三月二十二，太原城外三十里，科尔沁骑兵大营。
巴特尔赤着上身坐在虎皮大椅上，任由侍从往他左臂刀伤处涂抹药膏。前日追击一股“流寇”时，对方竟有弩箭埋伏，若非他反应快，这一箭便要洞穿心口。箭杆上刻着一个模糊的“赵”字，让他疑心大起。
“王子，”副将乌恩掀帐进来，面色凝重，“查清了，那伙流寇用的是制式军弩，箭矢也是太原军械局所出。而且……他们撤退时往东去了，那边是真定方向。”
“真定？”巴特尔眼中凶光一闪，“赵胤的兵？”
“不好说。”乌恩压低声音，“但末将抓到一个伤兵，临死前喊了句‘王爷有令，不留活口’。”
帐内温度骤降。
巴特尔缓缓握拳，臂上青筋暴起。他来山西是为劫掠财富女人，不是来给赵胤当刀使的。若赵胤真敢过河拆桥……
“报——”亲兵冲进来，“晋王府来人，说是送药慰问。”
巴特尔冷笑：“让他进来。”
进来的是个文吏，捧着锦盒，满脸堆笑：“王子，王爷听闻您受伤，特命小人送来辽东老参、云南白药……”
“赵胤人呢？”巴特尔打断。
文吏一愣：“王爷、王爷在府中养伤，不便亲至……”
“养伤？”巴特尔霍然起身，“他伤的是左臂，老子伤的是左臂，怎的他就能在府里搂着美人享福，老子就得在这荒郊野岭喝风？！”
文吏吓得倒退两步：“王、王子息怒……”
巴特尔一脚踹翻锦盒，参药滚落一地：“滚回去告诉赵胤！老子替他打了三座城，死了三百勇士！他要再玩这些虚的，老子就带人回草原！”
文吏连滚爬爬逃出大帐。
乌恩低声道：“王子，咱们是不是……太冲动了？万一那箭不是赵胤的人……”
“不是他也是他手下！”巴特尔抓起酒囊猛灌一口，“汉人最会玩这套！当面一套背后一套！你去，把咱们的斥候都撒出去，盯紧太原来的任何人！再派人回草原，告诉我父王，就说……赵胤这人不靠谱，早做打算！”
“是。”
乌恩退下后，巴特尔独坐帐中，越想越气。正烦躁时，帐外忽然传来一缕琴音。
清泠泠的，如草原夜雨。
他掀帐看去——营外小溪边，不知何时来了个红衣女子，正抱琴而坐，低头轻抚。
是那个赵胤送来的美人，萧红玉。
巴特尔眯起眼。这女人被软禁在晋王府，怎会出现在此？
他提刀走出去。
萧红玉听见脚步声，抬头看来，眼中闪过一丝惊慌，随即强作镇定：“民女见过王子。”
“你怎么来的？”巴特尔粗声问。
“是、是周先生……”萧红玉垂下眼帘，“周先生说，王子心情不好，让民女来……为王子抚琴解闷。”
周砚？
巴特尔心中疑云更重。周砚是赵胤的谋士，为何突然对他示好？莫非……赵胤真打算动手，周砚在给自己留后路？
他盯着萧红玉看了半晌，忽然咧嘴一笑：“好，那你弹。弹得好，本王有赏。”
萧红玉指尖轻拨，一曲《塞上曲》流淌而出。琴音苍凉豪迈，竟有几分草原长调的味道。
巴特尔听得入神，不知不觉坐下。
一曲终了，他拍掌：“好！想不到汉人女子，也能弹出我草原风骨！”
萧红玉轻声道：“民女幼时随师父游历边塞，学过一些胡曲。”
“你师父？”
“静云师太。”萧红玉抬眼看他，眼中水光盈盈，“王子，民女……有一事相求。”
“说。”
“王子能否……带民女离开太原？”她声音发颤，“王爷对民女……心怀不轨，周先生虽维护，但终究是外人。民女实在害怕……”
泪珠滚落，我见犹怜。
巴特尔心中一动。这女人美则美矣，更难得的是有胆识——敢刺伤赵胤，敢来求他。若将她收入帐中，既能得美人，又能打赵胤的脸……
“好！”他大笑，“从今日起，你就跟着本王！赵胤敢来要人，老子一箭射穿他！”
萧红玉破涕为笑，深深一拜：“谢王子。”
低头时，眼中却闪过一丝冷光。
这莽夫，果然上钩了。
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同一日，真定府北五十里，黑风峪。
慕容婉伏在山脊乱石后，身上披着草叶伪装的斗篷。身后三百女营精锐同样潜伏，弓弩上弦，只等猎物入网。
斥候队长秦月悄然靠近：“将军，信使来了。五人，轻骑，看样子是蒙古人。”
慕容婉眯眼望去——山道尽头，五骑疾驰而来，马上骑士皆着皮甲，背弓挎刀，确是科尔沁装束。
“放他们进峪口。”她低声道，“等过了伏击圈，先射马。”
“是。”
五骑毫无防备冲入山谷。为首者是个年轻百夫长，怀中揣着羊皮密信——那是巴特尔写给科尔沁王的亲笔信，内容是警告赵胤不可信，建议部落早做撤兵打算。
