是日军的一个隐蔽火力点，两挺九二式重机枪构成了交叉火力，已经压制了前锋连队整整十分钟。
“他娘的！这是第三个了！”
二营长马启峰吐掉嘴里的泥沙，半张脸被烟火熏得漆黑，眼睛却亮得吓人。
“营长，正门冲不进去！鬼子把路封死了，里面全是诡雷！”
一名排长带着哭腔跑回来，左臂已经被鲜血染红。
“谁让你走正门了？！”
马启峰一脚踹开脚边的碎砖。
“我之前教你们的巷战战术，都吃到狗肚子里去了？！”
“他妈的哪有走正门的，都给老子破墙！”
“是！”
两名背着工兵铲和炸药包的战士，像灵猫一样窜进隔壁的民房。
“轰！”
侧墙被炸开一个大洞。
早已等候多时的三十军士兵，端着冲锋枪，从烟尘中鱼贯而入。
这就是三十军的打法——穿墙战术。
他们不走街道，不走正门，只走墙洞。
“给老子烧！”
马启峰吼道。
几枚燃烧瓶被狠狠砸进日军据守的房间。
火焰瞬间腾起，凄厉的惨叫声中，几个混身是火的日军哇哇乱叫着冲出来，还没跑两步，就被乱枪打成了筛子。
赵铁柱提着一把大砍刀，跟在队伍后面，看着这一幕，咧嘴大笑：
“好小子！就这么打！”
“别心疼弹药！看见窗户就给老子扔手雷！”
“我们要像拔钉子一样，一颗一颗把鬼子拔出来！”
三十军的士兵们，展现出了西北军特有的那股子狠劲。
有的战士在近身肉搏中被刺刀捅穿了肚子，硬是咬着牙不松手，拉响光荣弹和鬼子同归于尽。
他们像一群闻到了血腥味的野狼，虽然满身伤痕，但撕咬的动作却越来越凶狠，一步步将日军的防线撕得粉碎。
城东区域。
第十八军罗维钧团的推进，则是另一番景象。
如果说三十军是野蛮冲撞的公牛，那十八军就是冷静切割的手术刀。
他们没有走墙洞，但他们用极其恐怖的火力控制了街道。
街道上。
几门37毫米战防炮被工兵们推到了最前线，黑洞洞的炮口直指街道尽头。
步兵们呈战斗队形散开，紧紧贴着墙根，动作整齐划一。
“十一点钟方向，二楼窗口，机枪火力点！”
前沿观察哨的声音刚落。
“嗵！”
没有任何废话，早就待命的60迫击炮手，隔着墙进行了一次精准的吊射。
炮弹准确地砸进了窗户，炸出一团火光。
但这只是开始。
日军的暗堡还在射击。
“火箭筒！上！”
两名扛着民三一式火箭筒的射手，在机枪组的掩护下，迅速前出到一个沙袋工事后。
瞄准目标之后，颇为果断的扣动扳机。
“咻——轰！”
拖着尾焰的火箭弹如同长了眼睛，一颗炸毁了日军的防御工事，另外一颗则是顺着缺口钻进了日军的工事内部!
剧烈的爆炸瞬间将里面的日军撕成了碎片。
紧接着，一名背着沉重钢瓶的工兵，在步兵的掩护下，从侧翼快速接近。
“噗——！”
一条长长的火龙，从喷火器中喷涌而出！
高达上千度的烈焰瞬间灌满了整个底层建筑。
不需要冲锋，不需要肉搏。
只有撕心裂肺的哀嚎声和空气被烧焦的臭味。
罗维钧站在后方，冷静地看着地图，不断调整着各营的攻击轴线。
“一营，机枪组封锁左翼路口，一只鸟都不许飞过去。”
“二营和团属工兵连铲平路障，掩护战防炮推进五十米，直瞄射击。”
“三营右翼迂回，爆破路面一切障碍，把所有可能藏人的废墟都给我平了，过程之中注意疏散城中百姓，警惕其中混入日军士兵！”
十八军的士兵们，展现出了极高的战术素养和令人动容的坚韧。
在一处死胡同里。
日军发动了绝望的“万岁冲锋”。
几十名身上绑着炸药的日军伤兵，嘶吼着冲向十八军的阵地。
“稳住！”
前线连长一声怒吼。
没有一个人后退，没有一个人惊慌。
十八军的士兵们冷静地举枪、瞄准、射击。
数挺民24式重机枪、捷克式轻机枪构成了密不透风的交叉火网。
冲在最前面的日军被打爆，血肉横飞。
即便有漏网之鱼冲到了近前。
迎接他们的，是十八军士兵精准投掷的手榴弹雨。
他们像一堵移动的钢铁墙壁，缓慢，沉重，却不可阻挡地向着市中心碾压过去。
随着两支部队的向心突击，日军的生存空间被压缩到了极限。
安藤利吉所在的城防司令部周围，成了最后的绞肉机。
残存的日军已经疯了。
他们躲在尸体堆里打黑枪。
