船行半日，抵达赤岩岛码头。
码头上依旧繁忙，渔船进出，货物装卸。高德水注意到，码头上多了些陌生的面孔，穿着统一的服饰，像是某个势力的护卫。
“那是陈家的人。”高德明小声说，“最近陈家势力扩张，在码头上安排了不少人手，说是维护秩序，其实是收保护费。”
高德水皱眉。赤岩岛三大势力：高家、陈家、王家，一直维持着微妙的平衡。陈家突然扩张，不是什么好事。
“走，先办事。”高德水说。
两人进了坊市。
坊市还是老样子，街道两旁店铺林立，行人熙攘。高德水先去了常去的那家粮店。
粮店老板姓李，是个精明的中年人。看到高德水进来，他眼睛一亮：“高少爷，您可来了！我正想找您呢。”
“李老板，找我什么事？”高德水问。
“您上次卖的那批碧波稻，品质太好了！”李老板压低声音，“有几个老主顾尝了，都想再买。您还有货吗？有多少我要多少，价格好商量。”
高德水心里一动，但面上不动声色：“李老板说笑了。碧波稻哪那么容易种？我也就是运气好，收了那么一点。下一季还得等几个月呢。”
“这样啊”李老板有些失望，“那高少爷这次来是”
“买些东西。”高德水递上清单，“种子、工具、原料，都要一些。”
李老板接过清单看了看：“这些东西我这都有，不过有些得从别的店调货。高少爷稍等，我这就让人去办。”
趁着伙计去备货，李老板和高德水闲聊起来。
“高少爷，听说您在九曲珊瑚礁搞得不错？”李老板试探道。
“还行吧，混口饭吃。”高德水含糊道。
“您谦虚了。”李老板笑道，“现在坊市里都传开了，说九曲珊瑚礁在高少爷的经营下，成了块宝地。灵田成片，渔获丰富，还招了不少人。不少散修都想去投奔呢。”
高德水心里一凛。消息传得这么快？看来岛上得加强戒备了。
“都是谣传。”高德水说，“九曲珊瑚礁就是个荒岛，条件艰苦。我也是没办法，才去那里开荒。真要那么好，早被人占了。”
“那也是。”李老板点头，“不过高少爷，有句话我不知道当讲不当讲。”
“请说。”
“您现在虽然偏安一隅，但树大招风。赤岩岛这边，有些人已经盯上您了。”李老板压低声音，“陈家最近在打听九曲珊瑚礁的情况，王家也在暗中关注。还有你们高家内部您懂的。”
高德水心中一沉。果然，该来的还是要来。
“多谢李老板提醒。”高德水拱手道，“我会小心的。”
“应该的。”李老板说，“咱们合作这么多次，也算是朋友了。提醒您一句，也是应该的。”
正说着，伙计把货备齐了。
高德水付了钱，把东西装进储物袋，告辞离开。
出了粮店，高德水脸色沉了下来。
“德明，看来咱们得加快步伐了。”高德水说，“岛上建设要加速，防卫要加强。赤岩岛这边，以后少来为妙。”
“我明白。”高德明点头，“那还要去别家店吗？”
“去，来都来了，该买的都得买。”高德水说，“不过要快，买完就走。”
两人又去了几家店，买了织布机、陶土、藤条等物资。高德水还特意去法器店，打听筑基丹的消息。
法器店的掌柜是个老头，听说高德水要买筑基丹，摇了摇头：“筑基丹？那可是稀缺货。咱们这种小坊市，一年也见不到几颗。就是有，也早被大家族预定了。”
“一点门路都没有？”高德水问。
“门路倒是有，但价格”掌柜的伸出两根手指，“至少这个数。”
“两千灵石？”高德水皱眉。
“这还是友情价。”掌柜的说，“要是拍卖，能拍到两千五甚至三千。高少爷，听我一句劝，您要是想筑基，不如先攒钱。等攒够了，我帮您留意。”
高德水叹了口气。两千灵石，他现在全部家当加起来，也才一千出头。还得继续攒。
“那就麻烦掌柜的帮我留意了。”高德水说，“有消息通知我，价格好商量。”
“好说好说。”掌柜的笑道。
采购完毕，高德水和高德明准备返航。
刚走到码头，就被一群人拦住了。
为首的是个锦衣青年，二十多岁，炼气七层修为，身后跟着几个护卫，都是炼气中期。
