医院的特殊监护区仿佛被拖入了另一个世界。窗外风声厉啸，如同万千鬼哭，那窸窣的拖行声时远时近，徘徊不去，却始终没有实体显现。走廊的灯光也变得忽明忽暗，电压不稳，空气中弥漫着一股淡淡的、如同潮湿泥土和腐烂植物根茎混合的腥气。
病房内，“囚藤阵”的光芒如同风中残烛，在内外压力的冲击下明灭不定，但始终顽强地维持着。惊木持续散发着淡金色的温润光晕，与阵法中沈锐的血液气息一同，构筑着脆弱的屏障。李秀兰的生命体征暂时稳定在一个低水平线上，没有再继续恶化，但也没有明显好转，仿佛被按下了暂停键。
苏晚晴不敢有丝毫松懈，盘膝坐在阵法旁，全力运转着自己那微弱的“灵感”，努力感知着外部“藤仙”力量的动向和阵法承受的压力，随时准备应变。周涛和“龙盾”技术人员紧盯着仪器屏幕，监测着能量波动和病房环境数据。欧阳锋则通过加密频道，不断调整着外围的防御部署，同时指挥另一队人马，争分夺秒地追查“吴老师傅”的下落。
时间在令人窒息的紧张中缓慢流逝。每一分钟都像一个世纪那么漫长。
凌晨三点，阴气最重的时刻。窗外的异响达到了顶峰！那窸窣声如同潮水般从四面八方涌来，整栋大楼的墙壁、天花板、地板都仿佛传来了细微的震动和抓挠声！病房内的温度骤降，呵气成霜！仪器屏幕上，代表外部阴性能量浓度的曲线陡然飙升，直逼红色警戒线！
“来了！它要强行突破！”苏晚晴猛地睁开眼，厉声示警！
话音未落，病房那扇被加固和屏蔽的窗户玻璃，突然“砰”地一声，毫无征兆地出现了蛛网般的裂痕！裂痕之中，无数细如发丝、颜色灰黑的、如同活物般的“气根”，如同闻到血腥味的蚂蟥，疯狂地钻透缝隙，向病房内蔓延而来！它们的目标明确——直指阵法中央的李秀兰，以及那被禁锢的“灵种”！
“开火！”走廊上，欧阳锋看到窗户异状，毫不犹豫地下令！
守在外面的队员手持特制的、枪口加装了微型紫外灯和破邪符文的霰弹枪，对准蔓延进来的灰黑“气根”猛烈开火！
砰砰砰！
特制的破邪弹丸和强烈的紫外光束打在“气根”上，发出“嗤嗤”的灼烧声，空气中弥漫开一股焦臭。被击中的“气根”剧烈扭动、萎缩、断裂，化作黑烟消散。但更多的“气根”前赴后继，仿佛无穷无尽，从墙壁、通风口、甚至地板缝隙钻出！
“这些是‘藤仙’力量显化的‘煞藤’！物理攻击效果有限，必须用能量或阳气克制！”苏晚晴在病房内喊道，同时咬破指尖，将一滴鲜血弹在阵法的一个节点上，加强阵法的阳气输出。
阵法红光一闪，向外扩散出一圈淡红色的能量涟漪，将靠近病床的“煞藤”暂时逼退。但阵法自身的压力也更大了，光芒更加黯淡。
“用火焰喷射器！混合破邪粉剂的！”欧阳锋吼道。
两名队员立刻卸下背上的特制喷火器，炽白的烈焰混合着淡金色的粉末，如同两条愤怒的火龙，咆哮着卷向走廊和窗户处蔓延的“煞藤”！
火焰所过之处，“煞藤”发出尖锐的嘶鸣，成片地枯萎、燃烧、化为灰烬！火焰和破邪粉末的组合效果显着，暂时遏制了“煞藤”的蔓延势头。但病房内的温度也因此急剧升高，氧气被快速消耗，众人开始感到呼吸困难。
“不能持续用火！会危及病人和仪器！”医疗专家喊道。
“交替使用！能量武器和实体弹药配合！”欧阳锋调整战术，“一组维持火焰压制走廊，二组用冷冻喷射器和声波武器尝试冻结、震散窗户附近的‘煞藤’！三组随时准备支援病房内部！”
激烈的攻防在走廊和病房窗口展开。灰黑的“煞藤”仿佛拥有某种低级的集体意识，不断变换攻击方式和角度，时而集中突破，时而分散骚扰。队员们虽然训练有素，装备精良，但面对这种非实体的、源源不断的怪异攻击，体力、精力和弹药都在快速消耗。
病房内，苏晚晴感到压力越来越大。阵法承受着内外双重冲击，惊木的光芒也开始出现波动。李秀兰胸口那被禁锢的“灵种”，似乎感应到本体力量的接近，又开始了不安的搏动，试图里应外合。
“这样下去撑不了多久……”苏晚晴额头冷汗涔涔，看向周涛，“沈顾问那边……有没有什么指示？”
