天幕之下
大朝会带来的震撼馀波，如同远处尚未散尽的闷雷，隐隐回荡在每个人心头。
雷梦杀一行人自宫中归来，犹自沉浸在方才那场血色朝会的惊心动魄之中。
“了不得，真是了不得！”
雷梦杀连连摇头，望着天际那浩渺流转的光幕，脸上混杂着感慨与叹服，“皇帝陛下才几岁？
坐在龙椅上，眼神清亮亮的，几句话就把那些老狐狸的皮都扒了下来！
下手更是干脆利落，毫不拖泥带水！
难怪……难怪天幕之上，未来那偌大天下，在他掌中如同棋盘，众生皆似棋子！”
李寒衣静立一旁，罕见地没有出言反驳或讥讽。她清冷的目光亦投向天幕，眸底深处掠过一丝明悟。
原来，自己真正好奇的，并非朝廷如何论处武安君的功过，而是想亲眼验证——这位在天幕预示中将会统御八荒、手段如雷霆的帝王，是否在如此年幼时，便已显露出那份足以震慑千古的果决与冷酷。
今日一见，答案已不言而喻。
司空长风抚着短须，脸上露出宽慰的笑容：“如此一来，倒是可以稍稍安心了。内有陛下明察秋毫，果决善断，外有武安君这等擎天之将。
那些盘踞在帝国肌体里的蛀虫，再想兴风作浪，怕是要好好掂量掂量自己的脖子，够不够硬了。”
众人正议论间，天际那浩瀚的天幕，光影忽地一阵流转，场景悄然切换。
【天幕之上
剑心冢，静室之外的小院。
萧瑟凭栏而立，司空千落陪在身侧，两人皆眉头微蹙，目光不约而同地望向越州方向，忧色难掩。
“雷无桀那个小夯货……”
萧瑟低声喃喃，指尖无意识地摩挲着冰冷的栏杆，“战场非比江湖擂台，刀剑无眼，流矢横飞。
他那股不管不顾的冲劲，在武林中是豪气，在军阵里便是催命符。”
司空千落强压下心头不安，宽慰道：“你别太担心了。
无桀武功已非昔日可比，心剑在手，等闲高手近不得身。
越州城里不过是些被煽动的乱民，并无真正顶尖的人物。
何况有百战玄甲军压阵，他……他定会平安无事的。”
话虽如此，她紧握银月枪的手指却微微泛白。
“药好了。”
一个清脆的声音打破沉凝。
只见华锦端着一只白瓷碗，小心翼翼地走来。
碗中药汁漆黑如墨，热气蒸腾，散发着一股浓郁奇特的草木苦涩之气。
“师叔，这……这是什么药？”司空千落连忙迎上，接过药碗，触手温热。
华锦拍了拍小手，稚嫩的脸上带着医者的专注：“治他隐脉之伤的。”
“隐脉？”
司空千落一怔，眼中满是疑惑，“我只知奇经八脉，十二正经，还有诸多络脉……这‘隐脉’是？”
“显脉主行气血，司感觉运动，是医家常论。”
华锦耐心解释，声音清脆，“但人身奥妙无穷，除显脉外，尚有‘隐脉’潜藏，主司先天之本，武者内力精魄，多深藏于此。
寻常伤病难及隐脉，可一旦受损，便是根源之伤，极难调理。”
她转向萧瑟，目光变得凝重：“你的伤势，正在于此。
隐脉受创，致使内力如无源之水，难以调动，强行运功便会引发剧烈反噬。
更麻烦的是……”
她微微蹙眉，仿佛在感知着什么，“我能隐约察觉到，你受损的隐脉深处，似乎封存着一股极其庞大而……危险的力量。
一旦隐脉彻底崩溃，这股力量失去束缚反噬出来，后果不堪设想。”
她顿了顿，看向萧瑟略显苍白的脸：“你来剑心冢之前，应该已经经历过一次不轻的反噬了吧？
所幸此次似乎只是内力过度透支引发的虚乏之症，好生将养，辅以药物，便能恢复。”
司空千落闻言，刚松了半口气，却见华锦的眉头非但没有舒展，反而锁得更紧，小脸上满是严肃。
