黎明前的海面最是黑暗。
五艘深蓝色流线型潜艇如幽灵般滑出海岸基地的水下闸口，没有激起太多水花，也没有惊动任何海面巡逻的舰船。这是渊祭司亲自挑选的侦察队——三艘护卫艇，一艘指挥艇，一艘后勤支援艇，总计四十五名成员，全部是归渊城守军中最精锐的战士。
指挥艇“深蓝之眼”号内，渊站在主控台前，白袍换成了贴身的深蓝色作战服，长发束成利落的高马尾。她的目光扫过全息屏幕上不断刷新的数据：深度三百丈、水温七摄氏度、水压三十个标准大气压、周边生物信号稀疏……
一切正常。
太过正常了。
“祭司大人，已进入预定航线。”副官思雨报告道。她是人类与深蓝混血的后裔，兼具两个种族的优点——人类的情感和深蓝族对幽能的敏感，是渊最得力的助手之一。
“保持深度，速度三节。”渊下令，“启动主动声呐阵列，扫描前方五十里海域。我要知道那里到底藏着什么。”
“可是祭司大人……”思雨迟疑道，“主动声呐会暴露我们的位置。”
“如果那些异常波动真的是某种生物，它们早就感知到我们了。”渊冷静地说，“如果是什么装置，被动的侦查也躲不过去。既然迟早要面对，不如主动揭开面纱。”
思雨不再多言，迅速执行命令。
五艘潜艇表面亮起微弱的蓝色纹路，那是深蓝科技的幽能护盾启动的迹象。同时，一阵人耳无法捕捉的高频声波以潜艇为中心向四周扩散，如同在黑暗的深海中投下无形的探针。
声波反馈的数据在主屏幕上快速成像。
前方海域的三维地图逐渐清晰：深邃的海沟如同大地的伤疤，两侧是陡峭的岩壁，底部堆积着不知多少万年的沉积物。海沟中散落着古代沉船的残骸、巨大的鲸类骨架、还有……
“那是什么？”思雨指着屏幕上一片模糊的阴影区域。
声波在那里出现了异常衰减和散射，成像模糊不清，只能大致判断出那是一群密集的、缓慢移动的物体，数量至少在三百以上，聚集在海沟中部的一个转弯处。
“放大，增强分辨率。”渊眯起眼睛。
图像经过处理，虽然依旧不够清晰，但已经能辨认出那些物体的轮廓——半透明的伞状体，长长的触须，体内有微弱的生物荧光闪烁。
“冥灯水母群。”渊认出了这种生物，“而且是剧毒变种。看它们的荧光颜色，从淡蓝到深紫，毒性逐级递增。最深处那些深紫色的个体，一只就足以让一头蓝鲸在三息内麻痹。”
全艇人员倒吸一口凉气。
冥灯水母是深海中的顶级掠食者之一，它们通常独居或小群活动，像这样数百只聚集的情况极为罕见。更麻烦的是，它们的触须可以延伸至百丈之长，布满神经毒素的刺细胞，一旦被缠上，潜艇的护盾也撑不了多久。
“能绕过去吗？”思雨问。
渊调出整个海沟的地形图，摇了摇头：“这里是海沟最狭窄的段落，两侧岩壁陡峭，上方有海底山脉的延伸部分，形成一个天然隘口。水母群正好堵在隘口中央，覆盖了所有可以通过的空间。”
“那就清理掉它们。”护卫队长铁战的声音从通讯器中传来，“用低温冷冻弹，可以在不惊动更多生物的情况下将它们暂时冰封。我们有十分钟窗口期通过。”
渊沉吟片刻。
这个方案理论上可行。冥灯水母虽然剧毒，但对温度变化极其敏感，一旦环境温度骤降，它们会进入类似冬眠的僵直状态。深蓝科技中有专门针对水生生物的冷冻武器，可以在短时间内制造出小范围的极低温场。
但她的直觉在警告。
那些异常幽能波动的源头，就在水母群后方不到二十里的位置。这么近的距离，为什么这些对能量敏感的水母没有逃离，反而聚集在此？它们是在躲避什么……还是在守护什么？
