人立于山径中央，身披玄甲，肩阔如铁，手中三尖两刃刀斜指地面，刀尖尚沾着未干的血迹——正是造化校尉张辽。
原来他早料到会有漏网之鱼，故意遣散部众，独自埋伏于这处密林隘口。风过林梢，鸦鸣凄厉，他静如磐石，只等猎物自投罗网。未曾想，竟真等来了一条“大鱼”。
程猛奔至林口，脚步未稳，一眼便认出那道如山身影，心头顿时一沉。可退无可退。身后是尸横遍野的战场，前方是杀神挡道。
他猛地一瞪眼，眼中凶光迸射，喉结滚动，强撑最后一丝悍勇，嘶声喝道：
“难道我怕你不成？！”
话音未落，腰间长刀“锵”然出鞘！刀光如电，劈开暮色残阳，在血染的林间划出一道惨白弧线——竟还带着几分昔日黑风山“飞虎将”的余威。
张辽不语，只冷冷一哂。
下一瞬，两人已撞在一处！
刀刃相击，火星四溅。程猛抢攻，刀势狠辣，直取咽喉；张辽侧身避过，反手一撩，逼得程猛踉跄后撤；张辽骤然发力，三尖两刃刀如怒龙摆尾，自下而上猛然一挑——
“当啷——！”
一声脆响，程猛手中长刀脱手飞出，旋转着钉入一棵老松树干，刀柄犹自震颤不止。
未等程猛回神，张辽刀锋已至——寒光凛冽的刀尖，稳稳抵住其心口，只需再进半寸，便可透胸而出。
时间仿佛凝固。
突然，程猛双膝一软，噗通一声，跪倒在地。
“英雄！好汉饶命啊！”他声音嘶哑，带着哭腔，额头重重磕在地上，“我不是青龙山的土匪，也不是铁头山的我是黑风山的！是沙里河逼我们大当家来的！我上有八十老母，下有三岁幼子”
“闭嘴！”张辽冷声打断，手中三尖两刃刀斜指地面，刀尖滴血未干，“‘上有老下有小’？这话老子剿匪十年，听过三百二十七遍。耳朵都磨出茧子了。”
他缓步上前，铠甲在暮色中泛着冷铁光泽，每一步都如擂鼓般敲在程猛心上。“既然是土匪——我就收。”
“收”字出口，杀机已定。
程猛脸色惨白，知道哀求无用。软的不行，只能硬拼！他猛地从腿部拔出一柄短刀，飞身跃起，刀尖直刺张辽胸前！
张辽早有防备，身体向后一侧，躲过对方刀锋，抬起一脚，正踹中他的小腹。
“啊——！”程猛的身体向后倒退数步，就在他踉跄欲倒之际，张辽手腕一翻，三尖两刃刀横扫而出——
“咔嚓！”
人头飞起，在空中划出一道弧线，滚落在泥血混杂的草丛中，双目圆睁，犹带不甘。
此时，战场已归于死寂般的肃杀。
方才那场持续近一个时辰的混战，堪称人间炼狱：五百余土匪，三百余具尸体横陈山坡，断肢与内脏散落各处；
百余投降者双手反绑，跪在血泊中瑟瑟发抖；另有数十人遁入密林，如惊弓之鸟，不知所踪。
高凤红手下那些曾穿“土匪衣”的义军，此刻才恍然大悟——为何赵范坚持让他们换上官兵号衣。
赵范立于高坡之上，俯瞰这片被鲜血浸透的土地。夕阳如血，照在他冷峻的侧脸上。他心中并无怜悯，反而涌起一股久违的畅快。
“若早知今日，当初就该斩草除根。仁慈，只会养虎为患。”
高凤红、刀疤、车厘子等人陆续聚拢而来，人人带伤，衣甲染血。远处，张辽提刀而至，右手握着滴血的三尖两刃刀，左手拎着程猛的人头，像提一只野兔般随意。
他走到赵范面前，“啪”地将人头掷于脚下，与其他几颗——谷里生、夜空、田牢——并排陈列，如同献祭的战利品。
“谷里生、夜空、程猛、田牢，皆已伏诛。”张辽声音低沉，“剩下这一百多降匪如何处置？”
赵范目光扫过那群跪地求饶的土匪，眼神如冰。他没有丝毫犹豫，斩钉截铁道：
“杀。一个不留。”
众人闻言，无不心头一凛。刀疤张了张嘴，终究没敢出声。连素来冷硬的北境侍卫长蓝玉，也微微蹙眉——这般屠戮降者，即便在边关，亦属罕见。
“领命！”张辽却毫无迟疑，转身厉喝：“行刑！”
号令一下，百名官兵持刀列阵。刀光起落，如收割麦穗。
一颗颗人头接连滚落，黑血喷涌如泉，尸体前扑倒地，发出沉闷的“咚”声。一刻钟内，一百余颗头颅堆叠成丘，血水漫过草根，渗入大地，竟将枯黄的野草染成暗红。
官兵们踩着血泥，拖拽尸体，动作机械而冷漠。空气中弥漫着浓重的血腥与内脏的腥臊，连乌鸦都不敢靠近。
张辽对此视若无睹。对他而言，这些土匪早已不是“人”，而是祸乱乡里的毒瘤。
他曾亲眼见过整村妇孺被土匪凌辱后焚尸，也曾目睹孩童被吊在树上取乐。今日之杀，不过是迟来的清算。
“我们那些投降的弟兄怎么办？”刀疤终于忍不住，低声问高凤红。
高凤红望向赵范。赵范淡淡道：“那是你们内部的事，我不插手。毕竟——你们与土匪，终究有别。”
高凤红会意，轻轻点头。
安排妥当，赵范翻身上马，环视众人：“铁头山已被护卫队围死。今日，我们要将沙里河——一锅端！”
他指向高凤红：“你率手下的人，我再给你拨五百官兵，彻底清剿青龙山残匪。记住——见一个，杀一个。不接受投降，不留活口。”
高凤红抱拳：“遵命！”
高凤红点头，目送赵范、张辽率领人马如洪流般奔向铁头山方向。马蹄卷起尘烟，呼啸而去。