乾元十二年三月初一，长江入海口，吴淞军港。
晨雾如纱，海天苍茫。
港口外宽阔的江面上，二十五艘战舰呈三列纵队排开，桅杆如林，旌旗蔽空。
居中的五艘铁甲巨舰巍峨如山，黝黑的装甲在晨雾中若隐若现，粗大的炮管从舷窗伸出，如蛰伏巨兽的獠牙。
岸上，人山人海。
不仅皇帝朱标派太子朱雄英率文武百官亲临送行，更有数万百姓闻讯赶来，将码头围得水泄不通。小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、百姓的议论声交织成一片，热闹非凡。
“快看！那就是铁甲舰！好大！”
“听说一炮能打十里！”
“吴王殿下这次是要去南洋教训红毛夷吧？”
“那必须的！敢在咱们藩属国撒野，活腻了！”
辰时正，景阳钟声自南京城方向隐约传来。
“呜——”
“致远”舰拉响汽笛，悠长的笛声撕裂晨雾。紧接着，各舰汽笛相继响起，如巨兽苏醒的咆哮，震得江面荡起涟漪。
码头上，送行仪式正式开始。
太子朱雄英代表皇帝，将一面绣着“奉天巡海”四个金字的龙旗授予朱栋：“王叔，此去万里，风波险恶。侄儿敬您一杯，祝王叔旗开得胜，早日凯旋！”
朱栋接过御酒，一饮而尽：“谢太子殿下！请转告陛下，臣弟必不负所托！”
礼部尚书韩宜可上前，高声宣读《奉天巡海诏书》，洋洋洒洒千余字，最后道：“吴王所至，如朕亲临。诸藩王公，跪迎听旨。钦此！”
“万岁！万岁！万万岁！”岸上山呼海啸。
朱栋转身，面向舰队，拔出腰间天策剑，剑指长空：“奉天承运，巡海南洋——启航！”
“启航——”
旗语翻飞，各舰蒸汽机轰鸣声陡然加大。巨大的螺旋桨搅动江水，“致远”舰一马当先，破开晨雾，驶向茫茫大海。身后各舰依次跟随，整个特混舰队如一条钢铁巨龙，缓缓游入东海。
岸上，百姓欢呼如潮。
朱雄英望着渐行渐远的舰队，喃喃自语：“王叔，平安回来”
舰队驶出长江口后，转向东南。
“致远”舰舰桥上，朱栋凭栏而立，海风吹动他深青色的大氅。在他身侧，世子朱同燨、航海侯张赫、以及杨士奇等随行学子皆肃立左右，人人神色兴奋中带着凝重。
“父王，”朱同燨低声道，“按计划，首站琉球那霸港，补给休整。而后南下，经台湾府，直抵吕宋马尼拉湾。”
朱栋点点头，看向张赫：“西班牙人在宿务的情况，摸清楚了吗？”
张赫递上一份密报：“鹗羽卫海鹞所昨日传回消息——西班牙船队共五艘，三艘武装商船，两艘小型战舰，配火炮约三十门。在宿务已筑起石堡两座，木寨一处，驻军三百五十人，另有土着仆从军千人。其首领黎牙实比，是个狂热的传教士，扬言要‘为上帝征服这片土地’。”
“三百五十人”朱栋冷笑，“就这点兵力，也敢筑堡？”
“王爷不可轻敌。”汤鼎插话，“西洋人火器精良，且宿务地形险要，三面环山，一面临海，易守难攻。”
朱栋沉吟片刻，忽然问：“吕宋土酋巴朗盖，是个什么样的人？”
廖权答道：“据旧港宣慰使司情报，巴朗盖年约四十，贪婪短视。原本与我朝贸易获利颇丰，但西班牙人以琉璃珠、火枪、白银为诱饵，许以‘联合统治吕宋’之诺，他便暗中倒戈了。”
“贪婪之人”朱栋若有所思，“那便好办了。传令各舰主官，巳时正，来‘致远’舰议事。”
巳时正，“致远”舰议事厅。
长桌两侧坐满了人。除水师将领外，还有随行文官和杨士奇等学子。
朱栋开门见山：“首站吕宋，西班牙人筑堡宿务，巴朗盖暗通款曲，此事该如何处置，诸位畅所欲言。”
礼部郎中率先道：“王爷，依臣之见，当先礼后兵。可派使者持诏书斥责巴朗盖，命其驱逐西班牙人。若其不从，再兴问罪之师。”
