周佳威抱着朵朵站在院门前，朝阳刚爬过树梢，照在她金灿灿的头发上。
昨夜的烟花早散了，双穿驿站的投影也关了，可空气中还飘着一点符文残光，像没放完的小彩带。
他低头看着怀里这小团子，小姑娘睡眼惺忪，小嘴嘟囔：“爹爹……我要学新魔法。”
“嗯。”他应了一声，声音很轻，像是怕惊扰了清晨的宁静，“但爹爹可能要走一趟远门。”
朵朵立刻睁大眼，一骨碌从他怀里滑下来，站地上仰头看：“去哪？打怪吗？”
“不是打怪。”他蹲下身，平视她的眼睛，“是变强。”
“哦——”朵朵拖长音，恍然大悟，“你要当神王啦！”
“你怎么一点都不意外？”他愣住。
“因为爹爹本来就是最厉害的！”
她蹦起来拍手，“我第一眼看见你就知道！空间折叠玩得那么溜，风系还能给辣条降温，这不是神王是什么？”
周佳威忍不住笑出声，揉了把她的脑袋：“那你舍得让我走？”
“舍不得，但支持！”她挺起小胸脯，“你要是不冲阶，别人还以为咱家好欺负呢！”
话音刚落，屋门哗啦一声被推开。
“早餐好了——”苏婉端着托盘走出来，热腾腾的粥冒着白气，“你们爷俩站门口嘀咕啥呢？”
林薇跟在后面，手里拎着训练护具：“一大早能量波动，我还以为有敌人。”
夏晴最后一个冒头，相机挂在脖子上，眼睛亮晶晶：“是不是要出发了？拍个启程vlog不？”
周佳威站起身，拍拍裤子：“还没出发，但在计划了。”
“计划？”莉娅不知什么时候出现在走廊拐角，手里抱着一本厚书，“冲击神王阶不是靠计划，是靠命核共振与法则共鸣。”
“你也来了？”他笑。
“这种事我能不来？”她推了推眼镜，“你是双系天赋，空间为主，风为辅，理论上比单系更容易触碰神阶门槛，但也更容易炸核。”
“炸就炸呗。”
塞西莉亚从二楼阳台直接跳下来，落地轻巧，银发甩了甩，“本王的龙息能给你续命。”
“你们都听到了？”他环顾一圈。
艾蕾娜从树影里走出来，紫眸沉静：“你一动念头，婚戒就亮了。”
伊莎贝拉抱着泡泡机蹭过来，小声问：“那你……还会回来吗？”
“当然。”他伸手把她拉近，顺手揉了下她的发，“我还有摇篮曲没唱完。”
她脸一红，低头笑了。
芙兰轻轻抬手，一道金光扫过他全身：“你的魔力已经满溢，再不突破，迟早反噬。”
卡莎扛着酒坛子走来，往地上一顿：“所以你打算什么时候走？别磨叽，我族战士随时待命。”
“我没想瞒你们。”他看向所有人，“我想冲神王阶，不只是为了强，是为了两界能真正安稳。如果我不走这一步，以后遇到大事，靠谁？”
空气安静了一瞬。
苏婉把托盘放在石桌上，轻轻说：“那你需要我们做什么？”
“什么都不用做。”他摇头，“只要……等我回来。”
“少来这套。”林薇冷笑，“你以为我们是花瓶？”
“就是！”夏晴一把抱住他胳膊，“你要走，我们也得跟着！”
“胡闹。”艾蕾娜皱眉，“神王之路凶险万分，不是旅游。”
“那也不能让他一个人扛。”
塞西莉亚站到他身后，双手搭他肩，“我是他专属坐骑，他说去哪儿我就去哪儿。”
“我可以远程支援。”
莉娅翻开书页，“设计一套动态监测系统，实时反馈你的魔力状态。”
“我负责净化邪能。”
芙兰微笑，“你若受伤，我必第一时间治愈。”
“我吹泡泡帮你稳场域！”伊莎贝拉举手。
“我守后方。”卡莎拍胸，“谁敢靠近你闭关地，砍了再说。”
周佳威看着她们，一个都没少，全围了过来。
他忽然觉得喉咙有点紧。
“你们就不怕我……回不来？”
“不可能。”朵朵跳上石桌，小手叉腰，“我爹爹可是能把冰箱里的辣条瞬移进嘴的人！区区神王阶，拿捏！”
众人哄笑。
苏婉走到他面前，捧起他的脸：“你要是敢不回来，我就天天煮你讨厌的苦瓜汤，送到幻星界去灌你。”
他咧嘴：“那我宁可死在路上。”
“闭嘴。”林薇踹他一脚，“你死了，谁给我女儿治发烧？”
“我录一百遍教学视频。”他笑。
“不够。”夏晴凑上来，在他脸上啵了一口，“得亲教。”
他摸摸被亲的地方，耳朵微红。
艾蕾娜冷冷道：“别贫了。你什么时候开始？”
“今晚。”他收起笑，“我会去幻星界北境的‘断空谷’，那里天地裂缝密集，最适合引动法则共鸣。”
“我去布阵。”莉娅记下。
“我陪你入谷。”塞西莉亚抱臂，“龙族血脉能抗空间撕裂。”
“我准备药剂。”芙兰点头。
“我……”伊莎贝拉咬唇，“我每天给你唱摇篮曲，用魔法传过去。”
“好。”他点头，“都听你们的。”
朵朵突然跳下来，扑进他怀里紧紧抱住：“爹爹，你要答应我，每次疼的时候，就捏一下婚戒，我会感觉到的。”
他反手搂住她，下巴抵她头顶：“好，我答应。”
夜幕降临。
庭院里点起了灯，十一盏小灯围成一圈，映着每个人的面孔。
他们没说话，只是静静坐着，像昨夜一样，喝着各自的饮品。
只是今天，没人开玩笑，没人打闹。
周佳威坐在中间，左手被苏婉握着，右肩靠着林薇，夏晴趴在他腿上，脑袋一点一点快睡着。
塞西莉亚靠他背后，尾巴轻轻卷着他手臂。
艾蕾娜坐在对面，目光始终没离开他。
朵朵蜷在他怀里，已经睡熟。
他抬头看天。
星星很亮。
他轻声说：“这条路，我必须走。”
话音落下，十一枚婚戒同时亮起，银光交织，形成一个完整的光环，将他们全部笼罩。
他的手指微微动了动，摸了摸婚戒内侧刻的字：家在，我在。
远处，断空谷的方向，一道极光悄然升起，划破夜空。
他闭上眼，深吸一口气。
睁开时，眼神已完全不同。
不再是那个抱着女儿吃辣条的社畜爹。
而是即将踏出最后一步的——
神王候选人。