“前辈，”又一次换药时，宇轩嘶哑着开口，“多谢救命，敢问尊姓大名？这是何处？我师姐……她还好吗？”
神秘人按在他伤口上的手没停，兜帽下传来一声低哼:“名字不重要。”
声音沙哑低沉:“在哪儿？伤好了自己出去看。”他利索地打好结，指尖在绷带上一弹，震得宇轩一哆嗦。
“反正都得死……先顾好你自己吧！”
说完，他拍拍小灰灰的头，小灰灰熟练地叼起草药蹦到炉边。
神秘人查看了一下炉火，添了柴，身影一晃便不见了。
洞里又只剩下一人一猴和苦涩的药味。
宇轩闭上眼，挫败感和疼痛混在一起。
“什么意思啊？这人怎么比石头还难沟通……”
他下意识在识海里呼唤，想找那个曾给他指引、或许赐予他特殊能力的老者。
但老者毫无回应，这让他心里一沉，之前的“特殊”，果然是借来的吗？
“靠自己……太难了……”他艰难地动了一下，伤口锐痛逼得他倒吸凉气。
从前在宗门，伤好得总比别人快，他还以为是天赋或底子好。
现在那“特殊”没了，才真正体会到伤筋动骨的滋味。
时间在洞里像比外面过的慢多了，除了神秘人偶尔来和小灰灰的动静，只剩死寂，无聊混着疼痛和焦虑，能把人逼疯。
宇轩开始多跟小灰灰说话，这猴子灵性得很，似乎真能听懂人言。
“小灰灰，外头天还亮着吗？”
小灰灰歪头吱吱两声，跑到洞口扒开藤蔓看看，回来指着光亮的缝隙使劲点头，又对宇轩做个睡觉的手势。
“你说，救我的人……什么来头？为啥救我？”宇轩喃喃。
小灰灰眨巴黑亮的眼睛，突然跳起来，模仿神秘人拍它头，又指指药炉扇风添柴，最后压低嗓子“恩”一声，学得惟妙惟肖，逗得宇轩想笑又扯痛伤口，一阵咳嗽。
交流是单方面的，但小灰灰的陪伴和灵性，是这死寂里唯一的慰借。
不能动，不能走，无聊的要死。
疼痛稍缓时，在药草气味的包裹中，宇轩强迫自己静下来。
不再急着伤好，不再纠结神秘人是谁、老者何在，也暂时放下对师姐的担心和对未来的恐惧。
他把所有心神，都投到了最根本的问题上修行本身。
闭眼内视。炼气五层的壁垒依旧坚固。
他“看”着那微弱灵力如何在受损经脉里艰难流动，每次前行都逆水行舟。
外界稀薄灵气大部分散掉，只有极少一丝被身体捕获。
“引气入体……炼气化神……”他在心里慢慢咀嚼基础功法总纲。
“引气”，怎么引？除了口诀，身体状态、意念专注、与天地灵气的感应……是否都有关？“化神”，又把气化成什么“神”？是养身？是凝神？还是……
两种力量并非简单抵消，而是在破碎中形成脆弱平衡。
“这就是……共存？”宇轩心头大震。
过去修炼，灵力涨就是涨，从没这么真切地“看”过其内在属性和冲突。
这直观的图景，为他打开了新大门。
他不再急着冲关，像最耐心的工匠，尝试用意识引导、梳理混乱气海里那点灵力。
洞外光暗交替几次，神秘人又来换过两次药，依旧沉默。
他发现宇轩不再急切追问，只是闭目静坐，气息虽弱，却多了种难以言喻的沉凝。
兜帽下的嘴角，似有若无地弯了一下。
小灰灰察觉宇轩进入特殊状态，在他专注时，会安静蹲坐一旁，黑眼睛一眨不眨，偶尔也学他闭目，小爪子放膝盖上，有模有样。
洞深处，药炉里，新草药在文火下熬出苦涩中一丝奇异的、近乎清甜的香悄悄流入宇轩口鼻。
夜色渐深，青虚平原上新建的药王谷主峰灯火寥落，灵雾依旧笼罩着这片重建的宗门，却掩不住空气中弥漫的沉重与萧索。
落云宗与药王谷的联合南下，虽保存了火种，代价却惨重得令人窒息。
阁楼议事厅的门无声滑开，云崖缓步走出，他元婴期的气息已尽数敛于体内，归于平静。
方才与药王谷谷主及几位长老的商谈，字字句句都压在心头，灵气枯竭，妖后飞升，北境彻底化为妖域……。
他独自穿过清冷的回廊，走向自己的居阁，月光洒在青石板上，他轻轻的叹了口气。
宗门迁移的仓惶、沿途弟子的折损、北境同胞的惨状……即便是百年心境，也难以完全涤荡这份沉重。
推开居阁的木门，一股熟悉的气息传来，素尘清窕的身影早已立在窗边，青稀道袍在月下更显寂聊。
她转过身，深陷的眼窝里带着挥之不去的忧虑，直直看向云崖。
“云崖……”她的声音比往日更加忧愁。
云崖微微颔首，他走到案几旁，并未落座，望着窗外朦胧的灵雾，先开了口，声音低沉：“那孩子……”
他转身，指尖无意识地拂过窗边陶瓶中插着的一枝柳枝。
“那孩子的父母，安顿好了，这……算是宗门对老朱，最后的一点交代了。”
烛火在案台上跳跃了一下，发出轻微的噼啪声，将两道孤影投在素壁上，拉得斜长而凄凉。
素尘深深看了云崖一眼，那眼神里包含了太多未尽之言。
最终，她默默地将那发簪收回发间，对着云崖的背影，微微一愣然后转身，悄然融入了门外夜色里。
云崖真人依旧立在窗前，望着素尘消失的方向，又仿佛穿透了夜色，望向那遥远、已被妖族占领的北方。
神秘人跟跄着撞进洞穴，兜帽滑落，露出苍白下颌，一缕暗红的血从他嘴角渗出。
他靠着岩壁滑坐在地，呼吸急促，周身裹挟着一股混乱的气息。
小灰灰惊叫着窜出来，焦躁地围着主人打转。
神秘人没理会猴子，他五指泛起一层微光，盘腿坐下，缓慢疗伤。
宇轩屏住呼吸，一直压抑的疑问冲口而出：“你……到底是谁？为什么救我？”
几息死寂后，神秘人缓缓睁眼。
阴影中的目光锐利如鹰，直直钉在宇轩脸上，带着审视和不耐。
“呵……我就不能是一个善心大发的好人吗？”一声嗤笑滚出喉咙。
他目光在宇轩惊疑不定的脸上扫过，更似嘲弄他的天真。
那点笑意加深，带着不容置疑的意味：“当然，救人可不是免费的……只不过你现在不需要知道。”
话音落下，他不再看宇轩，重新闭眼疗伤，那层黯淡微光再次亮起，将他隔绝开来。
……一个陌生恩人亲口承认的、未知的代价。
宇轩的心沉了下去，比胸口的伤更冷更重，他看着微光中气息渐稳却愈发深不可测的身影。
心中不禁想到为什么总是踏入一个远比自己想象中复杂危险的棋局。
“难受……”