天还黑着，秦淮河上的雾气还没散尽，贡院那两扇沉重的朱漆大门在卯初时分“吱呀呀”地打开了。
三百多名过了会试的贡士，一个个穿着礼部统一发放的青色襕衫，手里提着考篮，在灯笼昏黄的光晕里鱼贯而出。
那场面，有点像后世高考结束的考生出考场，但气氛可凝重多了——没人大声说话，只有靴子踩在青石板上的“沙沙”声，偶尔夹杂一两声压抑的咳嗽。
每个人脸上都混合着熬夜备考的憔悴、闯过一关的庆幸，以及对接下来的终极挑战——殿试的紧张。
这条从贡院到皇城的御道，平日里百姓商贾络绎不绝，今天却清了场，五城兵马司的兵丁三步一岗五步一哨，按刀肃立，目光警惕地扫过这群未来的“天子门生”。路两旁，居然已经挤满了看热闹的百姓，伸长了脖子指指点点，议论声嗡嗡作响：
“瞧见没，那个高个的，听说就是江西解元！”
“哎呀，今年贡士瞧着都年轻，看来朝廷是真要用新人了”
“呸，你知道什么！殿试才是真章，文章写得花团锦簇没用，得合了上头的意！”
队伍里，杨士奇提着考篮，步履沉稳。
三个月的海上颠簸，上万里的风雨兼程，让他比离京前瘦了一圈，皮肤也晒成了健康的小麦色。
但那双眼睛，却比任何时候都亮，像是把南洋的星光和波涛都装了进去，沉静中透着洞悉世事的锐气。
旁边一个同样来自帝国大学的同窗，叫陈文昭的，脸色发白，凑过来低声说：“士奇兄，我、我这心怎么跳得跟打鼓似的听说今日是太子殿下和吴王殿下共同主持殿试？陛下龙体”他话没说完，但意思都懂。
杨士奇侧头看他一眼，从考篮里摸出个油纸包，里面是两个还温热的芝麻烧饼，塞一个给他：“文昭兄，吃口东西垫垫。慌什么？陛下静养，太子殿下仁厚聪慧，吴王殿下更是明察秋毫、锐意进取的性子。咱们只需把胸中所学，尤其是这几个月在学院、在海上看到的、想到的，实实在在地写出来便是。越是这种时候，越要沉住气。”
他声音不高，但语气里的笃定仿佛有魔力。陈文昭接过烧饼咬了一口，又喝了两口自带的凉茶，脸色果然缓了些，叹道：“还是士奇兄你稳得住。也是，你可是跟着吴王殿下见过大世面的，连红毛夷的炮舰都见识过，这点场面算什么。”
杨士奇笑了笑，没接话。他抬头望向晨曦中渐渐清晰的皇城轮廓，飞檐斗拱，气象万千。心中并无多少紧张，反而有种奇特的平静与期待。一年前，他的人生目标或许还只是金榜题名，光耀门楣。可如今，见识了吕宋的碧海金沙，旧港的千帆云集，满剌加海峡的炮火硝烟，还有吴王殿下在舰桥上那句振聋发聩的“海权之争，本质是文明之争”他胸中的沟壑，早已不是一座小小的翰林院能填满。
他想为这个正张开臂膀拥抱海洋的古老帝国，做点什么。而今日的殿试，就是第一块叩门砖。
队伍行进到洪武门前，礼部的官员开始唱名、核验身份，气氛更加肃穆。
进了皇城，走在空旷而漫长的御道上，那种被帝国权力中心凝视的感觉愈发强烈。终于，奉天殿那巍峨如山岳的身影出现在眼前，汉白玉的丹陛在初升的阳光下泛着清冷的光。
三百多张矮案早已在丹墀广场上摆开，每张案上笔墨纸砚齐备，旁边还有一名目不斜视的禁军士兵站立。贡士们按会试名次被引导入座，鸦雀无声。
杨士奇的位置在前排靠左，视野极好。
他端正坐下，调整呼吸，目光扫过前方高高的台基。奉天殿的殿门敞开着，里面光线稍暗，只能隐约看见御座和两侧侍立的人影。他知道，那里此刻坐着的不再是皇帝，而是监国太子，以及那位传奇的吴王。
辰时正，景阳钟浑厚悠长的声音从皇宫深处传来，足足响了九下。
“太子殿下驾到——吴王殿下驾到——”司礼太监王景弘那辨识度极高的尖细嗓音，穿透清晨的空气，清晰地传到每个贡士耳中。
所有人唰地起身，然后整齐划一地跪倒，山呼海啸般的声音震动屋瓦：“臣等恭迎太子殿下！吴王殿下！”
御阶之上，朱雄英头戴翼善冠，身着杏黄色四团龙圆领袍，面容俊朗，神色端凝，虽年轻，但监国一年多的历练，已让他眉宇间自带一股沉稳气度。他微微抬手：“诸生平身。”
在他身侧稍后一步，吴王朱栋则是一身利落的深青色箭袖常服，外罩一件玄色绣金螭纹的披风，腰间那柄标志性的天策剑随着他的动作轻摆。
他没有端坐，而是随意地站在御座旁，一手按着剑柄，目光如电，扫过下方黑压压的人群，嘴角似乎还带着一丝若有若无的笑意，那气势，比端坐的太子更具压迫感，也更鲜活。
不少贡士偷偷抬眼，看到这两位帝国实际掌控者，心头都是猛地一跳。
尤其是吴王，关于他的传说太多了——武功赫赫，智谋超群，格物巧思，杀伐果断，又偏偏深得两代皇帝信任，权倾朝野。
此刻亲眼见到，果然名不虚传。
朱雄英清了清嗓子，开口了，声音清朗，回荡在广场上：“陛下圣体仍需静养，今日殿试，由孤与吴王主持。为国选材，乃社稷之本。孤不喜浮夸虚文，唯重经世致用之策。望诸生展平生所学，擘画实务，直言无隐。文章优劣，自有公论；见识高低，方是真才。”
话不多，但意思明白极了：别整那些花里胡哨的，来点干货！
礼部尚书韩宜可出列，展开明黄卷轴，用他那老学究特有的、抑扬顿挫的调子，开始宣读殿试策问题目。
题目很长，核心意思却明确：如今我大明疆域空前广阔，北到瀚海，南至旧港，东收扶桑，西通乌斯藏。陆地上基本搞定了，但海洋方面才刚刚起步。问你们这些未来的国家干部，在这种新形势下，要让大明江山永固、百姓富足，最重要的是抓什么？对于内地老省份、新加入的边疆地区（比如乐浪、苍海、扶桑）、还有那万里海疆，政策上该有什么不同？轻重缓急怎么安排？都给我好好说道说道。
