高德水回到九曲珊瑚礁时，已是黄昏时分。
码头灯火通明，所有人都等在那里。看到高德水平安归来，众人顿时爆发出热烈的欢呼声。
“岛主回来了！”
“岛主威武！”
高德山第一个冲上来，仔细打量着高德水：“德水哥，你没事吧？王家没为难你？”
“没事。”高德水笑了笑，从储物袋中取出那一千灵石，“不仅没事，还带了点东西回来。”
看着堆成小山的灵石，众人都惊呆了。
“这这是多少灵石？”高德山结结巴巴地问。
“一千。”高德水说，“王家的赔礼。”
“赔礼？！”胡三眼睛瞪得老大，“岛主，你把王家怎么了？”
高德水简单说了下经过，当然省略了一些细节。饶是如此，众人还是听得目瞪口呆。
逼得王家赔一千灵石，还保证三年内不来骚扰？这是何等威风！
“德水哥，你太厉害了！”高德山激动得脸都红了。
胡三则更实际：“有了这一千灵石，咱们就能做很多事了。炼器工坊可以升级，丹药坊可以买更好的丹炉，护卫队可以换装备”
“先别急。”高德水说，“这些灵石不能乱花，要花在刀刃上。走，先去议事厅，商量怎么用这笔钱。”
众人簇拥着高德水来到议事厅。高德明已经能下床了，虽然脸色还不太好，但听说高德水回来，也坚持要参加会议。
“德明，你怎么起来了？”高德水皱眉，“伤还没好，要多休息。”
“我没事。”高德明坚持道，“德水哥，这次是我大意了，给岛上添麻烦了。”
“不怪你。”高德水拍拍他肩膀，“王家蓄谋已久，防不胜防。你能活着回来，就是万幸。”
众人落座后，高德水把那一千灵石放在桌上。
“这笔钱怎么用，大家都说说看法。”
高德明第一个开口：“我觉得应该优先发展防御。这次王家敢抓我，下次就敢直接攻打。咱们的防御体系还不够强，得加强。”
胡三赞同：“没错。了望台要增加，预警阵法要升级，护卫队要扩充。另外，我建议在岛上建几座箭塔，配备强弩，对付修士或许不够，但对付凡人和低阶修士还是有用的。”
高德山则有不同意见：“防御固然重要，但发展也不能停。炼器工坊需要更好的炼炉和工具，丹药坊需要丹炉和药材，灵田需要扩大灌溉系统这些都要钱。”
柳青青小声说：“如果如果丹药坊能有个好点的丹炉，我就能炼制更多种类的丹药，包括能提升修为的培元丹。”
众人七嘴八舌，各有各的道理。
高德水等大家都说完了，才缓缓开口：“大家的意见都有道理。这样吧，这一千灵石分三份。三百灵石用于防御建设，三百灵石用于产业发展，两百灵石作为储备金，还有两百灵石”
他顿了顿：“用于人才培养。”
“人才培养？”众人不解。
“对。”高德水说，“岛上现在有三十多个修士，但大多修为不高，潜力有限。我想设立一个奖励基金，鼓励大家修炼。修为突破有奖，学习技能有奖，为岛上做出贡献有奖。”
他看向王小海：“比如小海，十六岁就炼气三层，如果能尽快突破到炼气四层，就奖励十块灵石。如果能在水战训练中表现突出，再奖五块。”
王小海眼睛一亮：“真的吗？”
“当然。”高德水笑道，“不仅是你，所有人都一样。我要让大家看到，只要努力，就有回报。”
这个提议得到了所有人的赞同。
接下来的几天，岛上进入了新一轮的建设热潮。
防御方面，胡三带着护卫队，在岛上四个方向各建了一座了望台，每座了望台高三丈，视野开阔，配备铜镜和响锣，发现敌情能第一时间示警。还在岸边布置了更多的陷阱和预警装置。
高德水亲自出手，在岛屿周围布设了更强大的防御阵法——“水幕天华阵”。这是他从缴获的玉简中学到的阵法，能形成一道厚厚的水幕，将整个岛屿笼罩。虽然消耗灵石不少，但防御力极强，筑基修士也难轻易攻破。
产业方面，高德山用一百灵石买了一套新的炼器工具，包括一个中品炼炉和一套精良的锻造工具。有了这些，他炼制法器的效率大大提高，成功率也提升了。
柳青青终于得到了梦寐以求的丹炉——一个二品丹炉“青玉炉”，花了八十灵石。虽然只是二品下等，但比之前的下品丹炉强多了。有了好丹炉，她开始尝试炼制更高级的丹药，比如培元丹、凝神丹。
灵田区扩大了灌溉系统，水傀儡增加到十五具，日夜不停地灌溉。碧波稻长势喜人，预计下一季产量能达到六千斤。
