他视为左膀右臂的旧人被清洗殆尽，他亲自选定的继承人和结发妻子将他软禁等死，整个家族正被拖向谋逆的万丈深渊……而他，一个瘫痪在床的废人，什么都做不了。
不……或许……还有一个人？
他的目光，缓缓转向床边这个正在默默垂泪、看起来软弱却始终没有离开的私生子。
他艰难地转动眼珠，示意莱恩靠近床头一个不起眼的雕花装饰。
莱恩会意，按照他眼神的指引，摸索着按动了机关。只听“咔哒”一声轻响，床柱内侧弹出一个暗格，里面静静地躺着一块刻着繁复家族纹章的令牌。
老伯爵死死盯着那块令牌，喉咙里发出更加急促的嗬嗬声，眼神里充满了最后的期盼与托付。
莱恩拿起令牌，触手温润沉重。
他听到老伯爵用尽力气，断断续续、含糊不清地挤出几个破碎的音节，结合口型，大致能明白：“拿……令牌……调动……外面……产业的人……去……皇宫……见陛下……陈情……求……机会……”
老伯爵显然并不认为二皇子能成事，但他更清楚大皇子此刻行险逼宫，无异于自取灭亡。
现在最要紧的，是赶在艾伦他们动手之前，向皇帝陛下表明温斯顿家族并非全体参与谋逆，尤其是他这个家主是被蒙蔽、被胁迫的！
他听说皇帝病情或许没有外界传言的那么重，现在去表忠心、揭发逆谋，或许还能为家族求得一线生机！
这是他作为一个老牌贵族在绝境中能想到的的最后一搏。他将这最后的希望，寄托在了这个他曾经忽视的儿子身上。
莱恩握着那块像征温斯顿家族的令牌，指尖微微用力。他低着头，在老伯爵充满期盼的注视下，沉默了片刻。
然后，他缓缓抬起头。
脸上哪里还有半分之前的懦弱、徨恐与悲伤？
他看着老伯爵瞬间僵住、写满错愕与难以置信的脸，连最后一点敷衍的伪装都懒得维持了。
“父亲，”他的声音平稳得没有一丝波澜，“您好好休息。”
说完，他不再看老伯爵彻底绝望的眼神，将令牌收入怀中，转身，毫不留恋地推门而出。
门外，不知何时已换上他暗中安插进来的心腹守卫，对他微微颔首。
在这些人无声的掩护下，莱恩离开了伯爵府。
他没有去皇宫，更没有去见皇帝。
他径直来到了茯苓所在的、厄内斯特将军府邸。
“令牌在这里。”莱恩将令牌放在桌上，推向茯苓。
“还有，老家伙和艾伦他们的打算，我都探清楚了。”他将老伯爵的和艾伦母子的事情，简洁明了地复述了一遍。
茯苓拿起令牌，指尖拂过上面精细的纹路，点了点头：“做得很好，莱恩。”
莱恩却只是看着她，目光深沉，带着一种沉淀了多年仇恨：“你答应过我的。最后，艾伦和他母亲的那条命……要由我来取。”
茯苓迎上他的目光，没有丝毫回避或尤豫，郑重地点头：“当然。这是你的权利，也是你的复仇。我承诺的事情，不会改变。”
莱恩紧绷的下颌线似乎略微放松了一丝，但眼中的寒意并未散去。
他点了点头，不再多言，身影很快再次融入夜色之中。
深夜的皇宫，此刻被一种暴风雨前夜般的诡谲不安所笼罩。明明灭灭的灯火，将巍峨殿宇的影子拉扯得狰狞扭曲。
骤然，一声凄厉的女声划破了死寂，在空旷的宫殿回廊间疯狂回荡：“来人啊——！大皇子逼宫——！！救驾——！！！”
下一刻，一道冰冷的寒芒便以迅雷不及掩耳之势，精准地贯穿了她的喉咙！女仆瞪大眼睛，软软倒地。