题目一念完，丹墀上响起一片压抑的吸气声和纸张窸窣声。
这题太狠了！
完全超出了传统策问的范畴，直指当前最核心、最敏感、也最具争议的国策方向！尤其是“新附边疆”和“万里海疆”，这简直是给那些只读过四书五经、子曰诗云的“标准”考生挖了个大坑！很多人脸都白了，额头见汗，握着笔的手开始发抖。
连站在朱雄英身后的刘三吾、吴琳等老臣，都微微交换了一下眼神。这题目的“味道”，很吴王。
果然，只见朱栋嘴角那丝笑意更深了些，抱着胳膊，好整以暇地看着下方众生相，仿佛在欣赏一出好戏。
杨士奇却缓缓吐出一口气，眼睛越来越亮。这道题，简直像是为他量身定做！他提起笔，在稿纸最上方，工工整整写下标题：《统筹陆海，因势利导——论大明三期治理方略刍议》。
他没有立刻下笔千言，而是闭目沉思了片刻。
脑海中，南洋炽热的阳光、带着咸腥味的海风、铁甲舰轰鸣的汽笛、旧港宴席上各怀心思的使臣、海盗湾冲天的大火、巴朗盖谄媚又闪烁的眼神还有吴王殿下在“致远”舰舰桥上，迎着海风说的那些话，如同走马灯般闪过。
他睁开眼，眸光清澈坚定，笔走龙蛇：
“学生对：学生闻治国如烹小鲜，火候佐料，因材施为。今陛下奄有四海，疆域之广，亘古所无。陆上烽烟渐息，海上波澜方兴。臣窃以为，当今治国之要，首在‘识势’、‘明分’、‘务实’六字”
他首先将大明疆域清晰划分为三大类，称之为“三期”：
“一期之地，乃中原腹地及成熟行省，如南直隶、浙江、江西等处。此地历经多年治理，新政根基已立，如树苗已成，当以‘修枝剪叶，促其参天’为要”
他详细论述，对于这些老地盘，重点在于深化细化：吏治考核要更严密，防止“新政疲劳”；社学普及后，要建立更高层级的官学衔接体系，培养更专业的人才；利用好正在修建的铁路网，促进货物其流，把经济盘子做得更大；农业上，继续推广南洋带回的高产新作物，同时加强水利建设和农技指导。他打了个生动的比方：“一期之地，如家中耕耘多年的熟田，需精耕细作，方能岁岁丰稔，为全家提供口粮根本。”
写到这里，他笔锋一顿，想起吴王闲聊时曾吐槽某些地方官“只会盯着田亩税收，不懂利用机器和商贸把蛋糕做大”，便又加了一句：“更有甚者，需鼓励工商，尤重‘格物’之用。譬如直隶铁路，非仅为运货载人，更带动沿线货栈、客栈、饭馆乃至新兴工坊无数，活民之效，远超税银账面。为政者，眼光当放长远，算大账，活经济。”
“二期之地，如乐浪、苍海、扶桑、旧港宣慰司等。此地情形复杂，旧势力盘根，民俗迥异，然地位紧要，或为门户，或蕴宝藏。施政若套用一期成法，无异于橘生淮北，必生龃龉。当以‘刚柔并济，徐徐图之’为纲”
他结合亲身见闻和这半年多朝廷邸报的消息，提出具体策略：军事上保持足够威慑，但军纪必须严明，绝不可扰民生事。文化上要“润物细无声”，广设社学教汉文、官话是根本，但对当地一些无害的风俗习惯可暂时包容，慢慢引导。经济上是关键，要让当地百姓和头面人物真切感受到归附大明的好处——乐浪清丈田亩后赋税确实轻了，水利修了，新稻种发了。扶桑开矿，当地人能参与干活拿工钱，旧港的商路更安全，贸易更红火“利益，乃最牢固之纽带。”他写道，“若使其民觉归附大明，不仅免于战乱，更能安居乐业，乃至发家致富，则人心自附，根基乃固。”
他甚至引用了吴王处理吕宋巴朗盖和满剌加海盗的策略作为佐证：“昔吴王殿下巡海，于吕宋慑以炮舰之威，许以贸易之利，巴朗盖遂服。于满剌加剿灭海盗，赔偿受损商贾，商路遂安。此正刚柔相济，威德并施之典范。治理新土，既需李威巡抚之雷霆手腕以破坚冰，亦需景清巡抚之怀柔渗透以融积雪，刚柔交替，方见其功。”
“三期之地，非指具体疆土，而指浩渺海疆及海上交通往来所及之处。此乃全新之域，亦为最大之机遇与挑战所在。西洋红毛夷人，船坚炮利，其心绝非仅图商货之利，学生随王驾亲见其筑堡驻兵，资助海盗，传教惑众，其志在于拓土殖民，易风改俗！故海疆之治，非陆疆之延伸，实乃国运之新战场。其核心，在于‘争权’与‘谋利’二事，且须双管齐下，缺一不可”
“所谓‘争权’，即争夺海权。无强大水师纵横七海，则我商船如肥羊入狼群，我藩篱如纸糊之墙。朝廷设海军衙门，太上皇亲自主抓，吴王殿下具体督办，圣明烛照！然建设强大海军，非仅造巨舰、铸重炮而已。需有星罗棋布之补给港口，需有精确详尽之海图水文，需有精通航海、不畏风涛之将士，需有能维修保养庞大舰队之工匠体系。此乃百年大计，需朝廷持续投入，更需鼓励民间研习航海技艺，刊印海图，培养水手，集全国之力以滋养海上长城。”
“所谓‘谋利’，即经营海贸。夷人跨海而来，利字当头。我大明若固守‘天朝物产丰盈，无所不有’之旧念，闭目塞听，必渐失主动。当积极参与，更要主导！于旧港、满剌加等关键枢纽，设官署定规则，建货栈保公平；鼓励我官民商船扬帆出海，以丝绸、瓷器、茶叶、书籍乃至新式香皂、玻璃器等，换取南洋之香料、锡锭、珍木、稻种。须订立公平贸易章程，保护双方商贾，严惩欺诈盘剥。如此，使南洋诸藩及更远之地百姓皆知：与大明贸易，安全、公平、有利可图。久而久之，经济血脉相连，文化潜移默化，则羁縻之道，自成矣。”
