宇轩将玉镯小心地戴在昏迷的苏若薇手腕上，随即转身冲出书院。
街道已彻底变了模样。
他朝着集市旁那口最大的公用水井狂奔，脚步却被眼前的景象拖慢。
道路两旁，镇民们瘫倒在地，面容扭曲，发出阵阵压抑不住的呻吟。
一些人象失了魂般在街上跟跄游荡，撞翻货摊也浑然不觉。
宇轩甚至看到有人皮肤下透出不自然的青黑色纹路，空气中弥漫的昏沉感几乎令人窒息。
一个壮汉突然捂住胸口蜷缩在地，身体不受控制地抽搐。
这幅炼狱般的景象，让宇轩更加坚定了奔向水井的决心。
就在他跑过“济世堂”医馆时，一个熟悉的身影正从里面冲出来。
“砰！”
两人撞个正着。
宇轩抬头，竟是父亲白枫。
“轩儿！”白枫一把抓住他的肩膀，声音发颤，“你师傅留下的灵丹还有没有？你外公在里面，快撑不住了！医馆全是的病人，他说这绝非寻常病症，定是邪祟入体！”
宇轩毫不尤豫地摊开右手，那颗仅剩的固本培元丹正静静躺在掌心。
“爹，给！”
白枫如获至宝般接过丹药，转身就要往回冲。
“爹！”宇轩急忙叫住他，“这丹药能净化水源！昨晚我试过，一颗就能让井水变清。我们把它投到集市那口大井里，让全镇人都喝上干净水，是不是比一颗颗救人更快？”
白枫脚步猛地一顿，回头深深看了儿子一眼。
他想起今早家中那桶被净化的井水，又听着医馆里此起彼伏的哀嚎。
他没有说话，只是重重拍了拍宇轩的肩膀，攥紧丹药冲进医馆。
宇轩紧随其后。
医馆内人满为患，痛苦的呻吟与哭喊交织。
白良溪被学徒搀扶着，脸色灰败，却仍强撑着查看病人。
“爹！药！”白枫将丹药递过去。
老医师颤斗着手接过，凑到鼻尖一闻，浑浊的眼睛顿时亮了起来。
“快！”他立即指挥学徒，“扶我去后院！取药钵玉杵，还有那坛无根水！”
宇轩站在医馆里，听着后院传来外公急促的声音：
“白枫！这邪气会传染！接触病人、用过的东西、不干净的水都会染上！必须把轻症和健康的人隔开！”
宇轩灵机一动：“爹，广场最合适！地方大，通风好，正好让外公集中施药！”
白枫立即点头：“走，通知街坊！”
父子俩冲上街道，挨家挨户拍门呼喊：“去广场！老医师找到办法了！”
可青虚镇说大不大，说小也不小。
单靠他们两人，加之几个还能走动的邻居，进展实在太慢。
宇轩看着越来越多人家紧闭的门窗，心急如焚。
“这样不行！”他喘着气对父亲说，“我去找周子安！衙门人手多，一定能更快通知全镇！”
不等父亲回应，宇轩已转身奔向周府。
周府朱红大门虚掩，院内一片狼借。
周县丞正指挥着两个家丁，试图搀扶起病倒的夫人。
“世伯叔！”宇轩快步上前。
周县丞闻声回头，一脸诧异：“宇轩？你怎么来了？快回去，这里不安全！”
“世伯叔，长话短说。”
宇轩急切地说:“我外公已经确认这场瘟疫能通过接触和饮水传染。他正在配药，需要把所有还能走动的人集中到广场统一救治。”
“我和父亲人手不够，想请世伯调动衙役帮忙通知民众。”
周县丞看了眼病榻上的夫人，又看向宇轩，眼中闪过一丝决断。
“我明白了！”他立即对身旁的家丁和闻讯赶来的衙役下令。
“快！召集所有还能走动的人，敲锣通知全镇：都到中心广场集合，官府和老医师找到了救治之法！”
“是！”
很快，清脆的锣声在青虚镇各处响起，伴随着衙役们洪亮的呼喊声。
原本死寂的街道渐渐有了动静，还能行动的镇民们互相搀扶着，如涓涓细流般向着广场汇聚。
宇轩望着开始流动的人群，稍稍松了口气，转身快步向广场赶去。
青虚镇中心广场上，人群缓慢汇聚。
能自行走动的搀扶着虚弱的亲人，更多人则是被衙役和壮丁用门板、担架抬来。
