第四节开始的蜂鸣器，像一口被敲响的丧钟，在丰田中心死寂的空气中震荡开来。
71比86。15分的鸿沟，在记分牌上猩红刺目。单节五记三分留下的灼痕，仿佛还烫在每一个火箭队员和球迷的视网膜上。空气沉重得像灌了铅，每一次呼吸都牵扯着肺叶，带着血腥味的钝痛。
但火箭队员走上场时，眼神里没有绝望，只有一种近乎麻木的、破釜沉舟的凶狠。范甘迪那番“拼到死”的嘶吼，像烙印一样刻进了他们的骨头里。姚明活动着巨大的肩膀，眼神像两块冰冷的黑曜石。
小加索尔抿着嘴，嘴角甚至带着一丝惨烈的笑。巴蒂尔擦去眉骨上的汗水——那里不知何时多了一道细小的裂口，渗着血珠。阿里扎咬着牙套，腮帮子鼓动。
林凯站在最后，深深吸了一口气，将胸腔里那点微弱到几乎感知不到的金红色火种，连同最后一丝清醒的意志，死死锁在核心。他感觉自己的身体像一具被过度使用的、布满裂纹的陶俑，随时会散架，但意识却因为极致的压力而呈现出一种诡异的、冰冷的清明。
凯尔特人队员则像一群经验丰富、耐心十足的猎人。皮尔斯平静地嚼着口香糖，加内特眼神睥睨，雷·阿伦调整着护腕，隆多目光锐利。
他们手握15分优势，时间还有12分钟，这里是客场，但他们拥有这个系列赛最强大的武器——稳定、纪律、以及关键时刻冷血的天赋。
跳球，凯尔特人获得球权。隆多控球推进，不紧不慢。火箭的防守如同饿虎扑食，阿里扎死死缠住皮尔斯，巴蒂尔像影子一样跟着雷·阿伦，林凯则用残余的敏捷勉强跟住隆多。
进攻时间消耗到只剩10秒，皮尔斯在侧翼接球，面对阿里扎。没有复杂的动作，只是连续两次强硬的靠打，挤开一丝空间，翻身，后仰跳投——动作因为体力消耗而有些变形，但节奏依旧沉稳。
阿里扎全力起跳封盖！
“铛！”打铁！
但篮下，加内特怒吼着推开小加索尔，如同火箭般蹿起，在空中单手将球狠狠补扣进篮筐！71比88！
分差17分！加内特落地，对着丰田中心的观众席，捶打胸膛，发出野兽般的咆哮！
火箭进攻，布鲁克斯快速推进，想打一个措手不及。但凯尔特人退防极快。球交给低位的姚明，加内特和帕金斯的双人包夹瞬间到位，像两座山挤压过来。
姚明勉强将球分出，外线传导，最终由巴蒂尔在底角仓促三分出手——
“铛！”再次打铁！篮板被帕金斯收下。
凯尔特人不急不躁，隆多压着节奏，过半场后交给低位的加内特。加内特面对小加索尔，这一次，他没有选择技巧，而是用纯粹的力量，像推土机一样，一步一步将小加索尔碾到禁区深处，然后强行转身，在小加索尔头顶完成一记凶悍的左手勾手！命中！71比90！
分差19分！时间：11分02秒。
丰田中心一片死寂。绝望像冰冷的潮水，开始淹没红色的看台。安妮捂住了脸，肩膀微微颤抖。杰西卡咬紧了下唇，眼神黯淡。麦迪低下头，不忍再看。包厢里，斯嘉丽轻轻叹了口气，仿佛在为一个精彩故事过早迎来结局而感到惋惜。
范甘迪站在场边，双手叉腰，脸色铁青，却没有叫暂停。他知道，此刻任何战术都苍白无力，只能靠场上球员的意志去搏那一线生机。
火箭需要奇迹。需要一个能点燃这潭死水的人。
林凯运球过半场，脚步虚浮，隆多的防守像一张网，罩得他喘不过气。他能感觉到，体内那点金红色火种，光芒已经微弱到如同风中残烛的最后一点火星，随时会彻底湮灭。精神的疲惫如同潮水般涌来，视野边缘开始出现大片的黑暗。
但就在这时，姚明在低位要位，发出了沉闷的、如同受伤野兽般的低吼。那吼声穿过喧嚣，直抵林凯耳中。
不能放弃。
林凯在弧顶停球，面对隆多。他没有叫掩护，也没有尝试突破。他只是抬起头，看着篮筐。然后，在隆多诧异的眼神中，在距离三分线还有两步远的位置，在身体几乎失去平衡的情况下，干拔，起跳，将球扔了出去！
这是一个毫无道理、近乎绝望的投篮选择。
篮球在空中飞行，弧线又高又飘，仿佛随时会力竭坠落。
丰田中心两万人，连同场上球员，都仰头看着这颗球。
时间仿佛变慢。
林凯在出手的瞬间，将意识中最后一点清明，连同那即将熄灭的火种最后一丝余温，全部灌注到了这次投篮中。没有“轨迹预读”，没有精妙计算，只有最纯粹的、赌上一切的直觉和信念。
球飞到最高点，开始下坠。
“唰——！！！”
空心入网！超远三分！74比90！
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死寂的丰田中心，如同被投入一块巨石的深潭，骤然炸开！不是欢呼，是近乎歇斯底里的、混合着震惊与狂喜的呐喊！
“我的上帝！林凯！他投进了！不可思议的三分！”于嘉的声音都喊劈了。
“这球……这球完全是凭着一口气投进去的！太硬气了！”张卫平指导也激动不已。