他越写越顺，思维如潮水奔涌，甚至提出一个更大胆的设想：“待海贸畅通，水师强盛，可于远洋关键航路节点，择无主或土着势弱之岛屿，以‘租赁’、‘合作建设补给站’等名义，设立小型据点。此据点非为殖民掠地，实为护商船、供补给、传信息、示存在之前哨。如人远行，需有歇脚之亭。如网捕鱼，需有固定之桩。此乃长治久安之谋，非穷兵黩武之举。”
“故臣愚见，治国当分三期，施策需有差异。一期求‘精’，深耕细作，稳固根本；二期求‘稳’，刚柔并济，融合人心；三期求‘拓’，争权谋利，开创未来。然三期非截然割裂，一期之粮饷物资支撑三期开拓，三期之利税新知反哺一期民生，二期之稳固则为二者提供战略纵深与缓冲。三期统筹，陆海联动，则我大明不唯有陆上赫赫之威，更具海上堂堂之势，国祚之绵长，盛世之可期，当远超汉唐！”
洋洋洒洒近万言，既有高屋建瓴的格局，又有细致入微的举措。既有对传统治国理念的继承，更有面向海洋时代的开创性见解。尤其是对海疆的论述，结合亲身经历，鞭辟入里，许多观点甚至与朱栋私下思考不谋而合。
日头渐高，殿前广场安静得只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，以及偶尔有人研墨的轻响。许多人还在抓耳挠腮，愁眉苦脸，杨士奇却已从容搁笔，将草稿从头到尾细细检视一遍，修改了几处措辞，然后气定神闲地开始用标准的馆阁体誊抄。那字迹，端庄而不失风骨，与文章内容相得益彰。
午时，有太监和侍卫送来简单的饭食清水。杨士奇慢慢吃了，闭目养神。未时三刻，交卷的钟声终于敲响。
贡士们如释重负又忐忑不安地依次上前交卷，然后拖着疲惫的步伐退出广场。陈文昭凑到杨士奇身边，脸垮着：“士奇兄，我完了海疆那段几乎空白，硬着头皮凑了些仁义道德的话，怕是入不了眼了。”
杨士奇拍拍他肩膀：“尽人事，听天命。况且，策论也非全看海疆一段。”话虽如此，他对自己那份答卷，却有八成以上的信心。
殿试结束后的阅卷工作紧锣密鼓地展开。按照惯例，所有试卷先由指定的读卷官（通常是阁臣、翰林学士、礼部堂官）初阅，选出最好的十到二十份，再呈送御前（此次则是太子和吴王）定夺最终名次。
此刻，文华殿侧厅里，太子朱雄英和吴王朱栋正对坐品茶，几份被读卷官们列为“上等”的试卷摊在中间的紫檀木大案上。
朱雄英拿起一份，看了几行，笑着摇摇头，递给朱栋：“王叔你看这篇，辞藻华丽，典故层出不穷，说到内地治理尚可圈可点，一涉及新附边疆，便是‘宣圣教，施仁政’的车轱辘话；提到海疆，更是只有‘怀柔远人，厚往薄来’八字真言。这等文章，若放在往年，或可位列前茅，如今看来，却有些不合时宜了。”
朱栋接过来扫了几眼，嗤笑一声：“这考生倒是聪明，知道不懂的就往‘仁德’上扯，安全。可惜，朝廷现在不缺‘安全’的官，缺的是敢想敢干、能看清潮水方向的官。这种，放二甲靠后吧。”
他又拿起另一份，看了片刻，眉头微挑：“嗯？这篇有点意思。提议在新附之地设立‘双语社学’，初期允许用当地语言辅助教学，渐次过渡。虽然只是小点子，但能想到这一层，说明是用了心，实地了解过难处的。”
朱雄英接过看了看编号，记了下来：“此子务实，可留用。”
这时，礼部尚书韩宜可和华盖殿大学士刘三吾联袂而来，两人手里共同捧着一份试卷，神色颇为郑重。
“殿下，王爷，”韩宜可先行礼，然后将试卷呈上，“老臣与刘阁老，及几位读卷官反复商议，皆以为此卷见识超卓，文理俱佳，尤其是对时局的剖析和方略的提出，切中肯綮，深谋远虑，当为今科之冠。”
“哦？”朱雄英和朱栋同时来了兴趣。能让这两位老臣如此一致推崇，可不多见。
朱雄英接过试卷，先看文章。看着看着，神色便凝重起来，眼中异彩连连。读到论海疆“争权”、“谋利”那段，他甚至忍不住轻轻读出声：“‘西洋红毛夷人，船坚炮利，其心绝非仅图商货之利其志在于拓土殖民，易风改俗！’‘海疆之治，非陆疆之延伸，实乃国运之新战场。’‘争权谋利，双管齐下’‘据点非为殖民掠地，实为护商船、供补给、传信息、示存在之前哨。如人远行，需有歇脚之亭；如网捕鱼，需有固定之桩。’”
读罢，他长舒一口气，将试卷递给早已心痒难耐的朱栋，叹道：“王叔，你看看。这考生若非亲眼见过、亲身经历过，绝写不出这般鞭辟入里之言！尤其是对夷人野心的洞察，对海权海贸关系的把握，简直简直像是偷听了你的墙角！”
朱栋迫不及待地接过，快速浏览，越看眼睛越亮，看到最后，猛地一拍大腿：“好！写得好！这考生是个明白人！不仅看得透，还想得远！这‘三期’划分，简明扼要；这‘据点如歇脚亭、固定桩’的比喻，生动形象！雄英，这卷子若不点状元，天理难容！”
刘三吾捻须微笑：“老臣亦深以为然。此子文章格局宏大，却又言之有物，非纸上谈兵。更难得的是，其论新附边疆之‘刚柔并济’，论海疆之‘争权谋利’，皆与朝廷近来施政方略暗合，且颇有补充深化之处。确为难得之才。”
韩宜可补充道：“观其文风见识，老臣斗胆猜测，此考生或与去岁随王爷巡海之学子有关。帝国大学杨士奇、杨荣等人，皆有可能。”
“杨士奇？”朱栋笑了，“若是他，那我一点也不意外。这小子在船上就问题最多，看得细，想得深。回来这几个月，在帝国大学也没闲着，听说整理了几大本南洋见闻和思考。这卷子，九成九是他的手笔！”
朱雄英点头，眼中满是欣赏：“既有如此见识，又能落于文字，条理分明，此人确为宰相之器。便依两位老先生所言，定此卷为一甲头名！二甲名次，就有劳韩尚书与诸位读卷官尽快拟定，呈报上来。”