“祭司大人？”思雨见渊迟迟不下令，轻声提醒。
“铁战，你带一艘护卫艇前出，执行清理任务。”渊最终做出决定，“但不要用冷冻弹，改用低频声波驱赶。如果它们不散，再考虑武力清除。记住，动作要快，通过后立即恢复隐蔽状态。”
“遵命！”
编号“海刃”的护卫艇脱离编队，加速向前驶去。潜艇前端的发射管开启，一圈圈肉眼不可见的低频声波扩散开来，那是模仿虎鲸捕食时发出的特殊频率，对大多数海洋生物都有驱赶效果。
起初，水母群出现了骚动。
外围的浅蓝色个体开始缓慢移动，向两侧散开，露出了一条狭窄的通道。但核心区域的深紫色水母却纹丝不动，它们的荧光反而变得更加明亮，触须在水中缓缓摆动，如同在等待着什么。
“不对劲。”铁战在通讯频道中说，“这些家伙好像……在保护什么东西。祭司大人，我建议直接火力清除，避免夜长梦多。”
渊盯着屏幕，心中的不安越来越强烈。
那些深紫色水母的排列方式太规整了，简直像一支训练有素的军队，拱卫着中央某个区域。而声呐扫描显示，那里除了水母什么都没有——至少，没有能被声波探测到的实体。
“允许使用冷冻弹，但只清理通道区域。”渊下令，“不要惊动整个水母群。”
“海刃”号前端亮起蓝光，三枚鱼雷状但无推进器的发射体悄无声息地射出。它们在距离水母群百丈处爆开，没有火光，没有巨响，只有一圈苍白色的寒雾迅速扩散。
海水以爆点为中心开始冻结。
这不是普通的结冰，而是一种分子层面的能量剥夺——寒雾所过之处，海水的热运动被强行抑制，温度在瞬间降至零下一百五十度以下。范围内的冥灯水母连反应的机会都没有，就被封存在突然形成的冰晶之中。
通道被清理出来了。
宽约三十丈，长约半里的圆柱形通道，两侧和顶部都是被封冻的水母，如同一条镶嵌着蓝色水晶的冰隧道，在潜艇探照灯的照射下折射出诡异的光芒。
“全体注意，保持阵型，快速通过。”渊下令，“铁战，你带队先行，我们随后。”
四艘潜艇排成纵队，引擎功率提升至七成，开始穿越这条临时开辟的通道。
探照灯的光束在冰壁上扫过，可以看到那些被冻结的水母依然保持着生前的姿态，半透明的伞状体内，生物荧光还在微弱地闪烁，仿佛随时可能破冰而出。
“这些家伙……生命力真顽强。”思雨喃喃道。
渊没有接话，她的全部注意力都集中在幽能感应上。
潜艇已经进入通道中段，周围除了冰就是水母，声呐扫描也没有发现其他生物信号。但那种不安感却达到了顶峰——仿佛有一双眼睛，正在冰壁之外、黑暗之中，冷冷地注视着他们。
“加速！”渊突然喝道，“全速通过！”
命令刚下，异变陡生。
左侧冰壁毫无征兆地炸裂！
不是从内部被水母冲破，而是从外部被某种巨力硬生生撞碎！冰块和水母残骸四溅之中，一道暗蓝色的巨大影子如闪电般撞入通道，精准地撞在殿后的“坚盾”号护卫艇上！
轰——
沉闷的撞击声通过水体传递到其他潜艇内部，所有人都感到一阵剧烈的震动。
“坚盾号报告！护盾能量下降百分之七十！左舷外壳变形！我们被——”通讯频道中的报告戛然而止，取而代之的是一阵刺耳的金属撕裂声和短暂的惨叫。
全息屏幕上，“坚盾”号的信号剧烈闪烁，生命监测数据显示艇上九名成员中有六人的生命体征瞬间归零。
“什么鬼东西？！”铁战在“海刃”号上怒吼。
探照灯的光束齐齐转向事发位置。
那东西显露出了真容。
