1948年5月10日，凌晨四时，锦州西北十五里，乱葬岗。
天还黑着，借着微弱的星光，能看到起伏的坟包和歪斜的墓碑。远处，锦州城墙上探照灯的光柱来回扫动，像怪兽的眼睛。
王铁柱趴在坟堆后面，连呼吸都放得很轻。他脸上抹着黑灰，身上披着用破麻布和枯草编成的伪装衣。在他左边三米，趴着张大勇；右边五米，是区队长李文斌。
他们已经在这里潜伏了四个小时。
“铁柱，几点了？”张大勇用几乎听不见的声音问。
王铁柱小心地从怀里掏出怀表——这是林锋借给他的，说是缴获的美国货。表盘有夜光，在黑暗中泛着淡淡的绿光。
“四点零七分。”
“还要等多久？”
“天快亮了。”李文斌的声音从右边传来，“按计划，天亮前必须撤。”
他们在执行抵近侦察任务。三天前，“雪狼”部队抵达义县，林锋立刻派出了八个侦察小组，对锦州西北方向的防御体系进行最后的核实。王铁柱所在的小组负责乱葬岗到配水池这一段。
任务是：摸清敌人前沿阵地的具体位置、火力配置、巡逻规律，以及那条废弃水渠的实际状况。
这活儿不好干。乱葬岗距离敌军前沿阵地只有八百米，在步枪有效射程内。白天根本没法活动，只能利用夜晚。
第一天晚上，他们只前进了三百米，就差点撞上敌军巡逻队。第二天晚上，他们找到了水渠的入口，但发现渠里积了半米深的水，而且有铁丝网拦着。
今晚是第三个晚上。他们已经摸到了距离敌军前沿阵地不到两百米的地方，再往前，就是雷区和铁丝网了。
“看到那个碉堡了吗？”李文斌用望远镜观察着，“三点钟方向，那个土包后面。”
王铁柱顺着方向看去。天太黑，看不清细节，只能看到一个模糊的轮廓。
“昨天还没有。”张大勇低声说，“新修的？”
“可能。”李文斌放下望远镜，拿出炭笔和小本子，借着月光快速勾勒草图，“土木结构，应该还没浇混凝土。射孔对着正西，可能有机枪。”
他画完，把本子递给王铁柱：“记下坐标。回去报告。”
王铁柱接过本子，按照李秀峰教的方法，用指北针和目测确定方位，在本子上标注：“乱葬岗东北三百米，独立碉堡，土木结构，疑似机枪火力点。”
就在这时，远处传来狗叫声。
三人立刻屏住呼吸。
狗叫声越来越近，伴随着杂乱的脚步声和手电筒的光柱。
“巡逻队。”张大勇的手摸向腰间的刺刀。
“别动。”李文斌按住他，“他们不一定过来。如果过来……按预案，分散撤退，到二号集结点汇合。”
脚步声在五十米外停住了。手电筒的光扫过坟堆，几次从他们头顶掠过。
“他娘的，这鬼地方。”一个声音说，带着浓重的关内口音，“大半夜的来乱葬岗巡逻，真是晦气。”
“少废话，师部命令，加强警戒。听说共军要打锦州了。”
“打就打呗，咱们守着坚固工事，怕什么？”
“你懂个屁！沈阳那边传来消息，廖耀湘兵团都被打残了。共军现在凶得很。”
手电筒的光又扫了几圈。
“走吧，没什么情况。”
“等等，你看那边——”
光柱停住了，照向王铁柱他们藏身的坟堆。
王铁柱的心跳到了嗓子眼。他手指扣住了一颗手榴弹——这是最后的手段，非万不得已不能用。
“怎么了？”
“那个坟……好像被挖过？”
脚步声又近了。
二十米。
十米。
王铁柱能听到自己的心跳声，咚咚咚，像打鼓。
就在这时，远处城墙上突然传来枪声。
“砰！砰！”
接着是哨子声和喊叫声。
“怎么回事？”
“城墙上开枪了！快回去！”
手电筒的光移开了，脚步声匆匆远去。
王铁柱松了口气，发现后背已经被冷汗湿透。
“撤。”李文斌果断下令。
三人小心翼翼地后退，沿着来时的路线，爬回水渠入口。天边已经开始泛白，必须在天亮前离开这片开阔地。
回到临时隐蔽点时，天已经蒙蒙亮。
这是一个废弃的砖窑，在乱葬岗西侧两里。窑洞里，另外两个小组已经回来了。