人才培养方面，高德水设立了详细的奖励制度。炼气初期突破到炼气中期，奖励十块灵石；炼气中期突破到炼气后期，奖励二十块灵石；炼气后期突破到筑基，奖励一百灵石！此外，学习新技能、在各项比赛中获胜、为岛上做出突出贡献，都有相应奖励。
这个制度一出，岛上修士的修炼热情空前高涨。每天天不亮，就有人开始修炼；晚上很晚，还有人借着月光练习法术。
王小海是其中最刻苦的一个。他每天除了完成护卫队的训练和巡逻任务，还要额外修炼两个时辰。高德水看他勤奋，特意抽出时间指导他。
“小海，你的水灵根纯度不错，但修炼方法有问题。”高德水指出，“你太急躁了，总想快速突破。修炼要循序渐进，根基打牢了，以后才能走得更远。”
“可是岛主，我想快点变强，好为岛上做更多贡献。”王小海说。
“我理解。”高德水点头，“但欲速则不达。这样吧，我传你一套呼吸法，能帮你稳定心神，提高修炼效率。”
他传授了王小海一套简单的呼吸法，是水德圣体附带的基础功法之一。虽然简单，但效果很好。
王小海认真学习，很快就掌握了要领。修炼时果然感觉顺畅了许多，灵气吸收效率提高了一成。
“谢谢岛主！”他感激道。
“好好练。”高德水拍拍他肩膀，“我看好你。”
除了王小海，岛上还有其他几个好苗子。
比如新来的女修林小雨，十六岁，炼气三层，水木双灵根。她跟柳青青学习炼丹，天赋很高，才一个月就能独立炼制基础丹药了。
还有个叫石头的少年，十七岁，炼气四层，土火双灵根。他跟着高德山学习炼器，虽然灵根属性不太适合，但肯下苦功，现在已经能打造简单的工具了。
高德水对这些人格外关注，经常亲自指导。他知道，一个势力要发展，光靠一个人是不够的，必须有一批核心骨干。
这天，高德水正在指导林小雨炼丹，高德明匆匆找来。
“德水哥，有件事要跟你商量。”高德明说。
“什么事？”
“是关于那些俘虏的。”高德明说，“观察期快到了，有些人表现不错，可以正式收编。但还有几个人，偷奸耍滑，屡教不改，怎么处理？”
高德水想了想：“表现好的，正式收编，待遇跟其他人一样。偷奸耍滑的再给一次机会，如果还不改，就驱逐。”
“驱逐？”高德明犹豫，“会不会太仁慈了？这些人毕竟当过海盗，放出去可能会泄露岛上的秘密。”
高德水摇头：“杀俘不祥。他们虽然当过海盗，但罪不至死。驱逐时让他们立下心魔誓言，不得泄露岛上机密，否则心魔缠身，修为尽废。这样应该够了。”
“明白了。”高德明点头，“我这就去办。”
处理完俘虏的事，高德水又投入到修炼中。
筑基之后，他明显感觉到修炼速度变慢了。以前一天能感觉到进步，现在可能要十天半个月才能感觉到一丝提升。
这是正常的。修仙之路，越到后面越难。筑基到金丹是一道大坎，一百个筑基修士，能结丹的不过三五个。
但高德水不急。他有水德圣体，有九曲珊瑚礁这片基业，有充足的时间。
这天晚上，他正在修炼，忽然心中一动。
丹田中的水德圣体种子，似乎有了一些变化。
他内视丹田，发现那颗蓝色的种子比之前大了一圈，表面出现了细密的纹路，像是一种天然的符文。种子周围环绕着一层淡淡的蓝光，光芒柔和而深邃。
“这是”高德水心中一动。
他尝试催动种子，种子顿时光芒大盛。周围的灵气如潮水般涌来，比平时快了至少三倍！
“水德圣体进阶了？”高德水又惊又喜。
水德圣体是特殊体质，会随着修为提升而进化。筑基之后，圣体果然有了新的变化。
他仔细感受，发现不仅是吸收灵气的速度变快了，对水的掌控也更强了。以前只能操控周围百丈内的水，现在能操控三百丈！而且操控更加精细，能同时做多件事。
比如，他可以一边操控海水形成水墙防御，一边凝聚水箭攻击，还能分心操控水傀儡。这在战斗中将是巨大的优势。
“太好了！”高德水兴奋不已。
圣体进阶，意味着他的实力又提升了一大截。现在如果再遇到王天雄，他有信心十招内解决战斗。
不过他没有因此自满。修仙界强者无数，筑基只是起点，后面还有金丹、元婴、化神路还长着呢。
接下来的日子，高德水一边修炼巩固新境界，一边处理岛上事务。
三个月过去了，岛上发生了翻天覆地的变化。
防御体系基本建成。四座了望台日夜有人值守，岸边陷阱密布，水幕天华阵随时可以激活。护卫队扩充到二十人，全部配备了中品法器，战斗力大大提升。