“若其阳奉阴违呢？”杨荣问道，“巴朗盖既已倒向西班牙人，必存侥幸之心。即便表面答应驱逐，待舰队离去，恐故态复萌。”
杨士奇接话：“学生以为，吕宋之患不在西班牙人，而在巴朗盖之离心。应对之策有三：其一，雷霆手段震慑；其二，恩威并施瓦解；其三，釜底抽薪绝夷人念想。”
他详细阐述，条理清晰，众将纷纷点头。
朱栋却看向一直沉默的李裪：“李公子，你来自藩属，更知藩属心理。你以为如何？”
李裪没料到会被点名，思忖片刻道：“学生以为，藩属离心，往往源于‘天朝虽强，却远在万里’之念。若朝廷能常驻威慑，定期巡海，设官监督，则宵小不敢生二心。”
他顿了顿，声音更低：“朝鲜便是前车之鉴。”
这话说得含蓄，但在场众人都听懂了——朝鲜之所以主动内附，正是因为看清了天朝随时可能兵临城下。
朱栋深深看了李裪一眼，暗赞这少年有见识。
“诸位所言皆有道理。”朱栋最终拍板，“传令：抵达吕宋后，先以演练之名实弹射击，震慑巴朗盖。同时派使者持本王金印，召巴朗盖与西班牙首领黎牙实比，至‘致远’舰谈判。若巴朗盖识相，许以贸易之利；若冥顽不灵”
他眼中寒光一闪：“神策水师的炮，不是摆设！”
四月初一，吕宋外海，马尼拉湾。
晴空万里，海天一色。
二十五艘大明战舰列成战阵，缓缓驶入湾口。铁甲舰黝黑的舰体、森然的炮管，在阳光下泛着冷硬光泽，如五座移动的钢铁堡垒。
湾岸上，早已聚集了数以万计的土着。他们或站或爬或驾舟观望，人人面露惊恐，窃窃私语——这般庞大的钢铁舰队，是他们此生从未见过的景象。
“王爷，”张赫指着海岸，“那里就是巴朗盖的村寨。据报，他已集结部众两三千，似有防备。”
朱栋拿起望远镜，只见丛林间竹木寨墙上插满羽毛旗帜，墙后人影绰绰。
“传令，‘定远’、‘靖远’二舰前出，全炮口对准岸上空地。”朱栋放下望远镜，“实弹射击，三发。”
“得令！”
旗语翻飞。“定远”、“靖远”两舰缓缓转向，右舷炮窗齐齐打开，二十四门六寸炮的炮管伸出，黑洞洞的炮口指向海岸。
岸上土着见状，顿时骚动起来。
“放！”
“轰轰轰——”
雷鸣般的炮声骤然炸响，炮口喷出的火焰长达数丈，浓烟滚滚。炮弹呼啸着飞越数里海面，砸在海岸空地之上。
“嘭！嘭！嘭！”
震天动地的爆炸声中，沙滩被掀起漫天沙雨，树木拦腰折断，火光冲天。即使隔着这么远，冲击波仍让海面荡起层层涟漪。
一轮射击完毕，海岸已是一片狼藉。原本聚集的土着逃散一空，只剩下空荡荡的寨墙在硝烟中颤抖。
死一般的寂静。
良久，朱栋开口：“派使者登岸。告诉巴朗盖，本王给他一个时辰，来‘致远’舰觐见。过时不至”
他没有说完，但所有人都明白那未尽之意。
未时正，“致远”舰会客厅。
巴朗盖来得比预想中快。
不过一个时辰，一艘装饰着羽毛和贝壳的独木舟便划向“致远”舰。船上除了土着武士，便是头戴五彩羽冠的巴朗盖本人，以及一名身着黑色教士袍、胸前挂十字架的白人——西班牙驻宿务首领黎牙实比。
登舰时，巴朗盖脸色苍白，双腿发软，几乎是被搀扶上舷梯。而黎牙实比虽强作镇定，但看见那些黝黑的炮管、整齐列队的大明水兵，眼中仍闪过惊骇。
会客厅内，朱栋端坐主位，天策剑横置膝上。
巴朗盖一进门便扑通跪倒：“下国小酋巴朗盖，叩见大明天朝亲王殿下！殿下千岁千千岁！”
黎牙实比却没有跪，只是躬身行礼，用拉丁语说了句什么。通译翻译：“尊敬的明国亲王殿下，西班牙王国驻吕宋总督黎牙实比，向您致以问候。”