林凯落地，踉跄了几步才站稳，胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑。但他用力甩了甩头，强迫自己清醒。这个球，像一针强心剂，不仅得分，更重要的是，重新点燃了球队和球迷心中那簇即将熄灭的火苗！
“defense! defense!” 嘶哑却坚定的呐喊声重新响起！
凯尔特人进攻，皮尔斯中投不中！姚明奋力抢下篮板！火箭推反击！
林凯接球，全速冲刺！他能感觉到双腿像灌了铅，肺叶像在燃烧，但他咬着牙，拼命向前！前场形成三打二！
他运球杀到三分线外，吸引了皮尔斯和隆多的防守，然后手腕一抖，一个精准的击地传球，球从两人缝隙中穿过，送到了跟进的阿里扎手中！
阿里扎接球，面前一片开阔，他怒吼着起飞，单臂劈扣！76比90！
分差14分！时间：9分47秒！
连续两个回合！火箭打出了一波5比0！丰田中心彻底复活！红色的海洋疯狂涌动！
“稳住！他们只是在垂死挣扎！”里弗斯对着队员们吼道，“kg！保罗！把节奏稳下来！打成功率！雷，继续跑位，有机会就投！”
暂停回来，凯尔特人执行了一个精妙的战术。加内特在高位策应，突然一个反吊给空切的皮尔斯，皮尔斯接球上篮，造成补防的姚明犯规！
两罚全中。76比92。分差16分。稳定军心。
但火箭的斗志已经被彻底激发。姚明在下一个回合，面对帕金斯和加内特的包夹，怒吼着强行起跳，完成了一记难度极高的翻身勾手，并造成帕金斯犯规！加罚命中！79比92！
小加索尔拼抢到一个至关重要的前场篮板，补篮得手！81比92！
巴蒂尔终于命中一记底角三分！84比94！
分差10分！时间：6分33秒！
火箭打出了一波13比4的疯狂攻击波！丰田中心山呼海啸！胜利的天平似乎又开始微微晃动！
然而，凯尔特人毕竟是凯尔特人。在最危险的时刻，他们的巨星站了出来。
这位曾经的vp，这个系列赛被火箭内线多次挑战的“狼王”，在球队最需要稳定得分的时候，开启了无解的个人表演。
他先是在低位单打小加索尔，用梦幻般的脚步晃开对手，轻松放篮得分。84比96。
防守端，他送给姚明一记结结实实的大帽，然后自己运球推进，助攻快下的雷·阿伦上篮得分。84比98。
回过头，他在罚球线附近接球，面对换防的林凯，直接干拔中距离命中！84比100！
个人连得4分，一次助攻，一次封盖！几乎以一己之力，重新将分差拉开到16分！时间：4分55秒。
加内特捶打着胸膛，对着丰田中心的观众席嘶吼，眼神里的战意和统治力，令人窒息。
火箭的势头被硬生生摁住了。体能的巨大劣势开始显现。姚明的脚步越来越沉，小加索尔气喘如牛，林凯的跑动已经变成了踉跄的挣扎。
尽管林凯在接下来凭借意志力，再次命中一记高难度的后仰跳投，姚明也艰难地打成一次2+1，但凯尔特人总能予以回应。定的中投，雷·阿伦冷箭般的三分，隆多鬼魅的突破分球。
分差始终在12到16分之间徘徊，如同天堑，无法逾越。
当计时器走到最后两分钟，比分是94比108，火箭落后14分。范甘迪换下了全部主力，宣布放弃。
林凯走下场地，每一步都像踩在刀尖上。他坐到替补席上，用毛巾盖住头，整个人如同虚脱般瘫在椅子里。耳边是丰田中心球迷送给拼搏到最后的队员们那虽然失落却充满敬意的掌声，以及凯尔特人替补席那边隐约传来的、带着压抑兴奋的低语。
他感觉不到胸腔里那点金红色火种的存在了。那里，只剩下冰冷的、彻底的空洞和死寂。仿佛有什么东西，真的熄灭了。
终场哨响，比分定格在99比112。
凯尔特人客场获胜，将系列赛总比分扳成2比2平。
加内特高举双臂，仰天怒吼，和每一个队友疯狂拥抱。皮尔斯与里弗斯紧紧握手，脸上终于露出了一丝释然的笑容。安静地擦着汗，但眼神明亮。他们守住了客场，夺回了主场优势，将这个系列赛拖入了真正的生死战。
火箭队员沉默地走向球员通道。姚明低着头，巴蒂尔搂着小加索尔的肩膀，阿里叉眼神空洞。林凯是最后一个离开的，他回头看了一眼球场中央被绿色围绕的奥布莱恩杯模型，又看了一眼记分牌，然后转身，步履蹒跚地走进阴影。
安妮的眼泪终于落了下来。杰西卡默默地看着林凯消失的方向。麦迪站起身，一瘸一拐地提前离开。
斯嘉丽从包厢的阴影中走出，站在栏杆边，望着下方，冰蓝色的眼眸里闪过一丝难以言喻的复杂情绪，低声自语：
“燃烧殆尽……灰烬冷却。下一次点燃，需要怎样的薪柴呢？”
更衣室里，无人说话。只有沉重的呼吸和水流声。
范甘迪推门进来，看着这群拼到弹尽粮绝的战士们，张了张嘴，最终只是沙哑地说了一句：“好好休息。后天，波士顿。”
系列赛的天平，在休斯顿经历了两场惨烈到极致的鏖战后，重新回到了原点。
但火箭付出的代价，远比比分显示的更加惨重。
而林凯体内那簇曾经照亮前路的火焰，已然彻底熄灭。