三天后，胡三挑选的五人小队准备就绪。
小队成员都是护卫队中的精锐：队长胡三，炼气六层；副队长赵虎，炼气五层，原海盗，归顺后表现良好；队员钱豹、孙熊、李鹰，都是炼气四层，擅长水战。
高德水亲自为他们送行。
“这次任务主要是探查，不是战斗。”高德水叮嘱道，“月牙湾距离咱们岛两百里，是血鲨标注的资源点之一。你们的任务是摸清情况：有没有月华石？有多少？开采难度如何？有没有危险？”
“明白！”五人齐声应道。
“记住，安全第一。”高德水说，“遇到危险立即撤退，不要恋战。我已经在水傀儡上留下了印记，如果情况危急，我会感应到，会尽快赶来支援。”
“谢岛主！”胡三感激道。
高德水又给了他们一些物资：避水符每人五张，回气丹每人三瓶，疗伤丹药每人两瓶，还有几件备用法器。
“去吧，早去早回。”
五艘单人小舟驶离码头，朝着东北方向的月牙湾前进。这种小舟是岛上新造的，长一丈，宽三尺，轻便灵活，适合短途航行和隐蔽行动。
目送小队离开后，高德水回到岛上，继续处理其他事务。
月牙湾探查需要时间，至少得三五天。这几天，岛上该干什么还干什么。
高德山在炼器工坊里忙得热火朝天。有了沉银矿和寒铁，他终于可以尝试炼制中品法器了。虽然成功率不高，但每次失败都是经验的积累。
高德明在忙着招人的事。告示已经张贴出去，这几天陆续有散修来打听。他按照高德水的指示，设立了三层考核，筛选严格。三天下来，报名的有二十多人，通过的只有五个。
“德水哥，这样筛选是不是太严了？”高德明有些担心，“好多人都是炼气中期修为，就因为品性考核没过，就拒之门外。咱们现在缺人手啊。”
“宁缺毋滥。”高德水坚持道，“修为可以提升，技能可以学习，但品性难改。招进来一个不安分的，带来的麻烦比十个老实人带来的好处还多。”
“可是”
“没有可是。”高德水打断他，“按我说的办。通过的这五个人，你安排他们住下，先熟悉岛上的规矩。观察一段时间，确定没问题了，再正式录用。”
“好吧。”高德明只得照办。
岛上其他事务也在有条不紊地推进。
灵田扩大到五十亩后，需要更多的人手照料。高德水让俘虏中的凡人去干这个活，既能让他们有事做，又能为岛上创造价值。
渔业方面，赵伯和孙伯又带人造了一艘渔船，现在岛上有六艘渔船，每天能捕到两千斤鱼。除了自用和晒鱼干，还能拿出一些喂养蒲扇鱼。
蒲扇鱼长得很快，第一批已经可以收获了。这种鱼肉质鲜美，还能产灵珠，是高价值产品。高德水打算等积累到一定数量，一起拿去卖，能卖个好价钱。
月华贝养殖比较慢，但也在稳步增长。现在有一百多个，每个月能产两三颗月华珠。虽然不多，但细水长流。
手工业方面，织布坊、制陶坊、编筐坊都已经建起来，开始量产。产品除了自用，还能有富余。高德明计划下次去赤岩岛时，带一批去卖，试试市场反应。
一切都在向好的方向发展。
三天后，胡三的小队还没有回来。
高德水有些担心。按计划，最迟三天就该回来了。就算遇到点麻烦，也该派人回来报信。
“会不会出事了？”高德明也担心。
高德水摇头：“我在胡三身上留了神识印记，如果他有生命危险，我会感应到。现在印记还在，说明他还活着。可能是遇到了什么情况，耽搁了。”
“要不要派人去看看？”
“再等一天。”高德水说，“如果明天还不回来，我就亲自去一趟。”
当天晚上，高德水正在修炼，忽然心中一动。
