四支队伍，二十余道身影，如同悬停在幽暗虚空中的孤岛，分据四方，彼此间涌动着无声的暗流。玄天宗的赤金飞舟灵光内蕴，青玄门五人气息沉凝，天工坊脚下金属圆盘缓缓旋转，幽冥阁的灰黑死气翻滚不息。所有的目光，都聚焦在数百丈外，那座被琥珀色屏障笼罩的庞大悬岛，以及悬岛底部那片同样被屏障保护着的暗青色金属平台。
平台寂静无声，中央那根棱柱石桩如同一枚沉默的楔子，钉在所有人的视线焦点。如何跨越这最后的虚空距离？如何进入那屏障之内？那“信物或血脉权限”的验证，又将如何开始？
时间在压抑的沉默中点滴流逝，每一息都仿佛被无形拉长。厉寒盘坐在灰黑雾气中，惨白的脸上肌肉微微抽搐，独臂的手指无意识地捻动着什么，眼神如同毒蛇般在战玲珑和林风身上反复逡巡，却又强忍着没有发作。周炎站在舟首，赤红古剑虽未出鞘，但周身隐隐有灼热气流环绕，显然也在暗自戒备与调整。墨衡老者抚着胡须，目光更多地在平台表面的环形纹路和中央石桩上打转，口中念念有词，似乎在计算推演着什么。
战玲珑持剑而立，冰蓝色的眼眸平静地注视着平台，仿佛周遭的一切对峙与算计都与她无关。但林风能感觉到，师姐的精神正如同最精密的雷达，扫描着平台与屏障的每一丝能量流动。他自己则分出一部分心神沉入丹田，安抚着那因靠近“呼唤”之源而躁动不已的万化炉，同时也在仔细感知着从平台方向延伸而来的、那条几乎与虚空融为一体的淡银色“引路丝”。锻星锤虚影微微震颤，仿佛对那平台上的某种结构产生了微弱的共鸣。
就在这紧绷的平衡似乎要永远持续下去，或者被某个火星骤然打破时——
异变，毫无征兆地，从平台本身开始了。
“嗡……”
一声低沉、浑厚、仿佛来自整片星空世界核心的震颤，毫无征兆地响起。不是通过空气传播，而是直接作用于每个人的灵力、心神，乃至灵魂深处！
紧接着，悬岛底部那暗青色的金属平台，表面刻印的无数复杂环形纹路，同时亮了起来！并非刺目的强光，而是一种温润、内敛、却蕴含着难以言喻威严的金色辉光！纹路如同被点燃的古老火种，从最外围开始，一圈圈、一层层，向着平台中心的那根棱柱石桩蔓延、点亮！
当所有环形纹路尽数亮起的刹那，平台中央的棱柱石桩，猛地爆发出冲天而起的璀璨金光！金光并不扩散，而是在石桩顶端凝聚、塑形，迅速化作一行行巨大的、由纯粹光质构成、笔画古朴遒劲的金色文字，悬浮于平台上方虚空，清晰无比地呈现在所有队伍眼前！
那文字并非现今通用语，而是某种极其古老、蕴含道韵的篆文。但在场之人皆非庸手，神识强大，稍一辨认，便能明悟其意：
【万象归枢，天梯问道】
【欲入中枢，须登天阶】
【天阶九转，威压随增】
【阶前禁武，违者天诛】
【先登顶者，得享初权】
短短五句，二十五个古篆金字，却如同五道惊雷，炸响在每个人心头！
规则！进入最终核心的规则！
“天梯？威压？”楚云澜低语，眼中精光闪烁。
“禁止互相攻击……违者天诛……”苏晚晚小声重复，下意识地松了口气，又立刻紧张起来——不能攻击，意味着他们暂时不用担心幽冥阁的偷袭，但也意味着争夺将完全转化为另一种形式的竞争。
“先登顶者，得享初权……”周炎喃喃念出最后一句，目光陡然变得锐利如鹰。初权！先到先得，优势积累！这对于任何争夺者而言，都是致命的诱惑！
墨衡老者抚须的手停住了，浑浊的老眼死死盯着那“天阶九转，威压随增”八字，似乎在急速思索着这“威压”的性质与应对之法。
厉寒则是脸色瞬间变得更加阴沉难看。他断臂重伤，状态最差，这种纯粹比拼耐力、意志和对抗威压能力的“天梯”，对他而言极为不利！禁止攻击的规则，更是断绝了他利用阴毒手段拉人下水、搅混水的可能！他那双怨毒的眼睛里，第一次出现了不甘与……一丝慌乱。
就在众人消化这突如其来的规则时，平台上的异变并未停止。
那行金色文字在虚空中缓缓旋转数周后，骤然崩散，化作无数金色的光点，如同逆流的金色星河，尽数没入平台中央的棱柱石桩之中！
“轰隆隆……”
更加沉闷的巨响从悬岛深处传来，仿佛有某种尘封了万古的巨械正在缓缓启动。
紧接着，在所有人震撼的目光中，从平台边缘、正对着四条“引路丝”的方向，各自延伸出一道宽阔的、由纯粹金光构成的阶梯！阶梯并非实体，却凝实无比，边缘流转着玄奥的符文，一级一级，斜向上方，朝着悬岛更高处、那黑色金字塔的方向延伸而去！四条金色阶梯起点不同，但在上升一段距离后，似乎有并拢、交汇的趋势，最终应该都指向同一个终点——金字塔的基座入口？