大皇子面无表情地收回弓，随手抛给身后的亲卫，仿佛只是随手射杀了一只聒噪的夜鸟。
他向前几步，染血的靴底毫不留情地踏过那滩温热的血迹，留下一个个暗红色的足印。
剑光森寒，映出他眼中熊熊燃烧的野心。他举起长剑，剑尖直指前方紧闭的、通往皇帝寝殿的最后一道厚重宫门，声音因激动和压抑的欲望而微微沙哑。
“众将士！踏过这扇门，荣华富贵，功名利禄，就在今夜！随我——冲！！”
“冲啊——！！”被煽动起来的叛军发出嚎叫。
“轰——！！”
沉重的宫门被数名膀大腰圆的叛军合力撞开。
大皇子一马当先，脸上已然提前浮现出胜利者的笑容，。
然而，门内景象，却让他脸上所有表情瞬间冻结，血色尽褪。
寝殿前厅，灯火通明，。两列身着银色轻甲、手持光能长戟的精锐士兵，从门口一直延伸到最深处。
而在这支威势惊人的军队前方，并肩站立着两个人。
左侧，是身着简洁深蓝色军礼服、银发一丝不苟束起、身姿挺拔如雪松的厄内斯特。他仅仅是站在那里，便象一堵不可逾越的钢铁城墙。
右侧，则是一身利落骑装、外罩暗红色绣金纹披风的大公主艾米莉亚。
她未戴繁琐首饰，长发高束，面容肃穆，眉宇间不再是往日宴会上那份雍容闲适。她的目光，如同最锋利的剑，直刺向僵在原地、满脸难以置信的大皇子。
“皇姐……厄内斯特……你、你们……”大皇子的声音干涩发紧，握着剑的手指因为过度用力而泛白，指节咯咯作响。
他猛地扭头看向身后，却发现原本应该紧跟着冲进来的部分心腹将领，不知何时已被悄然隔断在外，殿门外隐约传来了兵刃交击与短促的惨叫。
中计了！这是一个陷阱！
“雷克斯，”大公主缓缓开口，“带着刀兵，深夜擅闯父皇寝宫，惊扰圣驾——你这是要干什么？”
大皇子脸上肌肉抽搐，强自镇定，“皇姐！你听我说！你我姐弟，何必兵戎相见？待我登基，必定厚待于你，赐你最富饶的封地，享无上尊荣！我们联手，岂不更好？”
大公主甚至懒得再与他废话，只是微微抬起了右手。
随着这个动作，殿宇两侧的帷幕之后瞬间涌出更多全副武装、杀气腾腾的精锐士兵！
大皇子带来的叛军人数虽众，但多是临时拼凑而来，本就心虚，更未曾料到会遭遇如此早有准备的、堪称帝国最顶尖的战力埋伏。
眼见陷入重围，主将失态，不少人的脸上顿时露出了恐慌之色，阵型开始动摇。
“放下武器！降者不杀！”厄内斯特冷冽的声音如同军令，掷地有声。
部分叛军面面相觑，哐当哐当，开始有人扔下手中兵刃。
大皇子目眦欲裂，知道大势已去，狂吼一声，挥剑还想做最后一搏，直冲向看起来似乎更容易突破的大公主方向：“艾米莉亚！你这贱人！竟敢算计我——！”
然而，他身形刚动，一道银色的身影挡在了他的面前。
厄内斯特甚至没有拔剑，只是简单的一个侧身、擒拿、反关节技，动作快得让人眼花缭乱。
只听“咔嚓”一声令人牙酸的脆响伴随着大皇子凄厉的惨叫，他持剑的手腕已被厄内斯特轻易卸脱了臼，长剑脱手，当啷一声掉落在地。
几乎就在长剑落地的同时，大公主动了。她一步上前，穿着硬底军靴的脚，毫不留情地、重重踩在了大皇子那只刚刚脱臼、瘫软在地的手上！