苏晚晚那声撕心裂肺的“林风——！！！”仿佛还在炽热扭曲的空气中残留着微弱的回响，随即就被更加狂暴的、如同天地倾覆般的轰鸣彻底碾碎。
赤红。
视野所及，只剩下无边无际、翻滚咆哮的赤红。
不是火焰，而是比火焰更狂暴、更原始的地火洪流，混杂着崩碎的岩石、融化的金属和一切被毁灭的物质，从四面八方、从脚下、从头顶，疯狂地挤压、冲刷、吞噬而来！
恐怖的冲击力瞬间撞上林风的后背，他只觉得五脏六腑都移了位，喉头一甜，鲜血狂喷而出，刚来得及撑起的一层薄薄灵力护罩如同蛋壳般破碎。灼热到足以瞬间气化金石的高温舔舐着他的皮肤，传来撕裂般的剧痛，护身衣袍的边缘瞬间焦黑卷曲。
“不能死……不能死在这里！”
求生的本能和一股极其顽固的意念支撑着他。在身体被冲击波抛飞、意识因剧痛和窒息而模糊的瞬间，林风用尽最后一点清醒，蜷缩身体，双臂死死抱头，将脆弱的胸腹要害尽可能保护起来。
“砰！轰隆！咔嚓——！”
身体不知道撞碎了多少崩落的石块，又或者被石块砸中。骨骼发出令人牙酸的呻吟，多处传来骨折的剧痛。他像个破布娃娃般在地火与乱石的怒涛中翻滚、坠落。
时间感完全错乱。也许只是一瞬，也许是漫长的一个世纪。
终于，一股更加凶猛、来自侧方的冲击，将他狠狠掼向某个相对坚硬的障碍物！
“咚！”
沉闷的撞击。背部传来骨头几乎散架的痛楚，但至少，那无休止的翻滚停了下来。
林风瘫软在地，眼前阵阵发黑，耳朵里满是嗡鸣和远处持续不断的崩塌巨响。嘴里全是血腥和尘土的味道，每一次呼吸都带着灼烧肺叶的痛楚，吸入的空气中充满了致命的粉尘和硫磺毒气。
他勉强睁开被血水和汗水糊住的眼睛。
模糊的视线逐渐聚焦。
这里……似乎是一个相对封闭的“死角”。
他背靠着的，是一面倾斜的、布满新鲜刮痕和裂纹的厚重岩壁。头顶上方，几块巨大无比、恐怕有万钧之重的黑色巨石，以一种极其危险的角度互相卡住，形成了一个岌岌可危的、大约丈许见方的三角空间，暂时挡住了上方继续倾泻的落石和地火洪流。但巨石在持续震动，缝隙间不断有碎石沙土簌簌落下，仿佛随时会彻底崩溃。
左右和前方，则被彻底堵死。坍塌的岩土、扭曲的金属残骸、凝固的岩浆块……混杂在一起，形成一道厚实而杂乱、散发着高温和刺鼻气味的“墙壁”，封住了所有去路。只有几道极其细微的缝隙，透出些许外界毁灭般的赤红光芒，也带来了令人窒息的灼热。
一个天然的、绝境的囚笼。
“咳……咳咳……”林风剧烈咳嗽起来，又吐出一口带血的唾沫。他挣扎着试图坐起，全身却传来散架般的剧痛。右臂软软垂下，肩胛处传来钻心的疼，恐怕是脱臼或骨裂了。左腿也动弹不得，小腿处有明显的扭曲和肿胀。肋骨至少断了两根，每一次呼吸都像有刀子在刮。
伤势极重。灵力在刚才的冲击和最后的护罩中几乎消耗殆尽，丹田空荡荡的，传来针扎般的空虚痛楚。精神力也因为过度紧张和创伤而萎靡不振。
更糟糕的是环境。这个三角空间内的温度在急剧攀升，那些堵塞物的缝隙中透出的赤红光芒越来越亮，意味着外界的地火正在逼近。空气稀薄而污浊，充满粉尘和火毒，呼吸越来越困难。头顶那几块卡住的巨石，在持续不断的震动下，发出令人牙酸的“嘎吱”声，不断有碎屑崩落，显然支撑不了多久。
绝境。彻彻底底的绝境。
没有同伴，没有退路，重伤濒死，资源耗尽，还被埋在这不断加热、即将彻底坍塌的坟墓深处。
一丝冰冷的、名为绝望的情绪，如同毒蛇，悄然缠上心头。