胡三的神识印记传来了微弱的波动，似乎在求救，但又不太强烈，像是遇到了麻烦，但还没到生死关头。
“果然出事了。”高德水睁开眼睛，立即起身。
他叫来高德明和高德山：“胡三他们遇到麻烦了，我现在去月牙湾看看。你们守好岛，加强戒备。”
“德水哥，我跟你一起去！”高德山说。
“我也去！”高德明也说。
“不用。”高德水摇头，“岛上不能没人。你们守好家，等我回来。”
说着，他踏水而行，朝着月牙湾方向急速前进。
筑基之后，他的速度比之前快了一倍不止。踏水而行虽然不如御剑飞行快，但胜在隐蔽，而且不消耗法器。
两百里距离，半个时辰就到了。
月牙湾是一片月牙形的海湾，三面环山，一面朝海。海湾内海水清澈，能看到海底的珊瑚和礁石。按照血鲨的标注，月华石就产在海湾深处的海底矿脉中。
高德水抵达时，天色已黑，月光洒在海面上，波光粼粼。
他放出神识，探查海湾内的情况。
很快，他发现了胡三等人的踪迹——在海湾东侧的一处礁石后面，五艘小舟藏在那里，但人不见了。
“水下？”高德水心中一动，潜入海中。
海底世界在月光下显得幽深而神秘。各种珊瑚、海草、鱼类，构成了一幅绚丽的水下画卷。但高德水没心情欣赏，他继续探查。
很快，他发现了一处异常。
在海湾深处，有一片海底洞穴。洞穴入口被海草遮盖，不仔细看很难发现。洞穴里传来微弱的灵气波动，还有打斗的痕迹。
高德水潜入洞穴。
洞穴很深，往里延伸。洞壁上镶嵌着一些发光的石头，照亮了通道。高德水认出来，那是月光石，一种低阶灵材，能吸收月光发光。
“看来月华石就在这里了。”高德水心想。
他继续往里游，很快就听到了打斗声。
转过一个弯，眼前豁然开朗。这是一个巨大的海底洞穴，足有十丈见方。洞穴中央有一个石台，台上堆着一些银白色的矿石，正是月华石。
但此刻，洞穴里正在进行一场激烈的战斗。
胡三带着四个队员，正在围攻一只巨大的章鱼。这章鱼比高德水之前遇到的深海章鱼还要大，触手有十五丈长，身体直径超过五丈。而且这不是普通章鱼，而是一只妖兽——月影章鱼。
月影章鱼，二阶上品妖兽，擅长隐匿和幻术，通常在月光下活动。它守护着月华石矿脉，把这里当成了自己的巢穴。
胡三等人显然是被这只章鱼困住了。他们身上都带着伤，胡三的左手还流着血，显然伤得不轻。章鱼虽然也受了伤，但依然凶猛，八条触手疯狂舞动，把五人逼得节节败退。
“坚持住！”胡三大喊，“岛主一定会来救我们的！”
“队长，我快撑不住了！”钱豹被一条触手扫中，吐血倒飞。
章鱼趁机伸出另一条触手，卷向钱豹。眼看钱豹就要被抓住，一道蓝光闪过，触手被斩断。
高德水出手了。
他祭出水德剑（筑基后新炼制的本命法器），一剑斩断章鱼触手，同时操控水傀儡，缠住章鱼的其他触手。
“岛主！”胡三惊喜道。
“先疗伤。”高德水扔给他一瓶疗伤丹药，然后专心对付章鱼。
月影章鱼见来了强敌，发出无声的嘶鸣，身体周围泛起月光般的波纹。这是它的天赋神通——月影幻术，能制造幻象，迷惑敌人。
但在水德圣体面前，这种幻术效果大打折扣。
高德水冷哼一声：“雕虫小技。”
他运转水德圣体，周围的海水顿时变得清澈透明。月影幻术制造的幻象，在水光的照耀下，如冰雪般消融。
章鱼见幻术无效，变得更加狂暴。它喷出一股墨汁，墨汁融入海水，化作无数黑色触手，从四面八方攻向高德水。