体长超过二十丈，形如远古巨鲨，但全身覆盖着深蓝色的半透明晶体，如同披着一层天然的水晶铠甲。晶体之下隐约可见暗红色的肌肉组织和发光的幽蓝色血管网络。最骇人的是它的头部——没有眼睛，只有一张几乎占据半个头颅的巨口，口中不是牙齿，而是无数螺旋排列的晶体棱柱，此刻正凝聚着刺目的白光。
“全员开火！”渊在震惊中率先反应过来，“那是——”
话音未落，晶体巨鲨口中的白光喷射而出。
那不是能量束，也不是实体弹药，而是一种高频振动的溶解场。光束所过之处，海水被电离成沸腾的气泡，冰壁直接汽化，而“坚盾”号护卫艇的幽能护盾如同纸张般被撕裂，装甲在千分之一秒内熔解、蒸发。
没有爆炸，只有无声的湮灭。
“坚盾”号从中部被拦腰切断，切口光滑如镜，断面处的金属和复合材料还在冒着青烟，迅速被高压海水压垮变形。艇内的空气和残存的生命在一瞬间被挤出，化作一串巨大的气泡向海面升去。
九名战士，全数牺牲。
整个过程不超过三息。
“撤退！全体撤退！”渊的声音因震惊和愤怒而嘶哑，“不要恋战！这东西不是我们能对付的！”
但已经晚了。
右侧冰壁也在同一时间破碎，第二头晶体巨鲨撞入通道，直扑位于编队中部的“海牙”号护卫艇。这一次，战士们有了些许反应时间，“海牙”号在最后关头做出了规避动作，同时发射了全部的反鱼雷诱饵和干扰弹。
然而毫无用处。
那些晶体棱柱微微调整角度，第二道溶解光束射出。诱饵弹在光束中直接消失，干扰弹释放的声波和电磁干扰对那怪物仿佛不存在任何影响。光束精准地命中了“海牙”号的引擎舱。
同样的结局。
“海牙”号尾部三分之一的舰体直接消失，剩余部分失去动力，在惯性和水压的作用下开始扭曲、崩解。艇长在最后时刻启动了紧急逃生系统，三个救生舱弹射而出，但其中两个刚离开母艇就被第三头从上方破冰而入的巨鲨一口吞噬。
只有一名幸运的战士逃了出来，救生舱在混乱中撞进了冰壁的裂缝，暂时躲过一劫。
“三头……不，四头！”思雨看着声呐屏幕上新出现的两个红点，声音发颤，“它们是从四个方向包围我们的！”
渊的瞳孔急剧收缩。
现在她完全明白了——冥灯水母群不是偶然聚集，它们是被这些晶体怪物驱赶至此，用作封锁通道的天然屏障。而这些怪物，根本就是在守株待兔！
“指挥艇和支援艇，立即释放所有干扰设备，全速向后撤退！”渊强迫自己冷静下来，“铁战，你的‘海刃’号负责断后，用‘深蓝之矛’争取时间！”
“深蓝之矛”是深蓝文明的小型化幽能武器，可以在短时间内发射出高密度的幽能束，对大多数目标都有毁灭性打击。但之前两艘护卫艇的遭遇已经证明，这些晶体怪物对幽能有极强的抗性。
可这是目前唯一可能有效的武器了。
“明白！”铁战的回应简短而坚定，“‘海刃’号全体，准备接敌！为了深蓝！”
“为了深蓝！”通讯频道中响起战士们决绝的回应。
“深蓝之眼”指挥艇和“潮汐”号支援艇开始全力后退，同时释放出大量干扰浮标、声波发生器和幽能干扰场。整个通道内顿时充满了混乱的能量波动和虚假信号。
而“海刃”号则逆流而上，主动迎向追击而来的两头晶体巨鲨。
潜艇前端的发射口开启，三枚“深蓝之矛”鱼雷拖着幽蓝色的尾迹射出。这些鱼雷在接近目标时会展开成三棱锥形态，尖端凝聚出足以洞穿战舰装甲的高浓度幽能束。
第一枚命中！
正中一头巨鲨的头部！
幽蓝色的能量爆闪，通道内瞬间亮如白昼。剧烈的能量冲击甚至将周围百丈的海水都暂时排开，形成了一个短暂的空腔。
然而当光芒散去……
