阿念拿着这张跳水跳出的议案，一时不知该气还是该笑。“她这是……跳海不忘正事？顺便还打击报复了一下常曦部长？”
蓐收将茶具一一归位，动作有条不紊，目光掠过远处那群惊魂未定、正在上演“百官奔海”的大臣们，最后落回空荡荡的崖边座椅。
他极轻地笑了一下，那笑意浅淡，未达眼底便已散去，只余下一片秋日湖面般的清寂。
他深知自己抓不住她，就像抓不住指间的流风，天际的流云。
他爱的人---她不属于宫墙，不属于王座，甚至不属于这尘世。她只属于天空与大海，属于那道坠落的弧线。
正因懂得，所以慈悲；正因无缘，所以克制。
“殿下行事，向来深谋远虑。”蓐收语气毫无波澜，精准总结，“她管这个叫灵感来源于实践。”
他补充了最致命的一句，“她还说，下次想试试从新建的了望塔上跳，那样观测范围更广，落点计算更需精益求精，让我们提前做好记录。”
他将那不能言说的情愫，细细碾碎了，融入这日复一日的相伴、包容与善后里。
这是他能给的，全部的自己。
那一刻，阿念在蓐收眼神上，捕捉到了一丝极淡，她无法言喻的情绪。
“蓐收，你和她”阿念注视着不停在空中翻转，完成高难度跳海姿势的灵曜，不由自主说道：“其实你们很相配。”
她看见的朝瑶与蓐收，两人之间不仅有师出同门的熟悉，更是共享秘密、互相守护的同谋。
他们可以一本正经的胡说八道，嬉笑打骂；反客为主的互相调侃，协同作战。
两人逛街买东西像是讨论军国大事般严肃；两人谈论国家大事时像是逛歌舞坊般随意；两人都记得对方喜好，甚至熟悉对方的招式术法，连用兵之道都了如指掌。?
不需要向对方做什么解释，就能预判对方需求，更重要是彼此十分信任对方。
他是为数不多知道灵曜皮囊下是朝瑶的人，更是皓翎唯一能在朝瑶的艺术实践与国家政务之间，精准找到那条诡异平衡线，并风趣幽默地将其串联成合理章程的能臣。
在阿念的世界里，蓐收的情绪稳定，行事有风度、有底线。他们的关系从没有互相折磨的猜疑与伤害，更多是互相成全的底气与安心。
无论场面多失控，蓐收总能稳稳地接住一切，理解朝瑶所有的离经叛道。
而且蓐收与玱玹相比，根本不存在要爱情还是江山的选择，蓐收完全有能力，?在不颠覆皓翎的前提下，为朝瑶创造出一个不受拘束的天地。
“因为太了解彼此，所以我们不能在一起。”
蓐收自嘲地笑着，他明白朝瑶的选择不仅关乎情爱，更关乎她的道与责任。也明白他表明心意时，朝瑶的心门依旧未向他关闭，但她已为他做出了选择：?宁可保留这份遗憾，也不愿让他未来心碎?。
就像他清楚地知道，此刻每一次坠海，都是朝瑶在用这种极端的方式，触摸短暂的失控与自由，以此来缓解自身的巨大压力。
他看在眼里，疼在心底。
“为什么没结果的两人会相遇，相遇之后明明在意却不能在一起？”这话阿念不知是想问蓐收，还是想问自己。话一出口，她便愣住了，仿佛惊觉自己心底最深的那根刺，竟这样毫无防备地暴露在人前。
蓐收闻言，正准备收起海螺的手几不可查地微微一顿。他侧过头，看见阿念望着海面出神的侧脸，那眼神里盛着的迷茫与钝痛。
那是在每一个沉默地注视着朝瑶的深夜，在他自己心口反复碾过的同一种滋味。
他没有立刻回答，只是抬手，像一个真正的兄长那样，很轻地揉了揉阿念的头顶。这个动作温柔又克制，带着无声的安慰。
“大概是因为，”蓐收语气平淡，内心却是一片荒芜的温柔。“相遇本身，就是结果。”
阿念猛地抬头，撞进他沉静的眼眸里。那里面没有她预想中的悲伤或狼狈，只有一种近乎通透的了然。
这让她忽然意识到，蓐收他……什么都明白。
