沉魂幽湖，光暗交织，杀机四伏。
湖心，那水流阶梯的尽头，璀璨星光与幽蓝光芒交织成巨大的光柱，将念灵儿的身影笼罩。光柱之中，隐约可见她悬空而立，双目紧闭，额间星芒前所未有的炽烈，周身笼罩着一层朦胧的星辉纱衣。她正在经历某种难以言喻的考验，对外界那愈发逼近的危机似乎毫无所觉。
而灵舟这边，局势已恶劣到极点！
血影右使被叶凡一记“寂灭指”惊退，虽然未受重创，却再不敢有丝毫小觑。他厉啸一声，那八名黑袍元婴如同接到指令的死士，立刻结成某种诡异的战阵，八人气息连成一片，阴冷的邪力化作一只巨大的、布满血丝的漆黑鬼爪，当空抓向灵舟！鬼爪未至，那森然邪气与神魂冲击已让方一闷哼一声，几乎昏厥，徐良布下的防护阵法也明灭不定。
与此同时，从幽湖另一侧黑暗深处涌来的杂乱气息也越来越近，其中几道属于归一派的阴冷邪气尤为刺目，带着一种更高层次、更纯粹的“虚无”意味，令人心悸。他们显然是循着某种特殊感应或追踪秘法而来，速度极快！
前有八婴结阵的鬼爪压顶，侧有归一派强援逼近，后有念灵儿考验未卜，灵舟所在的幽蓝光圈仿佛成了最后的孤岛，即将被汹涌的黑暗彻底吞没。
“不能让他们干扰五师妹！”叶凡眼神冰冷如万载寒冰，他知道不能再有任何保留。念灵儿的考验显然到了最关键的时刻，绝不容打断！
“独孤前辈，那八个结阵的交给你，尽快破阵！凌师姐、丁师兄，护住灵舟，抵挡余波和侧翼攻击！”叶凡语速极快，同时双手在胸前结出一个玄奥无比、仿佛蕴含天地初开至理的法印！
随着法印结成，他周身的气息骤然一变！那原本伪装出的元婴波动如同潮水般褪去，一股浩瀚、古老、仿佛能承载万物生灭轮回的恐怖威压，毫无保留地轰然爆发！
化神巅峰！而且是根基雄浑到不可思议、蕴含多种至高法则雏形的化神巅峰！
“化神？！还是巅峰？！”正准备催动鬼爪全力压下的血影右使骇然失声，简直不敢相信自己的感知！这小子才多大？怎么可能是化神巅峰？！而且这气息……为何如此诡异可怕？！
就连独孤言臣也略显惊讶地挑了挑眉，显然叶凡的真实修为也有些超出他的预估。
“混沌开天，轮回定序！镇！”
叶凡低喝，法印向前一推！内世界中，五块轮回镜碎片轰然共鸣，磅礴的轮回之力被引动，与他自身的混沌真元彻底融合！
刹那间，以叶凡为中心，一片朦胧的、仿佛由灰蒙蒙气流构成的奇异“领域”扩散开来，瞬间笼罩了灵舟上方的大片空间，也将那只抓下的漆黑鬼爪囊括其中！
这片“领域”内，光线扭曲，声音消失，仿佛连时间的流速都变得异常。那只由八名元婴结阵凝聚、威力堪比炼虚初期一击的恐怖鬼爪，一进入这片领域，就如同陷入了无边无际的混沌泥潭，速度骤降，表面的血丝与邪光以肉眼可见的速度黯淡、消散，仿佛正在被某种更高层次的力量强行分解、同化、归于混沌！
“这是……什么力量？！”八名结阵的黑袍元婴齐齐闷哼，感觉自身邪力与那鬼爪的联系正在被迅速切断、侵蚀，反噬之力让他们气血翻腾。
“好小子！真有你的！”独孤言臣大笑一声，抓住这千载难逢的机会！他身形一晃，竟化作八道真假难辨的魔影，同时扑向那八名因阵法反噬而露出破绽的黑袍元婴！魔影所过，魔气森然，专攻神魂与邪力核心！
“啊啊啊——！”
惨叫声接连响起！在独孤言臣这等老魔头面前，失去阵法依仗、又心神受创的元婴修士，简直如同待宰羔羊！眨眼间，便有三人被魔影洞穿眉心或心脏，元婴都来不及逃出便被魔气吞噬！剩余五人肝胆俱裂，阵势彻底崩溃，仓惶四散。
那只巨大的漆黑鬼爪，也在叶凡的“混沌轮回域”中彻底消融，化为无形。
血影右使看得目眦欲裂，又惊又怒。八名精心培养的元婴下属，一个照面就折损近半！而那化神小子和魔道老鬼展现出的战力，已经完全超出了他的预估！