“就这样……结束了吗？”林风背靠着滚烫的岩壁，仰头看着那不断震颤、仿佛下一刻就要压下来的巨石阴影，意识有些恍惚。
他想起了青玄门那破旧却安宁的山门，想起了师父虽然严厉却隐含关切的唠叨，想起了苏晚晚带着崇拜喊“林师兄”的清脆声音，想起了阿土憨厚挠头的模样，想起了楚云澜沉稳可靠的背影，想起了战玲珑那双冰蓝眼眸深处偶尔闪过的、不易察觉的暖意……
还有……玄天宗周炎分别时那句“希望决赛圈再见”的挑战。自己当时还想着，要好好努力，至少要走到能看见决赛圈的地方……
不甘心。好不甘心啊。
好不容易走到了秘境核心，好不容易得到了珍贵的地图和古法器，好不容易……刚刚体会到了并肩作战、被人需要、甚至能保护他人的感觉。
怎么能死在这里？死得这么憋屈，这么无声无息？
“不……”干裂的嘴唇翕动，发出沙哑的气音。林风眼中那丝恍惚迅速褪去，取而代之的是一种近乎偏执的狠厉。他咬着牙，用尚且完好的左手，颤抖着摸向腰间。
储物袋还在，但表面焦黑，灵力波动微弱。他试图从中取出丹药，却发现精神力枯竭，灵力匮乏，连打开储物袋都变得异常艰难费力。
终于，几颗疗伤和回气的低阶丹药被抠了出来。他也不管是什么，一股脑塞进嘴里，囫囵吞下。药力化开，带来一丝微弱的暖流和清凉，勉强压下了部分剧痛，也让空乏的丹田恢复了一丝几乎可以忽略不计的灵力。
但这点恢复，对于眼前的绝境，杯水车薪。
头顶的“嘎吱”声越来越响，一块巴掌大的碎石砸落，擦过他的额角，带出一道血痕。堵住前方的杂物墙壁缝隙中，赤红的光芒已经亮得刺眼，恐怖的高温烘烤着这个狭小的空间，空气扭曲，林风的头发和眉毛都开始卷曲焦黄。
窒息感越来越强。视野开始出现黑斑。
怎么办？还能怎么办？
土遁？阿土说过，这里地脉彻底狂暴，土遁等于自杀。攻击？破开这不知多厚的坍塌层？以他现在的状态，连催动那柄暗红短戟都做不到，就算能做到，引起的震动可能立刻导致头顶巨石彻底压下来。
防御？拿什么防？那面破盾牌给了苏晚晚，暗金铜镜给了战玲珑……
等等！
林风的目光，猛地落在了自己丹田位置。
那里，沉睡着一样东西——万化炉！
那个灰扑扑、不起眼，却跟着他穿越而来，能炼丹、能炼器，似乎蕴藏着无尽可能的炉子！
它……能防御吗？
林风从未试过。一直以来，万化炉都是作为辅助生产工具存在。但它材质特殊，坚硬无比，连锻星锤虚影都无法损伤分毫。之前炼制时，它也曾被动地承受过高温和灵力的冲击，始终安然无恙。
一个近乎疯狂的念头，如同黑夜中的闪电，劈开了林风被绝望笼罩的心神。
如果……如果把它当作一件纯粹的法器来用呢？不炼丹，不炼器，只是……将它作为一件防御性的“容器”或者“屏障”？
如何激发？如何控制？
没有口诀，没有传承，全靠自己摸索。
但林风此刻，已经没有别的选择了。
赌！赌这伴随他穿越的最大秘密，不止是一个“生产工具”！
他不再犹豫，集中起恢复了一丝的精神力和那点可怜的灵力，疯狂地沟通着丹田内的万化炉。
“出来！护住我！”
意念如呐喊，冲撞着那尊沉寂的炉子。
起初，万化炉毫无反应，如同死物。
林风不肯放弃，将刚刚因服药恢复的那一丝灵力，毫无保留地、甚至带着榨干生命本源般的决绝，全部注入炉中！同时，他的精神力也如同细丝，缠绕上去，不是下达炼制的指令，而是一个最简单、最直接的诉求——保护！变大！笼罩！
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的震颤。