朱栋没有理会巴朗盖，目光直接落在黎牙实比身上，说道：“黎牙实比先生，这里是吕宋，是大明皇帝册封的藩属国。未经我大明朝廷许可，你在此筑堡驻军，是何用意？”
黎牙实比强笑：“殿下误会了。我们只是来此贸易、传教，与巴朗盖酋长是朋友。筑堡是为了防范海盗”
“朋友？”朱栋冷笑，转向巴朗盖，“巴朗盖，你来说，他们是你的朋友吗？”
巴朗盖浑身一颤：“殿、殿下他们许我火枪、白银，说帮我对抗其他部族”
“所以你就允他们在你的土地上筑堡？允他们驻军？”朱栋声音陡然转厉，“你可知，藩属国土，未经天朝许可，不得允外邦筑堡驻军，此乃《大明藩属条例》铁律！你，该当何罪？！”
最后一句如雷霆炸响，巴朗盖吓得魂飞魄散，连连叩头：“殿下饶命！小酋一时糊涂，被夷人蒙蔽！小酋知罪，知罪啊！”
朱栋不再看他，目光重新转向黎牙实比：“黎牙实比先生，你都听见了。巴朗盖已承认是受你蒙蔽。现在，本王给你两个选择。”
他竖起两根手指：“其一，三日内拆毁宿务所有堡垒，撤回所有人员，乘船离开吕宋。如此，本王可允你们在广州商馆正常贸易。”
“其二，”朱栋手指敲了敲天策剑，“若你不从，本王便视西班牙国向大明宣战。届时，不仅宿务堡垒会被轰成齑粉，所有在大明及大明藩属国港口领海及相关海域的西班牙船只、商馆，都将成为大明水师的攻击目标。”
通译将话翻译过去，黎牙实比脸色铁青。他沉默良久，才咬牙道：“殿下，我们西班牙王国也是文明国度，有国王、有舰队”
“你的舰队在哪里？”朱栋打断他，指了指舷窗外，“就在这片海上，本王有二十五艘战舰，全是铁甲舰，装备的火炮比你见过的所有火炮都要强大。你的国王在万里之外，而本王的炮口，正对着你那所谓的寨子。”
他站起身，走到黎牙实比面前，居高临下：“黎牙实比先生，本王不是在和你商量，是在通知你。三日期限，从今日算起。逾期不至”
朱栋手按剑柄，声音冰冷如铁：“格杀勿论。”
黎牙实比额角沁出冷汗，嘴唇颤抖，最终深深鞠躬：“我我会传达殿下的要求。”
四月月初二，宿务海湾。
朝阳初升，海面铺金。
宿务海岸边，两座石堡已成废墟。西班牙士兵正将最后一批物资搬上商船，人人垂头丧气。黎牙实比站在沙滩上，望着登船的部下，脸色阴沉。
不远处，朱栋正与巴朗盖谈话。
“巴朗盖，”朱栋看着跪在面前的土酋，“此次念你初犯，且主动配合驱逐夷人，本王可既往不咎。但从今往后，吕宋一切外交往来、贸易协定、筑堡驻军之权，皆需报请朝廷许可。你可能做到？”
“能！能！”巴朗盖连声道，“小酋发誓，永世效忠天朝，绝无二心！”
“光说无用。”朱栋从袖中取出一份文书，“这是《吕宋藩属义务章程》，详细规定了朝贡、贸易、防务等条款。你签字画押，本王便奏请陛下，正式册封你为‘吕宋宣慰使’，允你世袭罔替，享亲王俸禄。”
巴朗盖接过文书，虽看不懂全部汉字，但“宣慰使”、“世袭罔替”、“亲王俸禄”几个词还是认得的，顿时喜出望外，连忙咬破手指按下血印。
朱栋收起文书，又道：“另外，朝廷将在马尼拉湾设立‘大明驻吕宋商馆’，派驻官员管理贸易，监督章程执行。不时会有水师巡防至此，你若恪守臣节，朝廷自会保你平安；若再生异心”
他指了指远处的石堡废墟：“那便是榜样。”
“小酋不敢！小酋不敢！”巴朗盖连连磕头。
处理完巴朗盖，朱栋的小艇驶向西班牙船队。黎牙实比站在船头，神情复杂地看着这位东方亲王登船。