高德水认得这人，是陈家的三少爷，陈少峰。在赤岩岛，这是有名的纨绔子弟，仗着家族势力，横行霸道。
“哟，这不是高家的高德水吗？”陈少峰皮笑肉不笑地说，“听说你去九曲珊瑚礁发财了？怎么，发财了也不请兄弟喝一杯？”
高德水心中警惕，面上却客气道：“陈少爷说笑了。九曲珊瑚礁穷乡僻壤，发什么财？混口饭吃而已。”
“别谦虚嘛。”陈少峰上下打量着高德水，“看你这一身，可比以前阔气多了。听说你还招了不少人手？怎么，想在海上自立门户？”
这话就有点挑拨离间的意思了。自立门户，意味着脱离家族，这是大忌。
“陈少爷慎言。”高德水沉声道，“我是高家子弟，奉命驻守九曲珊瑚礁，一切都是在为家族做事。自立门户这种话，可不能乱说。”
“是吗？”陈少峰冷笑，“可我听说，你在九曲珊瑚礁搞得风生水起，连你二叔都眼红了。要不这样，你跟着我干，我给你更好的待遇。九曲珊瑚礁那破地方，有什么好待的？”
这是明目张胆地挖墙脚了。
高德水心中怒极，但知道不能撕破脸。陈家势大，现在得罪不起。
“陈少爷好意，我心领了。”高德水说，“不过我是高家人，不会改投别家。时间不早了，我还要赶回岛上，告辞。”
说着，就要绕开陈少峰。
“站住！”陈少峰拦住去路，“我让你走了吗？”
“陈少爷还有事？”高德水眼神冷了下来。
“当然有事。”陈少峰说，“九曲珊瑚礁那片海域，我们陈家也看上了。这样吧，你把岛让出来，我给你一笔补偿。或者，咱们合作开发，利润对半分。”
这是赤裸裸的抢劫了。
高德水握紧拳头，真元运转。但他知道，现在动手不明智。码头是陈家的地盘，动起手来吃亏的是自己。
“陈少爷，九曲珊瑚礁是高家的产业，我做不了主。”高德水说，“您要是想要，可以去找我们族长谈。”
“少拿高远天压我！”陈少峰不耐烦道，“我就问你，让不让？”
“不让。”高德水斩钉截铁。
“好，有骨气。”陈少峰脸色阴沉，“那就别怪我不客气了。来人，给我教训教训他！”
几个护卫围了上来。
高德明连忙挡在高德水身前：“陈少爷，这里是码头，众目睽睽之下动手，不太好吧？”
“动手又怎样？”陈少峰嚣张道，“在赤岩岛，我们陈家说了算！”
眼看冲突一触即发，忽然一个声音传来：“住手！”
众人转头看去，只见一个青衫老者走了过来。老者六十多岁，面容清癯，气息深沉，赫然是筑基期修士！
“二长老？”陈少峰脸色一变。
来的正是高家二长老，高远山。
高远山走到近前，看了陈少峰一眼：“陈三少爷，好大的威风啊。在码头上拦我高家子弟，还要动手？你们陈家长辈知道吗？”
陈少峰脸色变幻，最后挤出一个笑容：“原来是高二长老。误会，都是误会。我就是和高德水开个玩笑。”
“开玩笑？”高远山冷笑，“那我也跟你开个玩笑如何？”
陈少峰额头冒汗。高远山是筑基修士，真要动他，他这些护卫根本挡不住。
“不敢，不敢。”陈少峰连忙道，“我们这就走，这就走。”
说着，带着护卫灰溜溜地走了。
高远山这才看向高德水：“没事吧？”
“没事，谢二叔解围。”高德水拱手道。
“一家人，说什么谢。”高远山摆摆手，“不过德水啊，你现在树大招风，以后出来要小心。陈家那些人，盯着你不是一天两天了。”
“我明白。”高德水点头。
“明白就好。”高远山说，“对了，你那二百斤灵谷准备好了吗？族长催了。”
“准备好了，下个月就送来。”高德水说。
“那就好。”高远山顿了顿，又说，“德水，二叔之前有些事做得不对，你别往心里去。咱们终究是一家人，有什么困难，家族会支持你的。”
高德水有些意外。二叔这是服软了？
“二叔言重了。”高德水说，“以前的事都过去了。我在九曲珊瑚礁发展，也是为家族做贡献。只要家族支持我，我一定会回报家族。”
“好，好。”高远山点头，“有你这句话，二叔就放心了。走吧，我送你们上船。”
在高远山的护送下，高德水和高德明安全上船，驶离码头。