那头巨鲨只是被冲击力推得向后翻滚了几圈，头部的晶体铠甲出现了蛛网般的裂痕，但裂痕正在以肉眼可见的速度自我修复。它晃了晃脑袋，仿佛只是被轻微撞了一下，口中的晶体棱柱再次开始充能。
“这不可能……”铁战的声音中第一次出现了绝望，“‘深蓝之矛’的威力足以击沉一艘万吨战舰……”
第二枚、第三枚鱼雷相继命中。
一头巨鲨被击中了侧腹，晶体铠甲破碎了一大片，露出了下面暗红色的血肉组织。它发出一声无声的嘶吼——那是通过水体传递的高频振动，所有潜艇的声呐系统都捕捉到了这令人神魂震颤的频率。
但也就仅此而已。
受伤的巨鲨变得更加狂暴，它不再使用溶解光束，而是直接撞向“海刃”号。二十丈长的晶体身躯与八十丈长的潜艇正面碰撞，结果却是潜艇的幽能护盾在接触的瞬间崩碎，装甲外壳如同蛋壳般开裂。
“海刃”号被撞得横向翻滚，重重砸在冰壁上，艇体严重变形。
“铁战！报告情况！”渊在指挥艇上急呼。
没有回应。
只有断续的电流杂音和隐约的爆炸声从通讯频道中传来。全息屏幕上，“海刃”号的信号正在迅速黯淡，生命监测数据显示，艇上九人已有八人失去生命体征，仅存的一人也极其微弱。
第四头、第五头晶体巨鲨从通道后方出现，彻底堵死了退路。
前后夹击，上天无路，入地无门。
“祭司大人……”思雨的脸色苍白如纸，“我们……”
渊闭上眼，深深吸了一口气。
再睁开时，眼中只剩下一片冰冷的决绝。
“启动‘归墟协议’。”她平静地说。
全艇人员都愣住了。
“归墟协议”——那是深蓝文明最后的决绝手段。当遭遇不可抵御的敌人、且机密可能泄露时，启动舰艇自毁程序，同时释放“意识湮灭场”，确保所有乘员的意识彻底消散，不会落入敌手被读取记忆。
这是比死亡更彻底的终结。
“祭司大人，也许我们可以……”一名年轻的操作员颤声说。
“没时间了。”渊打断他，“这些生物明显不是自然进化产物，它们对幽能武器的抗性、战术配合的默契、还有那种晶体化特征……我怀疑它们与激进派有关。如果被它们捕获，归渊城的位置、引导者的情报、深蓝文明最后的火种……一切都会暴露。”
她转身看向思雨，声音柔和了些：“怕吗？”
思雨咬着嘴唇，摇了摇头，又点了点头，眼泪终于掉了下来：“怕……但我准备好了。”
“好孩子。”渊轻轻拍了拍她的肩膀，然后转向主控台，“所有人，回到各自岗位。我们还有一件事要做——把这里的情报送出去。”
她的手指在全息屏幕上快速操作，调出了通讯系统的底层协议。
“‘潮汐’号支援艇，听我命令。”渊接入仅存的另一艘潜艇的频道，“你们携带着通讯中继设备，对吗？”
“是、是的，祭司大人。”那边传来一个颤抖但坚定的声音，是“潮汐”号的代理艇长，一个叫海沫的年轻混血女性。
“我会用‘深蓝之眼’制造一次大范围幽能爆发，干扰这些生物的感知。你们趁机动用所有剩余能源，向水面发射通讯浮标。浮标中储存着当前的战斗数据、生物样本扫描结果、还有……我的最后报告。”
“祭司大人！那您——”
“执行命令！”渊的声音不容置疑，“这是为了引导者，为了归渊城，为了深蓝文明最后的希望。海沫，你能做到吗？”
短暂的沉默。
“……能。”海沫的声音变得坚定，“潮汐号全体，愿与祭司大人同往。”
“不。”渊摇头，“你们的任务是活下去，把情报送出去。这是命令。”
她切断了通讯，不给对方反驳的机会。
“思雨，准备‘归墟协议’启动序列。其他人，校准所有剩余武器的发射参数，目标——正前方两头巨鲨。我们会在最后一刻，为‘潮汐’号打开一条生路。”