他们抱着炸药包从楼顶跳下来。
甚至有日军军官挥舞着指挥刀，试图在重机枪的火网中劈开一条血路。
“这就是最后的挣扎吗？”
赵铁柱抹了一把脸上的血水，看着前方那座被沙袋和铁丝网层层包围的大楼。
“二营长！”
“到！”
马启峰此时胳膊上也缠着绷带，眼神却依旧狂热。
“看见那面膏药旗了吗？”
赵铁柱指着大楼顶端：“给老子把它拔下来！换上咱们的军旗！”
“是！”
几乎同一时间。
另一条街道的尽头。
罗维钧也放下了望远镜。
他看着同样的目标，对着步话机冷冷下令：
“战防炮连，把所有的炮弹都给我打出去！”
“目标，敌司令部大楼正门！”
“步兵准备，炮击一停，立刻突击！”
“十八军的荣誉，就在那一杆旗上！”
两支部队。
一左一右。
如同两把利剑，同时刺向了日军的心脏。
“杀！！！”
震天的喊杀声中。
三十军的敢死队抱着炸药包，顶着弹雨冲向大门。
十八军的突击组架起民三一式火箭筒，对着窗口疯狂轰击。
下午三时整，一面满是硝烟和弹孔的青天白日旗，在两名满身是血的战士手中升起。
其中一名来自十八军，一名来自三十军。
这面旗帜，是两人的共同搀扶下，才插上的宜昌城防司令部的楼顶！
在那面旗帜下，是安藤利吉早已冰冷的尸体，和他那把断成两截的指挥刀。
这一刻，宜昌，光复！——
宜昌，城防司令部废墟。
硝烟尚未散尽，空气中依旧弥漫着刺鼻的血腥与焦糊味。
一双沾满灰尘的军靴，踏碎了地上的瓦砾。
杨杰，算得上是国民党军界公认的军事理论家，素来有南杨北蒋之称。
此刻他正神色凝重地站在安藤利吉的尸体旁。
杨杰并没有看那个切腹自尽的日军中将，他的目光，在罗维钧和赵铁柱两人的脸上来回扫视。
这两个人，一个军容严整，虽然满脸疲惫，但站姿依旧如松柏般挺拔，像是一把刚刚归鞘的精钢剑。
另一个衣衫褴褛，袖子挽到胳膊肘，浑身透着股悍匪般的煞气，像是一柄刚砍完骨头的杀猪刀。
“耿光兄。”
陪同视察的第六战区参谋长郭忏低声问道：“您看这报告该怎么写？”
杨杰没有立刻回答。
他转身走到窗前，看着楼下正在打扫战场的两支部队。
左边，十八军的士兵正在有条不紊地清扫战场、清点弹药、救治伤员，一切都像是一台精密的机器在运转。
右边，三十军的士兵则显得随意得多，他们三五成群地坐在废墟上抽烟，但这群看似散漫的士兵眼中，却闪烁着一种杨杰以前只在日军精锐部队眼中看到过的东西，那有些像是单纯的对杀戮的渴望与对自身实力的极度自信。
“一个是德式军事操典的极致体现，依托重火力与严密的组织度，步步为营。”
杨杰缓缓开口，声音中带着一丝难以掩饰的震撼：
“另一个，则是将红党游击、运动战术与正规战、攻坚战完美融合。”
“他们灵活、凶狠、不择手段。”
“罗维钧团的胜利，是工业能力的胜利，是战术素养的胜利。”
“而赵铁柱团的胜利”
杨杰回过头，看向那个一脸横肉的赵铁柱，眼神复杂：“是对‘战争’本质的最纯粹理解。”
“楚云飞”
杨杰念叨着这个名字，长叹一声：“他不仅仅是在练兵，他是在重塑我们这支军队的灵魂。”
“十八军证明了只要给我们装备，我们不比德国人的军事素养差。”
“三十军证明了只要给我们机会，那些被人瞧不起的杂牌，也能变成咬死狮子的群狼！”
杨杰当即对身后的随从参谋下令：“记录！”
“关于宜昌攻坚战之检讨与评估报告。”
“职以为，第十八军之战法，可作为未来我军主力兵团建设之标杆。”
“而第三十军之战法，则应成为各地方部队整训之范本！”
“此战证明，楚总顾问之‘整军’方略，实乃救亡图存之良药！”
“建议委座，不仅要推行，更要不惜一切代价，全军推广！”
次日，山城，黄山官邸。
云岫楼会议室，气氛庄重而肃穆。
巨大的圆桌旁，坐满了决定这个国家军事走向的大佬们。
常瑞元端坐主位，容光焕发。
宜昌光复的消息，就像一针强心剂，让这位领袖的腰杆都挺直了几分。
左手边，是军政部长陈辞修、参谋总长白健生、陆军总司令何应钦。。
右手边，军令部长徐次宸、政治部长张文白、军训次长王俊