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就在他们行至峪中段时，两侧山坡忽然箭如雨下！
“有埋伏！”
五骑大惊，但箭矢专射马腿，顷刻间人仰马翻。慕容婉率众杀出，刀光闪处，四名护卫转眼毙命。只剩那百夫长滚落在地，被三把刀架住脖子。
“别、别杀我！”百夫长汉语生硬，“我是科尔沁使臣！杀了我，王子不会放过你们！”
慕容婉上前，从他怀中搜出密信，扫了一眼，冷笑：“巴特尔欲背叛我家王爷，还敢威胁？”
百夫长一愣：“你、你们是赵胤的人？”
“不然呢？”慕容婉将信揣入怀中，挥手，“绑了，带回去审问！”
两名女兵上前捆绑。百夫长挣扎间，忽然瞥见慕容婉腰间令牌上有个模糊的“林”字，心中大震——这不是赵胤的兵！
但他来不及喊出，便被布团塞嘴。
慕容婉翻身上马，看着被俘的百夫长，眼中闪过复杂神色。
按计划，她要“失手”让这人逃脱。但此人亲眼见过女营装束，若放回去，日后科尔沁与林惊澜为敌时，恐成祸患。
可王爷的命令……
她咬牙：“押走！小心看守，别让他死了！”
队伍消失在黑风峪深处。
半个时辰后，一队“赵胤军”打扮的骑兵冲入峪中，看见满地尸骸和马蹄印，为首的将领——实为女营士兵假扮——故意大声道：
“快追！绝不能让他把信送出去！”
声音在山谷回荡，惊起飞鸟无数。
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三月二十三，伏龙丘行辕。
林惊澜看着慕容婉送回的密信抄本，眉头深锁。
“巴特尔果然生疑了。”他将信递给楚瑶，“但此信若真送到科尔沁王手中，蒙古人全面撤兵，赵胤失了助力，反而会龟缩太原死守。这……不是我要的结果。”
楚瑶沉吟：“王爷是想……让蒙古人与赵胤反目，但又不愿他们立刻撤走？”
“不错。”林惊澜指向地图，“巴特尔这五千骑兵，是赵胤敢于东进的底气。若他们走了，赵胤必会固守不出。太原城坚粮足，强攻代价太大。我要的是……让他们内斗，消耗实力，待时机成熟，再一举破之。”
他提笔写信：
“婉儿：将密信内容稍作修改——巴特尔非言撤兵，而是建议增兵，且要求赵胤割让大同府为酬。修改后，放那百夫长‘侥幸逃脱’，但要让他‘无意间’听见，赵胤已派人截杀他灭口。”
写完封好，交给信使。
韩灵儿端着药碗进来，见状小声道：“王爷，该喝药了。”
林惊澜接过，一饮而尽，忽然问：“灵儿，若有一种毒，能让人心智渐乱，暴躁易怒，但表面看不出异常……你可知道？”
韩灵儿想了想：“有。西域有种‘乱魂散’，无色无味，混入饮食中，初时令人亢奋，渐而多疑易怒，最后癫狂而死。只是……此药极难得，且需连续服用半月才见效。”
“半月……”林惊澜看向太原方向，“来得及。”
“王爷要给谁用？”韩灵儿一惊。
“巴特尔。”林惊澜淡淡道，“此人勇武有余，智谋不足，且生性多疑。若让他‘自然’发狂，在太原城内大开杀戒……赵胤该如何应对？”
韩灵儿倒吸凉气，却不敢多问，只低声道：“灵儿……可以配出类似药性的方子，用普通药材替代，虽效果稍弱，但更不易察觉。”
“好。”林惊澜点头，“此事机密，除你之外，不可让第三人知晓。”
“是。”
正说着，赵清璇匆匆进来：“王爷，京中急报！白芷……昨夜被人下毒！”
林惊澜霍然抬头：“谁做的？”
“韩春明。”赵清璇脸色发白，“他不知从何处得知白芷身份，恐其揭穿参王之事，竟在汤药中下了砒霜。幸得我派去的人机警，暗中换药，白芷才保住性命。但韩春明已察觉不对，今日一早便告病不出，府邸戒严。”
“他在怕。”林惊澜冷笑，“怕白芷醒来指证他，更怕‘天音阁’报复。清璇，你立刻回京，以长公主身份探病，逼他现身。同时……让苏挽琴尽快北上。”
“苏姑娘已到徐州，最迟五日后抵京。”
“不够快。”林惊澜摇头，“传我令，让沿途驿站备快马，她一人轻装简从，三日内必须抵京。韩春明这条毒蛇，必须在他反咬之前……拔掉毒牙。”
赵清璇领命退下。
帐内只剩林惊澜一人。
他缓缓站起，走到地图前，手指划过太原、真定、京城三地。
萧红玉在敌营舞剑。
慕容婉在山谷张弓。
苏挽琴在驿路疾驰。
而他坐镇中枢，以这三女子为棋，布下一张覆盖北方的天罗地网。
武功尽失又如何？
这天下棋局，本就不是靠蛮力下的。
窗外春风拂过，桃花落尽后的枝头，已结出青涩的果。
就像这局棋，刚刚走到中盘。
厮杀，才刚开始。