当卡尔回到自己的工坊时，天已经大亮。
他将【时光凝固口粮】分门别类地装进“远行者的静默”背包的各个隔层里，每一个隔层都刚好装满，不多不少。
莱拉的手艺堪称完美，背包的内部空间规划，仿佛提前预知了他的需求。
现在，远行的所有物资准备，都已经完成。
一个完美的闭关理由。
一个能隔绝探知的行囊。
以及足够支撑数月消耗的食物。
他站在工坊的中央，闭上眼，准备启动【法则同调行走】，彻底从曙光哨站消失。
然而，就在他即将调动【匠魂印记】的权限时，一个清冷的声音，毫无征兆地在他身后响起。
“准备得很周全。”
卡尔猛地睁开双眼，转身。
艾莉丝。
这位精灵法师，不知何时已经出现在了他的工坊里。她就站在阴影中，仿佛与黑暗融为一体。如果不是她主动开口，卡尔的感知系统甚至都没有捕捉到她的存在。
“你的潜行技巧，又精进了。”卡尔的语气听不出任何情绪。
“彼此彼此。”艾莉丝缓步从阴影中走出，她那双漂亮的异色瞳，扫过卡尔身上那个崭新的背包，“莱拉的手艺不错。‘远行者的静默’，很适合你。”
她连背包的名字都知道。
卡尔的逻辑核心，再次将对艾莉丝的威胁等级，调高了一级。
这个女人，在哨站里的情报网络，远比他想象的要深。
“你来做什么？”卡尔直接问道。
“来履行我们的约定。本想着直接放到背包里，没想到等我到缝纫区，莱拉告诉我你已经拿走了。”艾莉丝摊开手，一枚闪烁着微光的符文水晶，静静地躺在她的掌心。
那水晶呈不规则的棱柱形，内部仿佛有流光在运转，散发着稳定而纯粹的奥术波动。
【符文通信伴生水晶（主）】
【类型：通讯道具】
【阶级：传说】
【效果：可与配对的‘子水晶’进行无视距离的超远距通讯。】
【特性：灵魂绑定，法则加密。】
【描述：精灵帝国时期最高规格的通讯水晶，据说每一对水晶诞生之际都会耗尽一整条魔力矿脉。】
“这是主水晶，‘子水晶’在我这里。”艾莉丝将主水晶抛给卡尔，“我已经将它与你的灵魂气息进行了初步绑定。只要你还存在于这个世界上，我就能通过子水晶，感知到你的大致状态。”
卡尔接住水晶，入手一片温热。
他能感觉到，一股微弱的魔力丝线，从水晶中延伸出来，与自己的逻辑核心，建立了一种极其隐秘的联系。
“这不是监控。”艾莉丝似乎看穿了他的疑虑，冷冷地解释道，“这只是一个‘状态指示灯’。绿色代表你活着，红色代表你快死了，灰色代表你已经死了。我没兴趣知道你每天在哪个土坑里睡觉。”
卡尔沉默地将水晶收好。
他知道，艾莉丝说的是实话。这种级别的绑定，更多的是一种确认生死的手段，而非实时定位的追踪器。
但这也意味着，他的生命状态，将彻底对艾莉丝单向透明。
这是一场交易中，他必须付出的代价。
“很好。”艾莉丝见他收下水晶，满意地点了点头，“现在，你可以走了。哨站这边，我会处理好一切。罗岚，血吼，还有你那个活宝学徒，都不会发现任何异常。”
她顿了顿，那双异色瞳中，闪过一丝复杂的光芒。
“卡尔，我不知道你要去调查的‘病症’究竟是什么。但我的导师在最后，还留下了一句话。”
“他说，‘当世界的根基开始腐烂时，任何试图修剪枝叶的行为，都毫无意义。’”
“他让我……‘找到源头’。”
艾莉丝的目光，变得前所未有的锐利，仿佛要将卡尔彻底看穿。
“我不知道你是不是那个‘源头’，或者，你能不能找到那个‘源头’。但我选择在你身上，下一注。”
“这是我作为盟友，给你的最后忠告。”
“别相信你眼睛看到的一切。尤其是在这个，连‘过去’都可以被篡改的世界里。”
说完，她的身形再次化作点点奥术光尘，消散在空气中。
工坊里，重归寂静。
卡尔站在原地，逻辑核心中，艾莉丝留下的那句话，正在被反复解析。
“别相信你眼睛看到的一切。”
这句忠告，与【匠魂会】给予他的信息，不谋而合。
和过去他刚到哨站不久，从赛琳娜圣光教堂的藏书里窥见的世界一样。
他要去面对的，是一个正在从根源上“说谎”的世界。
他深吸一口气，将所有杂念摒除。
现在，再也没有什么能阻止他了。
他最后环视了一眼这座自己的工坊。
锻炉里的火焰，已经熄灭。工具架上的锤子，整齐地排列着。墙角里，堆放着还没来得及处理的矿石。
这里，是他意识觉醒后，第一个真正意义上的“家”。
但他必须离开。
卡尔闭上双眼，调动了逻辑核心最深处，那个由铁锤与齿轮构成的徽记。
【匠魂印记，启动。】
【能力：法则同调行走。】
嗡——
一种难以言喻的剥离感，瞬间传遍他的全身。
他的身体没有消失，也没有变得透明。
但在他的感知模型中，他自身存在的“信息频率”，正在被飞速地调谐、降低，最终，与周围环境的宏观法则，趋于一致。
他不再是一个独立的、散发着信息素的“个体”。
他变成了背景板的一部分。
一段微不足道的，混杂在风声、光线和尘埃中的，“杂音”。
卡尔睁开眼。
世界，在他的眼中，变得有些不同了。
他依然能看到一切，听到一切。但他感觉自己，仿佛与这个世界隔了一层看不见的薄膜。
他像一个幽灵。
一个行走在自己世界里的，局外人。
卡尔走到工坊门口，没有去拉门栓。
他平静地伸出手，穿过了那扇厚重的木门，就像穿过一层水幕。
物理层面的阻碍，在他进入“同调”状态后，被削弱到了最低。
他走出了工坊。
外面，阳光正好。
几个玩家正围在他的工坊门口，探头探脑，对着那扇紧闭的大门指指点点。
“哎，你们说卡尔大师到底在里面干嘛呢？一点动静都没有。”
“肯定是进入深度冥想了呗！小说里都这么写，顿悟的时候，不能被打扰。”
“我好想看看神话装备是怎么造出来的啊……”
卡尔从他们中间，缓步穿过。
一个玩家甚至伸长了脖子，视线刚好与卡尔的脸，在同一个水平线上。
但他的瞳孔，没有焦距。
他的感知系统，自动忽略了卡尔的存在。
在他们眼中，卡尔所在的位置，什么都没有。
只有空气。
卡尔没有停留，他走向哨站的出口。
这条路，他每天都会走。但今天，感觉却完全不同。
他看到了在训练场上，挥汗如雨的战士玩家。
看到了在布告栏前，激烈讨论任务的冒险者小队。
看到了在箭塔上，警惕地注视着远方的哨兵。
所有人都很忙碌，所有人都充满了生命力。
他们生活在一个即将崩塌的世界里，却对此一无所知。
而他，将要去独自面对那看不见的，最深沉的黑暗。
这种感觉，很孤独。
但也让他，前所未有的清醒。
他的使命，不是成为被万人敬仰的英雄。
而是成为一个，在所有人看不见的地方，默默修补着这个世界的，无名工匠。