空气中弥漫着压抑的呻吟和哭嚎，广场边缘已整齐摆放着十馀具覆盖着白布的尸体——那是他们在挨家挨户通知时，发现的已然逝去的街坊。
宇轩心头沉重，却无暇悲伤。
母亲立刻组织起尚且健康的镇民，就地取材，搭建简易棚子安置重症者，将轻症与未发病者分区管理。
“去打水，烧开！”白诗瑶哑着嗓子指挥，“还能动的，帮忙照看身边人！”
混乱中，他看到几个丙字斋的同窗蜷缩在角落，忙走过去分发清水。
一转身，正对上苏若薇清亮的眼眸——她不知何时已醒转，靠坐在一棵老槐树下，脸色虽仍苍白，却比之前在书院时好了许多。
那枚玉镯依旧妥帖地戴在她腕间。
“宇轩。”她轻声唤他，抬手欲褪下玉镯，“这个……还你。”
宇轩按住她的手，摇头：“你戴着。”
他顿了顿，看向周遭惨状，“它在你身上，比在我这里更有用。”
苏若薇沉默片刻，收回手，指尖轻轻抚过温润的玉镯。
她没有道谢，只是扶着树干缓缓站起：“我该做些什么？”
宇轩递给她一竹筒清水：“帮忙照顾那边的妇孺吧。”
她接过竹筒，点了点头，便步履虽缓却坚定地走向他指的方向，俯身查看一个哭泣孩童的状况。
夕阳西下，将广场上忙碌的身影拉得老长。
宇轩抹了把汗，看着苏若薇蹲在地上耐心喂水的侧影，看着她腕间那枚在暮色中泛着微光的玉镯，心中稍安。
就在众人精疲力竭地等待援军时，广场中央突然响起一声凄厉的惨叫！
“怪物啊！……有怪物……”
仿佛被这声惨叫唤醒，五六个病情最重的病人同时开始剧烈抽搐。
他们的肢体扭曲成诡异的角度，皮肤下的青黑色纹路如活物般蠕动，双眼迅速被浑浊的暗红色复盖，发出不似人声的嘶吼，疯狂扑向身旁的活人。
“拦住他们！”白枫怒吼着抄起木棍，冲向一个正扑向孩童的异变者。
广场顿时陷入混乱。
惨叫声、哭喊声与野兽般的咆哮交织在一起。
宇轩和几个尚有血性的衙役奋力抵抗，可寻常棍棒打在异变者身上几乎毫无作用。
“砰”的一声，一个衙役被狠狠甩出，撞在墙边不再动弹。
宇轩心底发寒，一个异变者已嘶吼着从侧面扑来。
腥风扑面，他根本来不及躲闪。
“轩儿小心！”
白枫猛地将他撞开，自己却被异变者一掌重重拍在胸口。
“爹！”宇轩眼睁睁看着父亲喷出一口鲜血，倒地不起。
那异变者低吼着，张开流涎的大口，朝着白枫的脖颈咬下。
“不——！”宇轩绝望嘶喊。
千钧一发之际，苏若薇腕间的玉镯突然青光大盛。
一道流光激射而出，化作一柄古朴长剑，“铮”地悬停在宇轩面前。
宇轩福至心灵，一把抓住剑柄。
温润的力量顺着手臂流淌，他毫不尤豫地挺剑刺向异变者！
剑锋划过，竟在异变者坚韧的皮肤上留下一道伤口，黑气丝丝溢出。
异变者吃痛怒吼，转而盯上了持剑的宇轩。
凭借宝剑之利，宇轩勉力周旋。
可他终究只是个少年，几个回合后便体力不支，动作越来越慢。
“宇轩！”
“大家一起上！”
镇民们鼓起勇气上前助阵，可木棍石块根本无济于事。
“噗”的一声闷响，宇轩被一掌击飞，重重撞在墙角。
他喷出一口鲜血，眼前一黑便失去了意识。
“轩儿！！”白诗瑶撕心裂肺的哭喊响彻广场。
异变者低吼着走向昏迷的宇轩，张开血盆大口对准他的头颅——
“嗡——！”
清越剑鸣破空而至。
一道姣洁如月的剑光后发先至，精准掠过异变者脖颈。
狰狞的头颅滚落在地，污血喷溅。
直到此时，数道流光才翩然落在广场上。
月白道袍无风自动，落云宗弟子终于赶到。
为首的青年修士缓缓收剑，目光扫过满目疮痍的广场，在昏迷的宇轩、重伤的白枫和残馀的异变者身上稍作停留，眼神陡然锐利。
“布阵除魔，速救伤者！”
他清冷的声音传遍全场，真正的救援在生死关头终于降临。
“真是大手笔啊……”云崖招呼其他峰主“做好准备吧……”