黎明前的黑暗最浓重时，紧急集合的号声撕裂了锦州城的寂静。
林锋几乎是瞬间从床上弹起，一把抓起枕边的枪。院子里已经传来急促的脚步声和压低的询问声。他迅速套上外衣，检查装备，推门而出。
“怎么回事？”周大海从隔壁屋出来，独臂提着枪，睡眼惺忪但神情警觉。
“不知道。”林锋快步走向院子中央，“让各营连长立刻集合！”
五分钟后，所有干部聚在临时指挥部门口。油灯在晨风中摇曳，照亮一张张严肃的脸。
“主任！”陈三水从院外跑进来，手里捏着一张电报纸，“野战军司令部急电！”
林锋接过，就着灯光快速浏览。电文很短，但每个字都像钉子一样砸进眼里：
“锦州前指转林锋：廖耀湘兵团主力于今晨三时突然放弃黑山、大虎山防线，分三路向营口方向急退。命你部立即出发，不惜一切代价咬住敌右路兵团第49军，迟滞其撤退速度，为我主力合围争取时间。韩先楚。”
“操！”周大海骂了一声，“廖耀湘这老狐狸，跑得够快！”
林锋把电报递给周大海，大脑飞速运转。
黑山到营口，直线距离超过两百公里。廖耀湘放弃经营数月的防线，选择在这个时间点突然撤退，只有一种可能——他判断锦州失守后，东北战局已无可挽回，试图从营口走海路撤往关内。
如果让他成功，十万美械精锐将在关内战场卷土重来。
“现在几点？”林锋问。
“四点二十。”陈三水看了眼怀表。
“命令：一小时内完成所有出发准备。轻装，只带三天干粮和弹药，重伤员全部留下。让炊事班立刻生火做饭，所有人吃饱再走。”
“是！”
干部们四散奔去。院子里瞬间沸腾起来——集合哨声、喊叫声、枪械碰撞声、马蹄声混成一片。林锋回到屋里，摊开地图。
营口方向……廖耀湘选了一条最险但也最快的路。从黑山南下，经盘山、台安、海城，直插营口港。沿途都是平原，有利于机械化部队快速机动。
“第49军……”林锋的手指在地图上滑动，“军长郑庭笈，黄埔五期，广东人。部队原属粤军系统，不是廖耀湘的嫡系，所以被派来当右路——必要的时候可以当弃子。”
周大海凑过来：“你的意思是……”
“廖耀湘让第49军走右路，靠近辽河，地形复杂，易遭攻击。这摆明了是让他们吸引我们的火力，掩护主力撤退。”林锋在地图上画了一条线，“如果我们按原计划去黑山，就扑空了。”
“那现在怎么办？追？”
“追。”林锋斩钉截铁，“但不是盲目地追。我们要做的不是歼灭第49军——一个军两万多人，我们吃不下。我们要做的是像牛皮糖一样黏住他们，拖慢他们的速度，让他们无法顺利撤退。”
他抬起头，眼睛在油灯下闪着光。
“老周，还记得我们在冀中打游击时用的‘狼群战术’吗？”
周大海眼睛一亮：“记得！小股多路，不断骚扰，打了就跑，让他睡不好觉、吃不好饭、走不了路！”
“对。”林锋的手指在地图上点了几个位置，“我们把支队化整为零，分成十几个战斗小组，每小组二三十人。不跟敌人正面硬碰，专打他的行军纵队尾部、侧翼、指挥所、后勤车辆。狙杀军官，炸毁桥梁，埋设地雷……总之，用一切手段，让第49军每走一步都要付出血的代价。”
“好主意！”周大海兴奋地握拳，“这样一来，他们就算想跑也跑不快！”
“但风险很大。”林锋看着他，“分兵之后，每个小组都要独立作战，可能会被敌人包围吃掉。而且我们不知道第49军的具体撤退路线，需要一边追一边侦察。”
“打仗哪有不风险的。”周大海咧嘴一笑，“再说了，咱们‘雪狼’的兵，哪个不是从尸山血海里爬出来的？怕个球！”
林锋点点头：“去准备吧。记住，一小时后准时出发。”
“是！”
周大海大步离去。林锋继续研究地图，在心里计算着时间和距离。
从锦州到盘山，大约一百二十里。如果第49军是凌晨三点开始撤退，现在应该已经走了三四十里。以机械化部队的行军速度，每小时能走十五到二十里。也就是说，他们现在可能已经在盘山以北。
“主任。”门口传来声音。
林锋抬头，看见沈寒梅站在那里，背着一个鼓囊囊的医疗包，脸上还带着刚才匆忙起来的红晕。
“沈医生？你怎么……”
“我跟你们去。”沈寒梅走进来，语气平静但坚定。
“不行。”林锋立刻否决，“这是追击战，要长途奔袭，随时可能接敌。野战医院已经安排你去后方……”
“后方伤员都安置好了，有别的医生。”沈寒梅打断他，“追击战更需要医疗支援。轻伤员可以跟着队伍走，重伤员需要就地处理。你们分兵作战，每个小组都应该配卫生员。”
“太危险了。”
“打仗哪有不危险的？”沈寒梅用林锋刚才的话回敬，“我是医生，也是战士。我有权利上前线。”
林锋看着她倔强的眼神，知道说服不了她。
“好吧。”他妥协了，“但你必须跟指挥部一起行动，不能去一线战斗小组。”
“可以。”沈寒梅爽快地答应了，“不过我要带两个卫生员，组建一个机动医疗组，随时支援各个战斗小组。”
“……行。”
沈寒梅笑了，那笑容在晨光熹微中格外明亮：“谢谢主任。”