“你们……都得死！血海无涯！”血影右使彻底疯狂，咬破舌尖，喷出数口蕴含着本命精元的血雾！血雾迅速扩散，竟与下方幽暗的湖水产生某种共鸣，引动湖中沉积万载的阴煞死气！顷刻间，灵舟周围大片湖面化作翻滚的血海，无数血手、血矛、血兽从血海中凝聚而出，带着滔天怨念和腐蚀之力，从四面八方涌向灵舟！他要以自身精血引动沉魂幽湖的部分力量，行绝杀一击！
与此同时，侧翼的黑暗中，数道裹挟着灰败“虚无”气息的身影已然清晰可见，为首一人身着灰袍，面容模糊，气息赫然也是化神期！正是归一派前来东洲的“上使”及其随从！
内外交困，绝杀之局！
湖心那巨大的星光幽蓝光柱，骤然收敛！
所有的光芒，如同百川归海，尽数没入念灵儿的体内！她缓缓睁开了双眼。
那双眸子，已不再是之前的清澈或悲伤，而是化作了两片旋转的、深邃无垠的星空！无尽的星辰在其中生灭流转，仿佛蕴含着宇宙的奥秘与轮回的轨迹。一股难以言喻的、古老而威严的气息，从她娇小的身躯中散发出来，虽然修为依旧是金丹巅峰，但那气质与威压，却让在场的元婴、化神修士都感到心头一凛！
她的眉心，除了原本的星芒，还多了一个极其细微、仿佛由星光勾勒而成的镜面虚影印记。
“三问已过，信物归真。”念灵儿开口，声音空灵飘渺，仿佛带着多重回音，有她自己的声音，也夹杂着一丝古老威严的女声，“沉魂古道，为守望者开。”
她抬起右手，掌心向上。之前那点镜灵粉尘早已消失不见，取而代之的，是一枚巴掌大小、非金非玉、通体流转着星辉与幽蓝水光的奇异令牌。令牌正面，刻着一幅微缩的、立体的星路图，与之前祭坛显现的星图有七分相似，却更加精细玄奥，仿佛在缓缓运转。背面，则是一个古朴的“渡”字。
沉魂渡令！
随着令牌出现，念灵儿脚下的水流阶梯骤然延伸、拓宽，化作一条横跨幽湖、通往对岸未知黑暗的星光大道！大道两侧，幽蓝色的湖水自动分开，露出下方深不见底的通道，通道之中，隐约可见一条更加宽阔、平缓的古老水道，水色清冽，与周围幽暗的沉魂湖水截然不同。
那正是星路图指引的、通往北方的“幽冥水道”正途！而且，似乎是直接连通了对岸，跳过了湖泊中心最危险区域的一条捷径！
“走！”念灵儿转头看向灵舟方向，星空般的眸子中闪过一丝属于她自己的急切。
无需多言！叶凡反应最快，在星光大道出现的瞬间，便已操控灵舟，化作一道流光，冲破了血影右使尚未完全成型的血海包围，朝着星光大道疾驰而去！
“拦住他们！”血影右使与刚刚赶到、气息锁定了叶凡的归一派灰袍上使几乎同时厉喝！
血海翻腾，凝聚成数条巨大的血龙，张牙舞爪扑来！灰袍上使则直接对着叶凡隔空一掌拍出，一道灰败的、仿佛能湮灭一切生机的“虚无掌印”后发先至！
“哼！”叶凡冷哼一声，回身一掌拍出，混沌轮回域再次展开，将那灰败掌印大部分威力消弭于无形，残余的冲击也被灵舟的防御光罩挡下。同时，独孤言臣挥手洒出一片漆黑魔火，将追来的血龙暂时阻隔。
灵舟速度提升到极致，险之又险地冲上了星光大道！
一踏上星光大道，周围的血海、邪气、虚无之力仿佛被一层无形的屏障隔开，再也无法侵袭。大道稳固，星光铺路，指引着前方。
“追！绝不能让他们进入幽冥水道！”血影右使与灰袍上使怒极，各自施展遁法，带着残部，也试图冲上星光大道。
然而，就在他们接近大道边缘时，那枚悬浮在念灵儿掌心、维持着星光大道的“沉魂渡令”，忽然光芒一闪。
“非持令者，踏古道者，沉魂！”
那古老威严的女声再次响起，星光大道两侧分开的幽蓝湖水，骤然倒卷！不是普通的水浪，而是凝聚了万载沉魂幽湖幽冥之力的“沉魂重水”！重水如墙，带着冻结神魂、消融血肉的恐怖威能，狠狠拍向试图闯入的血影右使与灰袍上使等人！