指挥室内一片寂静，只有设备运转的嗡鸣声和远处巨鲨逼近时产生的低频振动。
每个人都明白这意味着什么。
但没有一个人退缩。
战士们默默回到岗位，手指在控制台上快速操作。有人低声念诵着深蓝文明的古老祷词，有人从怀中掏出亲人的照片看了一眼又小心收好，有人只是挺直了脊背，目光坚定地看着前方屏幕上的敌人。
“序列准备完毕。”思雨报告道，她的声音已经不再颤抖，“自毁倒计时六十息，意识湮灭场覆盖半径五百丈，足以确保所有乘员的意识彻底净化。”
“足够了。”渊点点头，“武器系统？”
“所有‘深蓝之矛’鱼雷已重新装填，幽能炮阵列充能完毕，干扰弹储备百分之四十。可以制造一次持续十五息的火力窗口。”
“很好。”渊看向屏幕，那四头晶体巨鲨已经完成了合围，正缓缓逼近，仿佛在享受猎物最后的挣扎，“三十息后，齐射所有武器。然后启动‘归墟协议’。”
“是！”
倒计时开始。
每一息都漫长得像一个世纪。
渊的思绪在这最后时刻飘远。她想起了三万年前离开母星的那一刻，想起了渊汐女王沉眠前的嘱托，想起了这三万年来在归渊城中的漫长守望……也想起了几天前，在海岸祭坛上见到的那位新任引导者。
那个有着人类身躯、深蓝血脉、却比任何纯血族人都更坚定清澈的女子。
“抱歉，引导者。”渊在心中默默说，“我可能……无法亲眼见证您带领文明重生的那一天了。但至少，我会为您扫清一些障碍，留下一些警告……”
倒计时十息。
晶体巨鲨们似乎察觉到了什么，它们口中的棱柱开始加速充能，四道溶解光束几乎同时开始凝聚。
“就是现在！”渊厉喝，“全武器齐射！”
“深蓝之眼”指挥艇在这一刻绽放出它生命中最后的光华。
十二枚“深蓝之矛”鱼雷从发射管中呼啸而出，艇身两侧的十六门幽能副炮同时开火，数十枚干扰弹、诱饵弹、甚至包括艇内储备的维修用焊接激光器都被启动，所有能产生能量波动的设备全部超载运行。
整个通道瞬间被幽蓝色的光芒淹没。
那四头晶体巨鲨显然没料到猎物会突然爆发出如此猛烈的反击，它们的溶解光束还没完全充能就被迫发射，准头大失。两道光束擦着“深蓝之眼”的舰身掠过，在冰壁上熔出深深的沟壑；一道击中了已经残破的“海刃”号残骸，将其彻底汽化；还有一道则击穿了上方的冰层，打通了一条通往海面的通道。
混乱中，“潮汐”号支援艇抓住了这稍纵即逝的机会。
它没有开火，没有释放任何可能暴露位置的信号，只是将全部能源注入推进系统，沿着“深蓝之眼”用生命开辟出的缝隙，向上方那个被熔出的通道全速冲去。
一头晶体巨鲨注意到了这个试图逃跑的小目标，转身想要追击。
“想都别想！”渊冷笑，亲自操控一门还能运转的幽能炮，一炮轰在那巨鲨的头部，虽然没能造成实质伤害，但成功吸引了它的注意力。
倒计时五息。
“潮汐”号已经冲出了通道，消失在上方的黑暗海水中。
四头巨鲨重新将注意力转回“深蓝之眼”，它们显然被彻底激怒了，不再使用溶解光束，而是同时从四个方向撞向这艘已经千疮百孔的指挥艇。
“永别了，诸位。”渊轻声说，按下了最终确认键。
倒计时归零。
没有爆炸。
没有火光。
只有一圈无形的涟漪以“深蓝之眼”为中心扩散开来。
那是“意识湮灭场”——深蓝文明最禁忌的科技之一，它不作用于物质，只作用于意识本身。涟漪所过之处，所有智慧生命的意识结构都会在瞬间被解构、消散，回归宇宙最基础的信息洪流。
四头晶体巨鲨在冲入涟漪范围的瞬间，动作同时僵直。