参会的还有不少其他关键职位，例如军政次长刘斐、兵工署署长俞大维、军政二厅厅长郑介民等等
“诸位。”
常瑞元环视四周，语气中带着几分得意：“宜昌光复，鄂西大捷，杨耿光从前线发回来的报告，对我军新整理部队的战力，评价极高啊。”
“这说明，只要咱们肯下功夫，小鬼子也不是铁打的！”
在座的几位大佬纷纷点头附和，说了几句场面话。
但他们都清楚，今天把他们叫来，绝不是为了开庆功会这么简单。
果然，寒暄过后，常瑞元话锋一转。
“今天请大家来，是有一件关乎全局的大事，要和诸位商议。”
陈辞修心领神会，立刻起身，将早已准备好的《琼州岛联合登陆作战计划》分发给众人。
会议室里响起了一阵翻动纸页的声音。
片刻之后，白健生第一个抬起头，他的眼眸之中瞬间闪过一丝精光。
“琼州岛”
白健生放下文件，手指轻轻敲击着桌面：“委座，这步棋，下得大啊。”
“不仅切断了日军南下的咽喉，更是直接威胁到了两广沿海。”
作为新桂系的首领之一。
白健生对南方的战局最为敏感。
一旦琼州岛光复。
桂系的广西老家就多了一道海上屏障，他自然是乐见其成。
“不过”
白健生话锋一转，看向陈辞修：
“这计划里说，让美国人打头阵，澳洲人护航，美人、澳人能答应？”
“就说史迪威那头倔驴，平时让他给点物资都跟要他命似的，这次他们居然肯出兵？”
常瑞元微微一笑，看向陈辞修。
陈辞修自信地回答道：“白总长有所不知。”
“这份计划，虽然是楚云飞提出的，但却正好挠到了美国人的痒处。”
“他们现在急需在太平洋战场上打开局面，罗斯福总统也需要一场胜利来安抚国内。”
“据最新消息，华盛顿方面已经原则上同意了。”
听到“华盛顿同意”这几个字。
何敬之的眼睛亮了，他曾是是著名的“亲日派”。
亦是如今的“亲美派”，最看重的就是外援。
“委座！”
何敬之推了推眼镜，语气急切：“如果美国人真肯出兵出装备，那这仗咱们自然要打。”
“这计划里提到了，为了配合登陆，美方将提供大量的两栖作战装备和后勤物资。”
“这一仗打下来，这些东西”
“哪怕是为了维护治安，也得留在那岛上吧？”
何敬之的小算盘打得啪啪响。
很显然是图谋美国人免费提供的那些武器装备援助。
这一点，恰巧也是众人所在意的。
两栖登陆部队的建设，亦是未来的发展方向之一，这一点，所有人心里面都清楚的很。
徐永昌则比较稳重，他皱着眉头提出了一个关键问题：“委座，各位。”
“这仗要是打赢了，自然皆大欢喜。”
“但这指挥权的问题咱们可是名义上的总指挥。”
“真到了战场上，那好几万美国大兵，能听咱们的？”
“万一指挥不灵，或者出了岔子，这‘联合’二字，恐怕就要变成互相推诿了。”
“除此之外，万一美军在咱们的国土上干点什么天怒人怨的事情，到时候我们又当如何处置呢？”
常瑞元闻言，轻轻哼了一声：“次宸的担心，不无道理。”
“洋人嘛，向来是只认拳头不认人的。”
常瑞元站起身，走到地图前，目光落在那个孤悬海外的大岛上。
“所以，这次咱们派出的部队，必须得是精锐中的精锐！”
“要让美国人看看，咱们中国军队，不是去那儿凑数的，而是去当主力的！”
他转过身，目光如炬，扫过在场众人：“我提议。”
“成立‘琼崖战役最高统帅部’，由我亲自挂帅。”
“具体的战役指挥”
常瑞元的目光在陈辞修和白健生身上停留了片刻，最后却看向了窗外的鄂北方向。
“我考虑让云飞去。”
“计划是他提的，美国人也只买他的账。”
“而且”
常瑞元嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“既然他那么喜欢和洋人打交道，那就让他去和史迪威那头倔驴斗法吧，你们看怎么样？”
众人大眼瞪小眼，你看看我，我看看你。
均是一副乐见其成的模样。
“同意。”
“史迪威好像对楚云飞挺服气的。”
“是啊，美国人就认可楚总顾问那样的指挥官”
白健生更是极为赞叹道：“委座这是一步妙棋，以总顾问的军事才能，自然能够折服这群洋人！”(本章完)