“臣等遵命。”韩宜可和刘三吾躬身退下。
厅内只剩下叔侄二人。朱雄英拿起那份试卷又看了看，感慨道：“王叔，看到这样的人才脱颖而出，实乃国朝之幸。也证明我们改革科举，加重策论、注重实务的方向是对的。”
朱栋给自己倒了杯茶，一饮而尽，畅快道：“没错！总算是从故纸堆里扒拉出几颗珍珠了。这杨士奇，我看不必按部就班去翰林院观政三年了。海军衙门那边，千头万绪，正缺这种有想法、懂实务、文笔又好的年轻人。还有南洋贸易拓展的章程拟定、与各方协调的文书工作，让他参与进来，准能派上大用场！”
朱雄英沉吟道：“王叔爱才之心，侄儿明白。只是破格提拔，恐惹非议。况且，他毕竟刚中进士，毫无资历。”
“资历？”朱栋不以为然，“什么是资历？跟着我在万里波涛上闯过，见过真刀真枪、各国鬼蜮伎俩，这资历比在翰林院抄十年书都金贵！非议？怕什么！非常之时，当用非常之人。咱们主持殿试，点了他状元，不就是看中他的‘非常之才’吗？难道点完了就扔去坐冷板凳？那才是浪费！”
他凑近些，低声道：“雄英，海军和南洋事务，是咱们未来的国运所系。必须尽快搭起一个能干、肯干、敢干的班子。杨士奇这样的人才，就得趁热打铁，放到关键位置上磨炼。有你我看着，出不了大岔子。若是磨炼出来了，将来就是你的肱股之臣，栋梁之材！”
朱雄英被说动了。他想起自己监国以来，深感身边真正能理解并全力推行新政、开拓海疆的得力干将还是太少。杨士奇的出现，无疑是一剂强心针。
“王叔所言有理。”朱雄英下定了决心，“那便如此安排：殿试传胪后，杨士奇按例授翰林院修撰。但同时，令他以‘翰林院修撰兼海军衙门筹备处行走’的身份，参与海军筹建及南洋拓展相关文书机要。给他压担子，也看看他的真成色。”
“兼个‘议政处文书参赞’也行，方便他接触更多政务信息。”朱栋补充道，“年轻人，多跑跑，多看看，长得快！”
叔侄俩相视一笑，眼中都是对即将到来的新时代的期待，以及对这位即将被推上潮头的“新科状元”的期许。
他首先将大明疆域清晰划分为三大类，称之为“三期”：
“一期之地，乃中原腹地及成熟行省，如南直隶、浙江、江西等处。此地历经多年治理，新政根基已立，如树苗已成，当以‘修枝剪叶，促其参天’为要”
他详细论述，对于这些老地盘，重点在于深化细化：吏治考核要更严密，防止“新政疲劳”；社学普及后，要建立更高层级的官学衔接体系，培养更专业的人才；利用好正在修建的铁路网，促进货物其流，把经济盘子做得更大；农业上，继续推广南洋带回的高产新作物，同时加强水利建设和农技指导。他打了个生动的比方：“一期之地，如家中耕耘多年的熟田，需精耕细作，方能岁岁丰稔，为全家提供口粮根本。”
写到这里，他笔锋一顿，想起吴王闲聊时曾吐槽某些地方官“只会盯着田亩税收，不懂利用机器和商贸把蛋糕做大”，便又加了一句：“更有甚者，需鼓励工商，尤重‘格物’之用。譬如直隶铁路，非仅为运货载人，更带动沿线货栈、客栈、饭馆乃至新兴工坊无数，活民之效，远超税银账面。为政者，眼光当放长远，算大账，活经济。”
“二期之地，如乐浪、苍海、扶桑、旧港宣慰司等。此地情形复杂，旧势力盘根，民俗迥异，然地位紧要，或为门户，或蕴宝藏。施政若套用一期成法，无异于橘生淮北，必生龃龉。当以‘刚柔并济，徐徐图之’为纲”
他结合亲身见闻和这半年多朝廷邸报的消息，提出具体策略：军事上保持足够威慑，但军纪必须严明，绝不可扰民生事。文化上要“润物细无声”，广设社学教汉文、官话是根本，但对当地一些无害的风俗习惯可暂时包容，慢慢引导。经济上是关键，要让当地百姓和头面人物真切感受到归附大明的好处——乐浪清丈田亩后赋税确实轻了，水利修了，新稻种发了。扶桑开矿，当地人能参与干活拿工钱，旧港的商路更安全，贸易更红火“利益，乃最牢固之纽带。”他写道，“若使其民觉归附大明，不仅免于战乱，更能安居乐业，乃至发家致富，则人心自附，根基乃固。”
他甚至引用了吴王处理吕宋巴朗盖和满剌加海盗的策略作为佐证：“昔吴王殿下巡海，于吕宋慑以炮舰之威，许以贸易之利，巴朗盖遂服。于满剌加剿灭海盗，赔偿受损商贾，商路遂安。此正刚柔相济，威德并施之典范。治理新土，既需李威巡抚之雷霆手腕以破坚冰，亦需景清巡抚之怀柔渗透以融积雪，刚柔交替，方见其功。”
“三期之地，非指具体疆土，而指浩渺海疆及海上交通往来所及之处。此乃全新之域，亦为最大之机遇与挑战所在。西洋红毛夷人，船坚炮利，其心绝非仅图商货之利，学生随王驾亲见其筑堡驻兵，资助海盗，传教惑众，其志在于拓土殖民，易风改俗！故海疆之治，非陆疆之延伸，实乃国运之新战场。其核心，在于‘争权’与‘谋利’二事，且须双管齐下，缺一不可”
“所谓‘争权’，即争夺海权。无强大水师纵横七海，则我商船如肥羊入狼群，我藩篱如纸糊之墙。朝廷设海军衙门，太上皇亲自主抓，吴王殿下具体督办，圣明烛照！然建设强大海军，非仅造巨舰、铸重炮而已。需有星罗棋布之补给港口，需有精确详尽之海图水文，需有精通航海、不畏风涛之将士，需有能维修保养庞大舰队之工匠体系。此乃百年大计，需朝廷持续投入，更需鼓励民间研习航海技艺，刊印海图，培养水手，集全国之力以滋养海上长城。”
