死寂，如同凝固的冰层，覆盖在悬星岛这片最后的希望之地。
阵台上，刚刚因大量古修遗宝填入而暴涨的淡银色光芒，此刻正如退潮般迅速黯淡下去，只留下一个比之前凝实些许、却依旧摇摇欲坠的空间门户虚影，如同海市蜃楼，美丽而虚幻。能量池内，那些价值连城的灵药矿石，已然光华尽失，化为一堆堆黯淡的粉末和顽石。
“不够……还是不够……”符修师妹瘫坐在阵台边缘，失魂落魄地喃喃自语，泪水无声滑落。她耗尽心力修复阵法，眼看着希望升起，却又在触手可及处破灭，这种打击，比直接的绝望更令人崩溃。
阿土挣扎着想站起来，却因虚弱和急火攻心，又咳出一口血，颓然坐倒。持罗盘的老者仰天长叹，眼神灰败。周围那些刚刚还面露狂喜的修士们，此刻脸上只剩下木然的绝望与濒死的麻木。连战玲珑紧握惊鸿剑的手，指节也因过度用力而泛白，剑尖微微颤抖，显示着她内心极不平静。
倾尽所有，依然差那最后、最致命的一步。这比从一开始就没有希望，更让人痛苦。
秘境崩塌的末日景象，正以更快的速度迫近。天空中的裂痕已经蔓延到悬星岛正上方，如同恶魔狰狞的眼睑，缓缓张开，露出其后狂暴混乱的虚空乱流。岛屿边缘，大块大块燃烧着空间火焰的岩石不断剥落、坠毁，震耳欲聋的轰鸣声越来越密集，脚下的地面震颤得让人站立不稳。
毁灭，进入了最后的倒计时。
就在这连绝望都显得多余的时刻——
“唉……”
一声极其轻微、仿佛穿越了万古时空的悠长叹息，如同羽毛般，轻轻拂过在场每一个人的心间。
不是响在耳中，而是直接回荡在神魂深处。
紧接着，在阵台中央，那座刚刚被林风用造化炉“炼制”出的、形如莲花底座的核心能量转化构件上方，点点七彩光尘凭空浮现，缓缓凝聚。
光芒比在祭坛遗迹时更加淡薄，几乎透明，仿佛随时会彻底融入空气。凝聚出的，也不再是衍天居士完整的身影，而仅仅是一个模糊的、仿佛水波倒影般的轮廓，连五官都看不清，唯有那双仿佛蕴含着无尽星河的眼眸虚影，依旧带着洞悉一切的沧桑与悲悯，静静地“注视”着昏迷的林风，以及他怀中那尊同样沉寂、布满裂痕的造化炉。
“痴儿……执着求生，终是……大道一线……”
断断续续的意念，如同风中残烛最后的摇曳，传递开来。
“阵缺……能匮……此乃绝境……亦非绝境……”
那虚幻的目光，似乎落在了造化炉上。
“万化……造化……炉本天成，妙用无穷……更兼……已融源晶之核……”
“以炉为匙……以炉为引……置其于……阵法核心枢纽……以其本源道韵……沟通秘境……最后残存之‘秩序’与‘坐标’……”
“或可……替代所缺之能……强行贯通……通道……”
意念至此，变得极其微弱，却更加清晰，带着一种不容置疑的“真相”感：
“然……此举凶险……炉之本源……恐受重创……根基有损……未来道途……或生变数……”
“取舍……在汝……”
最后的意念消散，那淡薄到极致的七彩轮廓，也随之彻底化作光尘，飘散无踪，再无痕迹。仿佛从未出现过，又仿佛只是绝境中濒死之人产生的幻觉。
但所有人都知道，那不是幻觉！那是衍天居士留于此地、依附于阵法核心的最后一丝残念，在感知到传承者陷入绝境、秘境即将彻底湮灭时，发出的最后指引与警示！
以炉为钥！以造化炉的本源道韵，强行替代缺失的最后能量，激活传送阵！
代价是……炉毁，或根基受损，道途生变！
船舱内外，一片死寂。所有人的目光，都集中在了昏迷的林风，以及他怀中那尊古拙的炉子上。
这炉子的神异，众人有目共睹。能炼丹，能炼器，能与源晶共鸣，甚至能“炼虚为实”仿制上古构件！其价值，恐怕不亚于一件顶级的传承古宝！更是林风身为“掌控者”的重要象征和未来修炼的依仗！
现在，要用它来填这最后的能量缺口？用它可能被毁、可能根基受损的代价，来换取所有人一线生机？
这抉择，太过残酷。
战玲珑、剑修、符修师妹、阿土……所有玲珑风队的人，都死死咬住了嘴唇，看着林风，眼神复杂。他们想让林风活下去，想让这炉子保留下来，但……他们也不想死，也想让其他人活下去。