她转身要走，林锋叫住她：“等等。”
“嗯？”
林锋从桌上拿起那份新的敌情通报，撕下一角空白，飞快地写了几行字，折好递给她：“如果……我是说如果，我回不来了，帮我把这个交给野战军政治部刘主任。”
沈寒梅接过纸条，手指微微发抖：“这是什么？”
“一些建议。”林锋说，“关于战后抚恤和烈士纪念的。不重要，就是……以防万一。”
沈寒梅盯着他看了几秒，突然把纸条塞回他手里：“要交你自己去交。我不管。”
说完，她头也不回地走了。
林锋捏着那张纸条，苦笑了一下，最后还是小心地折好，放进贴身的口袋。
院子里，准备工作已接近尾声。战士们排队领干粮——每人六个高粱面窝头，一块咸菜疙瘩，一壶水。马匹喂饱了草料，枪械检查完毕，弹药分发到位。
新兵们显得有些紧张，但更多的是兴奋。老兵们则很平静，默默地整理装备，检查鞋带，把刺刀磨得更亮。
林锋走出屋子，晨风扑面而来，带着深秋的寒意。东方的天际线已经泛白，锦州城的轮廓在曙光中渐渐清晰。
“主任！”陈三水跑过来，“都准备好了！各营连集合完毕！”
林锋点点头，走到院子中央。三百多名战士列队站立，鸦雀无声。新补充的一百二十人已经打散编入各战斗小组，虽然还有些生疏，但站得笔直。
“同志们。”林锋的声音不高，但清晰地传到每个人耳朵里，“原计划改变了。廖耀湘跑了，带着他的十万大军，想从营口溜走。”
队列里响起一阵低语。
“我们能让他溜吗？”林锋提高声音。
“不能！”三百多个喉咙同时吼出来。
“对，不能。”林锋的目光扫过每一张脸，“东北的仗打了三年，牺牲了那么多同志，为的就是今天——把国民党军彻底赶出去，解放全东北。现在胜利就在眼前，我们能让煮熟的鸭子飞了吗？”
“不能！”
“所以，总部命令我们：追上去，咬住敌人，拖住他们，为主力部队合围争取时间！”林锋顿了顿，“我要说明白，这次任务非常危险。我们要追的是一个齐装满员的美械军，两万多人，有坦克，有汽车，有大炮。而我们，只有三百多人。”
队列里依然寂静，但每个人的眼神都更加坚定。
“但是！”林锋的声音斩钉截铁，“我们是‘雪狼’！我们从长白山打到松花江，从四平打到锦州，什么时候怕过敌人多？什么时候怕过装备差？”
“没有！”
“对，没有！”林锋握紧拳头，“因为我们知道为什么而战！为了牺牲的战友，为了受苦的百姓，为了一个崭新的中国！”
他的声音在院子里回荡：
“这次追击，我们要用狼群战术。分成十五个战斗小组，每组二十到三十人。不打阵地战，不打消耗战，就打游击战——敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追！用我们的两条腿，追上敌人的汽车轮子！用我们的步枪手榴弹，打垮他们的坦克大炮！”
“能不能做到？”
“能！”
“好！”林锋一挥手，“现在我宣布分组方案！”
他拿出一张名单，开始念：
“第一组，组长周大海，副组长老赵，负责正面牵制……”
“第二组，组长水生，副组长顺子，负责狙击军官和炮兵观察员……”
“第三组，组长‘夜莺’，负责侦察和情报传递……”
“第四组，组长陈三水，负责爆破和设置障碍……”
“第五组……”
十五个小组，每个组都有明确的任务。老兵带新兵，骨干当组长。林锋自己带指挥部和机动组，包括沈寒梅的医疗组、小陈的通讯组，以及一个加强排作为预备队。
分组完毕，林锋最后说道：
“记住三点：第一，保持通讯，各小组每天至少向指挥部报告一次位置和情况；第二，灵活机动，打得赢就打，打不赢就走，绝不硬拼；第三，互相支援，哪个小组遇到危险，附近的小组必须无条件救援。”
他深吸一口气：
“同志们，这一仗打完，东北就基本解放了。到时候，我们可以回家种地，可以娶媳妇生孩子，可以过太平日子。但在这之前——”
他举起拳头：
“让我们再拼一次命！”
“拼了！”战士们齐声怒吼。
“出发！”
队伍像一股洪流，涌出院子，涌出锦州城，涌向南方广袤的辽西平原。
林锋走在队伍最前面，脚步坚定。
晨光彻底撕破黑暗，金色的阳光洒在战士们身上，给每个人镀上一层光辉。
路还很长。
战斗还很多。
但方向，已经明确。
——向南，追歼残敌。
——向南，解放全境。
——向南，迎接那个等待了太久的黎明。
队伍越走越快，渐渐变成一道疾驰的灰色洪流。
而在他们前方一百多里外，国民党第49军的车队正轰鸣着驶过辽河平原，车灯在晨曦中连成一条蜿蜒的光带。
一场速度与意志的较量，开始了。
林锋摸了摸胸前的口袋，那里装着牺牲同志的名单，也装着那份还没送出的建议。
“等着吧。”他在心里说，“等打完了这一仗，我就去交。”
然后他加快脚步，融入行军的队列。
秋风呼啸，红旗猎猎。
三百勇士，千里追袭。
这场决战东北的最后一场大戏，拉开了帷幕。