它们没有死——这些生物可能根本没有完整的意识结构。但它们体内某种控制中枢显然受到了干扰，晶体身躯出现了不协调的抽搐，口中的棱柱光芒也忽明忽暗。
而“深蓝之眼”内部……
渊感到一阵前所未有的轻松。
所有的记忆、情感、责任、牵挂……都在如沙堡般崩塌、消散。她看到思雨在自己身边缓缓倒下，脸上带着安详的微笑；看到其他战士一个个失去意识，如同沉入最深沉的梦境。
最后，她看到了光。
温暖的金色光芒，从她意识深处浮现——那是几天前，在海岸祭坛上，引导者林晚夕为她治疗时留下的一道印记。当时她以为是简单的能量标记，现在才明白，那是一道守护咒。
金光护住了她意识最核心的部分，在湮灭场的冲击下如同暴风雨中的孤灯，摇曳但顽强地坚持着。
“引导者……”渊最后的念头闪过，“您早就……预料到了吗？”
然后，黑暗吞没了一切。
海面之上，黎明刚刚到来。
一支由三艘蛊术改造舰组成的海上编队正全速驶向幽蓝海沟区域。旗舰“镇海”号的舰桥上，林晚夕一身戎装，眉心印记微微发光，脸色凝重得可怕。
就在半个时辰前，她正在行宫中巩固新获得的力量，突然感到一阵剧烈的心悸——不是来自她自己，而是来自胸口那道龙形印记，以及意识深处与渊祭司之间的微弱连接。
那是萧临渊留给她的守护印记在预警，也是双魂共生后获得的“高维感知”在起作用。
她“看”到了破碎的画面：冰封的通道、晶体化的巨鲨、溶解的光束、还有……牺牲。
很多牺牲。
“再快一点！”林晚夕对舰长下令，“全速前进！不惜一切代价！”
“娘娘，已经是最快速度了。”舰长满脸是汗，“蛊术引擎全开，舰体结构快到极限了——”
话音未落，前方的海面突然炸开！
一道水柱冲天而起，伴随而出的是一艘伤痕累累的深蓝色潜艇——正是“潮汐”号支援艇。它显然经历了惨烈的战斗，艇身布满撞击和灼烧的痕迹，三分之一的舰体已经变形，冒着浓烟。
更可怕的是，在它冲出海面的瞬间，一道暗蓝色的巨大影子紧随其后破水而出！
第五头晶体巨鲨！
这头巨鲨比之前在深海中遇到的四头体型更大，晶体铠甲也更厚实，口中的棱柱已经凝聚出刺目的白光，对准了正在半空中下落的“潮汐”号。
“开火！”林晚夕想都没想，厉声下令。
“镇海”号主炮——一门由蛊术和深蓝科技结合改造的幽能蛊炮——在瞬间完成充能，一道金蓝交织的光束划破晨雾，精准地轰在巨鲨的头部。
这一次，攻击奏效了。
晶体铠甲在光束冲击下出现了大面积龟裂，巨鲨发出一声无声的痛吼，溶解光束射偏，擦着“潮汐”号的舰身掠过，将后方海面熔出一个直径数十丈的沸腾区域。
“潮汐”号重重砸在海面上，舰体又添新伤，但总算暂时逃过一劫。
另外两艘蛊舰——“定波”号和“平澜”号——也加入了战斗，它们的火力虽不及旗舰，但配合默契，交叉射击封锁了巨鲨的追击路线。
然而，这头晶体巨鲨的凶悍远超预期。
它完全无视了另外两艘蛊舰的骚扰性攻击，所有注意力都集中在刚刚重创它的“镇海”号上。晶体铠甲上的裂痕正在快速修复，口中的棱柱再次开始充能，而且这一次的亮度是之前的两倍不止！
“它要拼命了！”舰桥上一名参谋惊呼。
林晚夕眯起眼睛。
透过高维感知，她能“看”到这头巨鲨体内的能量流动——那不是生物能，也不是纯粹的幽能，而是一种经过高度改造和压缩的混合能量体系。更让她心惊的是，在巨鲨的晶体铠甲深处，嵌着某种人造的控制核心，上面有着熟悉的深蓝文明科技特征，但风格更加……激进、扭曲。
