海拉站在火山口边缘，风从背后吹来。艾琳的机械义肢已经停止运转，金属骨架裸露在外，火种光芒微弱但未熄灭。她低头看着自己的左臂，手指在控制面板上滑动，调出最后一段运行数据。
“系统可剥离，意识不可存续。”她轻声念完这行字，开始手动拆卸关节组件。
海拉走近，没有说话。她将断裂法杖插入地面，母亲头骨碎片贴着掌心。一道星轨魔术形成的稳定场扩散开来，笼罩周围区域。她的目光落在不远处一名新生男孩身上。男孩约十二岁，身穿灰布短袍，手中握着一支元素画笔，站在原地一动不动。
艾琳点头。她取出核心芯片，动作缓慢却稳定。芯片表面刻满寒冰咒文，内部有微弱红光流动。她走到男孩面前，蹲下身，将芯片嵌入画笔底部接口。接触瞬间，笔尖泛起冰蓝微光。
男孩的手指微微发抖。
海拉撕下长袍一角，在地面刻写减压符文阵。她蹲下，用断指轻触男孩手腕。一段平稳的元素节律传入对方体内。男孩呼吸变得均匀，握笔的手逐渐放松。
他抬起手，在空中划出第一道弧线。
星轨轨迹缓缓成形，呈半圆形展开。画笔突然震颤，核心芯片释放积蓄多年的能量流。一道半透明虚影浮现——是玄寂的侧脸，金银双瞳微闪，嘴唇轻启：“你们走得很远。”
影像持续三秒，随即消散。
全场寂静。没有人说话，也没有人移动。新生群体站在训练场边缘，目光集中在那支画笔上。男孩低头看着笔尖，依旧沉默。一名教官想要上前，被海拉抬手制止。
她站起身，走向城主厅方向。途中停下脚步，右手伸入袖中，取出一枚元素瓶递给艾琳。艾琳接过，直接注射进左臂接口。火种光芒恢复些许亮度。
海拉继续前行，未再回头。
地下监控室里，莱恩坐在角落。铜制怀表在他手中转动，表盖内侧刻着“有些知识，必须带着锁”。他望着满地碳化藤蔓，准备起身离开。脚边忽然传来温热感。
他停下动作，弯腰拨开灰烬。一颗种子嵌在主根残骸中，发出微弱光芒。他拾起种子，借单片眼镜放大观察。表面浮现出精细雕刻的荆棘纹样，正是海拉家族徽记。
莱恩猛然抬头，望向城主厅方向。
他的手指不再颤抖。
新生宿舍内，男孩躺在床上，画笔放在枕边。笔尖偶有微光闪烁。其他孩子围在床边，低声议论。“老师回来了吗？”一人小声问。无人回答。他们都盯着那支笔，直到值夜教官进来驱散人群。
艾琳坐在熔炉废墟的台阶上，左臂接口残留微光。她闭眼休息，身体未动。机械义肢的组件整齐摆放在身旁铁箱中，等待回收处理。远处传来脚步声，她没有睁眼。
海拉走入城主厅偏殿，从袖中取出两件物品：一枚冰晶，一颗发光种子。她打开两个石匣，分别放入。匣盖合拢时发出轻微响声。她转身走向书桌，拿起白石板和匕首。
一道公式刻在石板上：【封闭研究，权限三级以上开启】。
指令生成后自动传送至全城学者终端。系统确认接收，无反馈异常。她放下匕首，站立片刻，走出偏殿。
莱恩将种子藏入怀表夹层，起身离开监控室。他走向图书馆密室，步伐比以往坚定。途中遇到巡逻守卫，对方敬礼示意，他点头回应。这是他第一次没有回避视线。
训练场恢复日常秩序。新的教学条目已更新，内容涉及双元素协同施术基础。教官组织新生列队，准备新一轮练习。有人注意到地面残留的星轨痕迹，已被清理干净。
但那支画笔的照片，已在部分学者终端中悄然流传。
艾琳仍坐在台阶上。太阳落下，温度降低，她没有起身。左臂接口处的微光持续闪烁，频率与城市能源网络同步。一只腐沼鸟飞过天空，落在她肩头停留数秒，又飞走。
海拉回到高台，看见新生们正在绘制星轨图。n-114号学生的位置空着，据报告已被安置于宿舍观察。她未做询问，也未调取记录。转身进入档案室，查阅近期上报的能量波动日志。
其中一条标记为“未知共振源”，位置指向第七号牢房外围。她划掉这条记录，归类为误报。
莱恩进入图书馆密室，打开暗格，取出一份手稿。纸张泛黄，边角破损。他翻开第一页，上面写着：“关于元素共振与记忆延续的假设——玄寂·白夜。”
他将怀表放在桌上，打开表盖。种子静静躺在夹层中，光芒未变。
外面传来钟声，表示夜间巡查开始。他合上手稿，把怀表收回内袋。站起身，吹灭油灯。
黑暗中，他的眼睛适应了光线。密室墙上有一排凹槽，原本用于存放禁书。现在空着。他伸手摸过每一个凹槽，最后停在第三个。
指尖感受到一道细微刻痕。
他没有立刻查看，而是转身走向门口。开门时，走廊灯光照进来一半身影。他迈步走出，身后密室彻底陷入黑暗。
新生男孩在床上翻了个身。画笔滚落到地面，笔尖朝上。一道极淡的蓝光闪过，随即消失。
艾琳睁开眼。她感觉到左臂接口处传来一阵熟悉震动，像是某种信号正在接入。她低头查看，屏幕显示空白。但她知道，这不是故障。
是连接重启。
她抬起右手，轻轻按在胸口位置。
心跳节奏与震动频率一致。
海拉站在城主厅外的平台上，右眼捕捉到一丝异常数据流。她未调出投影，也未记录来源。只是将左手伸入袖中，确认冰晶仍在原位。
远处，训练场的地底深处，一根枯萎藤蔓的断口处，出现了一点湿润。
不是水。
是液态星光。