产业方面，炼器工坊每月能产出五件中品法器和二十件下品法器，除了自用，还能拿出一些去卖。丹药坊每月能炼制五十瓶各种丹药，满足岛上需求绰绰有余。灵田产量稳定，渔业收获丰富，手工业产品开始外销。
人才培养初见成效。王小海成功突破到炼气四层，成为岛上最年轻的炼气中期修士。林小雨炼制出了第一炉培元丹，虽然只有三颗，但品质不错。石头打造出了第一件下品法器——一把铁锤，虽然粗糙，但意义重大。
岛上人口也增加了。现在总人口达到一百二十人，修士四十多人，凡人八十多人。新来的岛民经过严格筛选，大多有一技之长，为岛上发展做出了贡献。
一切都向着好的方向发展。
但这天，一个意外的访客打破了平静。
来的是高家二长老，高远山。
高德水得到消息时，高远山的船已经快到码头了。他连忙带人迎接。
“二叔，您怎么来了？”高德水客气地问。
高远山下了船，打量着码头和岛上的建筑，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复平静：“德水啊，我是来告诉你一个消息的。”
“什么消息？”
“进屋说。”高远山神色凝重。
两人来到议事厅，屏退左右。
高远山这才开口：“德水，你最近是不是得罪了王家？”
高德水心中一动：“二叔指的是”
“王天雄回到赤岩岛后，在王家会议上大发雷霆，说要报复九曲珊瑚礁。”高远山说，“虽然被王天海压下来了，但王家内部已经有人开始串联，可能要对你动手。”
高德水皱眉：“王家不是保证三年内不来骚扰吗？”
“保证？”高远山冷笑，“保证值几个钱？王家要是讲信用，就不会抓德明了。我告诉你，王家已经在暗中准备，可能要在三个月后的‘海市’上对你动手。”
“海市？”高德水知道这个。
海市是赤岩群岛的传统，每三年一次，各大势力都会参加，交换物资，交流信息，也会解决一些恩怨。到时候鱼龙混杂，正是下手的好时机。
“多谢二叔提醒。”高德水拱手道。
“不用谢我。”高远山摆摆手，“我也是为高家着想。你现在是咱们高家的脸面，要是被王家算计了，高家的脸往哪搁？”
他顿了顿，又说：“族长让我带话给你，如果需要帮助，高家可以支持。但前提是，你要承认九曲珊瑚礁是高家的产业。”
高德水心中冷笑。果然，二叔这次来，不只是报信这么简单。
“二叔，九曲珊瑚礁本来就是高家的产业，我一直这么认为。”高德水说，“但具体怎么管理，我想我有一定的自主权。”
“那是自然。”高远山笑道，“族长说了，只要九曲珊瑚礁名义上归属高家，实际管理还是你说了算。而且高家会提供保护，帮你应对王家的威胁。”
“条件呢？”高德水问。
“条件嘛”高远山搓了搓手，“每年上交三成收益给家族。另外，家族如果需要，你要优先供应灵谷和其他资源。”
三成收益？高德水心中盘算。现在岛上每年收益大约两千灵石，三成就是六百灵石。虽然不少，但换来高家的支持和保护，似乎也划算。
但问题是，高家真能提供保护吗？王家有三个筑基修士，高家只有两个，而且内部还不团结。
“二叔，这事我得考虑考虑。”高德水没有立即答应。
“应该的，应该的。”高远山也不逼他，“你好好考虑，考虑好了告诉我。对了，海市还有三个月，你最好提前准备。王家这次可是下了狠心，据说请了外援。”
“外援？”高德水心中一动，“什么外援？”
“不清楚。”高远山摇头，“但肯定不是善茬。你小心点。”
送走高远山，高德水陷入了沉思。
王家要报复，这在意料之中。但请外援？会是谁呢？
还有高家的态度名义上支持，实际要分三成收益。这笔买卖划算吗？
他想了很久，最后做出了决定。
“兵来将挡，水来土掩。”他喃喃自语，“不管谁来，都要让他知道，九曲珊瑚礁不是好惹的。”
他走出议事厅，看着岛上忙碌的景象，心中升起一股豪情。
这片基业，是他一手一脚建立起来的。谁想抢，就得先问过他手中的剑。
三个月后的海市，他要去。
不仅要自保，还要展示实力，让所有人都知道，九曲珊瑚礁已经崛起。
海风吹过，带来远方的气息。
新的挑战，即将来临。
但他已做好准备。