运河岸边的芦苇丛里，陈剑光攥着剑柄的手都沁出了汗。阿艳斩杀童威三人的画面还在他脑子里打转——淡紫劲装的少女立于船头，短剑滴血不沾，风吹起她的发梢，美得像画里走出来的，却又狠得像出鞘的利刃。他既怕阿艳寡不敌众，又怕自己冲出去反倒添乱，直到看见阿艳干净利落地解决掉所有追兵，才松了口气，后背的衣衫早被冷汗浸透。
“真是关公门前耍大刀。”陈剑光自嘲地笑了笑，想起自己在码头还想“英雄救美”，现在看来，人家才是真正的高手。他望着阿艳的小船朝临湖镇驶去，脚步不由自主地跟了上去，心里像揣了只兔子——这姑娘不仅貌美如花，武功更是深不可测，要是能和她结交，哪怕只是说上几句话，也够他在江湖上吹半辈子。
可转念一想，他又蔫了。自己就是济南府一个小剑派的弟子，没名气没势力，阿艳这样的人物，怎么会看得上他？“能做朋友就好，能做朋友就好。”他嘴里默念着，脚步却没停，远远地跟在小船后面，像个藏在暗处的影子。
另一边，佟云飞正扶着苏锦文走在田间小路上。初夏的麦田绿油油的，风吹过泛起波浪，苏锦文走得慢，裤脚沾了不少泥点。“佟公子，林兄的舅舅可靠吗？”苏锦文忍不住问，他被周秉康追杀怕了，总担心再出意外。“苏大人放心，李老汉是林兄的亲舅舅，为人最是忠厚，藏在他家里，比什么地方都安全。”佟云飞宽慰道。
走了约莫五里路，小李庄就出现在眼前。庄东头那间挂着玉米串的土坯房，就是李老汉家。两人刚进院，一个穿青布褂子的青年就迎了上来，正是林云川。“佟兄，苏大人，你们可算来了！”林云川握着佟云飞的手，把他们让进屋里，“我已经备好了饭菜，你们先歇歇。”
佟云飞刚坐下，就站起身：“林兄，我得去接阿艳，她还在临湖镇码头。”林云川刚要问详情，苏锦文就拉了拉他的袖子：“林贤弟，此事我来说给你听，佟公子赶路要紧。”佟云飞朝两人拱拱手，转身就出了门——他心里惦记着阿艳，怕她遇上薛青山的追兵。
赶到临湖镇码头时，日头已经偏西。佟云飞一眼就看见张老爹在船头生火，烟筒冒着细细的青烟。他快步跳上船，掀帘走进船舱，阿艳正坐在桌边擦短剑，淡紫劲装的领口敞开着，露出纤细的锁骨，见他进来，抬眼一笑：“你可算来了。”
“没人追来吧？”佟云飞挨着她坐下，接过她手里的短剑，剑刃寒光闪闪。“追了，不过都解决了。”阿艳把运河上杀童威四人的事说了一遍，语气轻得像说今天吃了什么。佟云飞却皱起眉：“坏了，这薛青山在济宁府势力滔天，你杀了他四个得力手下，他肯定会疯了似的找你，说不定还会惊动官府。”
“怎么，你怕了？”阿艳挑眉，故意逗他。“我怕完不成大哥交代的任务。”佟云飞敲了敲桌子，“现在必须马上换身份，这船也不能要了。你把包袱里的男装换上，张老爹也得扮成富商。”阿艳眼睛一亮：“早说过这男装有用吧！”
她转身进了内舱，没一会儿就走了出来。佟云飞眼前一亮——月白锦袍穿在她身上，腰束玉带，头发用银冠束起，脸上抹了点灰，遮住了原本白皙的肤色，活脱脱一个英俊潇洒的美少年，比他还多了几分英气。“不错，像模像样。”佟云飞赞道，又把张老爹叫进舱，给他换上了一身绸缎长袍。
