雪莉和艾伦此前对此一无所知，正是因为学院近期举办了一场高规格的机甲实战仿真联赛。
为了确保比赛的绝对公平与专注，所有参赛学员在进入仿真舱前，个人通信终端都被统一收缴、暂时屏蔽了外界信息流。
他们刚刚从虚拟战场脱离，就被家族的悬浮车直接接回了家。
因此，当“茯苓”这个名字伴随着“厄内斯特将军的救命恩人”和“百味堂主厨”这些爆炸性信息，被爱德文先生以如此寻常的口吻说出来时，对雪莉而言，不啻于一场毫无防备的精准狙杀。
餐桌上，雪莉几乎是凭借着最后一丝本能，机械地吞咽完了盘中剩馀的食物，父母后续又说了些什么关于宴会、关于家族投资的话题，她一个字都没听进去。
脑子里只剩下“茯苓回来了”、“她救了厄内斯特”、“她开了餐馆”、“她有了人脉”这几个可怕的短句在疯狂旋转、碰撞。
“……父亲，母亲，”她终于找到机会，“我刚结束学院的机甲实战，精神力消耗有点大，头很晕，想先回房间休息一下。”
她甚至没敢去看旁边的艾伦，匆匆推开椅子起身，对父母勉强扯出一个苍白的笑容，便逃也似的离开了餐厅，连一句对艾伦的晚安都忘了说。
爱德文夫妇看着女儿几乎是跟跄离去的背影，面面相觑，眼中充满了疑惑与担忧。
“这孩子……今天是怎么了？”爱德文夫人放下餐巾，眉头紧锁，“不过是参加了一场学院比赛，以前也不是没有过，怎么回来像丢了魂似的？脸色那么差……”
爱德文先生也若有所思：“确实不太对劲。刚才提到那个茯苓的时候，她反应就很大。难道是比赛时受了什么暗伤，或者精神域受了冲击没检查出来？”
他转向艾伦，语气带着关切，“艾伦，你和雪莉一起比赛，可发现她有什么异常？”
艾伦被问得一怔，从自己的思绪中抽离，连忙收敛起脸上的异样，恢复了平日的温文尔雅：“伯父，比赛过程一切正常，雪莉的表现非常出色，指挥得当，我们没有遭到足以损伤精神域的攻击。或许……只是赛后有些脱力，加之最近课业繁重，需要好好休息。”
雪莉几乎是冲回了自己的卧室。反手锁上门，背靠着冰凉的门板，她才允许自己彻底卸下伪装，大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏，额角渗出细密的冷汗。
“为什么……为什么会这样……”她无意识地喃喃自语，开始在铺着昂贵手工地毯的房间里来回踱步，步伐越来越快，越来越凌乱，象个被困在笼中的绝望野兽。
“上辈子明明没有这些事！茯苓她……她根本不会做饭！更别提什么食补、开餐馆！她只是个在孤儿院长大、后来运气好被认回来的普通贵族小姐而已！”雪莉的指甲深深掐进掌心，带来尖锐的痛感，却比不上她心中的惊涛骇浪。
“难道……难道因为我重生改变了一些事，连带着她也得了什么我不知道的机缘？在废星上……她遇到了什么？”
这个念头让她更加恐惧。如果茯苓也有了奇遇，那自己重生的优势岂不是荡然无存？
“为什么！为什么幸运的总是她？！”强烈的嫉妒和不甘如同毒火灼烧着她的心。
“上辈子她有最好的家世，最完美的未婚夫！这辈子我都抢过来了！我明明已经把她丢到了必死的废星！为什么她还能活着回来？不仅活着，还攀上了厄内斯特将军那样的人物！”
她猛地停下脚步，眼神因为极度的恐慌和恨意而变得扭曲狰狞。
“她回来干什么？报仇！她要抢走爸爸妈妈，抢走艾伦，抢走我现在拥有的一切！她要毁了我！”雪莉的声音因为激动而尖利起来，在空旷华丽的房间里显得格外刺耳。
“不！我绝对不允许！这一切是我的！是我辛苦谋划、好不容易才得到的！谁也别想夺走！茯苓不行，谁都不行！”
疯狂踱步间，她的目光扫过梳妆台上那面镶崁着宝石的镜子，里面映出一张因为嫉恨而扭曲的脸。
绝对不能坐以待毙！茯苓现在有了厄内斯特做靠山，明着来肯定不行。
必须想办法，在她真正威胁到自己之前，彻底解决这个隐患！
雪莉的眼中闪过一丝狠厉的寒光。她迅速走到床边，取出通信器。
深吸一口气，努力让自己因为激动而颤斗的手指稳定下来。她熟练地激活通信器，输入了一串冗长而复杂的密码，经过数道加密跳转，信号接通了。
通信器那头一片寂静，没有任何问候。
雪莉压低声音。
“帮我查一下百味堂的主厨，茯苓，我要关于她的所有消息。价钱，随你开。”
雪莉挂断电话，心里想着上天让她重活一辈子，不就是眷顾她的吗？
她这次也会成功。