“所谓‘谋利’，即经营海贸。夷人跨海而来，利字当头。我大明若固守‘天朝物产丰盈，无所不有’之旧念，闭目塞听，必渐失主动。当积极参与，更要主导！于旧港、满剌加等关键枢纽，设官署定规则，建货栈保公平；鼓励我官民商船扬帆出海，以丝绸、瓷器、茶叶、书籍乃至新式香皂、玻璃器等，换取南洋之香料、锡锭、珍木、稻种。须订立公平贸易章程，保护双方商贾，严惩欺诈盘剥。如此，使南洋诸藩及更远之地百姓皆知：与大明贸易，安全、公平、有利可图。久而久之，经济血脉相连，文化潜移默化，则羁縻之道，自成矣。”
他越写越顺，思维如潮水奔涌，甚至提出一个更大胆的设想：“待海贸畅通，水师强盛，可于远洋关键航路节点，择无主或土着势弱之岛屿，以‘租赁’、‘合作建设补给站’等名义，设立小型据点。此据点非为殖民掠地，实为护商船、供补给、传信息、示存在之前哨。如人远行，需有歇脚之亭。如网捕鱼，需有固定之桩。此乃长治久安之谋，非穷兵黩武之举。”
“故臣愚见，治国当分三期，施策需有差异。一期求‘精’，深耕细作，稳固根本；二期求‘稳’，刚柔并济，融合人心；三期求‘拓’，争权谋利，开创未来。然三期非截然割裂，一期之粮饷物资支撑三期开拓，三期之利税新知反哺一期民生，二期之稳固则为二者提供战略纵深与缓冲。三期统筹，陆海联动，则我大明不唯有陆上赫赫之威，更具海上堂堂之势，国祚之绵长，盛世之可期，当远超汉唐！”
洋洋洒洒近万言，既有高屋建瓴的格局，又有细致入微的举措。既有对传统治国理念的继承，更有面向海洋时代的开创性见解。尤其是对海疆的论述，结合亲身经历，鞭辟入里，许多观点甚至与朱栋私下思考不谋而合。
日头渐高，殿前广场安静得只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，以及偶尔有人研墨的轻响。许多人还在抓耳挠腮，愁眉苦脸，杨士奇却已从容搁笔，将草稿从头到尾细细检视一遍，修改了几处措辞，然后气定神闲地开始用标准的馆阁体誊抄。那字迹，端庄而不失风骨，与文章内容相得益彰。
午时，有太监和侍卫送来简单的饭食清水。杨士奇慢慢吃了，闭目养神。未时三刻，交卷的钟声终于敲响。
贡士们如释重负又忐忑不安地依次上前交卷，然后拖着疲惫的步伐退出广场。陈文昭凑到杨士奇身边，脸垮着：“士奇兄，我完了海疆那段几乎空白，硬着头皮凑了些仁义道德的话，怕是入不了眼了。”
杨士奇拍拍他肩膀：“尽人事，听天命。况且，策论也非全看海疆一段。”话虽如此，他对自己那份答卷，却有八成以上的信心。
殿试结束后的阅卷工作紧锣密鼓地展开。按照惯例，所有试卷先由指定的读卷官（通常是阁臣、翰林学士、礼部堂官）初阅，选出最好的十到二十份，再呈送御前（此次则是太子和吴王）定夺最终名次。
此刻，文华殿侧厅里，太子朱雄英和吴王朱栋正对坐品茶，几份被读卷官们列为“上等”的试卷摊在中间的紫檀木大案上。
朱雄英拿起一份，看了几行，笑着摇摇头，递给朱栋：“王叔你看这篇，辞藻华丽，典故层出不穷，说到内地治理尚可圈可点，一涉及新附边疆，便是‘宣圣教，施仁政’的车轱辘话；提到海疆，更是只有‘怀柔远人，厚往薄来’八字真言。这等文章，若放在往年，或可位列前茅，如今看来，却有些不合时宜了。”
朱栋接过来扫了几眼，嗤笑一声：“这考生倒是聪明，知道不懂的就往‘仁德’上扯，安全。可惜，朝廷现在不缺‘安全’的官，缺的是敢想敢干、能看清潮水方向的官。这种，放二甲靠后吧。”
他又拿起另一份，看了片刻，眉头微挑：“嗯？这篇有点意思。提议在新附之地设立‘双语社学’，初期允许用当地语言辅助教学，渐次过渡。虽然只是小点子，但能想到这一层，说明是用了心，实地了解过难处的。”
朱雄英接过看了看编号，记了下来：“此子务实，可留用。”
这时，礼部尚书韩宜可和华盖殿大学士刘三吾联袂而来，两人手里共同捧着一份试卷，神色颇为郑重。
“殿下，王爷，”韩宜可先行礼，然后将试卷呈上，“老臣与刘阁老，及几位读卷官反复商议，皆以为此卷见识超卓，文理俱佳，尤其是对时局的剖析和方略的提出，切中肯綮，深谋远虑，当为今科之冠。”
“哦？”朱雄英和朱栋同时来了兴趣。能让这两位老臣如此一致推崇，可不多见。
朱雄英接过试卷，先看文章。看着看着，神色便凝重起来，眼中异彩连连。读到论海疆“争权”、“谋利”那段，他甚至忍不住轻轻读出声：“‘西洋红毛夷人，船坚炮利，其心绝非仅图商货之利其志在于拓土殖民，易风改俗！’‘海疆之治，非陆疆之延伸，实乃国运之新战场。’‘争权谋利，双管齐下’‘据点非为殖民掠地，实为护商船、供补给、传信息、示存在之前哨。如人远行，需有歇脚之亭；如网捕鱼，需有固定之桩。’”
读罢，他长舒一口气，将试卷递给早已心痒难耐的朱栋，叹道：“王叔，你看看。这考生若非亲眼见过、亲身经历过，绝写不出这般鞭辟入里之言！尤其是对夷人野心的洞察，对海权海贸关系的把握，简直简直像是偷听了你的墙角！”
朱栋迫不及待地接过，快速浏览，越看眼睛越亮，看到最后，猛地一拍大腿：“好！写得好！这考生是个明白人！不仅看得透，还想得远！这‘三期’划分，简明扼要；这‘据点如歇脚亭、固定桩’的比喻，生动形象！雄英，这卷子若不点状元，天理难容！”
刘三吾捻须微笑：“老臣亦深以为然。此子文章格局宏大，却又言之有物，非纸上谈兵。更难得的是，其论新附边疆之‘刚柔并济’，论海疆之‘争权谋利’，皆与朝廷近来施政方略暗合，且颇有补充深化之处。确为难得之才。”