“就像她跳海，”蓐收将海螺小心翼翼地揩拭干净，收入随身携带的锦盒中。盖上锦盒，发出轻微而清脆的“咔哒”声。
“重点从来不是跳这个动作，而是她在空中俯瞰过与众不同的风景，而我们……在岸边学会了下饺子。”
这话让阿念一时有些想笑，可鼻尖的酸涩却更重了。
“至于在意却不能在一起……”蓐收的视线越过她，投向远处重新开始忙碌的宫人，“山河与秋风不曾在一起，但你能否认秋日山景的壮丽吗？”
这话太过通透，也太过残忍。阿念沉默了很久，海风将她未说出口的话语吹散：“我懂的。就像我和玱玹哥哥……我在意他，可他看着的一直是别人。”
那份爱而不得、进退两难的苦涩，她与蓐收竟是相通的。
她看着身旁的人，他一如既往地从容、妥帖，将所有惊涛骇浪都化为细水长流。
他从不越过那道界限，不是因为不爱，而是因为太懂得。他将汹涌的爱意，全部转化为了坚实的守护。
阿念释然了些。她轻声问：“所以，就这样了吗？”
蓐收收回目光，对她极浅地笑了一下，“这样，就很好。”
他从未拥有过她，却也从未真正失去。她在他心中，永远是那个立于山巅，与海风共饮，随后纵身一跃，将刹那活成永恒的少女。
知其不可为而安然为之，虽不能至，心亦随行。
他在这段无果的缘分里，也并非一无所获——他学会了如何怀着爱意，继续得体地生活。
这本身就是对那段相遇，最庄重的回应。
“走吧。”他率先转身，衣袂在崖顶的风中轻扬，步伐稳定，不曾回头多看一眼那片吞噬了她的海。
因为他知道，她不需要任何人的拯救，而他，只需在她每一次游历归来时，与往昔一样来句仿佛只是随口一提的关切。
灵曜换上华服坐回书案前时，窗外最后一缕夕阳恰好落在她卷起的发梢。
阿念得知灵曜回来，立刻前来寻她，抬手让海棠守在殿外，她不喜欢和朝瑶说悄悄话时有外人叨扰。
走入殿内就看见她正在代替父王批阅奏折，案头摆着一叠刚写完的奏章，字迹工整，论证严谨，与方才判若两人。
每次她回来都会代替父王批阅奏折，父王只需再审阅一遍，乐得悠闲。只要自己在，父王审阅过的奏折，她便会随意拿出一本，指着上面问自己的想法，假若自己对批语有所不解，朝瑶总是会笑吟吟教她如何揣测“帝王之心”。
“你这一手好字到底何时练出来的。”
“很早啊，我当初写出的第一个好字，就是临摹你父王的字。”朝瑶头也不抬，手下行云如水写着批语。
阿念走到朝瑶身侧，自顾自坐下，随后打开一本奏折，指着上面的字迹，“都说习惯成自然，你与父王的字迹如出一辙，你练多久才改掉以往的习惯。”
朝瑶侧头对阿念笑得意味深长，“你是想问要多久才能改掉喜欢他这件事？”
“哎！”阿念重重地叹口气，伸手握住朝瑶的手臂，“瑶儿，你不要那么聪明好不好。”
目光定格在她的面容上，灵曜的脸在某些角度，像极父王，按理说也该有些地方像母妃才对，自己硬是没在灵曜这张脸上找出一丝母妃的痕迹。
朝瑶放下朱笔，笔端的流光在暮色中凝成一点温润的绯红。她侧过身，将阿念握着她的手轻轻翻转过来，指尖在她掌心缓缓描摹某个字——那是皓翎王室暗纹里释字的笔画走向。
阿念觉得掌心发烫。那个字的结构，分明与玱玹哥哥批阅密令时常用的花押同源。
“习惯不是用来改的，阿念。”朝瑶抬起眼，窗外夕阳恰好坠入她的瞳仁，“是让你把喜欢他这件事，酿成别的。”
“比如？”
“比如在常曦部下次哭穷时，微笑着驳回三成预算；比如在送来的贺礼里，精准挑出那对混入其中的赝品琉璃樽；比如在玱玹不得不为权衡大局而冷落你时，转身去校场连破七重箭靶——”朝瑶忽然凑近，点了点她的胸口，“把我做不到的放下，活成你拿得起的力量。”?