周涛刚刚结束与沈锐的通话，脸色凝重：“沈局说，他从《藤仙录》残页和顾老之前提过的零星信息推断，‘藤仙’这种存在，介于精怪与地缚灵之间，其力量核心很可能与某个特定的‘母株’或‘地穴’相连。只要找到并摧毁它的‘根’，就能从根本上削弱甚至消灭它。‘吴老师傅’很可能知道‘根’在哪里，或者他本人就是连接‘根’的媒介之一。我们必须尽快找到他！”
“可我们的人还在排查，浦江镇拆迁区范围不小，而且……”周涛的话被窗外又一波猛烈的“煞藤”冲击打断。
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就在这时，欧阳锋的加密频道里传来了一个急促的声音：“欧队！有发现！我们在拆迁区外围一个废弃的泵站里，发现了有人近期居住的痕迹！有简易床铺、炉灶、还有……一些画符用的工具和没烧完的黄纸！最重要的是，发现了几张撕碎又勉强拼合的火车票，目的地是……江西龙虎山！时间是一个月前！”
江西龙虎山？！道教祖庭之一！
“立刻把现场照片和车票信息传回来！核对‘吴老师傅’的体貌特征！查他是否真的去了龙虎山，去干什么！”欧阳锋精神一振，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。
难道这个“吴老师傅”并非纯粹的邪教分子，还与正统道教有所牵扯？他去龙虎山是寻求庇护？还是……另有所图？
信息很快传回指挥中心和分析组。通过对现场遗留物的细致勘查，确认居住者是一个年纪较大、生活简朴的男性。遗留的黄纸符文风格，与赵建国家发现的“藤纹符”有七八分相似，但更加古拙和完整，甚至夹杂了一些正规的道教云篆变体。那几张前往龙虎山的火车票，经过核实，确实是实名购买，使用的身份证是一个早已注销的、名叫“吴有道”的老年男性，户籍地正是浦东浦江镇，与“吴老师傅”信息吻合！
“吴有道……一个月前去了龙虎山……”苏晚晴在病房中收到信息，脑中飞快思索，“《藤仙录》中提到，‘藤仙’畏惧‘纯阳雷火’与‘正道法印’。龙虎山天师府以雷法和符箓闻名天下……难道，他是去龙虎山寻求克制‘藤仙’或者……解除契约的方法？但他自己就是‘藤仙教’的传人，为何要寻求克制之法？除非……他也控制不住‘藤仙’了？或者，他想摆脱‘藤仙’的控制？”
这个推测让事情变得更加扑朔迷离。如果“吴有道”是去寻求帮助，那他为何不直接向官方或正道人士求助，反而躲躲藏藏？如果他已背叛或失控，那他现在人在何处？是否已经遭遇不测？
“查！查吴有道在龙虎山期间的行踪！联系龙虎山当地有关部门和道协，请求协助！”沈锐在病床上得知消息后，立刻指示。同时，他让苏晚晴仔细回忆《藤仙录》中是否有关于“藤仙”弱点或“根”的具体描述。
苏晚晴一边勉力维持着阵法的稳定，一边在脑海中快速检索那些晦涩难懂的古文。终于，在一段关于“藤仙”起源的模糊记载中，她找到了关键线索：
“……藤仙本灵，生于古战场万人坑畔，吸怨煞血污而生，其性阴毒，善缚魂。然其根深扎于‘血污之地’，受地脉阴煞滋养，亦受其束缚。若以‘纯阳雷火’焚其‘根’之所在，或以‘镇地金印’封绝地气，则可断其源，弱其力……”
“根”在“血污之地”！需要“纯阳雷火”或“镇地金印”！
“沈顾问！‘藤仙’的‘根’，很可能就在当年生成它的那个‘古战场万人坑’原址！也就是……当年‘藤仙教’活动核心区域的地下！”苏晚晴急切地汇报道，“需要找到那个地方，并用至阳至刚的力量摧毁或封印！”
“古战场万人坑……”沈锐沉吟。这又与历史地理关联起来。上海地区，尤其是浦东，历史上战事频繁，符合条件的地点不止一处。但结合“藤仙教”清末民初活跃于浦东、南汇农村的记载，其“根”很可能就在那一带。
“周涛，立刻联系地方志办公室、历史地理研究所，调取所有关于浦东、南汇地区明清至民国时期‘万人坑’、‘乱葬岗’、特别是与‘藤蔓’、‘怪异植物’传说相关的历史记载和具体地点推测图！”沈锐下令，“同时，通知地质部门，准备对重点可疑区域进行浅层地质雷达扫描，寻找异常能量反应或地下空洞结构！”