“果然是激进派的手笔。”她低声自语。
“娘娘，怎么办？”舰长急问，“我们的主炮充能还需要三十息！”
来不及了。
巨鲨的溶解光束已经充能完毕，那刺目的白光甚至照亮了方圆数里的海面。这一击若是命中，“镇海”号的下场不会比之前的护卫艇好多少。
千钧一发之际，林晚夕做出了一个所有人都意想不到的举动。
她一步踏出舰桥，直接跃到了甲板之上。
“娘娘不可！”
“保护娘娘！”
惊呼声中，林晚夕已经站在了舰首最前端。海风吹拂着她的长发和衣袍，朝阳将她的身影镀上一层金边。她缓缓抬起双手，眉心三色印记爆发出璀璨光芒。
不是蛊术，也不是深蓝幽能。
而是两者融合后的全新力量——她称之为“海皇之力”。
“以吾之血，唤海之魂。”林晚夕轻声吟诵，每一个音节都引动着周围海域的能量潮汐，“以吾之意，定海之形。”
她双手在胸前结出一个复杂的手印，那是深蓝皇族传承中记载的顶级幽能操控术式，但经过蛊术理念的改造，变得更加……有生命感。
巨鲨的溶解光束喷射而出。
白色的死亡之柱撕裂空气，所过之处连光线都被扭曲吸收，带着毁灭一切的气势直射“镇海”号舰首——也就是林晚夕所在的位置。
然后，在光束即将命中前的刹那，林晚夕完成了最后一个手印。
“凝。”
轻轻一个字。
仿佛时间暂停。
以林晚夕为中心，方圆三百丈的海面——包括正在喷射的溶解光束途经的区域——瞬间固化！
不是结冰，不是凝固，而是一种更加本质的“静止”。海水的分子运动被强行抑制，能量的传递被强行中断，甚至连光线在这片区域内都变得缓慢而扭曲。
那道毁灭性的溶解光束，就这样被“冻”在了半空中，距离林晚夕只有不到十丈距离，却再也无法前进分毫。
三息。
林晚夕的脸色以肉眼可见的速度苍白下去，眉心印记的光芒也开始明灭不定。这种大范围的时空干涉对她的负担太大了，即使有双魂共生的加持，也远远超出了她目前的承受极限。
但三息，足够了。
“镇海”号的主炮在这一刻完成充能。
“开火！”舰长的吼声通过传声蛊响彻全舰。
比之前粗壮三倍的金蓝色光束从炮口喷涌而出，正面轰向被“凝固”在半空中的晶体巨鲨。由于周围海水的静止状态，这一击没有任何能量损耗，全部威力都结结实实地轰在了目标身上。
轰隆隆——
这一次，是真正的爆炸。
晶体巨鲨的铠甲在光束冲击下彻底崩碎，暗红色的血肉组织暴露出来，又在高能幽能的灼烧下迅速碳化、汽化。它那庞大的身躯被冲击力向后推飞了数百丈，重重砸回海面，激起滔天巨浪。
当海浪平息时，海面上只剩下一堆破碎的晶体残骸和少量还在燃烧的有机组织碎块。
那头恐怖巨鲨，死了。
林晚夕也从舰首跌落，被眼疾手快的侍卫接住。她气息微弱，但意识还算清醒，只是过度透支带来的虚弱感让她暂时无法动弹。
“娘娘！您怎么样？”
“快传太医！不，传蛊医！”
混乱中，林晚夕艰难地抬起手，指向远处海面上还在燃烧的“潮汐”号。
“先……救他们……还有……海底……”
话没说完，她便陷入了半昏迷状态。
舰桥上一阵忙乱，但命令被迅速执行。两艘蛊舰放下救生艇，前往救援“潮汐”号的幸存者；同时，“镇海”号也开始准备深潜设备，准备前往海底探查情况。
一炷香后，初步的伤亡统计送到了临时苏醒过来的林晚夕面前。
“潮汐”号支援艇，乘员十二人，幸存五人，其中两人重伤，三人轻伤。他们带回了宝贵的战斗记录和渊祭司的最后报告。
而海底……