“师叔，可是……还有什么不妥？”司空千落的心又提了起来。
华锦轻轻摇了摇头，目光落在萧瑟沉静的脸上，叹了口气：“他这伤，非同一般。
师兄……
嗯，也就是你爹，医术已堪称国手，却治不好他，并非医术不精。
实话说，即便是我那被誉为‘药王’的师傅亲至，恐怕……也多半束手无策。”
萧瑟握着药碗的手几不可察地微微一颤，碗中漆黑的药汁荡开细微的涟漪。
他眼底深处掠过一丝早已习惯的黯然与苦涩，随即恢复平静，缓缓将药碗放在一旁石桌上，对着华锦郑重地拱手：“劳烦小神医费心诊治。
这‘隐脉受损、药石罔效’之言，萧某……早已听过不止一次了。”
“未必就真的‘罔效’。”
华锦忽然抬头，清澈的眼眸中闪过一丝不服输的倔强光芒，“我在药王谷藏经阁的最深处，曾偶然翻到过一本残缺的古籍，其上记载着一种名为‘补魂续脉’的奇术。
据说此法能沟通天地生机，引渡入体，有令枯木逢春、断脉重续之效，恰好对症你这隐脉之伤。”
她语气转低，带着遗撼：“只是……那古籍残破太甚，关于此术的具体施行法门、所需药引、乃至运气关窍，尽皆缺失。
恐怕此法早已失传于世间。
连我师傅那般人物，都未曾提及，想来也是不会的。”
“哦？这天下还有我们小华锦治不了的伤，学不会的医术？”一个温和带笑的声音自院门外传来。
众人转头，只见剑心冢冢主李素王缓步走入，须发皆白，精神矍铄，脸上带着长者独有的宽和笑意。
华锦扭头，冲着李素王扬了扬小拳头，脆生生道：“李爷爷！我……我还小嘛！不过，”
她挺起小小的胸膛，眼中燃起灼灼斗志，“从今日起，我就立下个大志向——非要治好他的伤不可！
到时候，看师傅还说不说我只能治些头疼脑热的小毛病！”
萧瑟与司空千落连忙起身行礼：“见过李冢主。”
“不必多礼，都是无桀那孩子的朋友，便是剑心冢的客人。”
李素王摆摆手，目光落在萧瑟身上，带着几分探究，“听华锦丫头说，你此次伤势加重，乃是因为动用了一种名为‘流转之术’的法门，将所剩无几的内力强行渡给无桀和司空小姐，才在越州城内遭了暗河杀手的截杀？”
司空千落闻言，顿时怒气上涌，将银月枪重重往地上一顿，咬牙道：“正是！
都怪那阴魂不散的暗河！
行事歹毒，毫无底线！”
李素王点了点头，目光却变得有些深沉，他看向萧瑟，缓缓问道：“以永安王殿下之见，暗河此次不惜在越州城内动手，也要截杀你们，背后……会是谁在指使？”
萧瑟指尖在石桌上轻轻叩击，发出规律的轻响，沉吟道：“暗河是天下最大的杀手组织，素来认钱不认人。
江湖仇杀、朝堂倾轧、甚至边关谍战，只要出得起价码，他们都可能接。
指向谁……都有可能。”
“哦？”
李素王眉梢微动，忽然抛出一个石破天惊的消息，“那殿下可知，就在数月之前，陛下已密派廷尉李通古亲赴暗河总舵？
暗河大家长苏昌河，早已向朝廷递了降表，承诺效忠帝国，其麾下部分力量，已开始为朝廷所用。”
“什么？！”萧瑟瞳孔骤然一缩。
司空千落更是惊得直接站了起来：“李宗主，您是说……暗河已经投靠了皇帝陛下？
那……那他们这次在越州追杀我们，难道是……是天启那位陛下的命令？！”
“千落，慎言！”萧瑟立刻低声喝止，脸色凝重。
“可是萧瑟！”
司空千落又急又怒，“暗河既然已经归顺朝廷，没有皇帝的旨意，他们怎敢擅自行动，而且还是追杀你这般身份敏感之人？这不是明摆着的吗！”
