老汉说话间，那干瘦的小姑娘肩上顶着一个装满了炊饼的斗大簸箕，正往外面的案板上放去。
许潜面上一怔，旋即摇了摇头，没再问下去，安静地用着早食。
吃了个肚圆，在桌上留下银钱。
几人出了门，顺着街边往前走，准备从南门出城。
此时路上行人也多了些，除了来来往往的仙家们，也有不少其他身影出现，远远地还有几声叫卖传出。
“哎！胡兄！”
正走着，张桓见前面一身影有些眼熟，仔细看了看，挥手招呼一声。
那人闻声回头，露出一张有些愁容的胖脸。
正是胡义海本人。
回头看见张桓几人，胡义海嘴角扯了扯勉强提起点笑容打了声招呼。
张桓和许潜两人凑上前去寒喧了几句，见胡义海兴致不高，想来肯定是胡府里遭了不测，两人也没再多聊，约了下次有时间再聚。
师兄弟几人接着往城南走去。
随着黄天教的逃离，城中重新恢复了些生气。
不管如何，这黄天祸乱总算是告一段落。
出了城，许潜祭出了阔别多日的甲马，之前师兄们来到山下时，云岭阁就派人将许潜落在游船上的雷木剑等物送了回来。
现在算是物归原主了，几人归心似箭，也不再耽搁，径直往山中归去。
…………
今年的雪来得早，从孟冬下旬便开始一场接一场的。
家境殷实的人家早早地就备足了柴米过冬，一般的人家则算计着手中的钱粮，期盼明年能多攒下些。
又过了些时日，陵水已经不能走船了，码头停了运。
积雪愈厚，山上、山下、城外、城内，也很少有人再走动。
大雪封山，河水上冻，万物沉寂。
县城西南。
苍山负雪，天地一白。
山腰处，松枝盖雪。
偶有几只松鼯窜出，嘴里塞的鼓囊，在雪地中踩出一串灰印，又窜入松树间不见了踪影。
松林间，一位黑衣道人静立其中，宛如素白天地一点墨。
咻！
寒芒乍破！
道人身形流转，忽然出剑。
剑光如雪，飘忽翻飞，道人身法矫健，翩若惊鸿，剑随身走，雪随剑引，划出道道剑风，引得松上雪扑簌簌的落下。
道人游走在松林间，剑锋掠过，挑开寒酥，身上却不落半点雪花。
噌！
道人刹那间收剑而立，万籁俱寂，唯馀雪落。
热气化成白雾，自道人头顶缓缓升腾。
呼！
道人将肺腑间的杂气尽数吐出，白气凝练，足足三尺有馀。
许潜顺势睁眼，还剑入鞘。
唧唧！
这时一旁忽然传来一阵唧唧吱吱的叫声。
许潜闻声抬头，只见一旁的松树顶盖上，正坐着一个皮毛油亮的肥硕松鼠。
毛色偏灰，脊背上夹杂着几道白纹。
这家伙坐在树上，嘴里一边不知道嗑着什么，一边瞪着两只晶亮的小眼睛，看着许潜这边。
嘴角微微勾起，许潜笑着摇了摇头，两步跨过，来到一旁枝头上挂着个红皮葫芦的松树前。
伸手将葫芦摘下，拔开壶口，一缕热气冒出。
酒尚温。
咕咚咕咚灌了两口。
呼——
舒服的吐了口气，许潜瞧着凑过来的肥鼠，笑骂一句。
“你这家伙！真是个讨吃鬼！”
吱吱！
肥鼠脸上露出一丝人性化谄媚，讨好地叫了两声，爪子上捧着两半榛子壳，递了过来。
自从前些日子，许潜在这处松林练剑开始，就发现了住在这松林里的肥鼠。
一开始肥鼠还有些害怕，许潜一来，就会躲远。
许是见许潜没有恶意，渐渐地混熟了之后，每次许潜来这里练剑，这家伙都会坐在一旁看，偶尔还会给许潜带些它找到的榛果，松子之类的。
见这家伙颇有灵性，许潜还给它起了个名，叫“灰棒儿”。
灰棒儿站在许潜肩头，手里抓着榛子壳，吱吱地叫个不停。
许潜故作无奈，一边抄起葫芦给这肥鼠斟满，一边告诫道。
“就这一点啊！多了没有！”
“别忘了上次你偷我酒喝，醉倒在地上，若不是我及时发现，早让鹰叼了去了！”
肥鼠不错眼珠的盯着葫芦口，嘴里吱吱的应付着许潜。
待许潜倒完，便迫不及待的把榛子壳捧过来，美美的嘬了一口，一副没出息的样子，看得许潜连连摇头。
两壳酒下肚，这肥鼠就有些晕晕乎了。
朝许潜拱了拱爪子，肥鼠跑向一边，准备钻回树洞里。
等这肥鼠摇摇晃晃的进了洞，许潜这才收起葫芦，挎着剑，转身往观里走去。
迈步跨过观门，抬头一瞧。
三师兄正拿着一柄竹帚呼哧呼哧地扫着院里的积雪，大师兄则在后厨里忙活着，缕缕炊烟升起，阵阵菜香飘溢。
二师兄最近正式和云岭阁签了契，做了制房管事，这几日都在城里忙，观里只有许潜三个。
把身上的零碎放下，许潜拿起一柄靠在墙角的竹帚，也一起扫起了雪。
下了两日的大雪，今早渐小了些，等到方才许潜出去练剑时，正好停了下来。
地上又积了厚厚一层，师兄弟两人说笑间，将内院外院，以及整座灰仙观前前后后都清扫一遍。
这时也快到了晌午。
后院里传来大师兄招呼两人用饭的声音。
两人回应一声。
在门口磕了磕竹帚上的雪渣，又放回了墙角，这才往后院去了。
自那日黄天祸乱平定，回到观中已经一月有馀。
这段时间里许潜很少下山，唯一一次还是和那道盟商定学宫选拔一事。
对此事，许潜实际上没有什么疑虑，毕竟以这道盟的体量，就是真有什么图谋，也不是自己能够阻挡的，和师兄们商量了一番，师兄们也都支持许潜把握住这次机会。
与其担忧对方是否有图谋，不如安心受之。
不管如何，只有将自身实力提升上去，才有底气去应对。
一切阴谋诡计，在绝对的实力面前，都是一戳即破。
决定好后，许潜便下山去那云岭阁中寻那位道盟执事。
说来也巧，那位执事本来早就打算离开，还是那云阁主一直要他多留几日，这才在离开前的最后一日，等到了许潜下山。
不然还真就错过了。