张老爹穿着宽袍大袖，手脚都不知道往哪放，苦着脸道：“佟公子，我这模样，哪像富商啊？”“你现在是‘佟万财’，济宁府最大的盐商。”佟云飞拍着他的肩膀，“我和阿艳是你的双胞胎儿子，佟大、佟二。咱们现在要去镇上住客栈，可不能露馅。”张老爹似懂非懂地点点头，摸了摸身上的绸缎，还是觉得不自在。
三人背着包袱上了岸，直奔临湖镇最气派的“好运客栈”。店小二见他们衣着光鲜，连忙迎上来：“三位客官，住店还是吃饭？”“三间上房，再备一桌最好的酒席，送到天字一号房。”佟云飞掏出一锭银子，“不够再补。”店小二眼睛都直了，连忙点头哈腰地领着他们上楼。
而此时的薛府，却乱成了一锅粥。两个家仆驾着快船赶回码头，跌跌撞撞地朝薛府跑，鞋都跑掉了一只。薛府客厅里，薛青山正和两个凶神恶煞的人喝茶——一个是满脸横肉的壮汉，光着膀子，胸前刺着一头猛虎，正是“混世魔王”牛顶天；另一个是穿绯红抹胸的中年妇人，纱裙裹着丰腴的身子，眼角描着红妆，正是“玉罗刹”铁玲珑，她手里把玩着一支金簪，眼神勾人又带毒。
“薛兄，那青年剑客到底是什么来头？敢在你薛老虎的地盘上动手？”牛顶天灌了一口茶，声音像打雷。铁玲珑娇笑一声，金簪划过桌面：“依我看，说不定是林云川派来的人，他不是一直和你不对付吗？”薛青山刚要说话，就看见两个家仆滚了进来，脸白得像纸。
“怎么就你们两个回来？童威他们呢？”薛青山“啪”地一拍桌子，茶碗都震得跳了起来。一个家仆“噗通”跪倒在地，哭丧着脸道：“老爷，童爷他们……都被杀了！”薛青山身子一僵——童威四人在江湖上也是有名有姓的人物，怎么会说死就死？“是那青年剑客干的？”他咬着牙问。
“不是……是个姑娘！”家仆结结巴巴地把运河上的事说了一遍，从冯银被一剑封喉，到童威三人被阿艳斩杀，说得心惊肉跳。薛青山、牛顶天和铁玲珑都愣住了，半天没说话。
“一个小丫头片子，能杀了童威四个？”牛顶天率先反应过来，哈哈大笑，“这小子肯定是吓傻了，胡编乱造！”铁玲珑却把脸一沉，绯红抹胸随着呼吸起伏，眼神冷了下来：“老牛，你这话是什么意思？看不起女人？”
“不是不是，铁妹子别误会！”牛顶天连忙陪笑，“我是说这小子没说实话，童威那老小子轻功那么好，怎么会被一个姑娘杀了？”“怎么不能？”铁玲珑站起身，纱裙下摆扫过地面，“我铁玲珑杀的高手，比你见的都多！”
“好了，别吵了！”薛青山狠狠一拍桌子，“现在不是争这个的时候，得想办法报仇！”铁玲珑走到他身边，金簪点了点桌面：“依我看，双管齐下。我和老牛带人手去追那姑娘，你去知府衙门报案，叫周秉康派捕快配合。就算她武功再高，也不敢和官府硬拼。”
“好主意！”薛青山眼睛一亮，“就这么办！”他转头看向两个家仆：“你们带路，去临湖镇！”两个家仆吓得连连摆手：“老爷，那姑娘说……再看见我们就杀了我们！”“混帐！”薛青山一脚踹在一个家仆胸口，“不去我现在就杀了你们全家！”
家仆吓得魂飞魄散，连忙爬起来：“我们去！我们去！”牛顶天拎着他的鬼头刀，铁玲珑把金簪插回发髻，跟着两个家仆就出了门。薛青山也不敢耽搁，换了身官样衣裳，直奔济宁府衙。