第一批深潜蛊虫传回的影像显示，幽蓝海沟的那条通道已经彻底崩塌，冰壁融化，水母群或死或散。在废墟中，找到了“深蓝之眼”指挥艇和“海牙”号护卫艇的部分残骸，但没有发现任何幸存者。
“坚盾”号和“海刃”号则连残骸都没有剩下，完全被溶解光束汽化了。
四十五人的侦察队，确认幸存者：六人（“潮汐”号五人，加上“海牙”号那名幸运的逃生舱乘员）。确认牺牲：二十七人。失踪（基本可以判定牺牲）：十二人。
其中，渊祭司的生命信号在最后时刻完全消失，但在“深蓝之眼”的残骸中，深潜队找到了她被金光包裹、陷入深度昏迷的身体。那道林晚夕留下的守护咒，在最关键时刻保住了她意识的最后火种，没有在“归墟协议”中彻底消散。
但何时能醒来，甚至能不能醒来，都是未知数。
林晚夕靠在病榻上，听着这些报告，脸色苍白得没有一丝血色。
二十七人牺牲。
二十七条生命，二十七名为守护文明火种而战的勇士，就这样永远留在了深海之中。
而这一切，很可能只是开始。
“娘娘，这是从晶体巨鲨残骸中回收的控制核心碎片。”思雨——那名“潮汐”号的代理艇长，如今也身负轻伤，但坚持要亲自汇报——将一块巴掌大小的深蓝色晶体碎片呈上，“还有……渊祭司最后时刻传输到我们艇上的数据记录。”
林晚夕接过碎片，又看向那段记录。
画面中，渊站在即将自毁的指挥艇内，背景是闪烁的警报红光和逼近的晶体巨鲨。她的表情平静得可怕，声音也没有丝毫颤抖：
“致引导者林晚夕，及归渊城全体：幽蓝海沟遭遇未知晶体化生物袭击，特征如下……该类生物对幽能武器有极强抗性，战术配合默契，疑似人为控制。其科技特征与深蓝文明同源，但风格激进扭曲，初步判断与失踪的激进派舰队有关。”
“侦察队已无法撤离，我将启动‘归墟协议’确保机密不泄。‘潮汐’号会携带战斗数据及此段信息突围，请务必接收。”
“最后……引导者，抱歉。我可能无法继续辅佐您了。深蓝文明的未来，归渊城的命运，还有那些等待了整整三万年的族人……就拜托您了。”
“愿星辰指引您的道路。渊，绝笔。”
画面到此中断。
船舱内一片死寂。
林晚夕闭上眼睛，久久不语。
当她再次睁开眼时，眸中所有的悲痛、软弱、迷茫都已消失，取而代之的是一种冰冷到极致的坚定。
“传我命令。”她的声音很轻，但每个字都仿佛带着千钧重量，“第一，全力救治所有伤员，不惜一切代价保住渊祭司的意识火种。第二，全面分析晶体巨鲨的残骸和控制核心，我要知道激进派到底发展到了什么程度。第三——”
她看向舷窗外，那片刚刚经历了一场恶战的海域。
“远征计划变更。放弃幽蓝海沟路线，改走珊瑚迷宫通道。但这一次，不是秘密潜入。”
林晚夕站起身，虽然身体还在虚弱，但腰背挺得笔直。
“我们要武装通行。所有蛊舰进入最高战备状态，所有蛊师、战士做好战斗准备。既然激进派已经把手伸到了我们家门口，那我们就用实力告诉他们——”
她的目光扫过舱内每一个人。
“这片海域，这颗星球，这个文明的未来……由不得他们来指手画脚。”
“三天后，我要看到一支能够碾碎一切阻碍的远征舰队。至于那些晶体怪物……”
林晚夕握紧了手中的晶体碎片，碎片边缘划破了她的掌心，鲜血渗出，却被眉心印记吸收，转化为更炽烈的光芒。
“我会让它们知道，什么是真正的‘海皇之怒’。”
窗外，朝阳已经完全升起，将海面染成一片血红。
而在那血红之下，深海的黑暗之中，更多的晶体阴影正在缓缓聚集。
（第三百六十四章完）