“咚咚咚……”
中军大鼓擂动，营地躁动起来。校尉指挥士兵，赶到待命位置。陌刀手站车阵缝隙，戒备主力方向。
王拓、赵功二人领步卒，出车阵推进。
后军早喊杀震天，敌军大营无数人影走动。杜河有心上去助力，又怕高惠真主力压上，只得耐着性子。
“难得见你急。”
赵红缨见他坐立难安，不由捂嘴娇笑。
“能不急——”
杜河说到一半，忽然中止，因为后军哗声大作，一股骑兵杀透敌阵，马上大将浓眉大眼，威武非凡。
“哈，怀道来了！”
杜河哈哈大笑，他已经可以确定，敌方无心防守。否则一万多人，秦怀道不可能这么快杀穿。
契苾何力迂回成功了！
“走，红儿，与我冲杀一番。”
他兴奋非常，被围着实在压抑，如今能出气，早按捺不住了。
“你看看后面。”
赵红缨笑吟吟，往他身后一指。
“晦气！”
杜河大骂一声，高句丽主力吹响号角，似乎也要发起进攻。他这个主帅，只能优先防守主力。
“准备迎敌！”
士兵听出都督火气，面目严肃握紧兵器。
赵红缨翻身上马，依旧领轻骑待命。不料等了一刻钟，敌人号角猛吹，就是不见半个人影。
杜河感觉不对，命一队游骑去探查。
没过多久，游骑带回消息，高句丽人去帐空，一个人都看不见。
“娘的，中计了。”
杜河满心郁闷，高惠真这厮，竟然连夜撤走，根本不管后军了。
“哈哈哈……”
赵红缨大笑不止，小郎君吓金庚信、鬼室福信，都用空城计。没想到这今天，自己也吃亏在这。
“全军出击！”
杜河气急败坏，指挥大军攻后路。
高惠真能跑，后军还有几千步卒呢。
武刚车被推开，他亲领骑兵冲锋。高句丽后军乱做一团，唐军步卒结阵推进，挡在面前步卒，片刻就杀散。
“呜——”
契丹人张弓速射，波波箭雨覆盖，高句丽营地内，帐篷上到处是箭孔。
秦怀道领着轻骑，在阵中左右冲杀，他大枪滚去，敌人溃不成军。许多人四散奔逃，被唐军军阵收掉。
杜河找了几波敌军，都被他们抢先。
气得勒住缰绳，站在原地发呆。
“有没有把本帅放在眼里了！”
赵红缨轻笑一声，纵马往前冲去，奚人骑术精湛，宛如游龙一般。很快拦住两拨溃兵，赶着往这边走。
杜河哑然失笑，怎么还喂上兵了。
“你们去。”
他挥手赶人，部曲笑嘻嘻走了。敌方已经大溃败，他也没追杀兴致，思索着下一步。
看战场形势，分明是骑兵先逃了。
至于这些步卒，就卖给唐军了。
“很果断啊。”
杜河喃喃自语，高惠真壮士断腕，刚好避开他。否则再纠缠两日，断粮消息暴露，他几万人都得留下。
只是他这一跑，自己计划全打乱了。
“喂，你怎么不去。”
赵红缨神采飞扬，长短剑滴着血，她脸上沾着灰尘，但难掩美丽面容。此时明眸微眯，似在怪他浪费好意。
“你真当我小孩了。”
“差不多嘛。”
杜河瞪她一眼，这女人三天不打上房揭瓦。
“走吧。”
他催马上前，后军约有五千步卒，唐军步卒结阵横扫，奚人和秦怀道轻骑穿插，很快就分割战场。
不过两刻钟，败军纷纷跪地请降。
望着两千多败军，他有些头疼。大唐要治理高句丽，杀是不能再杀了。放在国内城，又担心抱团出乱。
这些家伙战力，非是顺奴部能比。若随便放走，恐怕又回平壤守城。
最后王拓出馊主意，打散赶往对岸。
败军被剥去装备，涉水渡过鸭绿江。唐军弓箭齐发，赶着他们进群山。这几百里山区，没有两月别想出来了。
众人劫后余生，聚在一起说话。秦怀道将国内城之事说明，引起一片笑声，都说姜奉跟都督学坏了。
“昨夜敌人轻骑调动，我便觉得不对，快马回报副总管，他说轻骑走光，就立刻攻击步卒。”
“这狼烟，也是他吩咐。”
秦怀道说着，脸上满是佩服。
“老姜出息了。”
“掏他钱请客……”
“好主意。”
众人半嬉笑半羡慕，姜奉这回立大功，加上都督有意提携，前路可谓坦途。
“叫你们平日不读书。”
杜河开玩笑训斥，心中很欣慰，姜奉没叫他失望。外地、内乱处理井井有条，未露丝毫破绽。
“字认得某，某不认识它。”
“就是就是。”
王拓几个莽汉叫屈，又引起一片笑声。兴许是东北苦寒，边军朝不保夕，性格都很开朗，少有闹不和的人。
杜河很喜欢这氛围，许久才抬手止住。
“行了，说正事。”
他轻咳一声，又道：“高惠真四万大军，昨日折损近六千，今日又失五千步卒，剩余人马，已不足三万了。”
赵红缨补充道：“连番遭挫，他们难有士气。”
“对。”
杜河手指沿着官道，一直划到太行城。
“他军中缺粮，定要撤回太行城。沿途两百多里，步卒需六日。我们要做的，就是拖到他们断粮。”
秦怀道沉声道：“可我们不知契苾部位置，三城若出援兵接应……”
“不必担心。”
众人皆看过来，杜河笑道：“契苾将军是聪明人，怎会错失良机。就算不北上，也会堵住三城敌军。”
三城附近皆是平原，最适合骑兵冲锋。
“传令下去，即刻进军。”
“诺。”
两刻钟后，大军调动起来。
李知护送伤兵返回国内城，有姜奉坐镇，那里很安全。秦怀道三千步骑，被他留在主力，外加三千契丹人，唐军合兵一万五。
大军只带干粮，武刚车等辎重全抛。
如此一来，战斗力不减反增。
“咚咚咚……”
行军鼓声起，将士们士气高昂。游骑四散铺出，寻找高惠真踪迹。秦怀道领五千先锋开路，杜河掌中军步骑。
八月高句丽入深秋，举目满是萧瑟。
又是一年过去了。
杜河没来由想起长安。
“追上他们！”
他大吼一声，引起一片嚎叫。辽东防线全破，国内城拿下，李绩定会抓住机会，高句丽败局已定。