韩宜可补充道：“观其文风见识，老臣斗胆猜测，此考生或与去岁随王爷巡海之学子有关。帝国大学杨士奇、杨荣等人，皆有可能。”
“杨士奇？”朱栋笑了，“若是他，那我一点也不意外。这小子在船上就问题最多，看得细，想得深。回来这几个月，在帝国大学也没闲着，听说整理了几大本南洋见闻和思考。这卷子，九成九是他的手笔！”
朱雄英点头，眼中满是欣赏：“既有如此见识，又能落于文字，条理分明，此人确为宰相之器。便依两位老先生所言，定此卷为一甲头名！二甲名次，就有劳韩尚书与诸位读卷官尽快拟定，呈报上来。”
“臣等遵命。”韩宜可和刘三吾躬身退下。
厅内只剩下叔侄二人。朱雄英拿起那份试卷又看了看，感慨道：“王叔，看到这样的人才脱颖而出，实乃国朝之幸。也证明我们改革科举，加重策论、注重实务的方向是对的。”
朱栋给自己倒了杯茶，一饮而尽，畅快道：“没错！总算是从故纸堆里扒拉出几颗珍珠了。这杨士奇，我看不必按部就班去翰林院观政三年了。海军衙门那边，千头万绪，正缺这种有想法、懂实务、文笔又好的年轻人。还有南洋贸易拓展的章程拟定、与各方协调的文书工作，让他参与进来，准能派上大用场！”
朱雄英沉吟道：“王叔爱才之心，侄儿明白。只是破格提拔，恐惹非议。况且，他毕竟刚中进士，毫无资历。”
“资历？”朱栋不以为然，“什么是资历？跟着我在万里波涛上闯过，见过真刀真枪、各国鬼蜮伎俩，这资历比在翰林院抄十年书都金贵！非议？怕什么！非常之时，当用非常之人。咱们主持殿试，点了他状元，不就是看中他的‘非常之才’吗？难道点完了就扔去坐冷板凳？那才是浪费！”
他凑近些，低声道：“雄英，海军和南洋事务，是咱们未来的国运所系。必须尽快搭起一个能干、肯干、敢干的班子。杨士奇这样的人才，就得趁热打铁，放到关键位置上磨炼。有你我看着，出不了大岔子。若是磨炼出来了，将来就是你的肱股之臣，栋梁之材！”
朱雄英被说动了。他想起自己监国以来，深感身边真正能理解并全力推行新政、开拓海疆的得力干将还是太少。杨士奇的出现，无疑是一剂强心针。
“王叔所言有理。”朱雄英下定了决心，“那便如此安排：殿试传胪后，杨士奇按例授翰林院修撰。但同时，令他以‘翰林院修撰兼海军衙门筹备处行走’的身份，参与海军筹建及南洋拓展相关文书机要。给他压担子，也看看他的真成色。”
“兼个‘议政处文书参赞’也行，方便他接触更多政务信息。”朱栋补充道，“年轻人，多跑跑，多看看，长得快！”
叔侄俩相视一笑，眼中都是对即将到来的新时代的期待，以及对这位即将被推上潮头的“新科状元”的期许。
他首先将大明疆域清晰划分为三大类，称之为“三期”：
“一期之地，乃中原腹地及成熟行省，如南直隶、浙江、江西等处。此地历经多年治理，新政根基已立，如树苗已成，当以‘修枝剪叶，促其参天’为要”
他详细论述，对于这些老地盘，重点在于深化细化：吏治考核要更严密，防止“新政疲劳”；社学普及后，要建立更高层级的官学衔接体系，培养更专业的人才；利用好正在修建的铁路网，促进货物其流，把经济盘子做得更大；农业上，继续推广南洋带回的高产新作物，同时加强水利建设和农技指导。他打了个生动的比方：“一期之地，如家中耕耘多年的熟田，需精耕细作，方能岁岁丰稔，为全家提供口粮根本。”
写到这里，他笔锋一顿，想起吴王闲聊时曾吐槽某些地方官“只会盯着田亩税收，不懂利用机器和商贸把蛋糕做大”，便又加了一句：“更有甚者，需鼓励工商，尤重‘格物’之用。譬如直隶铁路，非仅为运货载人，更带动沿线货栈、客栈、饭馆乃至新兴工坊无数，活民之效，远超税银账面。为政者，眼光当放长远，算大账，活经济。”
“二期之地，如乐浪、苍海、扶桑、旧港宣慰司等。此地情形复杂，旧势力盘根，民俗迥异，然地位紧要，或为门户，或蕴宝藏。施政若套用一期成法，无异于橘生淮北，必生龃龉。当以‘刚柔并济，徐徐图之’为纲”
他结合亲身见闻和这半年多朝廷邸报的消息，提出具体策略：军事上保持足够威慑，但军纪必须严明，绝不可扰民生事。文化上要“润物细无声”，广设社学教汉文、官话是根本，但对当地一些无害的风俗习惯可暂时包容，慢慢引导。经济上是关键，要让当地百姓和头面人物真切感受到归附大明的好处——乐浪清丈田亩后赋税确实轻了，水利修了，新稻种发了。扶桑开矿，当地人能参与干活拿工钱，旧港的商路更安全，贸易更红火“利益，乃最牢固之纽带。”他写道，“若使其民觉归附大明，不仅免于战乱，更能安居乐业，乃至发家致富，则人心自附，根基乃固。”
他甚至引用了吴王处理吕宋巴朗盖和满剌加海盗的策略作为佐证：“昔吴王殿下巡海，于吕宋慑以炮舰之威，许以贸易之利，巴朗盖遂服。于满剌加剿灭海盗，赔偿受损商贾，商路遂安。此正刚柔相济，威德并施之典范。治理新土，既需李威巡抚之雷霆手腕以破坚冰，亦需景清巡抚之怀柔渗透以融积雪，刚柔交替，方见其功。”
“三期之地，非指具体疆土，而指浩渺海疆及海上交通往来所及之处。此乃全新之域，亦为最大之机遇与挑战所在。西洋红毛夷人，船坚炮利，其心绝非仅图商货之利，学生随王驾亲见其筑堡驻兵，资助海盗，传教惑众，其志在于拓土殖民，易风改俗！故海疆之治，非陆疆之延伸，实乃国运之新战场。其核心，在于‘争权’与‘谋利’二事，且须双管齐下，缺一不可”
