矿坑的入口处，堆满了坍塌的岩石和锈蚀的金属支架，只留下一个仅容一人通过的狭窄缝隙。
卡尔没有丝毫犹豫，侧身钻了进去。
一股混合着尘土、霉菌和矿石腥气的陈腐空气，扑面而来。
坑道内部，一片漆黑。
卡尔没有使用任何光源。在【法则同调行走】的状态下，他的感知模型已经不再单纯依赖于视觉。他能“看”到周围空间中法则的流动，能“听”到物质最细微的结构震动。
在他的感知里，整个矿道就像一张由无数线条构成的三维模型图，清晰地呈现在他的逻辑核心中。
最初的一段坑道，还算正常。
除了随处可见的塌方和废弃工具外，和普通的废弃矿井没什么两样。甚至还能看到一些适应了黑暗环境的洞穴生物，比如蝙蝠和某种发光的苔藓。
但随着他不断深入，那种诡异的“凝固感”开始变得越来越强烈。
他看到一辆矿车，停在铁轨的中央，车上的矿石堆得满满当当，仿佛推车的人只是暂时离开了一会儿。但车轮和铁轨，早已锈蚀在了一起。
他看到一把矿镐，斜插在一面岩壁上，镐尖深入岩石，力道十足。镐柄上，还残留着一个清晰的手印，但那只手的主人，却不知所踪。
空气中，那些悬浮的尘埃，都像是被施了定身术，一动不动地挂在半空中。
这里的一切，都像是被按下了暂停键。
卡尔在一处岔路口停了下来。
他面前有三条通道，通往不同的方向。
他的【匠魂印记】在微微发热，指引着他走向最左边那条通道。那里，地脉能量的异常波动最为剧烈。
就在他准备迈步的瞬间，异变突生。
嗡——
一种奇异的振动，毫无征兆地扫过整个坑道。
卡尔眼前的世界，猛地闪烁了一下。
就像是接触不良的老旧灯管。
一瞬间，原本漆黑、死寂的坑道，被明亮的魔法灯光所照亮。坑道两壁，不再是冰冷的岩石，而是被修葺得整整齐齐，甚至还雕刻着某种古朴的几何花纹。
空气中，不再是陈腐的霉味，而是充满了汗水、麦酒和烤肉的混合气息。
最让他震惊的是，坑道里，挤满了人！
不，是矮人。
一个个身材敦实，留着大胡子的矮人，正扛着工具，大声说笑着从他身边走过。他们有的在争论着今天的矿石产量，有的在吹嘘着昨晚喝倒了几个同伴，整个坑道充满了喧闹而快活的生命力。
他们对站在路中间的卡尔，视若无睹。
仿佛他只是一个透明的幻影。
“时间湍流……”
卡尔的逻辑核心，瞬间就给眼前的景象下了定义。
他不是穿越了时空。
而是此地的时空法则，发生了短暂的紊乱，让他看到了三百年前，灾难发生前的景象。
这幻象，只持续了不到三秒钟。
“啪”的一声轻响，像是灯光熄灭。
世界，又恢复了那死寂、黑暗的模样。
但刚才那一瞬间的鲜活，与眼前的死寂，形成了无比强烈的对比，让卡尔的逻辑核心都产生了一丝难以言喻的波动。
他沉默地站在原地，解析着刚才接收到的庞大数据。
这些矮人，他们的生命，他们的文明，他们的喜怒哀乐，全都在三百年前的某一个瞬间，被永远地定格、封存。
他继续向左边的通道走去。
这一次，他更加小心了。
越往里走，时间湍流发生的频率就越高。
他时而看到矮人们在奋力开采矿石，时而看到他们在加固坑道，时而又看到他们在休息区，围着篝火大口吃肉、大声唱歌。
这些不断闪回的画面，让他对这个失落的文明，有了一个更直观的认识。
这是一个勤劳、乐观，充满了生命力的种族。
终于，他走到了这条坑道的尽头。
这里是一个稍微宽敞一些的采矿区。
然后，他看到了第一个“矿工幽影”。
那是一个半透明的，散发着淡淡光芒的矮人身影。他正背对着卡尔，站在一面岩壁前，机械地，一遍又一遍地，重复着挥舞矿镐的动作。
“砰……砰……砰……”
每一次挥动，都没有声音，也没有火星。
他的动作，精准而稳定，像一个设定好程序的机器人。
卡尔缓缓靠近。
他能感觉到，这个幽影的身上，没有任何恶意，也没有任何亡灵生物的负能量。它更像是一段被反复播放的“法则回响”。
是那个矮人矿工，在被时间禁锢的最后一刻，那不甘的执念，与此地的时空法则结合，所形成的一种特殊存在。
卡尔没有去打扰它。
他绕过这个幽影，继续向采矿区的深处走去。
他看到了更多的幽影。
有的在推着空无一物的矿车。
有的在对着空气拧紧螺丝。
有的，则只是呆呆地坐在一块石头上，手里捧着一个看不见的酒杯，一遍又一遍地做着饮酒的动作。
整个采矿区，就像一个诡异的默剧舞台。
一群三百年前的演员，正在这里，永无止境地，重复着他们生命中最后的片段。
这还是卡尔第一次在艾瑟拉大陆上亲眼见到矮人族。
卡尔的【匠魂印记】的共鸣，越来越强烈。
他知道，“病灶”就在这附近。
他穿过这群沉默的幽影，来到了采矿区的最深处。
这里的空间豁然开朗，是一个巨大的地下溶洞。溶洞的中央，矗立着一台……无法用语言形容的巨大机器。
它看起来像一个钻头，又像一座尖塔，由无数晶体、齿轮和符文管道构成，散发着一种令人心悸的，不属于这个时代的能量波动。
而在这台机器的周围，聚集着更多的矿工幽影。
他们不像外面的那些幽影一样在重复着日常工作。
他们全都停下了动作，一动不动地，仰头望着那台巨大的机器。他们的身影，比外面的幽影更加凝实，脸上，甚至还保留着惊恐、绝望、和不甘的表情。
就在卡尔踏入这个溶洞的瞬间。
异变，再次发生。
所有静止的幽影，仿佛被一个无形的指令唤醒。
他们齐刷刷地，缓缓地，转过头来。
数十双散发着淡淡光芒的眼睛，穿透了黑暗，精准地，锁定在了卡尔的身上。
他们不再是无意识的循环程序。
在这一刻，他们仿佛恢复了神智。
一个看起来像是工头，胡子编成了两条粗大辫子的矮人幽影，从群体中走了出来。
他的身影最为凝实，几乎接近实体。
他上下打量着卡尔，那双由光芒构成的眼睛里，流露出的，是长久等待后的疑惑，与一丝……压抑的希望。
然后，他开口了。
他的声音，仿佛是从遥远的时空传来，带着空洞而飘忽的回响。
“援军……终于来了？”