萧瑟摇了摇头，眼神冷静如冰：“你错了。
若天启城中那位陛下当真要我萧瑟的性命，根本无需如此大费周章，假手于暗河这般上不得台面的组织。
他麾下有剑圣盖聂，有钦天监国师，甚至只需一道明旨，便可象当年锁拿大理段氏兄弟一般，命禁军将我带回天启。
动用暗河，徒留口实，绝非他的作风。”
李素王抚须轻笑，眼中赞赏之色更浓：“看来永安王殿下，果然心思剔透，是个明白人。”
司空千落听得愈发糊涂：“那……既不是皇帝，又能是谁？
谁还有能力驱使已经归顺朝廷的暗河？”
萧瑟没有立刻回答，他再次将目光投向越州方向，那双总是带着几分慵懒的眼眸，此刻锐利如出鞘的寒刃，仿佛要刺破重重迷雾：
“恐怕，指使暗河之人，与策划越州之乱、欲将青王乃至更多势力拖下水的幕后黑手，是同一批人。
他们的目标，或许从来都不是我萧瑟……”
他缓缓吐出最后几个字，带着冰冷的笃定：
“而是天启城中，那位至高无上的至尊。”
话音甫落，院门处光影一暗。
一个身影缓缓走了进来。
正是雷无桀。
李素王先是一怔，随即了然点头，看来大军回返天启的速度，比他预想的还要快。
雷无桀走上前，先是对李素王、华锦等人躬敬行礼，只是神色间不复往日跳脱飞扬，眉宇间笼罩着一层沉郁之色，连那身醒目的红衣都似乎黯淡了几分。
司空千落瞧着他这副模样，大感诧异：“无桀？你这是怎么了？
往日见你萧瑟哥伤势好转，你早该高兴得一蹦三尺高，围着院子嚷嚷了，今天怎么跟霜打的茄子似的？”
雷无桀看了看众人，嘴唇翕动了几下，似在尤豫。
最终，他还是将王贲将军在断江畔处置青王及其党羽、宣读圣旨的经过，以及皇帝那两道牵连甚广、铁血无情的旨意，原原本本地道了出来。
“一次……就杀了上万人？
连青王那样的亲王，都被……五马分尸？”
司空千落倒吸一口凉气，下意识地捂住了嘴，眼中满是惊骇。
雷无桀沉重地点了点头，声音有些沙哑：“以前总听人说‘天子一怒，伏尸百万’，总觉得是书里夸张。
这次亲眼所见，才真正明白……那是什么样的分量。”
萧瑟静静听着，此刻方才开口，声音平和却带着一种安抚人心的力量：“无桀，不必因此消沉。
你行走江湖，最重‘信义’二字。
当初答应越州那位老大夫，要为无辜百姓求得一线生机，你做到了。
天启那位陛下，也并未滥杀，他所诛所罚，皆是掀起叛乱、祸害地方的元凶首恶。
试想，若无这些人的贪念与阴谋，越州何至于哀鸿遍野，百姓何至于流离失所？”
雷无桀点了点头，低声道：“萧瑟，你说的这些道理，我都明白。
王将军在路上也同我说过类似的。
只是……只是心里头，一时还是堵得慌，沉甸甸的。”
他拱了拱手，脸上挤出一丝勉强的笑容：“你们聊，我先回房歇息。
过几日，等你伤势再好些，咱们还得动身去雷家堡。”
说完，他转身离去，那背影在疏朗的阳光下，竟透出几分罕见的落寞与沉重。
司空千落望着他消失的方向，担忧道：“萧瑟，雷无桀他……不会有事吧？
我从未见他这般模样。”
萧瑟轻轻叹了口气，目光悠远：“放心。
他只是心思纯净，赤子心肠，骤然直面朝堂铁血、帝王权术的冷酷一面，有些冲击，一时难以全然接受。
给他些时日，静静想想。
想通了，他依然会是那个热血未凉、侠义为先的雷无桀。”
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