殿内烛火啪地轻响，映着朝瑶眼角流转的波光，那里面既没有怜悯，也没有局外人的疏离。
阿念觉得胸口被朝瑶指尖点过的地方微微发烫，仿佛真有一股力量要破土而出。可那股力量随即被更深的不解缠绕。
“那你告诉我，”阿念执拗地拉住朝瑶的衣袖，像一个在迷宫中徘徊太久，急于看到出口亮光的旅人。
她知晓蓐收沉默的守护，却更想听朝瑶亲口言明那份秘而不宣的情意。“你喜欢蓐收吗？若是喜欢，为何不在一起？”
殿内烛火又轻轻啪了一声。
朝瑶转过身，面向窗外那片已沉浸于墨蓝暮色与初显星光的大海，那是她白天纵身跃入的怀抱。她的侧影在烛光与星辉的交织中，显得格外静默，也格外……真实。
“阿念，”她声音很轻，像在叙述一个与己无关的故事，“你喜欢大海吗？”
“自然喜欢。”
“那你为何不干脆化作一条鱼，终生居住其中？”
阿念怔住。
朝瑶缓缓回过头，眼底映着跳跃的烛光，清亮得能照进人心里去。“你看，有些喜欢，不必非要拥有结局。就像我喜爱这片海，偶尔跃入其中，感受它的冰凉与宽阔，这便足够了。”
她将手轻轻覆在阿念的手背上，指尖带着一丝夜风的微凉，却奇异地抚平了阿念心头的焦躁。
“蓐收于我，便是这样一片海。”朝瑶的唇角弯起一个极温柔的弧度，那笑容里没有丝毫遗憾，只有一种盈满的、充沛的平静。“他能让我在浊世中畅快呼吸，是我无数次沉溺后托住我的浮力。”
蓐收是世俗幸福中的伴侣，可相柳与凤哥是她灵魂的镜像与命运的共犯?。如今日那句“寂寞如雪”，蓐收会心疼地准备好姜汤，但相柳或九凤可能会回一句：“那就把雪烧沸。”
但在她选择的宿命面前，她需要的不是细水长流，而是?灵魂在陨落前的最后一次盛大绽放?。
她在重新入世那刻早已不是寻求幸福的洛洛，而是寻求共鸣与寻求解脱?的朝瑶。
殿内陷入一片寂静，只听得见窗外隐约的海浪声。
“那……”
“但正因懂得，才更不能凭借这份懂得去绑缚他。”朝瑶的声音斩钉截铁，带着不容置疑的清醒。“我的终点是既定的无，又怎能去索要他那份本该有的圆满？”
朝瑶凝视着阿念眼中那个小小的、执着的自己，缓缓说道：“阿念，别再去想该如何忘记他了。”
“试着去成为他。”
“成为那个在风雨来时能为自己、也为你在意的人撑起一片晴空的人。”
阿念看着朝瑶，看着那张在烛光下与父王如此相似，却又截然不同的脸。电光石火间，忽然明白了朝瑶与父王之间那超越了血缘的羁绊，那是一种精神与意志的传承。
她忽然就不再执着了。
那份对玱玹纠缠了太久的执念，仿佛被这海风与话语悄然吹散了一些。
她依旧会喜欢哥哥，但那喜欢，似乎不再只是占据和眼泪，而是……另一种更坚实的东西。
她反手握住朝瑶的手，带着一丝了悟以及决心，轻声说：“我明白了……不是去忘记，而是去成为。”
释怀之后，就更想知道朝瑶心上人到底有多好，连皓翎国堂堂蓐收大人都被比下去了。
“你爱的那个人，比蓐收更好？”
“嗯”朝瑶故作疑虑，猛地噗嗤笑出声，“不是他们比蓐收更好，而是因为他们是我的药，你可以将蓐收想成粮。”
“我这性子，”朝瑶微微后靠，指尖无意识地在案几上画着圈，“药和粮，谁会更适合我？”
当一个人自知时日无多，她往往会更渴望能缓解她终极痛苦的药，哪怕它有毒；而非滋养她漫长岁月的粮，哪怕它健康。
这时的阿念，对这个答案依然感到困惑。她不懂朝瑶轻飘飘的药和粮，藏着怎样的未竟之语。
她心中的朝瑶和蓐收，便是此刻她心中世俗意义上最圆满的答案。
若连蓐收大人这样好的人都可以被放弃，那朝瑶所谓的爱情，究竟是多么不讲道理的东西？