“所谓‘争权’，即争夺海权。无强大水师纵横七海，则我商船如肥羊入狼群，我藩篱如纸糊之墙。朝廷设海军衙门，太上皇亲自主抓，吴王殿下具体督办，圣明烛照！然建设强大海军，非仅造巨舰、铸重炮而已。需有星罗棋布之补给港口，需有精确详尽之海图水文，需有精通航海、不畏风涛之将士，需有能维修保养庞大舰队之工匠体系。此乃百年大计，需朝廷持续投入，更需鼓励民间研习航海技艺，刊印海图，培养水手，集全国之力以滋养海上长城。”
“所谓‘谋利’，即经营海贸。夷人跨海而来，利字当头。我大明若固守‘天朝物产丰盈，无所不有’之旧念，闭目塞听，必渐失主动。当积极参与，更要主导！于旧港、满剌加等关键枢纽，设官署定规则，建货栈保公平；鼓励我官民商船扬帆出海，以丝绸、瓷器、茶叶、书籍乃至新式香皂、玻璃器等，换取南洋之香料、锡锭、珍木、稻种。须订立公平贸易章程，保护双方商贾，严惩欺诈盘剥。如此，使南洋诸藩及更远之地百姓皆知：与大明贸易，安全、公平、有利可图。久而久之，经济血脉相连，文化潜移默化，则羁縻之道，自成矣。”
他越写越顺，思维如潮水奔涌，甚至提出一个更大胆的设想：“待海贸畅通，水师强盛，可于远洋关键航路节点，择无主或土着势弱之岛屿，以‘租赁’、‘合作建设补给站’等名义，设立小型据点。此据点非为殖民掠地，实为护商船、供补给、传信息、示存在之前哨。如人远行，需有歇脚之亭。如网捕鱼，需有固定之桩。此乃长治久安之谋，非穷兵黩武之举。”
“故臣愚见，治国当分三期，施策需有差异。一期求‘精’，深耕细作，稳固根本；二期求‘稳’，刚柔并济，融合人心；三期求‘拓’，争权谋利，开创未来。然三期非截然割裂，一期之粮饷物资支撑三期开拓，三期之利税新知反哺一期民生，二期之稳固则为二者提供战略纵深与缓冲。三期统筹，陆海联动，则我大明不唯有陆上赫赫之威，更具海上堂堂之势，国祚之绵长，盛世之可期，当远超汉唐！”
洋洋洒洒近万言，既有高屋建瓴的格局，又有细致入微的举措。既有对传统治国理念的继承，更有面向海洋时代的开创性见解。尤其是对海疆的论述，结合亲身经历，鞭辟入里，许多观点甚至与朱栋私下思考不谋而合。
日头渐高，殿前广场安静得只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，以及偶尔有人研墨的轻响。许多人还在抓耳挠腮，愁眉苦脸，杨士奇却已从容搁笔，将草稿从头到尾细细检视一遍，修改了几处措辞，然后气定神闲地开始用标准的馆阁体誊抄。那字迹，端庄而不失风骨，与文章内容相得益彰。
午时，有太监和侍卫送来简单的饭食清水。杨士奇慢慢吃了，闭目养神。未时三刻，交卷的钟声终于敲响。
贡士们如释重负又忐忑不安地依次上前交卷，然后拖着疲惫的步伐退出广场。陈文昭凑到杨士奇身边，脸垮着：“士奇兄，我完了海疆那段几乎空白，硬着头皮凑了些仁义道德的话，怕是入不了眼了。”
杨士奇拍拍他肩膀：“尽人事，听天命。况且，策论也非全看海疆一段。”话虽如此，他对自己那份答卷，却有八成以上的信心。
殿试结束后的阅卷工作紧锣密鼓地展开。按照惯例，所有试卷先由指定的读卷官（通常是阁臣、翰林学士、礼部堂官）初阅，选出最好的十到二十份，再呈送御前（此次则是太子和吴王）定夺最终名次。
此刻，文华殿侧厅里，太子朱雄英和吴王朱栋正对坐品茶，几份被读卷官们列为“上等”的试卷摊在中间的紫檀木大案上。
朱雄英拿起一份，看了几行，笑着摇摇头，递给朱栋：“王叔你看这篇，辞藻华丽，典故层出不穷，说到内地治理尚可圈可点，一涉及新附边疆，便是‘宣圣教，施仁政’的车轱辘话；提到海疆，更是只有‘怀柔远人，厚往薄来’八字真言。这等文章，若放在往年，或可位列前茅，如今看来，却有些不合时宜了。”
朱栋接过来扫了几眼，嗤笑一声：“这考生倒是聪明，知道不懂的就往‘仁德’上扯，安全。可惜，朝廷现在不缺‘安全’的官，缺的是敢想敢干、能看清潮水方向的官。这种，放二甲靠后吧。”
他又拿起另一份，看了片刻，眉头微挑：“嗯？这篇有点意思。提议在新附之地设立‘双语社学’，初期允许用当地语言辅助教学，渐次过渡。虽然只是小点子，但能想到这一层，说明是用了心，实地了解过难处的。”
朱雄英接过看了看编号，记了下来：“此子务实，可留用。”
这时，礼部尚书韩宜可和华盖殿大学士刘三吾联袂而来，两人手里共同捧着一份试卷，神色颇为郑重。
“殿下，王爷，”韩宜可先行礼，然后将试卷呈上，“老臣与刘阁老，及几位读卷官反复商议，皆以为此卷见识超卓，文理俱佳，尤其是对时局的剖析和方略的提出，切中肯綮，深谋远虑，当为今科之冠。”
“哦？”朱雄英和朱栋同时来了兴趣。能让这两位老臣如此一致推崇，可不多见。
朱雄英接过试卷，先看文章。看着看着，神色便凝重起来，眼中异彩连连。读到论海疆“争权”、“谋利”那段，他甚至忍不住轻轻读出声：“‘西洋红毛夷人，船坚炮利，其心绝非仅图商货之利其志在于拓土殖民，易风改俗！’‘海疆之治，非陆疆之延伸，实乃国运之新战场。’‘争权谋利，双管齐下’‘据点非为殖民掠地，实为护商船、供补给、传信息、示存在之前哨。如人远行，需有歇脚之亭；如网捕鱼，需有固定之桩。’”