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这就是“天梯”！
更令人心悸的是，即使隔着数百丈虚空，众人也能隐约感觉到，从那四条金光天梯之上，正散发出一股越来越清晰的、沉重的、仿佛源自天地本源的无形威压！那威压并非针对肉身，更像直接作用于神魂与灵力本源，让人心生敬畏，灵觉示警！
天梯已现，规则已明。
通往最终核心的道路，就在眼前。不再是混战厮杀，而是攀登与意志的较量。
短暂的死寂之后，是更加炽烈、却也更趋内敛的竞争火焰，在每个人眼中点燃。
“天梯禁武，倒是省了不少麻烦。”周炎率先开口，声音恢复了平日的冷峻，“如此，便各凭本事吧。”他不再看其他人，对身后同门沉声道，“调整气息，准备登梯。威压考验，最重心志与根基，务求稳扎稳打，不可冒进。”
赵明河等人肃然应诺，立刻在飞舟上盘膝坐下，服下丹药，将状态调整到最佳。
墨衡老者也回过神来，呵呵一笑：“公平竞争，甚好，甚好。我天工坊虽不善强攻，但这等考验耐力与巧劲的关卡，倒也未必落后于人。孩子们，检查‘定神盘’和‘导灵佩’，准备登梯。”
天工坊弟子纷纷检查起身上的各类辅助法器。
厉寒脸色变幻，最终化为一片阴鸷的狠厉。他知道自己状态最差，但让他就此放弃绝无可能。他回头对仅存的三名手下嘶声道：“把所有的‘燃魂丹’拿出来！登梯之时，不惜代价！若能夺得初权……回去后阁内必有重赏！”那三名弟子闻言，脸上露出挣扎与恐惧之色，但面对厉寒那疯狂的眼神，只能颤抖着取出几颗色泽暗红、散发着不祥气息的丹药。
战玲珑的目光从金色天梯上收回，看向青玄门众人。冰蓝色的眼眸平静依旧，却带着不容置疑的决断：“天梯考验，重在意志、根基、以及对自身力量的掌控。威压之下，灵力运转滞涩，心神易受冲击。林风，你新得传承，对星辰之力感应敏锐，或可尝试引导威压，减轻负担。楚师兄，你剑心通明，意志坚定，当无大碍。晚晚，阿土，你们修为尚浅，登梯之时，紧守心神，运转基础功法，一步一个脚印，切莫贪快。记住，稳，比快更重要。”
“是，师姐！”众人齐声应道，各自开始最后的准备。林风闭目，尝试着以万化炉为中介，以锻星锤虚影为引，调整自身灵力波动，试图与那隐约传来的星辰威压产生一丝“同频”，虽效果微弱，却让他对威压的适应力似乎强了一分。楚云澜则抱剑静立，剑意内敛，心如明镜。苏晚晚和阿土深吸口气，默默运转起最熟悉的青玄门基础心法。
“看来，诸位都已准备妥当。”周炎的声音再次响起，他目光扫过众人，最终定格在第一条金光天梯的起点，“既如此，便由我玄天宗，先行一步，为诸位探探路！”
话音未落，他脚下的赤金飞舟光芒一闪，载着四人，化作一道流光，沿着那条连接玄天宗方向的“引路丝”，稳稳地降落在了对应第一条金光天梯起点的平台边缘！没有丝毫犹豫，周炎当先一步，踏上了第一级金色阶梯！
就在他脚落实处的瞬间，众人明显看到，周炎的身体微微一沉！他周身赤红灵力本能地涌出，与阶梯上无形的威压对抗，发出细微的“嗤嗤”声响。但他脚步稳健，神色不变，略一适应，便抬脚踏上了第二级、第三级……速度不算快，却异常沉稳。
有人带头，平衡瞬间被打破！
“走！”墨衡老者低喝一声，脚下金属圆盘光芒流转，带着天工坊众人，沿着他们的“引路丝”，降落在第二条天梯起点，开始攀登。
厉寒眼中凶光一闪，也顾不得许多，灰黑雾气一卷，裹挟着三名手下，冲向第三条天梯。
最后，只剩下青玄门，以及那条连接他们星璇径的淡银色“引路丝”，和对应的第四条金光天梯。
战玲珑看向同伴，轻轻颔首。
“我们，也出发。”
五道身影，化作流光，沿着最后的路径，落向那最终的竞争舞台——天梯之始。
最后的攀登，意志的角逐，对“初权”的争夺，在这一刻，正式拉开序幕！
规则暂时遏制了混战，却将竞争推向了另一个更考验底蕴与心性的残酷维度。谁能率先登顶，执掌那神秘的“初权”？天梯之上，威压九转，又隐藏着怎样的考验与机遇？
一切，都将在这条金光璀璨、却重若山岳的天梯之上，见分晓。