船上，高德明心有余悸：“德水哥，刚才好险。要不是二长老及时赶到，咱们就麻烦了。”
“是啊。”高德水望着远去的赤岩岛，眼神深邃，“看来，赤岩岛这边，以后真的要少来了。”
“那咱们的生意”
“照做，但更小心。”高德水说，“以后你出来，多带几个人，尽量低调。还有，岛上要加快武装。胡三的护卫队，要尽快训练出来。”
“明白。”高德明点头。
船在海上航行，夕阳西下，海面一片金黄。
高德水站在船头，心中思绪万千。
修仙界弱肉强食，没有实力，连自己的产业都守不住。陈家敢这么嚣张，就是因为实力强。
他现在有九曲珊瑚礁这片基业，有水德圣体和水傀儡，潜力很大。但潜力不等于实力。在真正强大起来之前，必须低调发展，积蓄力量。
“筑基”高德水握紧拳头，“必须尽快筑基！”
只有筑基成功，才有资格在赤岩岛立足，才能保护自己的基业和亲人。
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他看向远方，九曲珊瑚礁的方向。
那里是他的家，他的根基。他会好好守护，让它发展壮大。
未来的路还很长，但他有信心，一步一步走下去。
总有一天，九曲珊瑚礁会成为这片海域最强大的势力。
而他，高德水，也将站在更高的地方。
船在暮色中前行，海风猎猎，吹动衣袍。
修仙之路，道阻且长。
但行则将至。
回到九曲珊瑚礁后，高德水将赤岩岛的遭遇跟几个核心人员说了。
胡三一听就炸了：“陈家那帮孙子，欺人太甚！少爷，咱们不能就这么算了！要不要我带几个人，晚上摸过去给他们点颜色看看？”
“胡闹！”高德水瞪了他一眼，“陈家筑基修士就有三个，炼气后期十几个。咱们这点人，去不是送死吗？”
“那也不能让他们欺负到头上啊。”胡三不服气。
“现在不是硬碰硬的时候。”高德水冷静道，“咱们要做的，是抓紧时间发展。等咱们实力强了，自然没人敢欺负。”
“德水哥说得对。”高德明点头，“现在跟陈家冲突，吃亏的是咱们。还是低调发展，积蓄实力要紧。”
高德山也说：“对，咱们把岛建设好，把修为提上去。等德水哥筑基了，看谁还敢小瞧咱们！”
见众人都支持，胡三只好作罢：“行，听少爷的。不过咱们得加强戒备，万一陈家派人来捣乱呢？”
“这个倒是。”高德水说，“胡三，你的护卫队训练得怎么样了？”
“已经有模有样了。”胡三挺起胸膛，“我挑了五个机灵的小子，都是炼气初期。教了他们一些海上作战的技巧，现在下海抓鱼、潜水上岸都没问题。就是缺实战经验。”
“实战经验慢慢来。”高德水说，“你先带着他们，把岛周围的防御体系建起来。了望台、预警哨、陷阱区，都安排上。钱从公账出，需要什么物资找德明。”
“是！”胡三兴奋道。这可是个大工程，能发挥他的特长了。
“德明，你去安排采购的事。”高德水继续安排，“这次买回来的物资，尽快分发下去。织布机给会织布的妇人，陶土给会制陶的，藤条给会编筐的。告诉大家，做出来的东西，除了自用，还可以卖给岛上，或者让德明拿去坊市卖，收入归个人。”
“这样好！”高德明眼睛一亮，“大家有了额外收入，干劲就更足了。”
“就是要调动大家的积极性。”高德水笑道，“岛上建设，光靠我一个人的力量不行，得大家一起出力。让大家看到好处，才会真心实意跟着咱们干。”
“明白了，我这就去办。”高德明匆匆离开。
“德山，你的炼器工坊怎么样了？”高德水问。
“地基打好了，木料也备齐了，就等工具到位。”高德山说，“德水哥，我想把工坊建大点，以后不仅能炼器，还能炼丹、制符。岛上需要这些，总不能什么都靠买。”
“这个想法好。”高德水赞许道，“不过饭要一口一口吃。你先从炼器开始，把基础打牢。等炼器入了门，再学其他的。”
“嗯！”高德山用力点头。
安排好各项工作，高德水回到自己屋里，开始闭关修炼。