洛阳紫宸殿。
地龙烧得暖热，但殿内的气氛却比窗外的寒冬更加凝重。巨大的北疆舆图铺展在白玉地面上，晋阳的位置被朱砂重重圈出，周围密密麻麻标注着北魏军的兵力部署。
苻坚赤足站在地图旁，冕旒早已摘下，只束着简单的金冠。他的目光在晋阳与洛阳之间来回游移，手指无意识地摩挲着一枚温润的玉佩——那是当年飞狐陉大捷后，李威献上的战利品。
“十日”他喃喃自语。
影狼如鬼魅般出现在殿柱阴影中，声音低沉：“陛下，晋阳密报。李威将军已将陛下密旨示于众将，军心大振。然城中箭矢仅剩三成，火油不足两成，滚木礌石耗尽。昨日魏军堆尸焚城，守军悲愤至极，已有死志。”
苻坚的指尖猛的收紧，玉佩几乎要嵌入肉中。
“拓跋珪这是要逼李威出城决战。”郭质的声音从殿门处传来，老尚书仆射披着厚重的貂裘，眉宇间满是忧色，“若李将军按捺不住，出城抢尸或劫营，便正中其下怀。”
“他不会。”苻坚转过身，眼中闪烁着奇异的光，“李威是什么人？二十七岁镇守陇西，三十四岁破羌人于秃鹫岭，四十岁任并州都督他太清楚什么时候该忍，什么时候该狠。”
他走到御桉前，提起朱笔，在空白的诏书上写下第一个字：
“邺”。
“传旨。”苻坚的声音在空旷的大殿中回响，“命邺城留守、武卫将军苻晖，尽起邺城、幽州精兵十万，三日内集结完毕，五日内开赴晋阳。”
郭质倒吸一口凉气：“陛下，邺城乃河北根本，幽州直面辽东、高句丽残余势力，若尽起精兵北上，万一”
“没有万一。”苻坚打断他，笔走龙蛇，“高句丽已灭，慕容部烟消云散，辽东不足为虑。至于河北”他抬头看了郭质一眼，“朕相信苻朗在建康，能稳住东南半壁。”
他继续写第二个字：
“器”。
“命天工阁、格物院，开启甲字秘库。所有‘掌心雷’、‘铁火鹞’、‘神臂弩三型’，以及新试制的‘破甲锥’箭镞，全部装箱。”苻坚的语速越来越快，“朕不管它们还有什么缺陷，只要能用，全部运往晋阳。”
影狼忍不住道：“陛下，那些武器尚在试制阶段，‘掌心雷’哑火率仍有三成，‘铁火鹞’射程不足百五十步，且操作繁复”
“那就让李威去决定怎么用！”苻坚猛地将朱笔拍在桉上，墨汁溅出，在诏书上晕开一朵血色的花，“告诉王胡子，让他亲自押运，到晋阳后，他就是李威的火器营统领。哑火？射程不足？那就靠近了打！十步之内，朕不信哑火的铁疙瘩砸不死人！”
殿内一片死寂。郭质和影狼都被皇帝眼中那股近乎疯狂的决绝震慑了。
良久，苻坚长长吐出一口气，声音重新变得平静，却带着钢铁般的冷硬：“还有，将格物院所有关于火药配比、器械图纸的备份，全部密封，交由王胡子一并带走。告诉他，若事不可为宁可毁掉，绝不能落入魏虏之手。”
这是一个帝王最深的恐惧，也是最后的底线——那些来自未来的星火，可以熄灭，但绝不能为敌所用。
“第三。”苻坚蘸满朱砂，写下最后一个字：
“粮”。
“命司农寺、户部，开启黄河沿岸所有官仓。征调民船千艘，由水师护送，沿汾水北上，直抵晋阳以南五十里的龙门渡。朕不管用什么办法，十日之内，第一批粮秣必须送到晋阳城下。”
郭质的嘴唇动了动，最终还是躬身：“老臣领旨。”
三道诏书，如同三道雷霆，从紫宸殿迸发而出，沿着帝国的血脉，奔向四方。
邺城。
大雪初霁，校场上的积雪被十万双战靴踏成泥泞。旌旗如林，矛戟如雪，黑压压的军阵从校场一直延伸到城墙根。
点将台上，苻晖一身玄甲，肩上的猩红披风在寒风中烈烈翻卷。他今年三十有二，面容酷似其父苻坚，只是线条更加硬朗，眼神更加冷峻。作为苻坚的儿子，他南征先锋，灭高句丽，镇守河北，已是身经百战。
此刻，他手中握着那道从洛阳八百里加急送来的密旨，绢帛上只有九个字：
“救晋阳，如救朕。勿惜代价。”
“将士们！”苻晖的声音通过特制的铜喇叭，传遍校场，“晋阳被围，李威将军困守孤城二十余日！魏虏焚我袍泽尸骨，辱我大秦军魂！陛下有旨——”
他猛地展开猩红披风，露出内衬上刺目的八个大字：
雪耻！复仇！
十万人的怒吼如同惊雷炸响：“雪耻！复仇！”
“幽州骑军为前锋！”苻晖长剑出鞘，指向北方，“三日破常山，五日抵井陉！邺城步卒为中军，携所有攻城器械，紧随其后！辎重营押运粮草，昼夜兼程！”
“此去晋阳六百里，朕给你们的军令只有一个字——”苻晖的声音斩钉截铁，
“快！”
，！
战鼓擂动，号角长鸣。铁甲铿锵声中，十万大军如同黑色的洪流，涌出邺城，踏碎冰雪，朝着西北方向滚滚而去。
苻晖最后一个翻身上马。亲卫递上头盔，他却没有接，只是望着北方阴沉的天空，轻声自语：
“李老将军，撑住。苻晖来了。”
同一日，洛阳北郊，天工阁秘密工坊。
这里的气氛与邺城校场的慷慨激昂截然不同。没有战鼓，没有号角，只有工匠们沉默而迅速的忙碌。