“不好！”两人脸色大变，感受到那重水中蕴含的、足以威胁到他们生命的可怕力量，不得不急速后退，施展浑身解数抵挡。
趁此机会，叶凡的灵舟已沿着星光大道，驶入了对岸露出的那条清冽水道，迅速远去。
“混账！”血影右使气得浑身发抖，眼睁睁看着目标消失在黑暗水道中，却无可奈何。那沉魂重水一击之后并未追击，而是重新合拢，将星光大道淹没，湖面恢复幽暗，仿佛刚才的一切从未发生。唯有那枚“沉魂渡令”的光芒，在遥远的水道入口处一闪而逝。
灰袍上使望着叶凡等人消失的方向，模糊的面容下，眼神阴冷如毒蛇：“化神巅峰，疑似轮回之力……还有那个觉醒的隐星命格女子……必须尽快上报主上！东洲之事，恐怕已超出预估。”他转头看向血影右使，声音不带丝毫感情，“血影，你办事不力。立刻调集所有力量，封锁北方所有通往无尽海的明暗路径！他们要去坠星海眼，这是唯一的方向！另外，加速发掘天宁城遗迹，必须找到其他备用‘钥匙’或路径！”
血影右使心中憋屈愤恨，却不敢违逆归一派上使，只得低头应命：“是！”
沉魂幽湖，重归死寂。唯有那尚未散尽的血腥与邪气，以及湖底深处隐约传来的、仿佛被惊动的低沉嘶吼，预示着更大的风暴，正在酝酿。
而此刻，叶凡等人乘坐灵舟，已在全新的“幽冥水道”中疾行了近百里。水道宽阔平缓，水质清冽，甚至蕴含着淡淡的灵气，与之前危机四伏的暗河截然不同。星光大道在他们进入水道后便自然消散，但那枚“沉魂渡令”依旧在念灵儿手中散发着微光，似乎与这条水道有着某种联系，指引着方向。
灵舟上，众人惊魂稍定。刚才那一连串的激战与险死还生，让所有人都消耗巨大，尤其是最后时刻叶凡毫无保留地爆发和念灵儿引动沉魂湖力量，更是几乎掏空了他们的真元。
念灵儿手中的渡令光芒渐渐收敛，她眼中的星空异象也缓缓褪去，恢复成原本的模样，只是眉心的镜影印记依旧存在，气质中多了一份沉淀的威严与沧桑。她身体晃了晃，脸色苍白如纸，显然那“三问”考验和引动渡令消耗了她极大的心力与血脉之力。
叶凡扶住她，渡过去一股精纯的混沌真元助她调息。
“五师妹，你……”丁泽仁关切地问道。
“我没事。”念灵儿虚弱地笑了笑，“沉魂殿的三问……问的是‘为何守望’、‘凭何守望’、‘守望为何’。镜灵前辈残留的意念助我……我给出了我的答案。”她没有细说考验的具体内容，但眼中那份坚定，却比之前任何时候都要清晰。
“恭喜念姑娘获得上古认可。”徐良拱手，眼中充满敬佩，“有这‘沉魂渡令’指引，我们前往坠星海眼的路上，应该能避开不少凶险，至少在这幽冥水道中，安全性大增。”
“安全只是暂时的。”独孤言臣泼了盆冷水，“黑煞教和归一派吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。他们定会想尽一切办法在前方堵截。尤其是那个归一派的灰袍家伙，气息古怪得很，比血影难缠多了。”
叶凡点头，目光深邃：“我们的行踪已经彻底暴露，前路必定步步杀机。但星路图在我们手中，沉魂渡令也在我们手中，这就是我们的优势。接下来，全速赶路，尽快抵达坠星海眼外围。只有进入那片绝地，利用其中的险恶环境，我们才有可能摆脱追兵，并找到我们想要的东西。”
他看了一眼手中地图玉简，根据星路图和渡令的微弱感应，确定了方向。
“调整方向，偏东北，全速前进！”
灵舟微微一震，速度再次提升，沿着古老而神秘的幽冥水道，向着北方那片充满死亡与未知的星空绝域，义无反顾地驶去。
身后，是紧追不舍的黑暗与杀机。
前方，是希望与毁灭并存的终极之地。