丹田内，那尊灰扑扑的炉子，表面那些原本暗淡的古朴纹路，骤然亮起了一丝微不可察的灰芒！
有效！
林风心中狂跳，不顾经脉因过度抽取灵力而产生的撕裂痛楚，更加疯狂地压榨着自己，将每一分力量都灌注进去！
“出来！大！再大！罩住我！”
“咻——！”
灰光一闪，万化炉终于被唤出，出现在林风身前，依旧是那副灰头土脸、不起眼的模样，甚至炉身上还有之前炼制时留下的些微痕迹。
但下一刻，随着林风拼尽一切的灵力与意念注入——
炉身猛地一震！
表面的古朴纹路如同被点燃的星河，次第亮起！一种苍茫、厚重、仿佛能承载万物、又似能熔炼诸天的气息，第一次如此清晰地散发出来！
炉身开始以肉眼可见的速度膨胀！
一尺……两尺……三尺……
不再是虚影放大，而是炉体本身在实质性增长！材质依旧，纹路蔓延，那股苍茫厚重的气息越发浓郁。
林风眼中的世界开始模糊、发黑，那是灵力与精神力彻底透支、濒临枯竭的征兆。但他死死咬着牙，凭借着顽强的意志力支撑着，指引着变大的炉体。
“倒过来……罩住我头顶……”
膨胀到约莫五尺直径的万化炉，在林风最后的意念操控下，缓缓倾斜、翻转——
炉口朝下，如同一个巨大的、古朴的灰色钟罩，对准了蜷缩在岩壁死角、奄奄一息的林风。
就在此时！
“轰咔——！！！”
头顶那几块卡住的巨石，终于达到了极限，在一声惊天动地的碎裂声中，彻底崩解！数以万钧的巨石、泥沙、燃烧的碎块，如同天河倒灌，朝着下方那个渺小的人影轰然砸落！
与此同时，前方被堵塞的“墙壁”也终于被地火洪流冲开，赤红灼热的毁灭性能量，咆哮着涌入这最后的三角空间！
上下夹击，绝杀之局！
千钧一发之际——
“嗡——————！！！”
倒扣的万化炉，发出一声低沉而浑厚的震鸣！炉身亮起的古朴纹路光芒大盛，瞬间交织成一片朦胧的、流转不息的灰色光幕，如同倒悬的瀑布，从炉口垂落，将下方的林风彻底笼罩其中！
“轰隆！！！！！！”
巨石砸落！地火冲撞！
毁天灭地的力量，狠狠撞击在那层看似单薄、不过寸许厚的灰色光幕之上！
光幕剧烈地波动、荡漾，如同暴风雨中的湖面，仿佛下一刻就要破碎。但它终究没有碎！那苍茫厚重的气息在此刻展现出了惊人的韧性，灰色光晕流转，竟将绝大部分恐怖的冲击力和毁灭性的高温，巧妙地分散、引导、消融！
巨石砸在光幕上，被滑开、崩碎；地火冲击在光幕上，被阻隔、分流。光幕笼罩下的丈许之地，成了一个在毁灭风暴中岿然不动的绝对孤岛！
只有极少部分的震荡和余温传递进来，让身处其中的林风身体微微一震，呕出小口鲜血，但比起直接被碾压焚烧，这已经好了千万倍。
安全了……暂时。
这个念头升起的瞬间，林风一直紧绷到极限的心神骤然松弛。灵力、精神力、体力、意志力……所有的一切都被彻底榨干。极致的疲惫和重伤的痛苦如同潮水般淹没了他。
他最后看到的景象，是头顶上方，那尊倒扣的、散发出苍茫灰光的万化炉，以及炉身上越来越亮、仿佛在自主呼吸般的玄奥纹路。
然后，无边无际的黑暗袭来，吞噬了他所有的意识。
他身体一软，彻底瘫倒在地，陷入了深度的昏迷。
小小的灰色光幕之内，少年浑身浴血，昏迷不醒，气息微弱如风中残烛。
光幕之外，是依旧在持续崩塌、地火肆虐的毁灭世界。
一尊古朴的灰炉，静静倒扣，垂下光幕，如同沉默的守护者，在这绝境的深渊底部，撑起了一方小小的、暂时的避难所。
等待着，未知的苏醒，或终结。