王胡子——那位最早参与火药试验的老匠人，如今已是天工阁“火器营”的实际负责人——正蹲在一口巨大的樟木箱前，小心翼翼地往里面铺着浸过油的干草。每个箱子里整齐码放着二十颗“掌心雷”，每一颗都用棉布仔细包裹，分开固定。
“三层干草，一层油布，再一层干草。”王胡子对着身边的年轻学徒反复叮嘱，“记住了，宁可多垫，不能少垫。这玩意儿怕颠簸，更怕受潮。”
学徒紧张地点头，手却有些抖。
王胡子看了他一眼，忽然咧嘴笑了，露出被硝烟熏得发黄的牙齿：“怕什么？老子跟这玩意儿打了两年交道，炸过七回，最严重的一次也就少了三根手指头。”他举起缺了食指和中指的右手，“你看，不耽误吃饭喝酒。”
学徒想笑，却笑不出来。
这时，一队禁军押送着十几辆特制的牛车驶入工坊。这些车的车轮都用厚牛皮包裹，车架加固，行驶起来几乎无声。
“王师傅！”禁军校尉抱拳，“奉陛下旨意，火器营全部装备，两个时辰内必须装车完毕。子时出发，由末将亲自护送，走崤函古道，经河东，直插晋阳南线。”
王胡子猛地站起：“两个时辰？那些‘铁火鹞’还没调试完！还有新到的‘破甲锥’，淬火工序”
“陛下说了。”校尉打断他，从怀中取出一枚金色令牌，“凡已完成之器械，全部带走。凡未完成，就地销毁”
王胡子浑身一震。他回头看着工坊深处——那里，三十架改良后的“铁火鹞”还搭着油布，二十名工匠正在做最后的校准；更里面的锻造间，炉火正旺，新一批“破甲锥”箭镞刚刚出炉，还泛着暗红色的光泽。
就地销毁。
四个字，重如千钧。
“明白了。”王胡子深吸一口气，转身对工坊里所有工匠吼道，“都听见了？完成的，装箱！没完成的”他的声音哽了一下，“砸了！一件不留！”
工坊里死一般的寂静。一个年轻工匠忽然红着眼眶喊：“王师傅！那三架‘铁火鹞’，再给半个时辰就能调好！还有那些箭镞，只要淬火完成”
“我说，砸了！”王胡子猛地转身，缺指的手掌拍在木箱上，发出沉闷的巨响，“这是军令！陛下的军令！”
他环视着这些跟随自己日夜钻研的工匠，声音沙哑下来：“弟兄们，晋阳城的弟兄，在用命给咱们换时间。咱们在这儿多耽搁一刻，城头上可能就要多死十个人、一百个人李威将军在等着，陛下在等着。”
他弯腰抱起一摞图纸——那是两年来的所有试验记录，配比数据，失败教训，成功心得。
“这些东西，比那些铁疙瘩更重要。”王胡子将图纸塞进一个防水的铜筒，封上火漆，贴身绑在怀里，“老子要是死在路上，你们记住，这铜筒，要么送到晋阳”
子夜时分，车队悄无声息地驶出洛阳北门。
没有火炬，没有喧哗，只有车轮碾过积雪的沙沙声。十五辆牛车，装载着三百颗“掌心雷”，五十架“铁火鹞”，两千支“破甲锥”箭镞，以及配套的火药、火油、零件。
王胡子坐在第一辆车的车辕上，回头望了一眼逐渐远去的洛阳城垣。雪花落在他花白的头发上，很快融化成水珠，顺着皱纹滚落。
他想起两年前，陛下第一次召见他，指着那些硝石硫磺，说：“老王，这东西能改变天下。”
当时他只当是皇帝一时兴起。
现在他信了。
“改变天下”王胡子喃喃自语，紧了紧怀里的铜筒，“先改变晋阳吧。”
车队消失在北方的风雪中。
十一月二十一，紫宸殿夜。
苻坚站在露台上，任凭寒风灌满衣袖。影狼如影子般侍立在后。
“邺城军，昨日已过邯郸。”
“天工阁车队，今晨抵达渑池。”
“漕运粮船，三百艘已出黎阳仓，余下七百艘三日内齐发。”
影狼一条条禀报着，声音没有任何起伏。
苻坚望着北方漆黑的夜空，忽然问：“影狼，你说，朕的这些新式武器？”
影狼沉默片刻：“臣不知对错。臣只知道，若没有这些‘掌心雷’、‘铁火鹞’，是让人害怕的武器。”
“是啊”苻坚长叹一声，心理暗想到“如果我没有来，这个世界会是什么样子？苻坚或许还是会在淝水战败，前秦还是会分崩离析，拓跋珪还是会统一北方历史有它自己的轨迹。”
他转过身，眼中映着殿内的烛火，明亮得惊人：“但朕来了。既然来了，就不能眼睁睁看着生灵涂炭，看着华夏陆沉。那些火药，那些器械，或许会改变战争的形态，或许会带来更多的杀戮但至少，它们握在朕的手里，握在愿意让百姓安居乐业的人手里。”
雪花飘进露台，落在他的肩头。
“告诉李威，告诉苻晖，告诉所有北上的人。”苻坚的声音穿透风雪，
“这一战，不是为了朕的江山。”
“是为了让后世子孙，不用再经历这样的冬天。”
夜色深处，北方的天空，隐隐有雷声滚动。
那不是春雷。
是十万铁骑踏碎山河的轰鸣，是星火即将燎原的序曲。
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