府衙门口的守卫都认识他，连忙笑着迎上来：“薛老爷，您怎么来了？”“快带我见周大人！”薛青山推开守卫，直奔后院。周秉康刚吃完饭，正躺在太师椅上剔牙，听说薛青山来了，皱了皱眉：“让他进来。”
薛青山一进客厅，就“噗通”跪倒在地：“周大人，您可得为我做主啊！”周秉康坐直身子，慢条斯理地放下牙签：“薛兄，起来说话，出什么事了？”薛青山抬起头，脸上满是悲愤：“我四个手下，在运河上被人杀了！凶手是个穿淡紫劲装的姑娘，她还扬言要杀我全家！”
周秉康心里“咯噔”一下——穿淡紫劲装的姑娘？难道是佟云飞身边那个丫头？他不动声色地问：“这姑娘是什么来历？你惹到她了？”“我哪敢惹她啊！”薛青山哭丧着脸，“是我儿子薛虎想请她回府做客，没想到她二话不说就动手杀人！”
周秉康眯起眼睛，心里盘算起来——这丫头杀了薛青山的人，正好可以借薛青山的手除掉她，省得她坏自己的事。他拍了拍桌子：“大胆狂徒！光天化日之下杀人，简直没把王法放在眼里！薛兄放心，我这就派捕头带着人手，随你去临湖镇抓人！”
他立刻喊来捕头王彪，命他带二十个捕快，跟着薛青山去临湖镇。“记住，活要见人，死要见尸！”周秉康盯着王彪，“要是抓不到人，你就别回来见我！”王彪连忙应道：“卑职遵命！”
而此时的好运客栈里，佟云飞正和阿艳、张老爹吃饭。阿艳穿着男装，拿起酒壶给自己倒了一杯，仰头喝下，喉结滚动，倒有几分少年人的豪爽。“佟大哥，你说薛青山会不会去报官？”阿艳放下酒杯，问道。
“肯定会。”佟云飞夹了块红烧肉给她，“所以我们明天一早就走，去小李庄和林兄、苏大人汇合。”正说着，楼下突然传来马蹄声和喊叫声：“都给我站住！知府大人办案，封锁客栈！”
佟云飞脸色一变：“来得真快！”他一把拉起阿艳：“阿艳，你从后窗跳出去，去小李庄找林兄。张老爹，你跟我下楼应付他们。”阿艳却按住他的手，月白锦袍的袖子滑下来，露出纤细的手腕：“怕什么？我们扮成富商，他们未必能认出。”
话音刚落，房门就被一脚踹开。王彪带着捕快冲了进来，手里举着画像，画像上正是穿淡紫劲装的阿艳。“搜！仔细搜！”王彪吼道，捕快们立刻翻箱倒柜。佟云飞站起身，慢悠悠地掏出一锭银子：“官爷，我们是来做盐生意的，什么都不知道啊。”
王彪瞥了一眼银子，又看了看穿男装的阿艳，总觉得这“少年”有点眼熟，却又想不起来。“把帽子摘了！”王彪指着阿艳。阿艳心里一紧，刚要动手，就听见楼下传来打斗声——是陈剑光！他见捕快包围客栈，担心阿艳出事，就冲了进来，和捕快打了起来。
“快走！”佟云飞趁机拉着阿艳和张老爹，从后窗跳了出去。阿艳回头看了一眼客栈，陈剑光正和捕快缠斗，青布长衫被划破，却依旧不肯退让。“他是为了救我们。”阿艳咬了咬唇，“我们不能丢下他。”
“放心，我有办法。”佟云飞从怀里掏出个烟火筒，朝天上一放，“嘭”的一声，一朵红色烟花在夜空绽放——这是他和林云川约定的信号，林云川见了，会立刻带人来接应。他拉着阿艳：“我们先去河边等，林兄的人很快就到。”
三人朝着运河跑去，身后传来捕快的喊叫声。阿艳回头望了一眼客栈的方向，心里默默道：“陈剑光，你一定要平安。”她知道，这场和薛青山、周秉康的较量，才刚刚开始。