“黎牙实比先生，”朱栋开门见山，“堡垒拆了，人员撤了，本王说话算话。你们可以继续在广州贸易，但有三条规矩，必须遵守。”
“殿下请讲。”
“第一，未经朝廷许可，不得在任何大明藩属国筑堡、驻军、设立官方机构。第二，传教可以，但不得强迫土着改宗，不得诋毁中华圣教。第三，贸易须公平，不得以次充好，不得欺行霸市。”
朱栋顿了顿，补充道：“若能做到，大明欢迎各国商人前来贸易；若不能”
他不再多说，但意思已很清楚。
黎牙实比沉默良久，终于点头：“我会将殿下的要求，如实禀报国王陛下。”
“很好。”朱栋转身欲走，忽然又停步，“对了，替本王给你们国王带句话。”
他回头，目光如海深沉：“东方有句古话：己所不欲，勿施于人。西班牙人在各殖民地的所作所为，大明不会在南洋重演。我们愿意与各国和平贸易、平等交流，但若有人想用枪炮说话”
朱栋拍了拍腰间的天策剑：“大明的剑，比你们的更锋利。”
小艇离开西班牙商船，驶回“致远”舰。朱栋登上舰桥，望着正在起锚南下的西班牙船队，长长舒了口气。
“父王，”朱同燨走到身侧，“就这么放他们走了？”
“不然呢？”朱栋反问，“全杀了？然后与西班牙全面开战？”
朱同燨语塞。
“燨儿，你要记住，”朱栋望着茫茫大海，声音低沉，“战争是手段，不是目的。此番巡海，首要在于‘立威’和‘固藩’。驱逐西班牙人、震慑巴朗盖，这两个目的都已达到。若再赶尽杀绝，反而可能激化矛盾，将西班牙彻底推向敌对面。”
他转身看着儿子：“南洋这片棋局很大，西洋诸国、南洋诸藩、土着部族各方势力盘根错节。为君为将者，当懂得何时该进，何时该退，何时该刚，何时该柔。一味逞强，非智者所为。”
朱同燨若有所思，郑重行礼：“儿臣受教。”
这时，张赫上前禀报：“王爷，吕宋事毕，下一步是否按计划前往旧港？”
朱栋点头：“传令各舰，休整一日，补充淡水。明日启航，南下旧港！”
“得令！”
汽笛长鸣，舰队缓缓驶离宿务海湾。
岸上，巴朗盖率众跪送，直到舰队消失在水平线，才敢起身。他抹了把冷汗，看着手中那份盖着血印的章程，又看看已成废墟的石堡，心中五味杂陈。
从今日起，吕宋的天，彻底变了。
舰桥上，杨士奇、杨荣、李裪等学子望着渐远的吕宋海岸，心中震撼难以言表。
“不费一兵一卒，仅凭舰炮威慑、言辞交锋，便驱逐西班牙人、收服吕宋土酋”杨士奇叹道，“王爷手段，学生佩服。”
杨荣点头：“更难得的是恩威并施。既立威震慑，又许以官爵贸易之利。巴朗盖虽贪婪短视，但有了‘宣慰使’这个头衔，每年还有亲王俸禄，恐怕比之前当土酋时更富足。如此一来，他何必再冒险勾结夷人？”
李裪沉默良久，忽然道：“学生想起《孙子兵法》云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。王爷此行，真乃‘伐谋’、‘伐交’之典范。”
朱栋闻言，回头笑道：“你们三个，观察得倒是仔细。不过记住，今日能‘伐谋’、‘伐交’，是因为咱们有‘伐兵’的实力。若没有这五艘铁甲舰、没有这二十五艘战舰，巴朗盖会乖乖听话？黎牙实比会拆堡走人？”
他顿了顿，正色道：“外交的底气，永远来自实力。没有实力的外交，不过是乞讨。这个道理，你们要牢记。”
三个年轻人肃然：“学生谨记。”
这时，了望塔传来喊声：“前方发现船队！是旧港水师的巡逻船！”
朱栋拿起望远镜，只见远处海平线上，六艘悬挂蓝底金狮旗的福船正迎风驶来。更远处，旧港的海岸线已隐约可见。
南洋重镇旧港，到了。