“情况怎么样？”周大海蹲在窑洞口，独臂夹着烟卷。
“发现一个新碉堡。”李文斌把草图递过去，“另外，水渠里有一段积水，需要涉水通过。还有，敌人巡逻加强了，昨晚遇到两队。”
周大海看了看草图：“妈的，范汉杰这老小子，临战还在修工事。”他转向另外两个小组，“你们呢？”
一个组长汇报：“配水池方向，增加了两道铁丝网，带电的。我们试了试，用木棍碰了一下，冒火花。”
另一个组长说：“亮甲山那边，敌人把前沿阵地的树木都砍了，射界开阔。我们没法接近到五百米内。”
周大海把烟头踩灭：“都记下来。等会儿林主任来了，一起汇报。”
上午八点，林锋带着陈思远来到了砖窑。
一夜没睡，林锋眼睛里布满血丝，但精神很好。他仔细听了各组的汇报，又看了侦察草图。
“新碉堡的位置很刁钻。”他指着李文斌画的图，“正好封锁了水渠的出口。如果爆破组从水渠接近，一出来就会被发现。”
“那怎么办？”周大海问。
“两个办法。”林锋说，“第一，提前拔掉这个碉堡。第二，改变路线。”
“拔掉碉堡会打草惊蛇。”
“那就改变路线。”林锋在地图上画了一条线，“不从水渠出口出来，提前一百米，从这里挖一条横向交通壕，直接通到城墙根。”
李文斌看了看：“主任，那里土质怎么样？好挖吗？”
“昨天我让工兵看过，是沙土，好挖。”林锋说，“但需要时间。而且，挖出来的土要处理，不能堆在旁边，会被发现。”
“可以用麻袋装走，撒到远处。”张大勇说，“我们晚上干，白天休息。”
“工程量不小。”周大海皱眉，“一百米交通壕，至少需要三十个人，干三个晚上。”
“那就干。”林锋拍板，“今晚开始。老周，你带第一、第二小队，负责挖壕。李文斌，你带第三小队警戒。记住，绝对不能暴露。”
“是！”
任务分配完毕，林锋走出砖窑，爬上后面的土坡。
从这里，能望见锦州城墙的轮廓。晨曦中，那座古城像一头沉睡的巨兽，城头上青天白日旗在风中飘动。
“林主任，”陈思远跟上来，“韩司令员问，什么时候能拿到完整的侦察报告？”
“明天。”林锋说，“明天晚上，所有小组完成侦察。后天早上，我给你完整的报告。”
“好。”陈思远记下来，又问，“林主任，你说……我们能打下锦州吗？”
林锋看了他一眼：“为什么这么问？”
“我听说，锦州守军有十万，工事坚固，弹药充足。而我们……”陈思远犹豫了一下，“我们的炮兵不如敌人，坦克也不多。”
“打仗不是比装备。”林锋说，“是比人，比意志，比战术。”
他指着远处的城墙：“你看，锦州城虽然坚固，但守军成分复杂。有中央军，有地方部队，还有刚补充的新兵。他们互相之间不信任，指挥不统一。而我们，虽然装备差一点，但上下齐心，目标明确。”
“而且，”林锋顿了顿，“我们掌握了战场的主动权。我们知道什么时候打，从哪里打，怎么打。敌人不知道，只能被动防守。这就是优势。”
陈思远似懂非懂地点点头。
“陈思远，”林锋忽然问，“你怕死吗？”
年轻人愣了一下，然后老实回答：“怕。”
“怕就对了。”林锋笑了笑，“不怕死的人，要么是傻子，要么是说谎。但怕死和敢打仗，不矛盾。因为知道为什么而战，知道身后有什么，所以即使怕，也敢往前冲。”
他看向远方：“这些战士，他们怕死吗？怕。但为什么还要来？因为不打这一仗，他们的父母兄弟就要受欺负，他们的家乡就要被糟蹋。所以，怕也要打。”
陈思远沉默了很久。
“林主任，我明白了。”
“去忙吧。”林锋说，“把侦察情况整理好，下午我要去指挥部开会。”
“是！”
陈思远走了。林锋一个人站在土坡上，看着锦州城。
风吹过来，带着泥土和青草的气息。五月的辽西，正是草木葱茏的时候。如果没有战争，这该是个美好的季节。