这是月影章鱼的另一项能力——墨影分身。这些黑色触手虽然不是实体，但具有腐蚀性，一旦被缠上，就会侵蚀真元。
高德水不闪不避，抬手画了个圈。
“水镜结界！”
一面巨大的水镜在他身前形成。黑色触手撞在水镜上，被反弹回去，反而攻向章鱼自己。章鱼猝不及防，被自己的墨影分身缠住，发出痛苦的嘶鸣。
趁此机会，高德水操控水德剑，化作一道蓝色剑光，直刺章鱼头部。
章鱼想要躲避，但被墨影分身缠住，动作迟缓。剑光精准地刺入它的一只眼睛，贯穿大脑。
章鱼剧烈挣扎，但生命力迅速流逝。不过片刻，就停止了动作，软软地沉向海底。
战斗结束。
高德水收回水德剑，看向胡三等人：“怎么样？伤得重不重？”
胡三服了丹药，脸色好了些：“皮外伤，不碍事。岛主，这次是我们大意了，没想到这里有这么强的妖兽。”
“怎么回事？”高德水问。
胡三讲述了经过。
原来，他们三天前就抵达了月牙湾。探查后发现，月华石确实有，而且储量不小。但开采需要时间，他们决定先采一些样品回去。
就在他们采集月华石时，惊动了沉睡的月影章鱼。章鱼突然袭击，打了他们一个措手不及。五人且战且退，被逼进这个海底洞穴，困了整整一天。
“我们想突围，但章鱼太强，突围不了。”胡三惭愧地说，“只好固守待援。我知道岛主一定能感应到，所以就”
“你们做得对。”高德水说，“遇到强敌，固守待援是最明智的选择。硬拼的话，你们可能已经死了。”
他看了看洞穴里的月华石：“这些矿石品质如何？”
“品质很好。”胡三说，“都是中品以上的月华石，有些甚至达到了上品。我估算了一下，这个矿脉的储量，至少能开采出五千斤矿石。”
五千斤月华石！高德水心中一震。
月华石是炼制水属性法器的常用材料，中品月华石一斤能卖五块灵石，上品的能卖十块。五千斤矿石，就算只有一半是中品，也能卖一万多灵石！
这是一笔巨大的财富。
“不过开采难度不小。”胡三继续说，“矿石嵌在岩层里，需要专门工具开采。而且这个洞穴在海底，普通人下不来，需要修士或者水傀儡。”
高德水想了想：“开采的事不急。先把这个洞穴隐藏起来，等咱们人手够了再来开采。现在当务之急，是把样品带回去，同时制定开采计划。”
“是。”胡三点头。
高德水让众人休息疗伤，自己则在洞穴里转了转。
除了月华石，洞穴里还有一些其他发现。洞壁上长着一种发光的苔藓，能吸收月光转化为灵气，是个不错的照明材料。角落里还有几具白骨，看样子是以前来探矿的人，不幸遇到了章鱼。
高德水在白骨旁发现了一个储物袋，已经腐朽，但里面还有几样东西：一把锈蚀的飞剑，几块失去灵气的灵石，还有一枚玉简。
玉简保存得还算完好。高德水注入真元，读取里面的信息。
玉简是一个叫“海岩散人”的修士留下的。他是百年前的散修，发现了这个月华石矿脉，本想开采，但被月影章鱼所杀。临死前留下玉简，希望后来者能小心。
玉简里还记录了一些信息：月牙湾不仅产月华石，海底还有一种特殊的珊瑚，叫“月影珊瑚”，是炼制幻术法器的上好材料。另外，海湾深处还有一个隐秘的洞口，通往一处海底秘境，但需要特定条件才能打开。
“海底秘境？”高德水心中一动。
他想起之前在古修洞府得到的那张秘境海图。难道月牙湾也有秘境？
“岛主，有什么发现吗？”胡三走过来。
高德水收起玉简：“没什么。大家休息好了吗？休息好了就准备回去。”