“另外，”沈锐补充道，“联系江西方面，务必尽快找到吴有道的下落，活要见人，死要见尸！他是目前最可能知道‘根’具体位置的人！”
命令迅速传达。病房外的攻防依旧激烈，但队员们逐渐找到了节奏，依靠火焰、冷冻、声波、能量武器和破邪符文的交替使用，以及走廊、病房窗口、内部阵法三层防御的配合，勉强稳住了阵脚，虽然压力巨大，但“煞藤”始终未能真正突破防线，接触到李秀兰。
时间在煎熬中来到凌晨四点。窗外的风声和窸窣声似乎减弱了一些，仿佛“藤仙”的力量也在这场消耗战中有所衰减。病房内，“囚藤阵”的光芒虽然黯淡，却依旧顽强。李秀兰的生命体征依旧维持在临界线上。
就在这时，欧阳锋的频道再次响起，这次是来自江西方面的紧急通报！
“欧阳队长！龙虎山管理局和当地警方有回复了！一个月前，确实有一个自称‘吴有道’的浦东老人到访龙虎山，但他没有进入天师府或任何正规道观，而是在山下一个私人经营的、据说有些灵验的‘小庙’里住了三天。根据庙里人的回忆，吴有道当时心事重重，每天都会去后山一处僻静的悬崖边徘徊，似乎在寻找或等待什么。三天后的傍晚，他独自离开，再未返回。庙里人后来在他住过的房间里，发现了一张被遗落的、画着奇怪藤蔓图案的黄纸，当时觉得不吉利，就烧掉了。”
“悬崖边？”欧阳锋追问，“具体位置？”
“叫‘舍身崖’，旧时传说有修士在此羽化，也有些想不开的人……总之不是善地。当地人说那里阴气重，平时很少有人去。”
“舍身崖……”苏晚晴听到这个名字，心中一动。在道教传说和一些民间志怪中，“舍身”有时与“献祭”、“断绝因果”相关。吴有道去那里做什么？等待什么？还是……准备做什么？
“有没有发现他的……遗体？”欧阳锋沉声问。
“没有。当地警方和景区管理方组织过搜索，没有发现。活不见人，死不见尸。”
吴有道失踪了。在龙虎山下一个阴气重的“舍身崖”边。
“继续搜索！扩大范围！生要见人，死要见尸！”欧阳锋道，随即向沈锐汇报了情况。
沈锐听完，沉默片刻，缓缓道：“吴有道去龙虎山，恐怕不是寻求帮助那么简单。‘舍身崖’……他可能是在进行某种与‘藤仙’有关的最后仪式，或者……试图与‘藤仙’同归于尽，斩断因果。但结果未知。现在，找到‘藤仙’的‘根’是我们唯一明确的突破口。”
就在这时，周涛那边传来了地方志和历史地理研究的最新进展。
“沈局！根据文献交叉比对和专家分析，结合‘藤仙教’历史活动范围，我们初步锁定了三个最有可能的古战场‘万人坑’疑似地点，都在原南汇县境内，现在属于浦东新区边缘乡镇。其中，位于‘张江镇’（原孙桥乡）西北角，一个叫‘黑水浜’的地方，历史记载最为明确！清代咸丰年间，太平军与清军在此激战，战后双方死者过千，就地挖大坑掩埋，人称‘千人坟’。民国时期地方志记载，该处‘地气阴寒，草木异状，有藤蔓夜生，纠缠如网，人近之则心神不宁’。解放后平整土地，该处被填平，现为一片苗圃和零星厂房。”
“黑水浜……千人坟……藤蔓夜生……”沈锐眼神一凝，“就是它了！立刻组织力量，前往‘黑水浜’现场勘查！带上能量探测设备、破邪装备，以及……准备足够的燃烧剂和爆破物！如果确认是‘根’所在，不惜代价，也要将其摧毁！”
“可是沈局，李秀兰这边……”周涛担忧地看着窗外依旧在零星攻击的“煞藤”和病房内摇摇欲坠的阵法。
“医院这边，阵法还能支撑一段时间。只要‘根’被攻击，‘藤仙’本体必然受到重创，甚至可能直接崩溃，这里的威胁自然解除。这是釜底抽薪之策！”沈锐斩钉截铁，“欧阳，你抽调一半人手，立刻前往‘黑水浜’！苏晚晴、周涛和剩余队员，务必守住病房，直到我们成功！”
“是！”欧阳锋领命，立刻开始调动人手。
苏晚晴看着阵法中依旧昏迷的李秀兰，又看向窗外隐约透出的、似乎永无止境的黑暗，握紧了拳头。她知道，最后的决战，将在那个被历史尘埃掩埋的“千人坟”上展开。而这里，是他们必须守住的前线。
天色，依旧漆黑如墨。但黎明前的黑暗，往往最为深沉。能否迎来曙光，就看这最后的一搏了。