读罢，他长舒一口气，将试卷递给早已心痒难耐的朱栋，叹道：“王叔，你看看。这考生若非亲眼见过、亲身经历过，绝写不出这般鞭辟入里之言！尤其是对夷人野心的洞察，对海权海贸关系的把握，简直简直像是偷听了你的墙角！”
朱栋迫不及待地接过，快速浏览，越看眼睛越亮，看到最后，猛地一拍大腿：“好！写得好！这考生是个明白人！不仅看得透，还想得远！这‘三期’划分，简明扼要；这‘据点如歇脚亭、固定桩’的比喻，生动形象！雄英，这卷子若不点状元，天理难容！”
刘三吾捻须微笑：“老臣亦深以为然。此子文章格局宏大，却又言之有物，非纸上谈兵。更难得的是，其论新附边疆之‘刚柔并济’，论海疆之‘争权谋利’，皆与朝廷近来施政方略暗合，且颇有补充深化之处。确为难得之才。”
韩宜可补充道：“观其文风见识，老臣斗胆猜测，此考生或与去岁随王爷巡海之学子有关。帝国大学杨士奇、杨荣等人，皆有可能。”
“杨士奇？”朱栋笑了，“若是他，那我一点也不意外。这小子在船上就问题最多，看得细，想得深。回来这几个月，在帝国大学也没闲着，听说整理了几大本南洋见闻和思考。这卷子，九成九是他的手笔！”
朱雄英点头，眼中满是欣赏：“既有如此见识，又能落于文字，条理分明，此人确为宰相之器。便依两位老先生所言，定此卷为一甲头名！二甲名次，就有劳韩尚书与诸位读卷官尽快拟定，呈报上来。
“臣等遵命。”韩宜可和刘三吾躬身退下。
厅内只剩下叔侄二人。朱雄英拿起那份试卷又看了看，感慨道：“王叔，看到这样的人才脱颖而出，实乃国朝之幸。也证明我们改革科举，加重策论、注重实务的方向是对的。”
朱栋给自己倒了杯茶，一饮而尽，畅快道：“没错！总算是从故纸堆里扒拉出几颗珍珠了。这杨士奇，我看不必按部就班去翰林院观政三年了。海军衙门那边，千头万绪，正缺这种有想法、懂实务、文笔又好的年轻人。还有南洋贸易拓展的章程拟定、与各方协调的文书工作，让他参与进来，准能派上大用场！”
朱雄英沉吟道：“王叔爱才之心，侄儿明白。只是破格提拔，恐惹非议。况且，他毕竟刚中进士，毫无资历。”
“资历？”朱栋不以为然，“什么是资历？跟着我在万里波涛上闯过，见过真刀真枪、各国鬼蜮伎俩，这资历比在翰林院抄十年书都金贵！非议？怕什么！非常之时，当用非常之人。咱们主持殿试，点了他状元，不就是看中他的‘非常之才’吗？难道点完了就扔去坐冷板凳？那才是浪费！”
他凑近些，低声道：“雄英，海军和南洋事务，是咱们未来的国运所系。必须尽快搭起一个能干、肯干、敢干的班子。杨士奇这样的人才，就得趁热打铁，放到关键位置上磨炼。有你我看着，出不了大岔子。若是磨炼出来了，将来就是你的肱股之臣，栋梁之材！”
朱雄英被说动了。他想起自己监国以来，深感身边真正能理解并全力推行新政、开拓海疆的得力干将还是太少。杨士奇的出现，无疑是一剂强心针。
“王叔所言有理。”朱雄英下定了决心，“那便如此安排：殿试传胪后，杨士奇按例授翰林院修撰。但同时，令他以‘翰林院修撰兼海军衙门筹备处行走’的身份，参与海军筹建及南洋拓展相关文书机要。给他压担子，也看看他的真成色。”
“兼个‘议政处文书参赞’也行，方便他接触更多政务信息。”朱栋补充道，“年轻人，多跑跑，多看看，长得快！”
叔侄俩相视一笑，眼中都是对即将到来的新时代的期待，以及对这位即将被推上潮头的“新科状元”的期许。
他首先将大明疆域清晰划分为三大类，称之为“三期”：
“一期之地，乃中原腹地及成熟行省，如南直隶、浙江、江西等处。此地历经多年治理，新政根基已立，如树苗已成，当以‘修枝剪叶，促其参天’为要”
他详细论述，对于这些老地盘，重点在于深化细化：吏治考核要更严密，防止“新政疲劳”；社学普及后，要建立更高层级的官学衔接体系，培养更专业的人才；利用好正在修建的铁路网，促进货物其流，把经济盘子做得更大；农业上，继续推广南洋带回的高产新作物，同时加强水利建设和农技指导。他打了个生动的比方：“一期之地，如家中耕耘多年的熟田，需精耕细作，方能岁岁丰稔，为全家提供口粮根本。”
写到这里，他笔锋一顿，想起吴王闲聊时曾吐槽某些地方官“只会盯着田亩税收，不懂利用机器和商贸把蛋糕做大”，便又加了一句：“更有甚者，需鼓励工商，尤重‘格物’之用。譬如直隶铁路，非仅为运货载人，更带动沿线货栈、客栈、饭馆乃至新兴工坊无数，活民之效，远超税银账面。为政者，眼光当放长远，算大账，活经济。”
“二期之地，如乐浪、苍海、扶桑、旧港宣慰司等。此地情形复杂，旧势力盘根，民俗迥异，然地位紧要，或为门户，或蕴宝藏。施政若套用一期成法，无异于橘生淮北，必生龃龉。当以‘刚柔并济，徐徐图之’为纲”
他结合亲身见闻和这半年多朝廷邸报的消息，提出具体策略：军事上保持足够威慑，但军纪必须严明，绝不可扰民生事。文化上要“润物细无声”，广设社学教汉文、官话是根本，但对当地一些无害的风俗习惯可暂时包容，慢慢引导。经济上是关键，要让当地百姓和头面人物真切感受到归附大明的好处——乐浪清丈田亩后赋税确实轻了，水利修了，新稻种发了。扶桑开矿，当地人能参与干活拿工钱，旧港的商路更安全，贸易更红火“利益，乃最牢固之纽带。”他写道，“若使其民觉归附大明，不仅免于战乱，更能安居乐业，乃至发家致富，则人心自附，根基乃固。”
他甚至引用了吴王处理吕宋巴朗盖和满剌加海盗的策略作为佐证：“昔吴王殿下巡海，于吕宋慑以炮舰之威，许以贸易之利，巴朗盖遂服。于