“休息好了。”胡三说，“伤口已经处理过，不影响行动。”
“那好，把月华石样品带上，咱们回去。”
众人采集了五十斤月华石样品，然后离开洞穴，返回海面。
回到小舟上，高德水回头看了看月牙湾。
这片海湾，比他想象的更有价值。月华石矿脉、月影珊瑚、可能存在的海底秘境这些都是宝贵的资源。
不过现在不是开发的时候。岛上人手不足，实力不够，贸然开采只会引来觊觎。
“先藏起来，等时机成熟再来。”高德水做出决定。
船队启程返航。
回去的路上，高德水一直在思考。
月牙湾的发现，让他看到了九曲珊瑚礁发展的更多可能。但同时也让他感到了压力——怀璧其罪，这么多资源，如果守不住，反而会招来灾祸。
“必须加快发展了。”高德水心想。
回到九曲珊瑚礁时，已经是第二天中午。
高德明等人早就等得焦急，看到船队回来，都松了口气。
“德水哥，你们可算回来了！”高德明迎上来，“怎么样？没出事吧？”
“没事，就是遇到了只妖兽，已经解决了。”高德水轻描淡写地说，“对了，月华石样品带回来了，你看看。”
高德明接过月华石，眼睛一亮：“品质真不错！这些要是全开采出来，咱们就发了！”
“开采的事不急。”高德水说，“先把样品收好，制定详细的计划。现在岛上事情多，分身乏术。等稳定下来，再考虑开采。”
“明白。”高德明点头。
高德水又问了问岛上这几天的情况，得知一切正常，这才放心。
下午，高德水召集核心人员开会，通报月牙湾的情况。
当听到月华石矿脉的储量时，所有人都震惊了。
“五千斤？我的天！”高德山张大了嘴，“那得值多少灵石啊！”
“至少一万灵石。”高德明估算道，“而且月华石是炼器材料，需求量一直很大，不愁卖。”
胡三则更关注安全问题：“岛主，这么大的矿脉，要是消息泄露出去，肯定会引来无数觊觎。咱们得做好保密工作。”
“没错。”高德水点头，“所以今天开会的内容，严禁外传。月牙湾的事，只有咱们几个人知道。开采计划也要秘密制定，等时机成熟再实施。”
众人纷纷表示明白。
“现在，咱们讨论一下接下来的发展。”高德水说，“月牙湾的发现，让咱们有了更多资源。但这些资源要转化为实力，还需要时间。我的想法是，分三步走。”
他竖起三根手指：“第一步，巩固基础。把岛上的各项产业做扎实，把人员培养起来，把防御体系建完善。”
“第二步，积蓄力量。招揽更多人才，培养更多修士，积累更多资源。同时，探索其他资源点，拓宽财源。”
“第三步，稳步扩张。等咱们实力够了，再开发月牙湾，建立分基地，扩大影响力。”
这个规划得到了众人的一致赞同。
“不过，这需要时间。”高德明说，“按这个规划，至少得两三年，才能完成第一步。”
“两三年不长。”高德水说，“修仙者寿命悠长，两三年算什么？重要的是走稳每一步，打好基础。基础打牢了，以后的发展才能顺风顺水。”
“岛主说得对。”胡三赞同，“我以前当海盗，就是急功近利，总想一口吃成胖子。结果呢？今天抢明天躲，朝不保夕。还是稳扎稳打的好。”
会议结束后，高德水独自站在海边，望着茫茫大海。
月牙湾的发现，是个意外之喜，也是个巨大的挑战。
资源越多，责任越大，风险也越大。
但他不怕。
有水德圣体，有水傀儡，有这片基业，有这群追随者他有信心，能守住这份财富，能带领大家走向更好的未来。
海风吹过，带来远方的气息。
新的篇章，即将开启。