但战争就在眼前。
三天后，炮火将撕裂这片土地，鲜血将染红这些青草。很多人会死，很多人会伤。这是战争的代价，无法避免。
林锋想起现代时看过的一份资料：锦州战役，东北野战军伤亡两万四千人。其中绝大多数，是像王铁柱、张大勇这样的年轻战士。他们很多人，连名字都没留下。
而现在，这些数字就在他眼前，变成了活生生的人。
他必须尽一切可能，减少伤亡。更好的计划，更精确的侦察，更有效的战术——这是他唯一能做的。
身后传来脚步声。
“主任。”是沈寒梅。她背着药箱，刚从救护站过来。
“你怎么来了？这里离前沿太近。”
“来看看战士们。”沈寒梅走到他身边，“昨晚有两个人被荆棘划伤了，我来换药。”
她看了看林锋的脸色：“你又一夜没睡？”
“睡不着。”
“担心？”
“嗯。”
沈寒梅沉默了一会儿，从药箱里拿出一个小纸包：“给。”
“什么？”
“茶叶。缴获的，不多，但提神。”沈寒梅说，“别总抽烟，伤身体。”
林锋接过纸包：“谢谢。”
两人并肩站着，看着远处的锦州城。
“林锋，”沈寒梅轻声说，“等打完这一仗，如果……如果我们都活着，我想告诉你一件事。”
“什么事？”
“现在不说。”沈寒梅摇摇头，“等打完仗再说。”
林锋看着她。晨光中，她的侧脸很柔和，眼睛很亮。
“好。”他说，“等打完仗。”
远处传来号声——是开饭的号。
战士们从砖窑里出来，端着碗，蹲在地上吃饭。很简单的高粱米饭，咸菜疙瘩，但每个人都吃得很香。
王铁柱端着碗走过来：“主任，吃饭。”
“你们先吃，我不饿。”
“那不行。”王铁柱很固执，“沈医生说了，指挥员必须吃饱，才有精神指挥打仗。”
林锋笑了：“好，听你的。”
他接过碗，蹲在地上吃起来。
饭很粗糙，但热乎。吃了几口，身上暖和起来。
周围，战士们小声说着话，交换着侦察中的见闻，讨论着晚上的挖掘任务。虽然任务危险，但没有人抱怨。
这就是军队。林锋想。再艰苦的环境，再危险的任务，只要大家在一起，就能坚持下去。
吃完饭，林锋召集各小组长开会，布置晚上的任务。
“挖壕分三班倒，每班十个人，干两个小时。警戒组要盯死敌人的巡逻队，一有动静，立刻掩护撤退。”
“挖出来的土，用麻袋装，运到五百米外的河沟里倒掉。”
“工具要轻拿轻放，不能有响声。”
“通讯保持静默，用信号弹和手电筒暗号联络。”
一条条命令下去，每个人都清楚了自己的任务。
下午，林锋去了前线指挥部，汇报侦察情况。
韩先楚听完汇报，指着地图上的新碉堡：“这个点必须拔掉。不然你们的爆破组出不来。”
“我们已经计划改变路线，挖交通壕绕过去。”
“来得及吗？”
“三天时间，够。”
“好。”韩先楚在地图上画了个圈，“总攻时间定了：5月14日凌晨四点。你们必须在13日晚上完成所有准备工作。”
“明白。”
“还有，”韩先楚看着林锋，“陈启明小组有消息了吗？”
林锋摇头：“还没有。我们派了两拨人去找，都没找到。”
韩先楚脸色凝重：“生要见人，死要见尸。继续找。”
“是。”
从指挥部出来，天已经黑了。
林锋回到砖窑时，战士们已经开始准备。铁锹、镐头、麻袋，整齐地摆在地上。每个人都检查着自己的装备。
“主任，”周大海走过来，“都准备好了。”
林锋点点头：“按计划行动。注意安全。”
“放心吧。”
夜幕降临，八个小组悄然出发，消失在黑暗中。
林锋站在砖窑口，望着锦州方向。
城墙上，探照灯的光柱依然在扫动。但今晚，那光柱下，有一群年轻人在为了胜利而默默努力。
他们挖的每一条壕沟，记录的每一个坐标，都将成为刺向敌人的利刃。
兵临城下，决战将至。
而胜利，属于那些在黑暗中依然前行的人。