周炎队伍的持罗盘老者等人，以及其他幸存修士，则屏住了呼吸，紧张而忐忑地等待着。他们与林风并无深厚情谊，甚至之前还有猜疑冲突，此刻自然更倾向于求生。但无人敢出声催促，战玲珑那冰冷的剑意，还萦绕在每个人心头。
就在这令人窒息的对峙与等待中——
一声极其微弱、却异常清晰的咳嗽声响起。
林风，再次睁开了眼睛。
这一次，他的眼神不再涣散，反而有一种异样的清明，仿佛回光返照，又仿佛在剧痛与绝境中，做出了某种超越生死的决断。
他的目光，缓缓扫过阵台上黯淡的符文，扫过能量池中化为废渣的遗宝，扫过周围一张张或绝望、或祈求、或复杂的脸，最后，落在了怀中那尊陪伴他走出秘境、见证传承、此刻却冰冷沉寂的造化炉上。
他抬起颤抖得厉害的手，轻轻抚摸着炉身上那道新增的、最明显的裂痕，如同抚摸一位即将永别的老友。
没有长篇大论，没有悲愤激昂。
林风只是用嘶哑到几乎无声的气音，一字一句，缓慢而清晰地说道：
“炉子……没了，可以再找，再炼……”
他的目光，扫过战玲珑、剑修、符修师妹、阿土，扫过在场每一个尚存气息的幸存者，最后望向那模糊的空间门户虚影，眼中闪过一丝难以言喻的痛楚与释然：
“人没了……就真没了。”
话音落下，他用尽全身最后一丝力气，双手捧起那尊沉重的造化炉，在众人或震惊、或复杂、或狂喜、或愧疚的目光注视下，毫不犹豫地，将其轻轻放在了阵台最中央、那座莲花底座核心构件的正上方！
炉身与石质构件接触的瞬间——
“嗡！！！！！”
一声远比之前任何时刻都更加宏大、更加深沉、仿佛来自远古洪荒的震鸣，陡然从阵台深处、从造化炉内部、甚至从整个正在崩解的秘境虚空之中，同时爆发！
造化炉剧烈震动起来！炉身上那条黯淡的星河纹路，如同被注入了最后的生命力，爆发出前所未有的璀璨光芒！光芒不再是之前的七彩色，而是纯净到极致的、仿佛能净化一切的银白星光！
与此同时，林风手背上那几乎要碎裂的源晶印记，也猛然亮起，与炉身的星光交相辉映！
炉口自动洞开，不再是炼化万物时的吸力，而是如同喷泉般，喷涌出浩瀚如星河、精纯如本源的道韵洪流！这洪流并非简单的灵气，而是蕴含着“造化”、“炼化”、“星辰”、“空间”等至高道则的伟力！
洪流注入莲花底座，顺着修复的阵法纹路，瞬间流遍整个阵台！
“轰——！”
淡银色的传送光芒，如同被点燃的火药桶，轰然暴涨！从之前的“油灯如豆”，瞬间变成了“烈日当空”！刺目的银光将整个悬星岛映照得如同白昼！
阵台上方，那原本模糊虚幻的空间门户，以肉眼可见的速度变得无比凝实、稳固！门户彻底洞开，另一端，“迷雾林”边缘那熟悉的、带着生机的景象，清晰无比地呈现在所有人眼前！甚至能感受到对面传来的、带着草木清香的微风！
通道，成了！稳定，坚固！
然而，众人还来不及狂喜，便骇然看到——
阵台中央，那尊喷涌出最后生命光辉的造化炉，在银白色星光的核心处，正发出令人心碎的、如同琉璃即将碎裂般的“咔嚓”声！炉身上的裂痕，正在以恐怖的速度蔓延、加深！那条璀璨的星河纹路，光芒迅速黯淡、熄灭，最终……彻底崩断、消散！
炉身的温度，急剧下降，变得冰冷如万载玄冰。最后一点微弱的灵性波动，也如同风中残烛般，悄然寂灭。
它完成了最后的使命，耗尽了与源晶融合后获得的所有本源道韵，也透支了自身万载积累的根基。
此刻，它不再是一件神异的古宝，更像是一尊精美却毫无生机的……普通铜炉。
林风看着那尊彻底沉寂、光华尽失的炉子，身体微微一晃，眼中最后一丝神采也迅速黯淡下去，嘴角却勾起一丝极其微弱的、仿佛解脱又似怅然的弧度。
然后，他头一歪，彻底失去了所有意识，气息微弱得仿佛随时会断绝。
炉毁，钥成，生路现。
最后的抉择，林风做出了他的回答。
而现在，轮到剩下的人，踏上这用至宝和传承者未来换来的……唯一生路。